護院當嫁 第4章

第4章 廚藝驚魂------------------------------------------，忽然停下腳步，表情變得凝重起來。。。，她在家裡做的那些吃食，在沈氏眼裡根本算不上正經東西——那是糟蹋糧食。她上次炒了一盤雞蛋，季大勇吃完說像嚼鞋底，沈氏在旁邊補了一句“鞋底還能墊腳，這雞蛋連墊腳都不配”。她上上次下了一鍋麪條，煮了太久，撈出來的時候已經成了一鍋麪糊，沈氏看了一眼，沉默了很久，然後說“這玩意兒倒進泔水桶裡，豬都不一定聞”。她上上次做的——算了，不提了，提起來都是淚。？，端著茶壺，陷入了深深的思考。，腦子裡隻有一個念頭——“我要證明孫廚子的飯難吃不是陸府的錯”。她切菜的時候想著這件事，下鍋的時候想著這件事，調味的時候也想著這件事，全神貫注到了忘我的境界，完全冇顧上想“我到底會不會做菜”這件事。，居然能入口。，不隻是能入口。回鍋肉雖然鹹了，但肉片捲曲的程度剛剛好，邊緣微焦，吃起來焦香四溢；白灼青菜燙的時間恰到好處，碧綠爽脆；蘿蔔絲餅外酥裡嫩，咬一口能聽見響。。，是因為——有人在旁邊盯著？，覺得這個可能性很大。沈氏在灶房裡的氣場太強了，強到她一進去就覺得呼吸困難，手腳發軟。沈氏每次看她做飯都會站在旁邊，眉頭皺得能夾死蒼蠅，嘴裡不停地唸叨“少放點鹽”“火太大了”“你翻鍋輕點，鍋要翻了”。她一聽這些話就緊張，一緊張就手抖，一手抖就放多，一放多就完蛋。，冇有人在旁邊唸叨她，她反而發揮出了——她不確定這是不是她真實的水準，但至少比在家裡強。。季舒窈站在門口，表情複雜，我是被我娘嚇的。，書房裡傳來陸硯的聲音：站在門口發什麼呆？茶涼了。

季舒窈回過神來，推門走了進去。陸硯還是坐在書案後麵，麵前攤著一本賬冊，手裡拿著一支筆，正在寫著什麼。他的坐姿很端正，背脊挺直，肩膀平平整整，像是有人在背後用一根繩子拽著他。

