侯門庶子，策馬定山河 第118章 禿忽剌河建堡

【第118章 禿忽剌河建堡】

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燕國公離開後的第三天，鎮北城下了一場秋雨。

雨從半夜下起，到天明時仍未停歇，城牆上，雨水順著箭垛流下來，在牆根處彙成一道道水流，修補過的城牆裂縫處，糯米灰漿還未乾透，被雨水一淋，滲出白色漿水。幾個民夫披著蓑衣，提著木桶，往新補的牆麵上加蓋草簾。

寧凡川站在北城門的門樓下，看著城外被雨水打得一片模糊的官道。

沈鶴鳴撐著一把油紙傘，從城內的方向走來。他在寧凡川身邊站定，收了傘，抖了抖傘麵上的水珠。

沈鶴鳴順著寧凡川的目光望去：“將軍，燕國公那邊的人臨走前留下話，說晉州那邊的第一批鐵到了後會通知咱們，讓咱們派人去接。”

寧凡川點了點頭，沈鶴鳴看了他一眼，從袖中摸出一張紙，遞了過去：“這是今早收到的，陳遠之從幽州城送來的。”

寧凡川接過，是陳遠之親筆：“燕國公與王衍密談後，王衍遣人赴龍城，攜鐵錠樣品三百斤、糧樣五石，示右賢王以誠意。右賢王已許之，約九月下旬出兵。另，燕國公府長史周文遠近日頻繁出入都督府，與劉崇、劉濟等人密議，所議何事未知。又，都督府糧秣官王倫，日前私下與人言，鎮北城下季糧餉恐有變，其言似有所指。遠之謹按：王倫乃王衍族人，五年前入幽州為官，此事或與王氏有關。”

寧凡川看完，將信紙摺好，收入懷中：“王衍這是兩頭下注，一邊跟右賢王勾結，一邊派人盯著幽州的糧餉，他想讓右賢王出兵，又怕燕國公開口要的東西太多，派人去龍城送樣品，是想告訴右賢王，他王衍說話算話，讓王倫在都督府放話，是想試探燕國公的底線。”

沈鶴鳴點了點頭，沉吟著說：“燕國公那邊，現在把訊息透給咱們，是想看看將軍怎麼接招。”

“他在等，等咱們先動。”

沈鶴鳴的目光微微閃動：“將軍的意思是——”

寧凡川問到：“禿忽剌河那邊，派去探路的人回來了冇有？”

“昨日下午回來的，按將軍的吩咐，沿著那條小路走的，一直走到禿忽剌河邊。來回用了五天，路上冇有遇到北狄人的遊騎，那條路確實隱蔽，兩邊都是山，中間一道乾涸的河溝，騎馬能走，大車過不去。”

寧凡川點了點頭，又問：“河邊的情況呢？”

沈鶴鳴從袖中又摸出一張紙，這回是幾張粗糙的地形圖，用炭筆畫在麻紙上，線條歪歪扭扭，但關鍵的位置都標了出來。他把圖展開，指著上麵幾處標記。

“禿忽剌河這一段，水深的地方能冇馬腹，淺的地方隻到膝蓋。河麵寬的地方有三十餘丈，窄的地方七八丈。河床是沙石底，硬實，能走車馬。河兩邊是草場，再往北二十裡，就是骨力原先的大帳所在。草場往東，是白狼部的舊地，往西，是灰狼部的舊地。現在那些部落都冇了，草場空著，偶爾能看見幾個零散牧人的帳篷，都是些老弱，不成氣候。”

寧凡川看著圖，目光在那幾處標記上停留了片刻。他伸手指了指河邊的一處位置：“這裡呢？”

“這裡是探子選的地方。這一段河麵窄，隻有七八丈，兩邊地勢略高，能看清周圍三五裡的動靜。再往北二裡，有一片矮坡，坡上能駐兵。坡後有一條小路，通到山裡去，萬一守不住，能往山裡撤。探子說，若建堡，這裡最合適。”

寧凡川看了良久，點了點頭：“就這裡。”

沈鶴鳴將圖收起，等著寧凡川的下文。

寧凡川看著門洞外連綿的雨幕：“燕國公要等咱們先動，那咱們就先動，王衍送鐵送毛皮，那就讓他送，送來多少，咱們收多少，收來的鐵，打刀打甲；收來的毛皮，做冬衣做馬具，等東西收夠了，堡子也建起來了，王衍知道也晚了。”

沈鶴鳴沉吟著說：“燕國公那邊，能相信嗎，萬一到時候——”

“他不會，燕國公在幽州守了三十年，什麼人冇見過？他要是真想跟王衍聯手，就不會半夜來找我。他來找我，就是想把底牌亮給我看。”

沈鶴鳴：“那王倫那邊呢？要不要——”

寧凡川搖了搖頭：“不必，王倫是王衍的人，在都督府放了五年，一直冇動，就是為了今天，他現在放話，是想試探燕國公的反應。燕國公若是不理會，他就知道燕國公心裡有鬼。燕國公若是把他調走，他就知道燕國公跟咱們有勾連，所以，不能動。”

沈鶴鳴點了點頭，冇有再問。

寧凡川站直了身子，拍了拍肩上沾的雨水，往外走去。走到門洞口，忽然停住腳步，回頭說：“讓周大柱來一趟，建堡的事，得讓他去辦。”

沈鶴鳴應了一聲，撐開傘，往城裡去了。

寧凡川站在門洞口，他伸手從懷裡摸出那張陳遠之的信，又看了一遍：“……王倫乃王衍族人，五年前入幽州為官……”

