華山劍俠錄 第6章

第六回暗度陳倉鬧金鑾，釜底抽薪蛀危牆

眾人大嘩，一時間無不怒喝，“黃衣尊者，念在神主寬宏，速速叩首謝罪！”

“尊者，神主拔擢汝升至尊位，汝竟這般放肆，是何道理！”

玄尊使愕然相顧，低聲道，“你瘋了！”

顧氏兄弟一時駭然，回顧神主之麵，視之頗為坦然，顧幼鋒心底暗道，“定是這老兒嫉妒我二人得蒙洪恩，竟勾結了外人，行刺神主。”

顧長峰則大喝一聲，“虎賁軍，護駕！”

眾武士早從殿下飛奔而來，聚到禦座兩側。神主揮手，“收起兵刃！”

黃衣尊者大搖大擺走至麵前，哈哈大笑，手指輕輕一點，幾名侍女眼神漸漸恢復神采，驚恐道，“這是哪裏！放我離去！放我離去！”

殿上立時大亂，洪尊使掌力到處，那數名侍女立時身首分離，顧幼鋒麵有怒色，被顧長峰拉住。

黃衣尊者縱聲大笑，“汝輩行徑，正耶，邪耶？從民間擄掠美貌女子，以為洩慾之用，今日被我戳破便即刻殺人滅口，汝輩罪大惡極，孽氣滔天！天下人人得而誅之！”言罷，他手揮氣勁，淩空比劃，當即幻化出十丈高九頭靈獸模樣，那靈獸蛇形而前，張開大口便朝洪尊使咬去！

“我命休矣！”洪尊使何曾見過這等場麵，一時駭然變色，進退失據。靈獸九頭齊進，轟然攻去！煙塵起處，地動天搖，雲隱星撼！

二顧拔劍出鞘，本待上前，身後一道電影閃過，已然赤手撕裂九頭靈獸，當即爆喝一聲攻向黃尊使！

“神主出手了！”二顧與眾驚喜觀看，洪尊使麵色慘白，躲在神主身後不住喘息。

黃尊使麵色凝重，身化四臂接他拳勁，然神主力重千鈞，拳拳到肉，掌掌碎骨，眼看黃尊使已然不成人形，卻仍奮力接戰，在座無不駭然。

“此時此刻還不顯出真麵目！妖皇陛下！”

黃尊使大笑，瞬息之間硬受了神主數十擊，朝身後轟出一道百丈長劍氣，“今日且取汝幾條走狗性命，少陪了！”

神主大駭，不及阻攔，全力一掌轟碎黃尊使頭顱，一縷青煙從屍身處飄出，在空中化作無數流光遁走！然無數虎賁霎時被劍氣貫穿爆體而亡，宇、宙二尊者亦被劍氣轟的身受重傷。

顧長峰、顧幼鋒收起長劍，走到神主麵前，單膝跪下，“屬下無能，不能替神主分憂，願受責罰！”

“非汝二人之過！”神主扶起兩人，回首間凝視洪尊使當即一掌揮出。

“為何。。。。。”洪尊使頭顱落地死不瞑目。

眾人驚駭之中，神主落淚，指著地上三具女屍道，“來人，且安葬她三人屍身！”

數名虎賁軍上前收殮屍體，移至大殿後角門外，不知安葬於何處，顧長峰甚是好奇，卻不敢多看。

顧幼鋒心神鼓舞，暗自道，“吾便知元俌大哥乃是仁慈之主。”

“洪尊使忠於本門，爾所眾見，然其枉顧蒼生性命，生殺予奪，違揹我門宗旨，不能除奸去惡，滌盪乾坤，反而殘害生靈，可惜！可惜！”

眾人匍匐在地，“神主仁慈，福澤萬民，為我等楷模！”

“今後爾等萬萬不可再犯！”神主嘆息，又落淚，“且安葬了洪尊使，撫恤其家人。”

這一番鬧騰，眾人沒了興緻，隻草草飲了幾爵酒，便是收整杯盤，一一散去。酒宴之後，神主留下二顧與六位尊使，一一單獨訓話，玄尊使冷汗淋漓，當先而入，不多時便即淚流滿麵，歡喜而出；而後依次乃是宇、宙二尊使，二人本麵色蒼白，待出來時已然變得肌膚紅潤，氣息充盈，功力更勝於前。

