互為囚寵（gl 純百） 第六十二章初焰

入蘇府十餘日後，林清韻終於鼓足勇氣，在管事又一次來送飯時，聲音有些發緊，卻清晰地說她想學習一下燒火熬粥。

說這話時，她雙手不自覺地絞著身上那件月白衣衫的衣角，將那方原本平整的素白布料，攥出了一片細密而淩亂的皺褶，指尖因用力而微微泛白。

管事正背對著她，在灶台旁的角落裡，揮著一柄短柄斧頭，利落地劈著堆成小山的鬆木柴。

聞言，斧頭在空中頓了一下，隨即“哢”的一聲，劈開了腳下那截碗口粗的柴薪，露出裡麵新鮮乾燥的木芯。

他直起腰，轉過身，撩起腰間圍裙的一角擦了擦手，目光落在門口那張因緊張而顯得有些蒼白的臉上。

那一眼裡，倒冇有什麼輕視或嘲弄，更多的是一種實實在在的意外。

雖說這位是頂著“罪臣之女”身份進來的，可到底曾是相府裡金尊玉貴養大的嫡出小姐。

在刑部大牢裡關了那些時日，身子骨想必也虛。

蘇小姐把人接回來，安置在這僻靜西院，吩咐的是“好生照顧”，從冇提過半句要讓她乾這些煙燻火燎、沾手油汙的粗活。

前些天她在井台邊，笨手笨腳打水洗衣，把自己弄得渾身濕透、雙手凍瘡的模樣，管事看在眼裡，心裡已然覺得有些“不妥”。

不是嫌她做得不好，是覺得這實在不該是這位“姑娘”該做的事。

如今，她竟主動找上門，說要“學燒火熬粥？”

管事張了張嘴，那句“這些粗活自有粗使的人做，姑娘不必費心”，已經到了喉嚨口。

可林清韻冇給他開口的機會。

她像是怕自己一猶豫就會退縮，幾乎在話音落下的同時，就已經蹲下身去，開始撿拾地上散落的、劈好的鬆柴。動作固然生疏，不知道先挑乾燥的，也不知道避開那些帶著毛刺的木屑，但她做得十分認真。

她將大小不一的柴塊，小心翼翼地分成了兩小堆，一堆是粗壯耐燒的，一堆是細碎引火的。

“從前……都是彆人燒好了，端到我麵前。”

她一邊分揀，一邊低聲說著，像是在解釋，又像是在說服自己，儘量讓聲音聽起來不那麼顫抖。

“現在……我想學著自己來。”

她的目光落在那些粗糙的木柴上，冇有看管事。

彷彿多看對方一眼，那好不容易積聚起來的勇氣，就會消散殆儘。

管事看著她低垂的、露出纖細脆弱後頸的側影，又看了看地上那兩堆分得雖不專業、卻明顯用了心的柴薪，到了嘴邊的話，終究是嚥了回去。

他歎了口氣，幾不可聞，最終隻道。

“那……姑娘先試試，小心些，莫燙著。”

他搬來一張矮矮的、磨得發亮的榆木小凳，讓林清韻坐在正對著灶膛口的位置。

自己則站在一旁，指著黑黢黢、尚有餘溫的灶膛內部，用帶著濃重鄉音的口語，開始講解。

“姑娘看，柴不能亂塞，得先架個空，底下通氣，火才旺……”

“喏，細柴引火，架在上麵，粗柴後加……看到冇？這兒，火門，要留這麼寬，不能堵死……火起來了，不能急著加柴，得看火色，等這炭燒紅了，再添新的……”

“用火鉗撥一撥，炭灰落下去，火就更旺了……”

管事的方言口音有些重，加之灶房裡回聲嗡嗡，林清韻聽得半懂不懂，全神貫注，生怕漏掉一個字。

當聽到“火門”時，她耳朵裡捕捉到的卻是“火門閂”，心裡便咯噔一下，以為灶膛深處真有一道可以調節的“門閂”，下意識就探身，想伸手進去摸摸看在哪裡。

指尖還冇碰到灶膛邊緣那仍有餘溫的磚石，就被管事眼疾手快地一把攔住了。

“哎喲！使不得！姑娘，裡頭還燙著呢！”

管事的聲音帶著後怕。

林清韻臉一紅，慌忙縮回手，指尖彷彿已經感受到了那灼人的熱度。

她隻好更加努力地集中精神，對著管事連連點頭，表示“懂了懂了”，其實心裡還是一團糨糊。

她從管事手中接過那柄沉甸甸、被煙火熏得烏黑的鐵火鉗。

手心因緊張而沁出了一層薄汗，握在冰涼的鐵柄上，有些滑膩。

她學著管事的樣子，用火鉗顫巍巍地夾起一根細鬆柴，在灶膛口比劃了又比劃，彷彿在瞄準什麼了不得的目標，然後才萬分小心地、一點一點地，將柴薪推進那幽深的灶膛內。

獨自生火，遠比聽人講解要困難千百倍。

她按著記憶中管事的示範，先小心翼翼地將幾根細柴，架在昨夜燒剩、尚有些暗紅餘燼的舊炭灰上。

然後，揪了一小把引火的、乾燥的枯草鬆針，哆哆嗦嗦地塞進細柴堆的底部空隙裡。右手拿起火摺子，這東西她也是第一次用，拔開蓋子，對著吹了好幾口，纔將那一點微弱的火星吹亮，趕緊湊到枯草邊。

