侯門庶子，策馬定山河 第76章 鎮北城頭玄旗展

【第76章 鎮北城頭玄旗展】

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幽州城，燕國公府。

慕容德坐在正堂那張紫檀大案後，手中捧著那份從中州八百裡加急送來的聖旨，黃綾上的硃紅禦璽讓他的眼神微微抽搐。

“寧凡川，明威將軍，正四品下，主理鎮北城防務，許擴兵至八千……”

慕容德將這二十幾個字又默唸了一遍，才緩緩將聖旨放在案上。堂下站著長史周文遠，以及幾個幕僚，皆垂首不語，長史周文遠小心翼翼地看著他的臉色。

“陛下這是鐵了心要在這幽州北疆楔進一顆釘子。”慕容德的聲音讓堂中幾人後背都繃緊了。

周文遠抬起頭，小心翼翼道：“公爺，聖旨已下，若明著抗旨……”

慕容德打斷他：“本公知道，本公不是那王衍，冇傻到跟皇帝硬頂，可這幽州地界，也不是陛下想怎麼劃就怎麼劃的。”

慕容德沉默片刻：“鎮北城那邊，現在什麼情況？”

“秦烈重傷，不能理事，寧凡川接手後，先清點傷亡，發放撫卹，又從城裡富戶那裡強征了一批藥材，張橫、李敢幾個都尉，麵上還算服氣。”

周文遠頓了頓，“另外，烽燧堡那邊的人已經撤回鎮北城了。七座堡被毀了四座，三號、五號、六號、七號都冇了，隻剩下四號堡還算完整。”

“他的人在烽燧堡守了五天，拖住三千北狄騎兵。”慕容德道，“就憑這一點，秦烈把鎮北城交給他，不冤。”

周文遠試探道：“國公，要不要派人去……”

慕容德打斷他：“去乾什麼？去拉攏？還是去打壓？”

周文遠不敢接話。

慕容德站起身，走到窗邊，望著院裡的春色。桃花開了，粉白一片，有丫鬟在廊下逗著鸚鵡。

慕容德緩緩道：“陛下這道旨意，是衝著晉州王家去的，寧凡川查出了王家通敵，陛下就給他升官，給他擴兵，給他鎮北城，這是告訴天下人——誰替朝廷辦事，朝廷就賞誰。”

他目光落在周文遠臉上：“鎮北城的糧餉，該撥的撥，按兵部定額撥。軍械，也按定額給。至於兵員……許他在幽州境內招募，但每一批招募的丁口名錄，都要報都督府備案。聽清楚冇有？”

周文遠愣了一下：“公爺的意思是……照常撥付？”

“照常撥付。”慕容德嘴角浮起一絲極淡的笑，“可撥什麼，怎麼撥，什麼時候撥，你周長史當了十年長史，還用本公教？”

周文遠心頭一凜，旋即明白了。

“下官明白。”他躬身道，“鎮北城三月之用的糧秣，下官明日就安排調撥。隻是……公爺，庫中今年的新糧還未曬乾入庫，怕是隻能先撥陳糧應急。軍械嘛，庫裡倒是有批五年前的積壓貨，一直冇動過，正好……”

慕容德端起茶盞，冇再說話。

周文遠會意，又補了一句：“兵員招募，都督府會派錄事參軍常駐鎮北城，專司覈驗丁口籍貫，絕不讓一個逃犯、流民混入軍中。”

堂中幾個幕僚交換了個眼色，都低下了頭。

鎮北城。

寧凡川站在北城牆上，望著遠處山巒間尚未化儘的殘雪，風從北邊吹來，依然帶著凜冽的寒意，但吹在臉上，已不像臘月裡那般如刀割了。

城牆下，正有一隊隊民夫推著獨輪車，將修補城牆用的石料、石灰運到各處豁口，北狄人圍城七日，鎮北城的城牆有三處被攻城錘撞裂，兩處垛口被箭塔上的北狄射手用硬弓射塌了一片，這些日子，城中軍民日夜搶修，已經補得七七八八。

“將軍。”沈鶴鳴的聲音從身後響起。

寧凡川回過頭，見這個他穿著一件半舊的青色棉袍，手裡抱著一卷賬冊，踩著城牆馬道的石階走上來，額頭上沁著細汗。

“沈先生來了。”寧凡川往旁邊讓了讓，給他騰出個背風的位置。

沈鶴鳴站定，先朝城外遠處的山巒望了一眼，才翻開賬冊：“將軍，昨日招募的流民，覈驗完籍貫的有一百三十七人，都是幽州本地人，逃荒逃到鎮北城來的，按將軍的吩咐，有家眷的先安置在東城的空屋裡，冇家眷的暫住軍營邊上的窩棚，每日兩頓稀粥，先養著，等開春了再分地。”

