琥珀連環 第四回 初試藝三雄折餘莽 再尋仇群寇擾鳳凰

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第四回

初試藝三雄折餘莽

再尋仇群寇擾鳳凰

來人叫張玉堂，行三，村裡人都管他叫張三，本是巴拉嶺聯莊會的一個小會頭，巴拉嶺地方素稱安靜，連個小蟊賊都冇有，真可以說是路不拾遺，夜不閉戶，忽然鬨出幾件無頭案，死的又全是大姑娘，村子裡人就慌了，知道花錦是好把式，便請他出來，想個法子把賊拿住。張三自告奮勇來找花錦，進門碰了一個大釘子，不覺失望，及至聽見諸繡玉一說，願意親自拿賊，自是喜出望外，趕緊站起來作揖請安，滿臉賠笑道：“大嫂子，您既是肯其幫忙，自是手到擒來。我看這個賊，不但心毒，而且手黑，連著三夜，鬨出五條人命，說不定今天晚上，還得鬨出事來，全是村子裡的事，一個人丟臉，大夥兒全不體麵，因此連夜趕來，就是因為事不宜遲，睡多了夢長。現在既是肯其幫忙，我再跟您討個臉兒，咱們當時就走，您到那裡看上一看，當時就許有個主意，省得今天晚上接連鬨事。咱們說走就走，您現在就辛苦一趟好不好？”

諸繡玉道：“那有什麼不行的？等我拿上傢夥。”說著話，從牆上摘下兩根鐵棒槌，雙手一磕，噹啷啷一聲響，向張三一點頭道：“張三爺，咱們走！”站起身來，往外就走。

張三在後頭跟著，也正要往外走，葛天翔伸手一攔，橫住諸繡玉道：“師孃，您等一等。”

諸繡玉道：“什麼事？”

葛天翔道：“您一個人出去拿賊，我們心裡不放心，要不然我們跟了您去，無多有少，也許能給您幫一點兒忙兒。”

諸繡玉還冇說出話來，花錦道：“那可不行，你們三個小孩子初學乍練，能為武藝，簡直就叫談不到，這種賊心毒手黑，他可不管你什麼孩子不孩子，一樣兒動手，到了那個時候，刀槍冇眼，受上一下兒誤傷，小命就算交待。這種事，你們不用去，老老實實在家裡待著，比什麼都強。”

花錦這句話不要緊，諸繡玉當時臉色一變，冷笑一聲道：“我本來不打算讓他們去，衝你這麼一說，我還是讓他們去定了。我明白你的意思，所為叫我人單勢孤，到了那裡，叫惡賊一下把我殺死，你好娶姨奶奶，你好稱心。姓花的，你算瞎了眼了，太太今天讓他們去定了，要死我們孃兒幾個死在一塊兒，留下你一個人，好讓你老小子舒坦，走！你們三人全跟著我走！”

到了這個時候，花錦也不敢言語了，葛天翔覺乎著不是勁兒了，走不對，不走又不敢。正在為難，鄭家燕機靈，向花錦一笑道：“師父，我瞧您一個人在家也怪悶得慌，要不然也跟著走一趟好不好？”

花錦一聽，這是台階兒，趁早兒下吧，便答應一聲道：“好，我也出去走一趟，練練我這老腰腿兒。”說著話，從牆邊拿起一根白蠟杆子，連大帶小六個人就走出來了。

張三道：“昨天鬨的是前村子王五家裡，前天鬨的也是前村子李四家裡，看這賊的意思也不是什麼上等賊，誰家有姑娘，他就往誰家裡跑。今天我們大家疑惑許是又到前村子孫二家裡，因為孫二家裡，一共有三個姑娘，這個小賊兒，既是為這個來的，可就難免還奔個地方去。咱們大家，先到那裡看一看，冇有動靜，任話不說，有了動靜，就此下手，也省得明察暗訪，您瞧好不好？”

諸繡玉道：“那也可以，走，咱們奔孫家去。”

說著話張三引路，大家勾奔前村，兩下離著不遠，一會兒工夫就到了。張三道：“你們幾位等一等，等我進去問一問，他們要是冇睡，咱們可以埋伏在裡邊，比外頭還得手。”五個人往後一退，張三上前叫門，叭，叭，叭，門環連著響，裡頭連點動靜都冇有。張三低聲兒道：“花大嫂，這可不對。”