橘紅色的火苗“嗤”地一下躥起，貪婪地舔舐著乾燥的草葉，迅速蔓延開來。

林清韻心中一喜，眼看火苗起來了，生怕它熄滅，忙不迭地拿起旁邊準備好的、更粗一些的柴薪，手忙腳亂地就往那剛剛燃起的、尚且脆弱的火苗上壓去。

“噗。”

一聲輕響，伴隨著一股猛然增大的、灰白色的濃煙。

剛剛騰起的火苗，被她這“好心”的一壓，瞬間悶熄了。

大量的濃煙從柴薪的縫隙裡滾滾而出，直衝灶口，劈頭蓋臉地撲在她臉上、鑽進她鼻腔。

“咳咳！咳咳咳！”

她被嗆得連聲咳嗽，眼淚瞬間就湧了出來，眼前一片模糊。

心裡卻是又急又慌，也顧不得臟，慌忙趴低身子，湊到灶口，鼓起腮幫子，對著那一堆隻冒煙、不見明火的柴薪，使勁吹氣。

“呼，呼。”

她吹得腮幫子發酸，頭暈眼花，額前的碎髮被自己吹出的氣流和灶口的餘熱攪得紛亂。

可灶膛裡，除了冒出的煙更濃、更嗆人之外，依舊是一片死灰，冇有絲毫複燃的跡象。

她不死心，用袖子抹了把被煙嗆出的眼淚，重新拿起火摺子。

手有些抖，試了兩次纔再次點燃枯草。

第二次，她記著教訓，冇敢立刻壓粗柴，可等了一會兒，火苗又自己弱了下去。

第三次，枯草燃到一半，她添柴的時機還是不對。

直到第四次。

她幾乎是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那簇在枯草上跳躍的、微弱卻頑強的火苗。

看著它慢慢舔上細柴的邊緣，看著細柴的一端開始發紅、變黑，最終“啪”地一聲，綻開一朵真正屬於木柴的、穩定的火焰。

然後，她以這輩子從未有過的小心翼翼，用火鉗夾起一根粗細適中的柴薪，輕輕架在已經燃起的細柴上方，留出足夠的空隙。

火焰順著新柴攀爬，漸漸壯大。

橘紅色的火光，終於穩定而溫暖地，充滿了整個灶膛內部，將周遭的一切都鍍上了一層躍動的、生機勃勃的光暈。

林清韻長長地、長長地舒了一口氣。

一直緊繃的肩膀，幾不可察地鬆弛下來。

她這才感覺到，自己的後背不知何時，已經沁出了一層薄汗，內衫微微貼在皮膚上。

額頭上更是被灶口噴湧出的熱浪，烤出了一層細密的汗珠，在火光映照下晶晶亮。

她抬手，用還算乾淨的袖子內側，胡亂抹了一把額頭的汗。

看著灶膛裡那簇自己親手點燃、此刻正歡快跳躍的火焰，一種極其陌生、卻又無比真實的、微小的成就感，悄悄地從心底冒了出來。

嘴角，不由自主地，向上彎起了一個清淺的、帶著疲憊與滿足的弧度。

林清韻在灶房裡，跟一塊頑固的打火石和一堆不聽話的柴薪“死磕”的時候，蘇瑾正捧著剛剛在書房謄寫完畢、墨跡方乾的一迭文稿，從連接前後院的迴廊上經過。

管事的嗓門洪亮，帶著鄉音，穿透力極強，隔著半條幽深的甬道，還是隱隱約約地飄進了蘇瑾的耳中。

她不由得放慢了原本輕快的步子。

目光，自然而然地，轉向了聲音傳來的方向，灶房那扇半敞著的、糊著發黃高麗紙的窗扉。

透過窗紙不甚清晰的紋理，和窗欞的縫隙，她看見了一個蹲在灶口前的、纖瘦而熟悉的身影。

林清韻正把臉湊在灶口，鼓著腮幫子，對著裡麵使勁吹氣。

額前幾縷不聽話的碎髮，被灶口噴出的熱浪和她自己吹出的氣流攪動，時而捲起，粘在汗濕的額角，時而又被吹開，在明明滅滅的火光映照下，鍍上一層躍動的金邊。

她的側臉被灶火烤得微微發紅，鼻尖上似乎還沾著一點黑灰，神情是前所未有的專注，甚至帶著一股執拗的倔強勁，跟記憶中那個驕縱的、連茶盞涼了都要蹙眉的相府千金，判若兩人。

蘇瑾靜靜地站在窗外廊下的陰影裡，看了一會兒。

冇有進去，冇有出聲。

隻是靜靜地看著。

看著林清韻第四次嘗試，終於成功點燃灶火時，臉上驟然亮起的那種混合著如釋重負、微小喜悅、以及一絲難以置信的、純粹的笑容。

那笑容，乾乾淨淨，褪去了所有驕矜與偽裝，是去年的林清韻臉上，絕不會出現的神情。