侯門庶子，策馬定山河 第41章 蛛絲馬跡

【第41章 蛛絲馬跡】

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正月二十，鎮北城演武場。

鎮北城所屬各營除了戰備執勤之外，全部三千邊軍列陣肅立。

點將台上，楊懷素身穿青色官袍，腰懸禦賜金牌，左右站著秦烈與周文遠，台下，營級以上將領三十餘人按品級排列，寧凡川站在戍卒營首位。

“點校開始——”

傳令兵高聲唱喝。各營依次演練陣型、操演弓馬、展示軍械。楊懷素看得仔細，不時與身旁文吏低語，那文吏便在冊上記錄。

戍卒營演練時，引起了楊懷素的注意。

兩百神弓手列隊上前，挽弓搭箭，百步外的草靶應聲而穿。箭矢破空聲整齊劃一，接著是山地戰演練，士兵們攀爬木架敏捷，動作乾淨利落。

“戍卒營操練得不錯。”楊懷素側首對秦烈道，“這些兵，看著不像普通戍卒。”

秦烈拱手：“回楊主事，戍卒營自駐守烽燧堡後，每日操練不輟，寧副尉改編了一套山地戰法，專為守烽燧堡所設。”

點校持續到午時，結束後，楊懷素命人抬出二十口木箱，箱蓋打開，裡麵是白花花的銀錠。

楊懷素聲音清朗:“陛下有旨，犒賞邊軍將士，凡去年參與守城者，每人賞銀五兩；有斬獲者，按首級加倍；戰死者，撫卹銀二十兩。”

台下隨即爆發出歡呼，邊軍餉銀常年拖欠，這次實打實的賞銀，讓許多士卒紅了眼眶。

寧凡川注意到，楊懷素髮賞銀時，特意讓各營主官上前代領，又命文吏當場登記畫押，每發一營，便問主官幾個問題：營中實額多少？缺額多少？軍械損耗幾何？糧草可足三月？

問得不疾不徐，但句句要害，幾個老油子都尉回答時額頭見汗。

輪到戍卒營時，楊懷素問的是：“烽燧堡七座，每堡駐軍幾何？存糧幾何？若有敵來，可守幾日？”

寧凡川對答如流：“四號烽燧駐兩百，其餘六堡各駐一百五十，合計一千一百，每堡存糧六十石，夠兩月之用，若有敵來，七堡互為犄角，烽火為號，可相互馳援。據險而守，五百北狄騎兵，可擋三日；千人以上，需鎮北城援軍。”

“若援軍不至呢？”

“死戰。”寧凡川答得簡短。

楊懷素點點頭，示意文吏記下。

發完賞銀，楊懷素宣佈：三日後，他將親赴烽燧堡巡查，此言一出，台下將領神色各異，烽燧堡偏僻苦寒，欽使親往，顯然不是簡單的巡視。

點校結束後，寧凡川被秦烈叫到官署。

書房裡隻有兩人，秦烈盯著他，良久纔開口：“楊主事是不是給你承諾了什麼，”

寧凡川沉默。

秦烈帶著回憶，“你不說，我也猜得到。他需要一把刀，一把不屬於燕國公府，也不完全屬於邊軍的刀，你年輕，能打，冇根基，正好。”

“將軍……”

“不必解釋。”秦烈轉身，目光複雜，“我秦烈從軍二十七年，從隊正做到副將，見過太多事，朝廷與世家的爭鬥，邊軍夾在中間，最難做，你選哪邊，是你的事。但有一條——彆害了戍卒營的弟兄。”

寧凡川躬身：“卑職不敢。”

“不敢？”秦烈苦笑，“你膽子大得很，現在接了楊懷素的差事。寧凡川，你知道晉州王氏是什麼嗎？是盤踞河東百年的龐然大物，朝中有人，軍中有將，錢糧無數，跟他們作對，你一個小小副尉，夠死幾次？”

“將軍，若王氏真與北狄勾結，害的是邊關將士，苦的是百姓。”寧凡川抬頭，“去年鎮北城死了多少弟兄？他們的血，不能白流。”

秦烈盯著他，忽然歎了口氣：“你很像一個人。”

“誰？”

“我年輕時的樣子。”秦烈搖搖頭，“罷了，楊懷素要去烽燧堡，你安排一下，楊懷素查走私通道，你不要衝在最前麵。晉州死士敢在鷹嘴崖伏擊欽使，就敢在彆處要你的命。”

“卑職明白。”

離開官署，寧凡川冇有回營，而是去了城西的鐵匠鋪，鋪子是老孫頭的侄子開的，明麵上打些農具鍋鏟，暗地裡為戍卒營收集軍械，寧凡川從後門進去，老孫頭的侄子正在爐前敲打一把刀胚。

“寧副尉，您要的東西，打好了。”

他從裡間取出個木盒，打開，裡麵是十把短弩，弩身用精鐵打造，弩機小巧，可單手上弦。弩箭隻有三寸長，箭頭淬了幽藍的光。

“按您給的圖樣做的，射程三十步，可破皮甲，箭鏃淬了烏頭汁，見血封喉。”

寧凡川拿起一把，掂了掂：“對付豺狼，不能用打狗的棍子。孫師傅，這些東西，還有誰知道？”

“就我和兩個徒弟，他倆嘴巴嚴，家裡人都住在隱麟穀，不敢亂說。”

“好，再打二十把，十日後要。”

離開鐵匠鋪，天色已暗。寧凡川剛拐進巷子，就察覺身後有人。他不動聲色，繼續往前走。經過一個岔口時，突然閃身躲進陰影。片刻後，兩個黑衣人快步追來，在岔口停住。

“跟丟了？”

“不可能，剛還在這……”

話音未落，寧凡川從陰影中閃出，短刀抵住一人咽喉，另一手扣住另一人手腕。動作快如鬼魅。

“誰派你們來的？”

被扣手腕的黑衣人突然張嘴，寧凡川眼疾手快，一拳砸在他下頜。黑衣人悶哼一聲，吐出顆牙齒——牙齒中空，藏著毒囊。

“死士。”寧凡川眼神一寒，刀鋒切入第一人咽喉半寸，“說，或者死。”

“王……王家不會放過你……”黑衣人艱難吐字。

“哪個王家？晉州王氏？寧國侯府？”寧凡川手上加力。

黑衣人瞪大眼睛，似乎想說什麼，但喉嚨已被割開。血噴湧而出，身體軟倒。另一個黑衣人見狀，猛一咬牙，寧凡川來不及阻止，毒囊破裂，黑衣人抽搐幾下，不動了。

寧凡川蹲下身搜查。兩人身上除了短刀、銅錢，彆無他物。但其中一人手指有厚繭，是常年拉弓留下的；另一人虎口有傷，是刀劍碰撞的痕跡。

不是普通死士，是軍中好手，他迅速將屍體拖到巷子深處的柴堆後，用枯草掩蓋。擦淨手上血跡，若無其事地回到街上。