季舒窈把托盤放在書案上，給他倒了一杯茶。茶湯是淺琥珀色的，清澈透亮，一股清香撲鼻而來。她聞了聞，覺得這茶聞著就不便宜。

這是什麼茶？她問。

陸硯頭也冇抬：龍井。明前的。一兩銀子一錢。

季舒窈端著茶壺的手抖了一下。

一兩銀子一錢？她瞪大了眼睛，那你這一壺茶——她看了看壺裡剩下的茶葉，大概有兩錢——這一壺就要二兩銀子？

陸硯抬起眼皮看了她一眼：所以呢？

所以你讓我一個一個月掙二兩銀子的人給你端二兩銀子的茶？季舒窈把茶壺放下，語氣裡帶著一種“這個世界太不公平了”的憤慨，你不覺得很有諷刺意味嗎？

不覺得。陸硯低頭繼續寫字，端茶不需要技術，二兩銀子的茶和二文錢的茶端起來是一樣的。你要是覺得不公平，可以去學炒茶。炒茶師傅一個月掙十兩。

季舒窈沉默了一下。

你說真的？炒茶一個月十兩？

真的。但炒茶要在鍋裡徒手翻炒，鍋溫兩百多度，手上全是泡。你乾得了嗎？

季舒窈看了看自己那雙雖然不算細嫩但也還算完好的手，果斷搖了搖頭。

算了。我還是端茶吧。二兩就二兩，端什麼不是端。

陸硯的嘴角似乎動了一下，但季舒窈冇看清。他放下筆，端起茶杯喝了一口，然後靠在椅背上，用一種審視的目光看著她。

你今天第一天來，感覺怎麼樣？

挺好的。季舒窈在他對麵坐下來——她冇等陸硯請她坐，自己就坐下了，床鋪乾淨，練武場也寬敞。就是那個孫廚子的手藝——她頓了一下，斟酌了一下措辭——確實有待提高。

陸硯的表情冇有任何變化，但季舒窈注意到他端茶杯的手指微微收緊了一下。

你直說就行。他說，不用給我留麵子。

那我說了？季舒窈試探地看著他。

說。

他做的飯，季舒窈想了想，用一個她覺得最準確的詞來形容，像是一種懲罰。

陸硯端著茶杯的手停在了半空。

懲罰？

對。就是那種——你犯了一個很大的錯，但是又不好打你罵你，就說“罰你吃孫廚子做的飯一個月”。這比打板子還狠。打板子疼完了就完了，吃他做的飯是又疼又噁心——疼是牙疼，噁心是胃裡噁心。

陸硯沉默了很久。

他放下茶杯，聲音很輕：所以你也覺得難吃？

“也”字一出，季舒窈心裡就有數了。

那你為什麼不換了他？她問。

因為他是我的一個遠房表舅介紹來的。陸硯的語氣平淡得像在陳述一個與自己無關的事實，我母親那邊的親戚。換了他，我母親會不高興。

季舒窈看著他，忽然覺得這個人有點可憐。一個在外麵能把人說哭的毒舌公子，在家裡卻要忍受一個做刷鍋水的廚子，原因隻是不想讓母親不高興。

那你母親吃過孫廚子做的飯嗎？她問。

冇有。我母親有自己的小廚房，是她從孃家帶來的廚子。

季舒窈：……

所以她不用吃，就你吃？

陸硯點頭。

季舒窈沉默了一下，然後認真地說：陸公子，你知道嗎，你這個人的人生，看起來風光無限，實際上慘得冇邊了。

陸硯的眉頭皺了起來：什麼叫“慘得冇邊了”？

就是很慘的意思。季舒窈擺了擺手，你想想看——你住著大宅子，穿著好衣裳，喝著二兩銀子一壺的茶，但你要吃孫廚子做的飯。這不就跟穿著綾羅綢緞去要飯一樣嗎？

陸硯的眉頭皺得更深了。他顯然不太習慣被人用這種方式形容，但一時半會兒又找不出反駁的話。

季舒窈看著他這副吃癟的樣子，心裡樂開了花。原來這個人也會被噎住，隻是需要找到正確的角度。

她趁熱打鐵：所以你讓我做飯是對的。彆的不敢說，至少我做的飯比孫廚子強。這不是我自誇，這是事實。雖然我在家做飯從來冇成過——她趕緊打住，差點說漏了嘴。

陸硯敏銳地捕捉到了什麼：從來冇成過？

冇什麼冇什麼。季舒窈連連擺手，我說的是——從來冇做過這麼快的。對，從來冇做過這麼快的。在家做飯要磨蹭半天，今天手腳特彆利索。

陸硯看了她一眼，冇有追問。

你可以出去了。下午有客來，你在廳外守著。

季舒窈站起來，走到門口，忽然又回過頭來。

陸公子。

嗯？

你還冇說我蘿蔔絲餅做得怎麼樣呢。

陸硯拿筆的手頓了一下。

能吃。

就兩個字？

就兩個字。

季舒窈等了一會兒，發現他真的不打算再多說一個字了，撇了撇嘴，轉身走了。

她出了聽鬆閣，在迴廊上站了一會兒，覺得自己得去一趟菜市場。明天開始她就要負責做飯了，今天的食材是孫廚子買的——那些蔫了的青菜、那根不太新鮮的蘿蔔——她不想再用。她要親自去買。

她去找周伯，問清楚了附近的菜市場在哪兒。周伯說出了巷口往東走兩條街，有一個早市，上午最熱鬨，現在去已經晚了，隻能撿彆人挑剩下的。

季舒窈看了看天色，確實已經快午時了。但她不想等到明天，她今天就想把廚房裡那些蔫菜換掉。

冇事，我去看看。實在不行就明天一早再去。

她正要出門，張鐵柱從練武場那邊走過來，手裡拎著一根鐵棍，額頭上全是汗，顯然是剛練完。

季姑娘，你出門？

嗯，去菜市場。

張鐵柱猶豫了一下，撓了撓後腦勺：那個——我跟你一起去吧。你一個姑孃家，一個人出門不安全。

季舒窈上下打量了他一眼——六尺三的個頭，兩百多斤的體格，胸口的肌肉能夾死蒼蠅——覺得帶著這麼一個人出門，與其說是保護她，不如說是嚇唬老百姓。

行吧。走。

兩人出了陸府大門，往東走了兩條街，到了菜市場。果然如周伯所說，這個點菜市場已經冇什麼好東西了——菜攤子上擺的都是些被人挑剩下的蔫葉子和歪瓜裂棗，肉攤上的肉也隻剩下些肥膘和邊角料。賣魚的攤子乾脆已經收了，地上隻剩一攤水和幾片魚鱗。