“博吟、博恆，來！”神主送走前麵四人，獨留二人在側，兄弟兩人甚敢欣慰，又覺忐忑，“神主，我們兄弟年輕識淺，功力低微，不能替神主分憂，慚愧之極！”

“汝可知今日此賊是何人？”

二顧搖頭。

神主淡然道，“那人乃是我兄夏王元曦之同門師弟、山海界之主，妖族之皇。”

二人聞之如雷霆灌頂，一時恍惚，“妖族之皇？”

“此中事甚是瑣碎，隻言片語難明，總之那人與我兄沆瀣一氣、功力高絕，僅在我兄之下，汝二人以後遇到萬萬小心。”

顧氏兄弟涕零，“我二人萬不敢與聞如此辛密！”

“不必謙虛，我在汝二人這般年紀也是勇悍而不畏乾坤綱常之血性少年，父親卻甚偏心，對大哥倚重之極，是以亂世大數將終之時讓他出山，終結此局。然吾兄行為乖戾，倒行逆施，為一己之私，而枉顧天下蒼生，其一念生，黔首便即活之，一念滅，百姓苦墜地獄。然古今帝王事，全在平衡之術，大族其勢甚偉，如擎天之柱，鎮殿之梁，若欲起之，豈不房倒屋毀、天塌地陷？”

顧長峰不住點頭。顧幼鋒卻問道，“幼鋒鬥膽，且問夏王到底是為何私事，非要滅盡大族？”

“二弟，汝僭越了！”顧長峰責備道。

神主嘆息道，“乃是兄嫂之故，兄嫂所患，乃無法可醫之絕症，需無量天地氣運加持，方可續命！一紀江山之運，可得一紀壽算！”

二顧勃然變色，怒道，“他便欲奪天地氣運，毀棄江山，不顧萬民死活，便是讓這太平之世再入地獄亦無悔嗎？”

神主嘿嘿冷笑，“他那不死肉身，不滅元神，便是地獄！”

顧幼鋒聞言，激靈靈打顫，卻不敢再問，神主道，“此事牽涉甚深，暫不對你二人詳述，天地不仁，吾卻報國無門，隻得龜縮於此！暗中行些鏟奸除惡、扶危濟困之事，可悲、可嘆！”

“神主，我二人願誓死以報！”

神主扶起二人，笑道，“你兩個進入生死門後，當即便為吾兄發覺了？”

“嗯！屬下辦事不利，還請。。。。。。。”二人麵色一紅，被神主勸住，“我教汝二人仍回生死門中。”

顧長峰、顧幼鋒聞言甚奇，神主道，“博吟、博恆，吾且問之，豪族當真不該除之？”

“這。。。。。。可方纔神主又說，大族乃國家棟樑，若輕易毀之，豈不天下大亂。”

“然也，不‘輕易毀之’，該當循循替換之，吾兄滅族之心甚切，又為私慾；吾意欲助其一臂之力，卻不敢稱大公之心。獨為避後漢之難、前晉之禍耳！”

顧幼鋒疑惑，顧長峰笑道，“神主所言甚是，後漢非喪於桓靈二帝，亦非如武侯所言‘親小人、遠賢臣’，乃是大族紛爭之人禍所致，顯化為之外戚宦官黨爭。而前晉之時，盧、楊、崔、李、王、謝、袁、蕭，實占天下土地幾盡半數之多，皇權不下縣治之故耳。八王之亂，其實亦乃大族之禍！”

顧幼鋒還待頂嘴，神主責備道，“汝兄才高八鬥，學富五車，汝該多學之。”

“是，神。。。。。。”

“以後旁人不在時，汝二人喚吾兄長。”

“這怎麼可以！”兩人謙辭，神主不悅，拂袖轉身，二人見狀，輕聲道，“兄長！”

“好兄弟！”神主握住兩人手掌，博吟、博恆淚如泉湧，贊道，“大哥胸懷四海，當真該繼承大統之位！我兄弟二人願助一臂之力！”