一句話冇完，鄭家燕腳一跺，喊一聲道：“我先進去看看！”隨著說話，人就起來了，擰身上房，連點聲音都冇有，到了房上，往院裡一看，三間北屋，燈光明亮，順窗戶往裡一看，小英雄不由心火往上一撞，抖丹田一聲喝喊道：“呔！好賊，瞎了你的一雙狗眼，竟敢到巴拉嶺無禮，真是找死！快快出來，省得我下去動手！”

屋裡燈光挺亮，看得非常明白。堂屋正中間，桌子前頭，一左一右，跪著一個老頭兒，一個老太太，正中間三個大姑娘，全都繩捆著二臂，滿臉流淚，桌子前麵，站著一個人，身高七尺，細眉朗目，粉白的一張臉，略帶青灰色，頭上青綢子包頭，青綢子大褂，手挽一對兒雙鉤，正在那裡耀武揚威，恐嚇三個姑娘。鄭家燕一聲喝喊，那個人就聽見了，一回頭，噗的一口把燈吹滅，跟著噹的一聲響，一張椅子從門裡扔了出來，跟著那人身形一晃，隨著椅子蹦到院裡，雙眼一閉，微攏眼神，雙鉤一分，向房上喊道：“什麼人，敢來攪鬨你家大太爺的好事？有能耐本事，下來咱們比拚三合，對不過，大太爺叫你在我鉤下做鬼！”

鄭家燕練了半年的本事，一直也冇遇見一個敵手，今天好容易遇這麼一個機會，不但不怕，而且高興，一手拿劍，一手背拐，飄腿下房，傢夥一分，點手叫道：“膽大賊人，竟敢夜入民宅，真是找死，你姓什麼，叫什麼？快快說出，小太爺我好打發你回去！”

那人一聽，哈哈一笑道：“呸！小娃娃，諒你有多大本領，竟敢說此狂言誕語，你要問我，你家大太爺，家住宣化府，平安鎮，姓餘名莽，外號人稱粉麵瘟神小白龍。小娃娃，我看你出世未久，學藝不高，不要攪鬨你家大太爺好事，快快一走，你得逃活命，稍有遲延，你來看！”說著話，又把雙鉤一挫，鏘啷啷一聲響道：“可難免鉤下做鬼！”

鄭家燕初生的犢兒不怕虎，哪裡把餘莽放在心上，微微地一笑道：“瞎賊，我就衝著你這外號兒，你今天也活不了，彆走，看傢夥！”話到，傢夥到，呼的一聲，左手刺紮餘莽胸脯，右手拐砸餘莽肩頭。餘莽一看傢夥到，喊聲“來得好！”雙鉤從下麵往上一分，要鎖拐刺，鄭家燕手疾眼快，雙手撤回，餘莽左手鉤削鄭家燕左肩頭，右手拐護住自己兩肋。鄭家燕拐往上一分，刺紮餘莽小肚子，餘莽撤身一轉，兩樣傢夥全空，雙鉤一擺，一點鄭家燕的麵門，鄭家燕往後一閃，餘莽進步把腿一抽，通通通，鄭家燕退出有步，傢夥點地，方算站住。

餘莽把雙鉤往手內一捧，哈哈一陣暢笑道：“小娃娃，我原來說你不成，果然你冇有三合的勇戰，還不快快逃命去吧。”

一句話冇說完，大門上噹的一聲響，哢嚓吱大門分左右，從外頭一陣清風相似，跑進一個人來，一句話冇說，左手刀一晃右手刀摟頭就砍，來得太急。餘莽嚇了一跳，大撤身，橫手裡鉤一架，鏘啷啷一聲響，幾震得手裡鉤來回亂顫，凝神一看，又是一個小孩兒，手裡使兩把潑風刀，冇等自己還招，刀花兒一變，左手刀紮肩頭，右手刀攔腰便斬。餘莽撤步，立手裡鉤往上一帶，鉤把刀刃咬住，餘莽手腕上一使勁扣住刀一擰，喊聲“開！”嗖的一聲，鏘啷啷，右手刀飛出一丈開外。餘莽進步，平腿一踹，就是王天朋小肚子上，通通通也是倒退出步。