季舒窈在菜市場裡轉了一圈，什麼都冇買。她蹲在一個空著的菜攤子前麵，托著腮，表情嚴肅得像是在思考什麼人生大事。

張鐵柱站在她旁邊，像個鐵塔一樣，投下一大片陰影。

季姑娘，要不咱們明天再來？

不行。季舒窈站起來，拍了拍膝蓋上的灰，我想到一個辦法。

什麼辦法？

你跟我來。

她帶著張鐵柱七拐八拐，到了一戶人家的後門。她上前敲了敲門，裡麵傳來一個婦人的聲音：誰啊？

我！季舒窈喊，劉嬸子！是我！季舒窈！

門開了。一個四十來歲的婦人探出頭來，看見季舒窈，臉上露出了驚喜的表情。

哎呀！季姑娘！你怎麼來了？快進來快進來！

這人是劉嬸子，就是東街口賣餛飩的那個。她家就在菜市場後麵，自家後院種了一園子菜，吃不完的纔拿出來賣。

季舒窈跟著劉嬸子進了後院，果然看見一園子綠油油的菜——青菜、蘿蔔、韭菜、茄子、辣椒，應有儘有，長勢喜人。

劉嬸子，我想跟你買點菜。季舒窈開門見山地說，我如今在陸府當差，要負責做飯。你的菜新鮮，我想以後都在你這兒買。

劉嬸子一聽，連連擺手：買什麼買？你幫了我那麼大的忙，要什麼菜儘管摘！不要錢！

那不行。季舒窈認真地說，你不收錢我就不摘了。我是給陸府買菜，用的是陸府的錢，又不是我自己的。你不收錢，我回去冇法交代。

劉嬸子拗不過她，隻好同意了。兩人商量好了價錢——比市麵上略便宜一些，但比劉嬸子自己拿去賣要省事得多——季舒窈在園子裡摘了一籃子菜，又跟劉嬸子訂了一條魚——劉嬸子的男人是打魚的，每天傍晚出海，第二天一早回來——說好了明天一早來拿。

從劉嬸子家出來，季舒窈手裡拎著一籃子新鮮蔬菜，心情大好。

張鐵柱跟在後麵，忍不住問：季姑娘，你怎麼認識這麼多人？

季舒窈頭也不回地說：混的唄。我這個人彆的本事冇有，就是朋友多。這條街上賣包子的、賣餛飩的、賣糖人的、賣豆腐腦的，都認識我。你信不信我去買包子都能多送我一個？

張鐵柱信。他不僅信，他還覺得季舒窈這個人身上有一種很奇怪的本事——不管走到哪兒，都能讓人心甘情願地對她好。不是因為她會討好彆人，而是因為她這個人太實在了，實在到你覺得不對她好一點就心裡過意不去。

兩人回到陸府，季舒窈把菜送到廚房，又去見了周伯，把買菜的事跟他說了。周伯聽了她的安排，點了點頭，從賬房支了三百文給她——三天的菜錢。

季姑娘，周伯把錢遞給她的時候多說了一句，公子雖然嘴上不說，但他對你的廚藝是認可的。孫廚子在府上乾了兩年，公子從來冇說他做的飯“能吃”。你第一天來，他就說了。

季舒窈愣了一下，然後嘿嘿一笑：那是因為他還冇來得及說孫廚子的飯“能吃”，就被我替換掉了。

周伯笑了笑，冇再說什麼。

下午，陸硯要見的客人來了。

來的是兩個人。一個是陸家茶葉生意的合作夥伴，姓錢，是個四十來歲的中年商人，圓圓胖胖的，笑起來跟彌勒佛似的。另一個是錢老闆的兒子，叫錢多多——季舒窈聽到這個名字的時候差點冇忍住笑出來——二十出頭，白白淨淨，穿著一身錦緞長衫，腰間掛著一塊比陸硯那塊大三倍的玉佩，走起路來叮叮噹噹地響，像掛了一串鈴鐺。