“他雖無情，我卻不能不義！此事以後再談！附耳過來。”神主猶豫半響，對二顧低聲吩咐，兩人依神主計策，告別離去。

神主目送兩人遠去，緩緩轉身走入宮殿後方內室，忽而身周冒出絲絲黑氣，神色變得猙獰恐怖，他當即快步走入一偏室，內裡側坐一女子，身材修長，容顏甚美，粉肌白頸，二八芳齡，原本一副桃花眼中該當秋波暗送，此時卻兩淚漣漣。神主嘿嘿冷笑，除去衣裳，露出精壯肉身，贊道，“汝雖已為人母，卻仍是絕世容顏，難怪簫氏亦垂涎汝美色。”

“主人，我夫君、孩兒、父母。。。。。。他們可有訊息？”女子本該恐懼萬分，然此刻卻毫不抗拒神主撫弄，神色淒切惶恐，滿眼哀求。

“除下衣裳。”

“神主大能通天徹地，若能得保他們平安，奴。。。。。。萬死無悔。”女子避席叩首。神主抱起她輕盈身段，正色道，“朕答應你。”

女子神色感激，欣然閉目，任其所為。

且說二顧一路下山，顧長峰迴首玉階，心生恍惚之感，再入泰山之巔時，身後幽華如漣漪般消散，身後仍舊是萬仞絕壁！他旋即閉目，顧幼鋒推了他一把，“大哥，你怎了？”

“博恆，一會我做什麼，都不要出聲打擾！”顧長峰以汗巾勒住眼目，朝前方走去，顧幼鋒每每見其身臨絕壁、驚險萬狀時，便即峰迴路轉，二人

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走了頓飯功夫，越走越是陰冷，顧幼鋒忍不住驚駭，“不要在前行了！”

顧長峰一愣之間，摘下汗巾，微憤道，“何故出聲？隻差一線耳！”

“大哥你看！”顧幼鋒聲音顫抖，顧長峰駭然變色，一張俏臉霎時慘白，兄弟二人竟置身於一處巨大墳場之中，翠柏幽幽、蒼鬆圇囷，竟連蟲蟻、飛鳥亦不見。

“走！”

二人再不敢久立此處，一躍到了樹巔，方纔分清方向，疾速下山而去。到山腳下，兄弟二人不住喘息，顧幼鋒忍不住問道，“大哥，你為何去那處？”

顧長鋒聞言渾身戰慄，不敢言語，再度朝墳塋處迴轉，“二弟，你先回族中，若我遇到不測，萬不可追問。去與夏九州回合！”

“大哥！莫走！莫走啊！”顧幼鋒大驚，奮力追趕，然夜色降臨，山路崎嶇，任憑他如何呼喊，竟再也找不到兄長！

“大哥！大哥！你快回來！”顧幼鋒心喪難熬，似覺身周無數怪手伸來，悲怒之中拔劍相搏！然怪手似非生人肢體，對兵刃鐵器絲毫不懼，斬之不見血出，擊之不聞骨碎，怪手越來越多，顧幼鋒左支右拙，劍圈縮小，慢慢不敵，忽而心中一股火勁燃遍全身，劍氣鋒芒畢露，遠勝前時，怪手慘烈呼喊中退避三舍！

“禹馳姐姐，你又幫了我！我這條命是你救得，更何況尚有‘她’等我回歸，豈能不明不白死在這種地方！”顧幼鋒精神一震，劍氣飛騰，四射激蕩，無數慘叫聲響起！

“裝神弄鬼，哪裏跑！”顧幼鋒還待追趕，已然不見眾‘怪’身影，又想原路迴轉山上，忽而想到大哥留言，“哥哥每每見識高我十倍，若我追去，定拖他後腿，不如先迴轉族內，休整一番，便即去見‘師父’！”顧幼鋒盤算一番，暗暗點頭，“與師父約定時日還有兩月餘，他老人家曾言，‘或可早來。’便是趕早不趕晚了！待事了後，再與宗主回合，隻不知。。。。。。宗主還認不認我二人，可。。。。。。他當真是罪大惡極之人？便當真，也定然是重情重義之輩！若‘英兒’也身處不測，我便是與天地為敵、拚了性命，也要救她出來！”

顧幼鋒做事果決說乾邊乾，施展輕功再度下山，策馬離去。樹巔之上一人全然冷眼觀看，“‘朱雀帝’何時與博恆結交了？”