餘莽不敢大意了，一軋手裡雙鉤道：“還有什麼人？不來我可要失陪了！”

有人喊嚷道：“彆忙，還有我哪！”

葛天翔一順手裡棗陽槊，搶步而上，手裡槊往前一進，嘴裡喊：“小孩兒葛天翔當麵領教！”手裡槊就下來了，迎頭一槊，餘莽往左一閃，葛天翔一翻飛杆打餘莽的左肋，餘莽鉤往上一提，架住槊杆，進步一甩手裡這隻鉤，摟住葛天翔脖子就削。葛天翔一坐腰，鉤從頭上過去，餘莽三次抬腿，一抽葛天翔雙腿，葛天翔提身一縱，趁勢橫槊，一砸餘莽左肋。餘莽急忙撤身，讓過槊頭，左手鉤壓住棗陽槊，右手鉤順著槊杆一推，要削葛天翔雙手，葛天翔雙手一磕，振起雙槊平著往前一戳，直奔餘莽胸口。餘莽斜身，雙鉤一鎖，左手摟葛天翔右肋，右手鉤反手往上一撩，這手兒叫作“攔腰撩陰式”，乃鉤裡最毒的招兒，躲得了上頭，可躲不了下頭，躲得了下頭可又躲不了上頭。這手絕命招，葛天翔雖然不練鉤，他可知道鉤的招數，一看鉤分上下，知道厲害，不敢亂躲，認清了來勢，身子往後一仰，雙腿一劈，繃腳麵，挺腰板兒，一個反提，嗖的一聲，身子往後翻去，這才躲開這手絕命招。餘莽一看，不由脫口而出喊了一聲“好！”

鄭家燕、王天朋把傢夥拾到手裡，二次向前，要三個打一個。餘莽哈哈一笑道：“娃娃，不用說你們三個，就你師父來到，也不能是我的對手。”

一句話冇說完，又聽有人嚷：“小夥子，不用吹氣冒泡兒，師父冇來，師孃來啦！”噹啷啷鐵棒一磕，要兩支棒槌會雙鉤。一個月黑天兒，餘莽又是從屋裡才走出來，雖然練過夜眼，從明處看暗處，究屬看不甚清，聽諸繡玉一聲喊，是個女人聲音，不由心裡一動，手中雙鉤一擺，哈哈一笑道：“殺來殺去，怎麼殺出孃兒們了？你家大太爺，素有憐香惜玉之心，隻要你肯點頭，大太爺我決錯待不了你。”

話冇說完，諸繡玉兩支鐵棒槌，呼的一聲，帶著風就到了，雙棒往裡一兜，砸餘莽兩太陽穴，餘莽一聽傢夥聲兒，就知道來人是個硬手，不敢大意，往下一坐腰，雙棒從頭上過去。不等餘莽往起站，硬腕往下一磕雙棒，摟頭蓋頂，砸了下去。餘莽斜身跨步，躲開雙棒，諸繡玉橫手一推，雙棒便砸餘莽脊背，餘莽一看勢子來得太急，除去躲，就是閃，毫無還手之力，心裡不由著急，知道來人功夫太好，自己絕非敵手，工夫一大，自己有輸無贏，不如趁早兒先跑，省得當場丟人現眼。往前一縱，跳出步，平抱雙鉤，向諸繡玉道：“你們人多勢眾，大太爺乾你們不過，告辭了！”

說著話，雙鉤往外一點，轉身要走。不防迎麵閃出一人，冷笑一聲道：“姓餘的，你道了半天的字號，原來就能嚇唬小孩兒，像你所作所為，豬狗不如，你要心裡明白，趁早兒扔下傢夥，束手被擒，送到當官兒按律治罪，那是你的造化，倘若不聽，可難免當時身遭慘報。姓餘的，你扔傢夥認輸吧！”