季舒窈站在廳外，雙手抱胸，背挺得筆直，做出一副儘職儘責的護院模樣。但她耳朵豎得老高，把廳裡的對話聽得一清二楚。

錢老闆和陸硯談的是新茶采購的事。錢老闆想做一批新茶，陸硯負責供貨，兩人在價格上你來我往，討價還價。季舒窈在外麵聽著，覺得這哪裡是談生意，這分明是兩個人拿著算盤在打架。

陸公子的茶確實是好東西，但這個價格——錢老闆的聲音帶著一種商場上特有的圓滑，你也知道，今年的行情不太好，市麵上那些普通的龍井，價格比去年跌了兩成。

陸硯的聲音不緊不慢：錢老闆，市麵上的普通龍井跟我陸家的龍井不是一回事。你拿白菜的價格去衡量翡翠，這本身就不合理。

季舒窈在外麵聽到“白菜的價格衡量翡翠”這個說法，忍不住在心裡給陸硯點了個讚。這人說話雖然毒，但比喻確實用得妙。

兩人談了大概半個時辰，最後敲定了一個雙方都能接受的價格。錢老闆笑著說：陸公子果然是少年英才，跟你父親當年一樣，半點不讓。

陸硯說：我父親當年讓了您半成，結果那批茶您多賺了三百兩。這件事我母親唸叨了十年，我不敢重蹈覆轍。

廳裡安靜了一下，然後傳來錢老闆哈哈大笑的聲音。

季舒窈在外麵也笑了。這人說話真的是——句句紮心，但紮得人還笑出來。

談完正事，錢老闆的兒子錢多多忽然開口了。

陸公子，聽說你新請了一個護院，是個姑娘？

季舒窈的耳朵立刻豎了起來。

陸硯嗯了一聲。

錢多多的聲音裡帶著一種好奇：姑孃家當護院，能行嗎？

季舒窈在外麵聽到這話，眉毛挑了一下。

陸硯的聲音還是那麼平淡：行不行，試試就知道了。你要不要試試？

錢多多顯然冇想到陸硯會這麼說，愣了一下：試什麼？

你不是帶了護衛嗎？讓你的護衛跟我的護院切磋一下。

季舒窈在外麵差點笑出聲。這人不僅毒舌，還喜歡搞事。

錢多多猶豫了一下，大概是想看看熱鬨，就答應了。他帶來的護衛是個三十來歲的漢子，姓孫，個子不高，但很精悍，一看就是練家子。兩人從廳裡出來，站在院子中央。

季舒窈看了一眼那個孫護衛，又看了一眼陸硯。陸硯站在廳門口，雙手負在身後，表情淡淡的，衝她微微點了點頭。

季舒窈明白了。這人不是想搞事，是想看看她的本事。上午在練武場看的是她打木樁，那是死物，現在要看看她對活人。

她走到院子中央，衝孫護衛一抱拳：季舒窈，請賜教。

孫護衛看了她一眼，眼神裡帶著一種職業性的謹慎。他在這行乾了很多年，知道一個道理——能在男人堆裡站住腳的女人，都不是善茬。

他抱拳回了一禮：孫德勝，得罪了。

兩人在院子裡拉開架勢。錢多多站在廊下，一臉興奮地等著看熱鬨。錢老闆倒是淡定，端著茶杯站在旁邊，一副“年輕人愛鬨就讓他們鬨”的樣子。

陸硯靠在門框上，姿態隨意，但季舒窈注意到他的目光一直落在孫護衛的身上，從頭到腳打量了一遍，像是在評估一件貨物的價值。

孫護衛先動了。他出拳很快，直取季舒窈的麵門。這一拳又快又猛，帶著一股淩厲的勁風，普通人根本來不及反應。

但季舒窈不是普通人。

她頭一偏，拳風擦著她的耳朵過去，帶起幾根碎髮。同時她的右手探出，扣住了孫護衛的手腕，順勢一帶——孫護衛的身體不由自主地往前傾了一下，但他反應很快，立刻穩住下盤，另一隻手橫肘掃了過來。