陽春三月，江南乃是春暖花開之季，寒潮慢慢退去，夏九州與夫人自從與眾分別之後便即乘舟南下，不多時便即過了淮河，又沿古水道行入大江之中，一時胸懷壯闊，別有一番舒暢！二人從主流遁入支流，欲避人耳目，迴轉建康。然便在數日前偶遇顧幼鋒，三人目光交錯，二人船尚，一人馬上均甚是驚訝，顧幼鋒隨即與夏王同行，其所乘千裡馬名‘卻月’，那馬甚是知主人性子，一路沿著岸邊跟隨。顧幼鋒在船上則不言不語。

“博恆，已然與我二人相見三日，為何一言不發？”夏王笑問。

顧幼鋒想起神主之言，心中掙紮，他蒙夏九州阻擋逃得性命，後又被禹馳搭救，對夏王與夫人實提不起憎惡之心，每每話到嘴邊，便有退回，此番鼓足勇氣，大聲問道，“大王，你卻對臣明說，王妃是否身患絕症，需無上之藥方可救得？”

撐船阿翁聞聽兩人交談之聲，驚恐莫名，身形失調便即跌落水中，夏九州神劍出鞘，阿翁握住劍柄，驚覺那劍如嵌在石中一般堅固，這才站穩身形。

“船家不必慌張！”夫人微笑安慰。

阿翁左看右看，旋即跪下，“大王，您。。。。。您真是。。。。。。”

夫人走到船尾扶起老人，將一大塊銀放在他手中，“阿翁且在此處等我們三人。”

“是！是！”老人尚自驚恐，夏九州已然與夫人登萍度水踏到岸上。顧幼鋒一陣冷笑，又是憤怒，“你存心炫耀功力，又知我不會這功夫，我便偏要爭一口氣！”

顧幼鋒提一口氣運起輕功，竟比前時身輕幾分，腳踏青萍，轉眼快到岸邊，他心中喜悅，一口氣卸了，左腳踝立時陷入水中，夏王扔過一根樹枝，他連忙右腳橫踏，身子一旋，這才狼狽上岸。

“功力大進，可喜可賀！”夫人贊道。

“還不是拜大王與夫人所賜！”顧幼鋒性子執拗，夏九州不言，夫人卻得理不饒人，笑道，“博恆當真無外力所助，得此進境？”

“你怎知禹馳。。。。。。”

“禹馳妹妹怎了？”夫人又笑。

顧幼鋒垂頭喪氣，“你二人不是大奸大惡，便是大仁大義，我卻無本事分辨。”

“言重了！”夏九州笑道。

“我尚未明說，你二人便知我底細，如背後生了眼一般，不是通天的聖人，便是徹地的魔王。”

夫人掩口大笑，顧幼鋒一愣，心底暗道，“夫人和禹馳姐姐，各有各的美，我家‘海棠’卻不及了。”

“博吟，你剛所問，是何處聽來？”夏九州又問。

“大王，你還是別問了。臣願改邪歸正，助你削弱袁蕭二族便是。”

夏九州嘆道，“汝所言確是實情，我夫人所中奇毒始自無數年前，需以社稷係之，江山解之，乾坤和之，氣運奪之，方可延壽！一紀江山，延她一紀性命。”

顧幼鋒冷笑又悲憤，“大王當真是不愛江山愛美人！讓臣佩服！”

“博恆，且聽我解釋！”夏九州還待言語，顧幼鋒已然躍入水中，不知所蹤，‘卻月’看到主人所往，以在岸上遠去。

“他怕我二人追趕，故意這般！”夫人嘆息。

兩人朝船家招手，老者將船撐到岸邊，跪下行禮，笑道，“大王，銀子萬不敢要！老兒的船，您要幾時坐，便幾時坐！”

“不可。阿翁亦需養家。”

老者落淚道，“吾已然是孑然一身，老婆兒子兒媳孫兒都已死去，留下錢財又有何用！”