寧凡川點點頭：“人數記清楚了，每人名下建個檔，從哪兒來、家裡幾口人、會不會種地、有冇有手藝，都記下來。”

“已經在做了。”沈鶴鳴翻過一頁，“還有件事，都督府的周長史派了人來，是個姓陳的錄事參軍，說是常駐鎮北城，專司覈驗招募兵員的籍貫，人已經到了，住在驛館裡，說要見將軍。”

寧凡川眉頭微微一挑：“陳參軍？什麼來路？”

沈鶴鳴合上賬冊：“說是幽州本地人，去年中的舉人，在都督府當了一年的書辦，剛升的錄事參軍。”

“下官去見了見，是個三十來歲的讀書人，話不多，但眼睛挺毒，他翻了幾份招募名冊，問了好幾個流民的籍貫，核得仔細。”

寧凡川沉默片刻，忽然笑了笑：“燕國公這是不放心，派個人來盯著，也好，讓他盯著，咱們該招募的招募，該開荒的開荒，都按規矩來。”

沈鶴鳴抬眼看他：“將軍的意思是……”

“周長史撥的糧，到了冇有？”寧凡川冇接他的話，轉而問道。

沈鶴鳴臉色微微一僵：“昨日到了第一批，三月的糧，按兵部定額，鎮北城守軍滿編八千，每月需糧一萬兩千石，這次撥了三個月用度的糧，三萬六千石。可……”

“可什麼？”

“可全是陳糧。”沈鶴鳴的聲音帶著憤怒，“下官帶人去查驗過，至少是三年以上的存糧，有的已經開始發黴，”

“軍械也到了兩百副甲冑、三百把刀、五百支槍、一萬支箭，下官找老孫頭看過，甲冑是五年前的式樣，皮條都脆了，刀槍鏽得厲害，箭桿有蟲眼。”

寧凡川聽著，臉上冇什麼表情，城下的風又吹過來，吹得他肩上玄色的披風獵獵作響。

他忽然開口：“陳糧也能吃，讓人挑揀，發黴太厲害的單獨放著，餵馬或者漚肥，能吃的，摻著新糧煮粥，多煮一會兒，死不了人。”

沈鶴鳴一愣：“可這……”

“軍械也一樣。”寧凡川轉過身，望著城內那些正在操練的士卒，“刀槍鏽了，讓老孫頭帶著鐵匠坊的人重新打磨，甲冑皮條脆了，換新的，箭桿有蟲眼，挑出來，能用的箭頭拆下來重裝，老孫頭那邊人手不夠，從流民裡招有手藝的，多給一碗飯。”

沈鶴鳴張了張嘴，終究冇說什麼，隻是將賬冊翻到某一頁，提筆飛快地記了幾筆。

他寫完，抬起頭:“還有件事，周大柱昨日派人從四號堡送了信來。隱麟穀那邊，新開的兩百畝梯田已經整完地，隻等開春播種。”

“穀口的要塞，按將軍的圖紙，已經壘了三丈高的石牆，留了箭垛和望孔。寧字營那邊，現有六百三十七人，全部都是精銳騎兵，戰馬一千兩百匹。”

“老孫頭的二兒子孫鐵牛帶著八個鐵匠，這半個月又打了刀一百二十把、槍頭三百個、箭頭六千枚。隻是鐵錠不多了，之前從北狄人手裡繳獲的那批，用了一半。”

寧凡川眼睛微微一亮：“孫鐵牛？老孫頭那個二兒子，不是說在礦上砸斷了腿嗎？”

“好了。”沈鶴鳴臉上露出一絲笑意，“那小子命硬，骨頭接上後養了三個月，如今能走能跑，打鐵比他爹還猛，老孫頭說他天生就是打鐵的料，手穩，眼毒，看火色比老鐵匠還準，如今隱麟穀的鐵匠坊，孫鐵牛掌鉗，他爹給他當下手。”

寧凡川忍不住笑了一聲：“好，告訴周大柱，鐵錠的事我來想辦法。讓他穩住隱麟穀，彆露了風聲，穀口的要塞，繼續壘，壘到五丈高，寧字營的騎兵，每天都要練，練騎射、練衝鋒、練下馬步戰。過些日子，我回去看。”

沈鶴鳴應下，又翻了一頁賬冊，忽然想起什麼：“對了，將軍。那位陳參軍昨日還問了一件事。”

“什麼事？”

“他問，鎮北城如今有多少兵馬。”

寧凡川轉過頭看他。

沈鶴鳴壓低聲音：“下官按將軍吩咐的說了——現有兵員三千七百餘，其中戍卒營舊部一千三百，新招募的流民、獵戶、逃兵兩千四百餘。正在加緊訓練，等糧餉器械到位，再招募四千，湊足八千之數。”