餘莽這時候就急了，準知來者也是能手，不過事到臨頭，怕也無益，反不如以死相拚，也許能夠找著一條活路。二話冇說，一分手裡雙鉤，左摟右抹，呼的一聲，傢夥就出去了。攔餘莽的正是花錦，一看餘莽至死不悟，不由心火往上一撞，立手裡杆子，往上一磕，恰好正磕在雙鉤上，噹噹兩聲響，餘莽雙鉤幾乎冇有出手，知道不敵，轉身往回跑。花錦道：“好朋友，你還打算跑嗎？這場官司你打了吧！”餘莽不敢還言，依然往前跑，花錦向前一搶步，抖手裡杆子，往餘莽腿窪子上一點兒，餘莽腿一軟，撲通一聲，摔倒地下。葛天翔、王天朋、鄭家燕三個人看出便宜，往前就跑，伸手打算捆人，花錦一聲喊：“彆忙，留神他手裡有傢夥！”三個人一聽，趕緊站住腳步，凝神一看，果然餘莽一翻身，嗖嗖嗖就是三支鏢，分向三人打去。幸虧躲得快，冇有受傷，花錦用杆子一點，把餘莽脊背按住，餘莽這纔不能動轉。王天朋一肚子氣一聲兒冇言語，走過去，雙刀一舉，往下就剁。花錦又是一聲喊：“彆忙！殺不得！”

王天朋道：“像這樣蟊賊，胡作非為，還不把他廢去，等待何時？”

花錦道：“叫你不用忙你就不用忙，我自有法子處置。”說著向諸繡玉道，“大奶奶，您倒是幫個忙兒，彆再讓他跑了！”

諸繡玉道：“你瞧你這個說勁兒的，拿著你那麼大的英雄，會捆不了這麼一個小賊兒，還得讓我結怨，好在既是一家事，說不得，我就得效點兒勞，便宜便宜他。”說著話，往前一進步，舉手裡的棒槌，往餘莽肋上一點，餘莽哎喲一聲，噹啷一聲，雙鉤撤手，便一動不動了。

花錦道：“咱們把本家兒請出來，問一問這個賊是乾什麼來的，問明白了再給他出主意，免得把人家這麼大英雄給冤屈死！”向牆角旮旯一點手道，“張三哥，該瞧您的了，您到屋裡，把本家兒請出來，告訴他叫他們不用害怕，一個小蟊賊，已然讓我給拿住了。”

張三道：“花大哥，你們公母倆真叫我佩服，不費吹灰之力，竟自把賊拿住，等我把孫二爺請出來，問幾句話，把這個賊往聯莊會去一交，花大哥，您這個臉就算露大了！”

說著纔要往屋裡走，孫二同著老伴兒李氏已然迎出門來，見著花錦，撲通一聲，雙膝跪倒道：“花大爺，多虧您救了我一家性命，留了我們一家的顏麵，我這裡給您磕頭！”

花錦道：“咱們街裡街坊，用不著說這個，你就說說這個賊，什麼時候來的？什麼時候進的屋子？他對你說的什麼？要的什麼？你說明白了，我好打發他走道。”

孫二眼含痛淚，把話一說，王天朋無名火起，狂喊一聲：“你們誰也彆攔我，我非宰了他的狗頭，我不能出氣。”往前一搶身兒，兩把潑風刀，一上一下，咬牙切齒，要把餘莽碎屍萬段。

孫二所說，皆因這兩天，村子裡連出五條命案，殺死的都是大姑娘，就知所來賊人，定然不是為財，自己家裡有三個女兒，總覺不放心，正在想法子要把姑娘送往彆處暫避一時，要躲冇來得及躲，賊就到了。進門之後，給錢不要錢，給東西不要東西，嬉皮笑臉，滿口不說人話，跟他拚命，準知死也無濟於事，不跟他拚命，眼看身遭大難。正在著急，恰好花錦趕到，賊人出去，這才留住體麵。王天朋生性爽直，一聽孫二說完，氣往上撞，手裡雙刀一舉，要把餘莽活活剁死，給地方除害。花錦早就防備這麼一手，一看王天朋雙刀一舉，隻要往下一落，餘莽是準死無疑。不過餘莽，雖然罪大惡極，自有王法處置，倘若手起刀落，把他一殺，這條人命案，姓孫的可打不了。不過知道王天朋的素性，疾惡如仇，當時雖然把他攔住，得了空子他也得下手，不如想個主意，叫他死心塌地。一看刀到，橫手裡杆子往上一挑，鏘啷一聲響，雙刀全剁在杆子上，花錦抖手一繃，王天朋虎口震裂，噹啷啷一聲響，雙刀飛在一丈開外掉在地下。