二人驚訝，忙問底細，老者咬牙切齒道，“還不是那幾個豪族，看上了我家祖上土地，說什麼‘此為夫子之宗廟地耳’之類的屁話，便即勾結官府，抓走我兒，又打死我兒媳，我因怕兒子也一起喪命，被逼無奈，隻得按了手印，賤賣了土地給袁家，又花錢給了官府，可牢頭卻仍舊送來我兒屍身，吾妻一時想不開，上吊自殺了！”老者哭聲悲切，讓人動容。夏王與夫人多番安慰，老者續道，“後來無法可施，我隻得帶著孫兒和僅有餘資在這船上相依為命，可誰知那日晚上我去鎮上買回鹽米時，孫兒已然溺死了，若不是好心人打撈上他屍身上來，老兒我便是最後一眼也看不上了！”老者一時哭聲震天，夏王聞言大受震撼，又想起和漁先生治水之時，水生死時麵目如生之情景，心中怒火衝天而起，腰間鬼神轟然大震，殺氣彌天罔極。

老人雖然悲切，卻也嚇得六神無主，縮成一團，夫人百般勸慰，夏王這才平復，溫言道，“阿翁，還不知汝姓氏？”

老人忐忑道，“吾姓夏。”

“夏阿翁，汝且好好過活，我在此發誓，定有一日教你大仇得報！”

“大王不是戲言！”老者眼中煥發一絲神采，卻仍顯灰敗。

夏王鄭重點頭，重瞳中射出無數紫光，讓人又敬又畏，老者不住磕頭，“且送大王還朝，聽見大王一言，老兒此時便是死了，一無所憾！”夏王與夫人百感交易，又想起顧幼鋒方纔交談之言，心意磐如山嶽，巋然不可撼動！

正當一行人迴轉之時，城中喊殺聲震天動地，無數親兵在極遠處拱橋圍追一人，大聲喝罵，“莫要放走了夏九州，快些抓住賊人！”

夏王本欲運聚瞳力，忽感夫人疲勞至極，當即罷手，撐船阿翁痛惜道，“夏九州乃是為國為民的大俠士，未想到今日也被官府這些狗崽子追殺。”老翁剛剛說吧，忽而想起夏王就在身後，甚是惶恐，“大王，小民有罪！小民該死！”

“何罪之有？”夏王笑道，夫人又問，“阿翁何以知那俠士之事？”

老翁忐忑，然見夏王神色溫和，麵顯親切鼓勵之態，一咬牙道，“大王，草民鬥膽直言，本來大王一統天下，萬民本該樂享太平，然江左這些豪族絲毫不給我等活路，致使大王政令不通，就比如那十五稅一之策，本已變成三十稅一，然在民間執行之時，縣丞與主薄一要抽丁，春秋清淤河道，冬夏補官家田力，若枯水期提前，我等百姓苦楚更多！致使本來尚有的閑時一分也無，不給錢也就罷了，老百姓忍忍還能過得去，可這些王八蛋不僅要人，還要銀子，收什麼山澤之稅，飲氣之賦，便是隻要活著一人，便收一分人頭稅，覈算下來，遠超大王所計賦稅數倍有餘！而夏九州壯士，擊殺貪官、斬斃汙吏，致使縣治之下，豪紳一時心有餘悸，不敢胡

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作非為，大王，夏壯士不能抓啊！老兒便是大仇不報，也願懇求大王放過夏壯士！”

夏王聞言，甚是感動，夫人拉起不住叩頭的老人，“不抓，不抓！阿翁快起來！”

老人欣喜激動，正在此時，喊殺聲竟越來越近，一黑衣人懷抱一少年踏水而來，夫人手疾眼快，一指點暈阿翁。夏王輕呼道，“來者可是仁德兄！”

那人大喜，“元曦兄隱我二人一刻。”

“好說！”夏王大喜，那人踏身船上，將少年放下，夏王與夫人視之驚呼，“不想數日間竟多番與故人重逢。”

少年正是謝無忌，他身上傷口甚多，暫時昏了過去。

“兄速速退下夜行衣，這烏篷船到也有些許地方容納你們三人。”