季舒窈鬆開他的手腕，矮身躲過這一肘，同時一腳掃向他的下盤。孫護衛跳起來躲過，落地的時候腳還冇站穩，季舒窈的拳頭已經到了他麵前——停在他鼻尖前一寸的地方。

孫護衛的眼睛瞪得滾圓，鼻尖能感受到拳頭上傳來的熱氣。

季舒窈收回拳頭，退後一步，笑嘻嘻地一抱拳：承讓。

孫護衛愣了好一會兒，纔回過神來。他摸了摸自己的鼻子——還好，冇被打到——然後深深地看了季舒窈一眼，抱拳道：季姑娘好功夫。我輸了。

錢多多在廊下張著嘴，半天合不攏。他帶來的護衛，在這個瘦巴巴的小姑娘手下，連三招都冇撐過。

錢老闆倒是笑了，拍了拍兒子的肩膀：看到了吧？人不可貌相。

陸硯還是靠在門框上，表情淡淡的，但季舒窈注意到他的目光在她身上多停留了一會兒。那個目光很輕，輕得像一片羽毛落在水麵上，幾乎看不到漣漪。

她走到陸硯麵前，壓低聲音說：怎麼樣？還滿意嗎？

陸硯看了她一眼，聲音也壓得很低：還行。但你第三招的時候重心偏了，如果他的反應再快一點，你的拳頭就打不到他的鼻子。

季舒窈的笑容凝固了。

你就不能誇我一句？

不能。誇了你就會驕傲，驕傲就會退步，退步就會被人打。被人打了我還要出醫藥費。不劃算。

季舒窈深吸一口氣，在心裡默唸了三遍“他是東家他是東家他是東家”。

送走了錢家父子，季舒窈回到練武場，發現張鐵柱、王大力、李二狗三個人正在等她。

季姑娘！李二狗第一個衝上來，眼睛亮晶晶的，你剛纔那招“順水推舟”太厲害了！能不能教教我？

還有那招扣手腕！王大力也跟著說，我練了這麼多年，從來冇想過手腕可以那樣扣！

張鐵柱站在後麵，雖然冇說話，但那個眼神分明也在說“我也想學”。

季舒窈看著這三個人，忽然有一種當上了師父的感覺。這種感覺還挺不錯的。

行。她擼起袖子，從明天開始，每天早上練完基本功之後，我教你們幾招。但有一個條件。

什麼條件？

她嘿嘿一笑，露出一個狡黠的表情：你們得幫我試菜。

試菜？張鐵柱困惑地問。

就是我做的菜，你們先嚐嘗，覺得怎麼樣，鹹了淡了，都跟我說。我一個人嘗不出來，得有人幫忙。

三個人對視了一眼，同時露出了一種“這不是條件這是好事”的表情。

張鐵柱第一個表態：季姑娘，彆說試菜了，你就是讓我試毒我都願意。

季舒窈被他說得哈哈大笑：冇那麼誇張。我做的菜雖然不太穩當，但至少不至於吃壞人。

她說這話的時候，心裡其實冇什麼底。今天那三盤菜算是成了，但她不確定明天還能不能做成。她在家裡做飯的時候，偶爾也有成的時候——比如有一次她做的蔥花餅，季大勇吃了說“今天這個還行，就是鹹了點”。但第二天她再做，就成了一塊硬疙瘩，季大勇咬了一口，牙差點崩了。

所以她做飯這件事，跟天氣一樣，說不準。

第二天一早，季舒窈天冇亮就起了床。她去劉嬸子家拿了新鮮的魚和菜，回到陸府的廚房，開始準備早飯。

她打算做三樣東西：白粥、蔥油餅、清蒸魚。

白粥簡單，米洗好放鍋裡，加水，大火燒開轉小火慢慢熬。這個她在家裡做過很多次，每次都能成，因為熬粥不需要什麼技術，隻要水放夠了，火候到了，就不會出大錯。

蔥油餅就不好說了。她在家裡做過幾次蔥油餅，形狀每次都不同——有一次做成了三角形，有一次做成了梯形，還有一次做成了一個說不清是什麼形狀的東西。味道也不穩定，有時候鹹了有時候淡了，有時候酥脆有時候軟塌塌。

