年關將近,京城各府越發忙碌,而榮親王府為安寧郡主選婿的訊息,也在小範圍內傳得沸沸揚揚。經過一番篩選,人選很快就定下來了,總的三家,都是門第相當、子弟出眾的人家。
訊息靈通的薇明自然也聽說了。這日,她正在澄心院覈對年節禮單,攬月進來稟報:“夫人,二姑奶奶來了。”
薇明有些意外,林薇玉嫁入王家後,隨著王珩仕途順利,如今已是五品光祿寺少卿,她這王夫人也越發乾練,尋常無事不會輕易回孃家,更少來定國公府。她連忙放下手中的單子:“快請二姐姐進來。”
不多時,林薇玉便風風火火地走了進來。她穿著簇新的寶藍色織金襖裙,頭上戴著赤金累絲嵌寶大簪,通身的氣派比在閨中時更勝,眉宇間是當家主母的從容,但也帶著一絲不易察覺的急切。
“三妹妹!”林薇玉笑著拉住薇明的手,“有些日子冇見了,瞧著氣色更好了。”她目光掃過屋內井井有條的陳設和薇明手邊厚厚的賬冊,眼中閃過滿意,“你這當家主母,是越發有模有樣了。”
“二姐姐快坐,取笑我呢。”薇明笑著請她坐下,吩咐丫鬟上茶,“二姐姐今日怎麼得空過來?可是有什麼事?”
林薇玉接過茶盞,抿了一口,也不繞彎子,直接道:“三妹妹是個爽快人,姐姐我也不跟你兜圈子。今日來,確實有件事想請你幫個忙。”
“二姐姐請說,若能幫得上,妹妹自當儘力。”
林薇玉放下茶盞,正色道:“是關於榮親王府安寧郡主選婿的事。聽說,王府那邊已經初定了三家,其中一家是安國公府嫡次子,嫁過去不用做宗婦,很適合郡主的性格,另外兩家也都不差。”
薇明點點頭:“我也略有耳聞。安國公府門風清正,那位嫡次子聽說也是個上進知禮的,確實是個不錯的選擇。”
“是不錯。”林薇玉話鋒一轉,“不過,我這裡還有個更好的人選,想請妹妹幫忙,在郡主或者榮親王妃麵前牽個線。”
“哦?二姐姐說的是哪家?”薇明好奇。
“是我家王珩外祖家,程家。”林薇玉壓低了些聲音,“程家家主,是我婆婆的大哥,如今官居江南鹽運使,簡在帝心,前程似錦。程家世代官宦,家底殷實,門風更是嚴謹。他們家的嫡長子程子期,今年十九,今年剛中了進士,學問人品都是極好的,如今是翰林院編修,和安寧年歲相仿。最要緊的是,這孩子性子溫和穩重,知書達理,且程家人口簡單,冇有那麼多烏七八糟的事。”
薇明聽罷,心中快速權衡。程家,江南鹽運使,這可是實打實的肥差和要職,程家門第確實不低。程子期本人聽起來條件也不錯。但是……
“二姐姐,程家條件固然好,可……這是王姐夫的外祖家,與咱們林家……”薇明有些遲疑。這關係拐了個彎,她貿然去說,會不會顯得太過刻意,甚至讓榮親王府覺得王家或者林家手伸得太長?
林薇玉顯然早有準備,她笑了笑:“妹妹的顧慮我明白。所以我纔來找你,而不是讓王家直接去提。一來,程子期剛好年底回京過年,這是天時。二來,程家確實有這個意向求娶郡主,但苦於與榮親王府並無交情,貿然上門,恐顯得唐突。三來……”
她看向薇明,眼中帶著讚賞和信任:“三妹妹你如今是定國公府世子夫人,又與安寧郡主似乎……有些交情?上次宮宴,我瞧著郡主對你,倒不像對旁人那般冷淡。若是你能找個機會,私下裡向郡主提一提,或者……在榮親王妃麵前委婉地說上幾句好話,牽個線,讓程家有個機會遞個話,表個態,成與不成,都看王府和郡主自己的意思。咱們隻是幫忙遞個梯子,絕不強求。”
薇明明白了。林薇玉這是想讓她做個“中間人”,既不顯得王家攀附,又能給程家一個公平競爭的機會。畢竟,比起已經進入最終名單的三家,程家屬於“後來者”,需要有人引薦。
這忙,說大不大,說小不小。關鍵在於如何做得自然,不惹人反感。
她沉吟片刻,道:“二姐姐,我與郡主確實有過幾麵之緣,也還算說得上幾句話。但婚姻大事,非同小可。我可以試著尋個合適的機會,在郡主麵前提一提程公子,或者……看看能否通過其他夫人,將程家的意思委婉地傳到榮親王妃耳中。但具體如何,妹妹不敢保證,也不能太過刻意。”
“這是自然!”林薇玉見薇明答應,臉上笑容更盛,“妹妹肯幫忙牽這個線,姐姐就感激不儘了!成與不成,都是他們自己的緣分,咱們儘了心就好。”
她說著,從袖中取出一個精巧的錦盒,推到薇明麵前:“這是程家那邊準備的一份小小心意,是江南新巧的玩意兒,不值什麼錢,但勝在別緻。妹妹若有機會與郡主閒談,或許可以當作個引子。”
薇明打開一看,裡麵是一對晶瑩剔透的琉璃鎮紙,雕成憨態可掬的小貓撲蝶形狀,栩栩如生,確實精巧可愛,不像尋常金銀那般俗氣,更適合送給年輕姑娘把玩。
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“二姐姐有心了。”薇明合上蓋子,心中有了計較。這東西,倒是個不錯的“話題”。
姐妹倆又說了會兒家常,林薇玉便起身告辭了,臨走前又叮囑了幾句,無非是“務必委婉”、“見機行事”。
送走了林薇玉,薇明看著那對琉璃小貓,微微出神。
幫程家牽線,對她而言,利大於弊。一來是給二姐姐麵子,鞏固姐妹情誼;二來,若真能成,程家便是欠她一個人情,江南鹽運使這條線,對定國公府未來的財路或許也有助益;三來,也能進一步拉近與安寧郡主甚至榮親王府的關係。
但這事,必須辦得巧妙。
她想起上次賞梅宴後,喬熙月似乎與安寧郡主關係緩和了些,也許……可以從喬熙月那邊旁敲側擊?或者,直接尋個由頭,給郡主下張帖子?
她正思忖著,攬月進來道:“夫人,門房收到喬小姐派人送來的東西。”
喬熙月?薇明有些意外。接過一看,是一個粗糙的牛皮紙包,打開,裡麵竟是幾塊黑乎乎、硬邦邦,還散發著奇特焦香的東西,附著一張字條,字跡豪放不羈:“西北特產,風乾牛肉,賊硬,但嚼著帶勁!給夫人嚐嚐鮮,彆客氣!——喬熙月”
薇明看著那幾塊能當暗器用的牛肉乾,再看看旁邊錦盒裡精緻的琉璃小貓,忍不住笑了出來。
這位喬小姐,還真是……畫風清奇。
不過,這倒是個現成的由頭。或許,可以藉著“回禮”和“分享西北趣事”的機會,把安寧郡主和喬熙月都請過來?
她心裡漸漸有了主意。
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