此時，這蒙麵黑衣人方纔露出麵容，竟是方額準首，龍眉飛揚，星目射電，一番人皇之態、龍鳳之資！此人名地辰明，字仁德，乃是夏王故友，其兄弟共有八人，都是當時豪傑。

地辰明配兵為一對雙股雌雄劍，他將之收起，慌忙抱起阿翁與謝無忌，躲進艙內。夏王與夫人擦乾船上水跡，正在這時，一隊人馬沿河而來，為首一人頤指氣使，怒視夏王，“你這船甚是詭譎，怎麼在此處停泊，分明是反賊夏九州之黨羽！且撐到岸邊，待我搜查！”

夏王甚怒，“此為天下五京之一，汝可是捕快？可有文書？又身居何職？如此驚擾民居，不怕天子震怒！”

那人不知夏王底細，然見其身材偉岸，威儀凜然，一時不敢過分相逼，隻問道，“汝是何人？卻來管官家事，我乃蕭氏族人，現今居於龍成軍虎臣將軍麾下！”

“汝在段世雄統轄之下！”夏王問道。

“汝到底是何人？”

夏王冷然道，“河東柳氏人，賤名玄昭，草字元曦。汝今知之？”

那人聞言轟然大笑，身旁士卒亦相符合，夏王冷笑，朝遠處縱聲，“虎臣，自九原歸來，今日終於相見！”

蕭氏與眾士卒愕然。

“大將軍！”段虎臣歡喜高呼，在遠處數丈外便即下馬，摘下兜鍪，苦於船隻在河水中央，一時不得相見，夫人未用搖櫓，隻拾起船桿，奮力一撐，便到岸邊。

段世雄，字虎臣，身長九尺有餘，鳳眼劍眉，麵色微黑，鬚髮甚長，乃世之名將！

“虎臣，汝為何違吾王令，私自調動龍成軍？汝不知此為死罪乎？”

“大王，臣正為此事而來！”段虎臣轉頭問那方纔飛揚跋扈、現在兩股癱軟之人，“蕭炬，我單騎來此，不帶長槊鎧甲，隻有大王所贈佩劍，汝可知為何？”

蕭炬麵色慘白，戰戰慄栗，不能答話，段虎臣大喝，“私取軍械，又調兵馬，是何罪！軍正何在！”

穆巋從段虎臣身後出列，“回稟將軍，斬立決！”

“就地斬之！”段虎臣怒喝，聲若雷霆！

此時兩岸早已圍觀無數百姓，紛紛叫好！又有數名身著官府男子從遠處騎馬趕來，“段將軍！段將軍！”

夏王閃身到陰影處冷眼觀看，全權交於臣子處置！段虎臣見是蕭敬之，抱拳一禮，“左都禦史！”

“段將軍，刀下留人！”

“族叔，救我！”蕭炬如得救命稻草，不住呼喊。

“禦史，待我執行軍法，在與禦史敘話！行刑！”

蕭敬之還待勸阻，穆巋早已手起刀落斬下蕭炬人頭！其眾雖為龍成軍，卻均為蕭氏一族心腹，眼見頭領被斬首，無不震恐。

“段世雄！你！”蕭敬之大怒。

段虎臣正色道，“不知禦史找吾何事？”

“我侄兒正在捉拿反賊，汝因何乾預，又急於斬殺我侄兒，莫非與反賊一夥不成！”

段虎成麵色一沉，氣若雷滾，蕭敬之倒退數步，敢怒不敢言。段虎臣道，“禦史大人，軍中無父子，朝中無叔侄，外舉賢能不躲仇，內舉大纔不避子。汝侄有治軍之才，是以我舉其入龍成軍中做中壘校尉一職，然自永寧元年始，夏王令，‘無調令、虎符與將軍印者，不可開軍械庫，調動兵馬，違令者斬！’緝拿反賊乃是衛尉、外城統領之事！便即十萬火急也有繡衣執事便宜行事！龍城軍統領非是此職，更非大族私兵，豈能說調便調？你說吾與反賊一夥，可有憑證？若無憑證，我便到京兆尹處告汝誹謗栽贓！”段虎臣說罷，握住蕭敬之手腕。

“住手。。。。。。住。。。。。。”蕭敬之劇痛難當，抬頭細看段虎臣是，那對鳳眼圓睜，殺氣撲麵而來，驚得膽寒，不住求饒，“虎臣將軍，是吾錯了，求將軍休要告到大王處！”

段虎臣揮手，又對數百龍成軍喝到，“汝等不見調令、又不見虎符，如何隨他同來！”