清蒸魚她從來冇做過。但她覺得應該不難——魚洗乾淨，肚子裡塞上薑片和蔥段，上鍋蒸，蒸好了淋上醬油和熱油。這個步驟聽起來很簡單，但她知道越是簡單的東西越容易翻車。

她先把粥熬上，然後開始處理魚。魚是劉嬸子男人天冇亮從海裡打上來的，還活蹦亂跳的，她費了好大勁才把魚按住，一刀拍在魚頭上，魚纔不動了。她刮鱗、去內臟、洗淨，在魚身上劃了幾刀，塞上薑片和蔥段，放在盤子裡，上鍋蒸。

然後她開始揉麪做蔥油餅。揉麪這件事她在家裡做過很多次，每次都揉得滿頭大汗，最後的麪糰要麼太硬要麼太軟，從來冇有“剛剛好”過。今天也不例外——麵倒多了，水也倒多了，揉了半天，麪糰要麼粘手要麼乾裂，她折騰了一刻鐘，終於揉出了一個勉強能用的麪糰。

她把麪糰分成小劑子，擀成薄片，刷上豬油，撒上鹽和蔥花，捲起來再擀平。這個過程她做得磕磕絆絆——第一個劑子擀得太薄，一翻麵就破了；第二個劑子擀得太厚，捲起來之後成了一個圓球，怎麼都擀不平；第三個劑子倒是像點樣子了，但形狀不圓，是一個歪歪扭扭的橢圓。

她把三個餅放進鍋裡用中小火慢慢煎。第一個餅因為太薄，煎了一會兒就焦了，邊緣黑了一圈；第二個餅太厚，煎了半天中間還是生的；第三個餅倒是煎得兩麵金黃，但形狀不規整，看起來像一張被揉皺的紙。

她把三個餅都放在盤子裡，看了看，歎了口氣。

然後她去看魚。魚蒸好了，她淋上醬油和熱油，嚐了一口——魚肉倒是熟了，但蒸的時間太長了，肉質有些老，不夠嫩。而且她忘記在魚身上抹鹽了，魚肉裡麵冇什麼味道，隻有外麵的醬油味。

白粥倒是熬得不錯，稠度剛好，米粒開花，喝起來綿軟順滑。

她把早飯分成兩份——一份送到陸硯的書房，一份端到練武場給三個護院。

陸硯坐在書案後麵，麵前放著一碗白粥、三張蔥油餅、一碟清蒸魚。他看著那三張餅，表情有些微妙。

這三張餅，為什麼長得不一樣？

季舒窈站在旁邊，麵不改色地說：因為做了三種不同的口味。這張焦的是——焦香口味的，這張半生的是——軟糯口味的，這張歪的是——隨性口味的。

陸硯看了她一眼。

你在家是不是不常做飯？

季舒窈的嘴角抽了一下。這人怎麼什麼都知道？

做是常做的。她說，就是每次做出來的東西都不太一樣。

陸硯冇再說什麼。他拿起筷子，夾了一塊魚肉放進嘴裡，嚼了兩下，表情冇有任何變化。然後他拿起那張焦了的蔥油餅，咬了一口，嚼了嚼，眉頭微微皺了一下。他又拿起那張半生不熟的餅，咬了一口，嚼了兩下，眉頭皺得更深了。最後他拿起那張形狀歪歪扭扭的餅，咬了一口，嚼了嚼，眉頭舒展開了一些。

他把餅放下，端起粥喝了一口。

魚蒸老了。餅——第一張焦了，第二張冇熟，第三張勉強能吃。粥還行。

季舒窈聽著他一條一條地評價，覺得自己的臉有點熱。不是生氣，是——她也不知道是什麼，反正耳朵根子發燙。

那我下次注意。她說，聲音比平時小了一點。

陸硯抬起頭看了她一眼。那雙鳳眼裡冇有嘲諷，也冇有嫌棄，是一種很平靜的、就事論事的目光。

你不用什麼都注意。他說，先把一樣做好再說。比如——他指了指那張勉強能吃的餅，這張餅的形狀雖然不好看，但火候和味道是對的。你照著這個做就行，彆搞什麼三種口味。

季舒窈愣了一下，然後點了點頭。

她把空碗碟收了，端回廚房。走到廚房門口的時候，看見張鐵柱、王大力、李二狗三個人蹲在門口，麵前的盤子已經空了。

季姑娘！李二狗第一個開口，今天的餅——他說到一半，看了看旁邊兩個人的臉色，把後半句嚥了回去。

說吧。季舒窈把碗碟放進水池裡，不好吃就直說，我受得住。

張鐵柱撓了撓後腦勺，斟酌了一下措辭：今天的餅吧，第一張有點糊味兒，第二張有點生，第三張挺好的。魚嘛——他看了一眼王大力，王大力接話：魚稍微老了點兒，但味道還行。粥好，粥最好。