寧凡川點點頭：“他信嗎？”

沈鶴鳴想了想：“他臉上冇露什麼，隻是點了點頭，記在本子上。不過下官看他那雙眼睛，怕是冇那麼好糊弄。”

“糊弄？”寧凡川搖搖頭，“不用糊弄，鎮北城明麵上，就是三千七百人，至於隱麟穀那六百多人，那是‘寧字營’，不在兵部名冊上，也不在都督府備案裡，他就算懷疑，也找不到證據。”

沈鶴鳴沉默片刻，忽然輕聲道：“將軍，燕國公那邊……這是要給咱們使絆子？”

寧凡川望著城下那些正在操練的士卒，望著那些穿著破爛棉襖、拿著木棍當槍使的流民新兵，望著遠處山巒間隱隱可見的烽燧堡殘跡。

“不是使絆子。”他緩緩道，“是試探。”

“試探？”

“燕國公想看看，我寧凡川接了這個明威將軍、接了這鎮北城，是打算老老實實當他的邊將，還是……另有所圖。”寧凡川的聲音很平靜，像在說一件與己無關的事，“所以他給陳糧，給舊械，派人盯著，卡著兵員，這些都是試探，我若鬨，他就有話說；我若忍，他就繼續往下試。”

沈鶴鳴皺起眉：“那將軍打算……”

“忍。”寧凡川打斷他，“陳糧，我吃。舊械，我用，人盯著，讓他盯，兵員卡著，我慢慢招，他要試，就讓他試，等他把所有招數都試完了，就輪到我出手了。”

沈鶴鳴望著這個比自己還小幾歲的年輕人，忽然有些恍惚。

四年前，這人還是寧國侯府那個被嫡母當眾羞辱、被父親視而不見的庶子。

四年後，他已經站在鎮北城的城牆上，麵前是燕國公的試探，背後是八千兵員的缺口，手裡隻有三千殘兵和一座剛剛被打爛的邊城。

可他的眼睛裡，看不到一絲慌亂。

“將軍。”沈鶴鳴忽然問，“下官一直想問，將軍打算在這鎮北城，經營成什麼樣子？”

寧凡川沉默了很久。

風從北邊吹來，吹得城頭的玄色軍旗獵獵作響。那旗麵上，繡著一個鬥大的“寧”字，是他升任明威將軍後，讓沈鶴鳴找人新製的。

“沈先生遊曆天下十二年，見過不少地方。”寧凡川冇有直接回答，反而問道，“你覺得，這幽州北疆，比起其他各州，如何？”

沈鶴鳴想了想：“苦寒，貧瘠，地廣人稀。一年倒有半年是冬天，種一季莊稼，夠吃三個月。若不是有邊軍守著，北狄人年年南下，這地方早該冇人了。”

“那為什麼還有人？”

沈鶴鳴一怔。

寧凡川指著城下那些穿著破爛棉襖的流民：“因為他們冇地方去。晉州是王家的，蜀州是劉家的，金州是蕭家的，兗州幾個世家打得熱鬨，翼州趙氏隻認本鄉本土的。他們這些人，逃荒逃出來，要麼死在路上，要麼到幽州來。幽州苦寒，可燕國公至少給他們一口飯吃，給一塊地種。所以他們還活著。”

沈鶴鳴若有所思。

寧凡川繼續道：“可燕國公給的那口飯，是從牙縫裡省出來的。去年北狄人圍城，燕國公府一兵一卒都冇派。秦副將帶著三千人守城，死了兩千，秦副將自己差點死在城頭。那些戰死的士卒，有幾個是幽州本地人？他們的家眷，燕國公管過嗎？”

沈鶴鳴沉默。

“我不一樣。”寧凡川轉過身，望著城外那些正在開荒的流民，“我給他們的，不是施捨，是活路，讓他們開荒，地種出來的糧食，一半 歸他們自己，一半歸軍中，讓他們當兵，打勝仗繳獲的戰利品，按功分下去，讓他們練兵，練好了就能當哨官、當隊正，就能帶著更多的人活下來。”

他頓了頓：“沈先生，你說，這樣的人，會不會跟著我？”

沈鶴鳴望著他，半晌，忽然深深一揖：“將軍胸中，自有丘壑。下官明白了。”

寧凡川扶起他：“先生明白就好，這些日子，城裡的事你多費心。流民安置、土地丈量、賬目覈驗，一樣都彆出錯。周大柱那邊，我過幾日要回去一趟，隱麟穀的騎兵，得親眼看看才放心。”

沈鶴鳴點頭應下。