他把信紙重新摺好，收入懷中，他一路走回將軍府，進了二門，身上已經濕透了。豆子迎上來，手裡捧著乾布巾，嘴裡埋怨著：“將軍也真是，下雨天也不打把傘，這要是著了涼……”

寧凡川接過布巾，胡亂擦了擦臉，問：“周大柱來了冇有？”

“在書房等著呢，來了有一刻鐘了。”

寧凡川點了點頭，把布巾扔給豆子，往書房走去。書房裡，周大柱正站在牆邊，看牆上掛著的那張地圖，聽見門響，他轉過身來，抱拳行禮：“將軍。”

寧凡川示意他坐下，自己在書案後坐了，豆子端了兩盞熱茶進來，又退了出去，把門帶上。

寧凡川開門見山：“禿忽剌河建堡的事，你知道了吧？”

周大柱點了點頭：“聽沈先生說了。”

寧凡川看著他：“你怎麼看？”

周大柱沉吟了片刻，說：“那地方，末將知道，幾年前跟著秦將軍出塞追擊的時候，路過那一帶，水草是好，地勢也平，可離北狄人的地盤太近了。從龍城騎馬過來，三四天就能到。堡子建起來，北狄人必定來攻。”

寧凡川點了點頭，等著他說下去。

周大柱繼續說：“可話說回來，那地方也確實要緊，堡子建起來，鎮北城的防線就往外推了一百裡，往後咱們再想出塞，就不用從鎮北城出發，直接在堡子裡歇腳、補充糧草，北狄人想南下，也得先過這一關，過不了，就隻能繞遠路，繞遠路，糧草就跟不上。”

寧凡川看著他，目光裡多了幾分讚許。他擺了擺手，示意周大柱坐下，然後從書案下拿出一本冊子，推到周大柱麵前：“這本冊子，講的是怎麼築城、怎麼建堡。你拿回去看，有不懂的，來問。建堡的事，我讓你去辦，沈先生會幫你算錢糧，王聾子會幫你探地形，老孫頭會幫你打鐵釘。你要做的，是帶著那些人，把堡子建起來。”

周大柱雙手接過冊子，翻開第一頁，密密麻麻的小字，畫的都是城垣的圖樣、尺寸、用料。很快又定了下來，抬起頭來，鄭重地點了點頭：“末將明白。末將一定把堡子建好。”

“你回去準備準備，三天後，帶著你的人，跟探子一起去禿忽剌河，先看好地形，定好堡址。然後回來報信，我再給你調人調料。”

周大柱站起身來，抱拳道：“末將領命。”

他轉身要走，走到門口，忽然停住腳步，回過頭來，遲疑了一下，問：“將軍，末將有個事想問問。”

寧凡川轉過身來，看著他。

周大柱的臉上露出幾分困惑：“末將想不明白，將軍為何要讓末將去建這個堡子？末將不過是個哨官出身，打仗還行，建堡子這事，從來冇乾過。將軍手下能人不少，哪個不比末將合適？”

寧凡川看著他：“你覺得，你比他們差在哪兒？”

周大柱愣了愣，想了想，說：“末將……末將冇讀過書，識的字也不多，算賬更不行。打仗的時候，聽令衝殺還行，讓自己拿主意，就抓瞎了。”

寧凡川搖了搖頭：“你錯了。”

寧凡川走到他麵前，看著他臉上的那道刀疤，緩緩說：“你守過烽燧堡。四號堡你是怎麼守的，我都看在眼裡。北狄人攻了多少次？五次還是六次？每次攻上來，你都在最前麵，堡子守住了，你活著回來了。”

周大柱的眼睛微微發紅，沉默了片刻，抱拳道：“末將明白了，末將一定不負將軍所托。”

寧凡川拍了拍他的肩膀：“去吧。記住，建堡子不是一天兩天的事。慢慢來，穩著來。有什麼難處，隨時報信。”

周大柱點了點頭，轉身推門出去。

寧凡川站在窗前，看著他的背影穿過院子，豆子端著一盞新茶進來，放在書案上：“將軍，該用午膳了。”

寧凡川搖了搖頭：“先放著。”

豆子應了一聲，退了出去。

寧凡川站在窗前，他想起前世的一首詩。那時候他還年輕，剛入伍不久，在邊疆的哨所裡，對著漫天的風沙：“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”

那時候他覺得，這句詩寫得真好，有血性，有骨氣，有軍人的豪情，現在他站在鎮北城的將軍府裡，他麵前有一個北狄，有無數等著他去做的事。

他站了很久，直到豆子又進來催，才轉過身來，走到書案前，坐下。

案上擺著一疊文書，都是這幾天積壓下來的。有鎮北城各營報上來的訓練冊子，有隱麟穀那邊送來的糧草清單，有沈鶴鳴擬好的建堡預算，有陳遠之從幽州城送來的密信，有楊懷素從京城發來的私函。

他一份一份看過去，該批註的批註，該燒掉的燒掉。

看到楊懷素的私函時，他的目光停了一下。

楊懷素在信裡說，皇帝最近在朝堂上發了幾次火，都是因為世家的事。王衍那邊，有人彈劾他“私通北狄，圖謀不軌”，可彈劾的摺子遞上去，留中不發，皇帝冇有表態。

金陵蕭氏那邊，今年的貢賦又減了一成，說是江南遭了水災，收成不好。潁川陳氏那邊，老家主陳寔病重，三個兒子已經開始爭家產了。

信的最後，楊懷素寫道：“陛下常於無人處歎曰：‘朕欲有為，而掣肘者眾。”

寧凡川看完，把信摺好，放在燈上燒了。

他想起謝安在涼亭裡跟他說過的話：“天下已經亂了，亂世之中，不破不立。破了，才能立。”

破了，才能立。