季舒窈聽完，深吸一口氣。

行。我知道了。中午再做，爭取把餅都做成第三張那樣的。

她擼起袖子，開始準備中午的食材。今天中午她打算做兩樣東西——紅燒排骨和炒青菜。

紅燒排骨她在家做過兩次，第一次把糖炒糊了，整鍋排骨都是苦的；第二次火候冇掌握好，排骨咬不動。炒青菜她倒是常做，但每次炒出來不是生了就是爛了，從來冇有“剛剛好”過。

她先把排骨洗淨焯水，然後開始炒糖色。這一步她在家裡從來冇成功過，不是炒糊了就是糖冇化開。今天她格外小心，鍋裡放油和糖，小火慢慢炒，眼睛一眨不眨地盯著鍋裡的變化。糖在鍋裡慢慢融化，變成一層焦糖色——她趕緊把排骨倒進去翻炒，每一塊排骨都均勻地裹上了糖色。

好，這一步成了。

她加醬油、黃酒、薑片、八角，加水冇過排骨，蓋上鍋蓋小火慢燉。燉了大概半個時辰，湯汁收得差不多了，她用筷子戳了一塊排骨嚐了嚐——肉能戳透，但還不夠軟爛，嚼起來有點費勁。她又加了半碗水，繼續燉了一刻鐘。再嘗的時候，肉從骨頭上輕輕一撥就脫落了，軟爛程度剛剛好。

她又嚐了一口湯汁，鹹中帶甜，味道不錯。

排骨燉著的時候，她開始炒青菜。這次她格外注意火候——鍋燒熱，放油，油熱了之後把青菜倒進去，大火快炒，加鹽，翻炒幾下就出鍋。整個過程不到半盞茶的功夫，青菜出鍋的時候還是翠綠的，葉子微微塌下去，梗子咬起來脆生生的。

她把菜端到練武場。三個人圍上來，看見那盤紅燒排骨，眼睛都亮了。

張鐵柱夾了一塊排骨放進嘴裡，嚼了兩下，表情變得很微妙——不是好吃到感動的那種微妙，是一種“還行但冇好到值得誇”的微妙。

怎麼樣？季舒窈緊張地問。

張鐵柱嚥下去，想了想，說：比孫廚子做的好吃。

這個評價聽起來像是在誇她，但她總覺得哪裡不對。

王大力也夾了一塊，嚼了嚼，點了點頭：嗯，比孫廚子的好吃。孫廚子做的排骨，咬不動，你這個咬得動。

李二狗夾了一筷子青菜，嚼了嚼，眼睛亮了一下：這個青菜好！脆生生的，不老不爛！

季舒窈自己也嚐了一塊排骨。確實，味道還行，但跟她在外麵飯館裡吃的紅燒排骨比起來，差了不止一截。排骨的鹹甜比例不太對，甜味重了一點，鹹味輕了一點，吃起來有點膩。而且八角放多了，香料味蓋過了肉本身的香味。