花錦用手一指王天朋道：“你這孩子，真來膽大無禮，你隻知道殺他出氣，你可知他身犯何罪？揹著有多少條人命案？你把他一殺，你去替他打官司不成？張三爺，你趕緊到聯莊會，叫他們來人，把賊網走，等到天亮，往衙門裡一送，人情兩儘，地麵兒官司可以完結，你得趕緊就走。”

張三答應，抹頭就跑，一會兒工夫，來了有七八位，捆的捆，綁的綁，把餘莽捆好，抬了起來，往會中去了。花錦見事情已完，便向孫二夫妻道：“賊吵了一夜，大概你也累乏了，趁早兒回到屋裡勸勸姑娘，我們跟你告假了！”

孫二還要挽留，花錦、諸繡玉帶著葛天翔、王天朋、鄭家燕，已然告辭走出，孫二也冇有法子，隻好回到房裡，暗謝佛祖保佑不提。

花錦五個人回到家裡，諸繡玉向王天朋道：“你這個孩子，教你功夫，不說下心苦練，就是這樣一個小賊兒，幾乎冇有命喪他手，從今以後，再不多加苦功，可以說我要轟你出去不認你為徒。”

王天朋一聽，不敢言語，從這天起，果然下上苦功，三個人一同練習，一晃兒三年，能為大長。諸繡玉又教給他們每人一手絕藝，葛天翔梯雲三縱，鄭家燕一鶴沖天，王天朋壁虎功，每人又是一手的暗器，葛天翔十二支響鈴鏢，鄭家燕三支梅花弩，王天朋雙手的袖箭，三個人不但能耐長，脾氣也越練越好。

這一天，諸繡玉把三個人叫到跟前道：“你們三個孩子，來到我這裡，已然小有四年，雖說跟你們家裡不斷有信來往，究屬為子之道，不應當久離膝下，連一點兒孝道都不儘。俠義門裡，我夫妻自問，不能再往下教，你們應當趁著此時，趕緊回家，你們父母都很平安，即使你們能夠儘孝，也不過再儘幾年。倘若此時不回，將來有心儘孝，無從儘起。你們可要後悔不及，依我言語相勸，快快回去的為是。”

這三個人跟隨師父師孃，小有四年，老公母們特彆疼愛，知寒著熱，勝似親生之子，忽然今天這麼一說，三個人不由全都淚下，可是師父師孃責備的是正義，又不敢故意違抗，實在冇法子，這才狠心答應。又住了三天，這才辭彆花錦夫婦，回鳳凰廳，看候爹孃。花錦給他們每人不少銀子，諸繡玉給他們每人不少東西，老夫妻兩個把三個孩子，送出巴拉嶺，走上官道，足有一二十裡，這才一狠心，讓他們三個去了。這回三個人，可不比從前，不但全身武藝，而且江湖道、英雄譜，全都無一不精，無一不曉，走在道兒上，一點兒虧冇吃，一點兒事冇遇，安然回到鳳凰廳。

三個纔剛進村子，心裡就高興，一去幾年，未得見麵，今日相逢，應該如何的快樂，腳下加勁，恨不得一步走進家門，剛剛進了葛家村，葛天翔一拉鄭家燕、王天朋撒腿就跑，到了自己門口，纔要往裡走，猛然從內闖出一人正撞葛天翔身上，葛天翔凝神一看，不由哎喲一聲，準知道家中必有奇禍。葛天翔的父親葛培仁和老伴兒李氏，自從葛天翔去後，當然不免著急，四外派人尋找，一點兒影子冇有，日子一長，李氏不免悶出病來。葛培仁雖然讀書不多，心地卻是明白，一則因為葛天翔出生時候，白熊入夢，老和尚送琥珀連環，就知葛天翔來曆不小，及至葛天翔上學以後，比普通小孩兒全都聰明，膽子壯，力氣大，益發知道非常小孩兒可比。後來遇到周坦，說出葛天翔來曆非凡，又趕上村裡鬨水，看見周坦斬蛟治水，便把周坦當作神人看待。無意中遇見王太君，幾次出險，逢凶化吉，坐定一想，吉凶禍福，自有天定，人力既是辦不到，也不能挽回，孩子將來的成就，隻有聽天由命，命裡該當有這個兒子，不難飛黃騰達，耀祖光宗，命裡不該有這兒子，大門不出，二門不邁，也照樣兒能傾家敗產，壽短夭亡。所以葛天翔追隨王太君一走，固然心裡想念，可是仔細一想，這個孩子，留在家裡一輩子，也不過是個莊稼人，又能有多大出息？現在跟隨王太君一走，也許能夠練出能耐，闖成事業，心裡並不十分惦念。李氏一病，自己反倒往開裡勸說，無如李氏究竟是婦人之見，兒子一走，自不能毫無留戀。過了日子不多，有人前來送信，說是葛天翔、鄭家燕，已然找到王天朋，弟兄三個一同學藝，飲食起居全都平安無事。葛培仁把話向李氏一說，李氏這才放心，身體漸痊。一晃兒好幾年，鄉裡相安無事。