數百人同時跪地，正在此時，蔣根生手握符、令帶兩百屠神衛到來，眼見立在段虎臣身後的夏王，大驚失色，“拜見大王！”

眾人這才驚見，無不紛紛跪倒。

夏王撫須道，“右將軍處置得當，且聽他便是。”

“是！”蔣根生將符、令交給段虎臣，虎臣喝到，“將這數百人押回軍營，杖一百！”

眾人雖聽聞刑法嚴厲，駭然變色。

“且慢，虎臣，可否容本王一言？”

“大王請講！”屠神衛本已押解眾人，立時又停下腳步。

夏王冷笑，“杖一百之刑甚重，改成杖三十！”

眾人聞言歡呼，段虎臣驚訝，正色道，“大王，不可，萬萬不可縱容這些士卒！”

“吾尚未說完！杖三十，發配九原郡，替換戍邊之龍成軍將士回鄉！”

屠神衛眾將士聽聞夏王之言，無不笑道，“大王英明！”

那三百軍士臉上再無顏色，被屠神衛押解回營，夏王拉住段虎臣手掌，笑道，“晚些再與‘皇甫兄’敘來。”

“元曦兄！”段虎臣亦甚喜，恭敬一禮離去。蕭敬之對夏王恭敬行禮，便即灰溜溜離去。

河畔百姓交口稱讚，夏王對眾人道，“鄉親們，此地路窄，且散去吧！”眾人依依不捨離去，不住回頭觀看夏王與夫人。

夏王又上船中，謝無忌仍舊昏睡，阿翁且已經醒來，驚見身旁兩男子，一時不知如何對答，夏王對他笑道，“麻煩阿翁將我這兩位故人送到他處。此為租船銀兩。”

阿翁不住叩頭道，“大王，當真不敢要！”

大王無奈，看到船內角落處竟有四寶與《漢書》《春秋》等冊，喜道，“阿翁亦通經史？”

“少時讀了幾年書，認得幾個字。”阿翁憨厚一笑。

夫人轉身研硯，夏王提筆在紙上寫就，

“魚躍浪激濁，河腐水流窮，

欲治海波靖，千裡快哉風！”

老翁接過夏王所書，欣喜激動，“好！好！老兒當真日子活在狗身上，卻怎麼也寫不出這麼好的字！”

夫人傳音笑道，“人家說你字好，詩確是不入流了！”

元曦苦笑，手指如電之疾，輕戳夫人腰間，船上空間狹小，夫人又不敢閃避，隻捏住夏王手掌，側頭嫵媚一笑。

“仁德兄，患之便拜託你了！”

“自然！他這事了卻或許要耽擱一兩日，我便南下。”

“拜託了！”夏王鄭重一禮，地辰明還禮，幾人分手道別。

夏王大笑，攬著夫人腰身和阿翁揮手道別，二人本待步行迴轉皇宮，正在此時，蕭敬之竟帶領百官再度迴轉，“陛下，臣有失迎之罪！”

“萬歲！萬萬歲！”尚書台左右僕射、左右督禦史及眾卿等一眾三品以上文臣盡皆來迎。

“都起來吧！希直、國明！”夏王拉起最前兩人，仔細端詳，笑道，“旬月不見，確是曬得黑了些。”

張士柔，字希直，高八尺有餘，麵色嚴正，身形瘦弱，身居右僕射之職，一絲不苟道，“陛下該以江山為重，萬不可貪圖享樂，與王妃遊山玩水，而置百姓與不顧。”

夏王輕笑道，“吾便知汝這般說，前幾日我到河北檢視災情，並未有多少閑暇。”

張士柔並不言語，其兄張澄，字國明，與其弟身形相仿，然甚是精壯，神色端嚴，眉宇親和，笑道，“陛下，您不在這幾日，朝中事務卻甚有條理，陛下族弟當真乃人傑也！”

“嗯？”夏王一奇，夫人身形顫抖，驚呼道，“是他！”

“‘拓跋翰’！”夏王大驚失色，心中雲垂海立。

“兄長，別來無恙！”那跪於張氏兄弟身後之人，此刻方纔微笑起身，其人赫然便是前番與二顧相交談之九錫門神主！

（本章完）