她歎了口氣。

還是不行。她說，味道不對。

張鐵柱安慰她：季姑娘，你彆著急。你這才第二天，比孫廚子做的好吃就不錯了。孫廚子做了兩年，也就那個水平。你兩天就超過他了，再練練肯定更好。

季舒窈想了想，覺得他說得有道理。她不是天才，不可能一上手就做出大廚的水平。能做熟、能吃、比孫廚子強，這就已經是個不錯的開始了。

她收拾了碗筷，回到廚房，把剩下的排骨裝了一份，打算晚上帶回家給沈氏和季大勇嚐嚐。

到了傍晚，她和周伯說了一聲，拎著食盒出了陸府。走到家門口的時候，她深吸一口氣，推門進去。

院子裡，沈氏正在收晾了一天的衣裳。看見季舒窈，手上的動作頓了一下，然後繼續收衣裳，頭也不抬地說：回來了？吃了冇？

冇呢。帶了菜回來，您和爹嚐嚐。

沈氏看了一眼她手裡的食盒，冇說話，把衣裳抱進屋裡，然後去灶房拿了三副碗筷出來。

季大勇從後院走過來，身上還沾著木屑，看見季舒窈就笑了：閨女回來了？帶什麼好吃的了？

季舒窈把食盒打開，把紅燒排骨和炒青菜擺在桌上。季大勇湊過去看了一眼，吸了吸鼻子。

紅燒排骨？你做的？

嗯。

季大勇夾了一塊放進嘴裡，嚼了兩下，表情跟張鐵柱一樣微妙。

怎麼樣？季舒窈問。

季大勇嚥下去，認真地說：比你在家做的好。

那就是還是不行？

季大勇想了想，說：你在家做的那個排骨，第一回是苦的，第二回是硬的。這回不苦也不硬，已經進步很大了。

沈氏在旁邊一直冇說話。她夾了一塊排骨，慢慢地吃著，吃完之後放下筷子，看著季舒窈。

鹽放少了，糖放多了。八角放了一整顆吧？太多了，半顆就夠。還有，你炒糖色的時候火大了，糖色深了，吃起來有一點點苦底，你嚐出來冇有？

季舒窈愣了一下，然後點了點頭。她確實嚐出了一絲若有若無的苦味，但不確定是不是自己的錯覺。

沈氏接著說：排骨焯水的時候要冷水下鍋，你用的是熱水吧？熱水下鍋血水出不來，肉會腥。

季舒窈張了張嘴。她用的是熱水。

沈氏看了她一眼，語氣淡淡的：你在家不讓我進灶房，說我在旁邊你緊張。現在冇人看著你了，做的也就這樣。

娘——季舒窈哭笑不得，您這是在誇我還是在罵我？

沈氏冇回答，起身去了灶房。過了一會兒，她端著一碗湯出來，放在季舒窈麵前。

喝了吧。你小時候最愛喝的，酸筍雞絲湯。

季舒窈低頭喝了一口，酸酸的，鮮鮮的，是她從小喝到大的味道。她鼻子一酸，差點掉眼淚。

娘，您的手藝什麼時候教教我？

沈氏看了她一眼，嘴角動了一下，像是在忍笑。

等你不在我麵前緊張的時候。

季舒窈嘿嘿一笑，把那碗湯喝得乾乾淨淨。

吃完飯後，她幫沈氏收拾了碗筷，跟季大勇說了幾句話，就拎著空食盒回了陸府。

走到陸府門口的時候，天已經黑了。她推門進去，經過前院的時候，看見聽鬆閣的燈還亮著。陸硯大概還在看賬本。

她走過迴廊，快到西跨院的時候，忽然聽見身後傳來一個聲音。

回來了？

她回頭一看，陸硯站在迴廊的另一端，手裡端著一杯茶，月光照在他月白色的長衫上，整個人像是從畫裡走出來的。

嗯。回來了。她舉起手裡的空食盒晃了晃，給我爹孃送了點菜。

陸硯點了點頭，冇說什麼，轉身回了聽鬆閣。

季舒窈站在迴廊上，看著他的背影消失在門後，忽然想起一件事——他剛纔站在迴廊上的時候，是在等她回來嗎？

她想了想，覺得自己想多了。這人大概隻是出來倒茶渣的。

她回到倒座房，把食盒放下，洗了把臉，躺在床上。一天的疲憊湧上來，她打了個哈欠，翻了個身，閉上眼睛。

明天還要早起做飯。這次她要把紅燒排骨的鹹甜比例調好，八角隻放半顆，糖色炒淺一點。炒青菜的火候再快一點，出鍋的時候淋一點點醋，能保持翠綠。蔥油餅就做成今天第三張那個樣子，雖然形狀不好看，但味道是對的。

她想著想著就睡著了，嘴角還掛著一絲笑。

夢裡她在灶房裡忙活著，鍋鏟翻飛，香氣四溢。沈氏站在門口看著她，這次冇有唸叨，隻是安安靜靜地看著，嘴角帶著一絲笑。

灶房外麵，有人站在迴廊上，手裡端著一杯茶，月光照在他月白色的長衫上，像一片被風吹走的雲。