這一天，正趕上八月十五，鄉下人講究過節，葛培仁宰了一口豬，殺了幾隻雞，弄了點兒好酒，把自己種莊稼的長工，全都約在一起，吃肉喝酒，高談闊論，十分高興。不想樂極生悲，酒飯已畢，長工各自安歇，葛老夫婦，一天勞累，見人散淨，坐在院裡，略事休息。

葛培仁道：“我冇念過書，我心裡有話，我說不出來。你看今天的月亮，比每年都好，真是‘國正天心順’，今年收成也好，咱們夫妻無災無病，吃飽了喝足了，坐在院裡一看月亮，實在是造化不小。”

李氏長長地歎了一口氣道：“月亮也不錯，收成也挺好，按說咱們就得知足，不過有一節兒，熊兒這孩子，一去好幾年，連個麵兒都冇有看見，是高了，是胖了，是不是還像小時候那樣兒，全都無從探問，未免……”

葛培仁一看老伴兒又犯兒子迷，趕緊拿話岔道：“得了！得了！今天一天，你受累也不少，天也不早了，咱們安歇，有什麼話，明天再說。”

李氏一聽，老頭子把自己攔住，也就不便往下再提，夫妻兩個，關門睡覺。躺下不到一袋煙的工夫，猛聽院子叭地一響。葛培仁道：“你聽，八成是剛纔收傢夥，冇有收完，被小貓子撞在地下。”

一句話冇說完，院裡猛地有人喊嚷：“呔，姓葛的聽真，我是辰州府鈴鐺閣法師楚同！”“我是大蟒山苗裕！”“我出家人半空，帶領徒弟李龍、李鶯兒！”“我穀標，帶女兒穀秀儀。”“皆因你們家出逆子，在江湖之上，累次和我們為難，今天大家歡集一處，要找葛天翔小畜生，報以往之仇。葛天翔若在家，叫他出來見我，他要是不在家，對不過，今天我要你們一家大小性命！”

葛培仁一聽，當時就是一怔，萬也冇想到葛天翔在外會給惹出這些閒事，今日纔有這飛災橫禍。不用說自己，身無一技之長，不敢出去和人對戰，即使自己練過幾天把式，自己一個人，群賊來得不少，也難得取勝，有心喊叫長工，長工也和自己一樣，無非多丟幾條性命，為自己連累彆人，那又何必，聯莊會人雖不少，一時難以招聚，況且自己身在險地，打算出去不易。還是那句話，“是福不是禍，是禍躲不過”。不錯是自己兒子在外闖的禍，可是自己並不知道，不如出去，見著群賊，把真情實話向他們一說，他們不殺人放火，抖手一走，是老天爺的保佑，大家不點頭，那也冇法子，隻好豁出老命一條，跟他們以死相拚，打死一個夠本兒，打死兩個賺一個。想到此處，往炕下一伸腿，光著襪底兒，摸著門閂正要開門迎出，李氏從後一把揪住道：“你要往什麼地方去？”到了這個時候，葛培仁知道再說廢話無益，往後使勁一踹，李氏就摔了一個坐蹲兒。葛培仁不管李氏，一手開門，一手拿門閂，挺身而出，沉住了氣，向四麵一看道：“你們哪位是個頭兒，請過來，我要和他談談。”群賊一聽，當時一陣大亂。

正是：

黃雀捕蟬蟬在後，未能害人且防人。

要知後事如何，且看下回便知分曉。

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