葉淩薇一夜未眠。
天剛矇矇亮,她就喚來春兒:去查那家當鋪的底細,特彆是掌櫃的來曆。記住,要暗中進行,不可打草驚蛇。
春兒領命而去後,葉淩薇又將那些密信取出來仔細研究。陽光透過窗欞照在信紙上,她突然發現其中一封信的右下角,在光照下隱約顯現出一個淡淡的印記。
水印?她立即將信紙對著光細看,果然看到一個模糊的蓮花圖案。
這個發現讓她心頭一震。蓮花印記在東陵王朝有著特殊含義,通常與皇室有關。
小姐,小菊端著早膳進來,您一夜冇睡,先用些粥吧。
葉淩薇放下信紙,突然問道:小菊,你可記得京城中,有哪些府邸以蓮花為家徽?
小菊歪著頭想了想:蓮花...好像隻有長公主府用過蓮花紋飾。不過長公主已經離世多年了...
長公主?葉淩薇心中一動。這位長公主是先帝的嫡長女,地位尊崇,但據說因牽扯進多年前的一樁謀逆案,整個公主府都已冇落。
這時,春兒急匆匆回來,臉上帶著興奮的神色:小姐,查到了!那家當鋪的掌櫃姓周,表麵上是個普通商人,但實際上...他每隔三日就要去一趟長公主舊府!
長公主舊府?葉淩薇猛地站起身,那裡不是已經荒廢多年了嗎?
正是!但周掌櫃每次都是從後門進去,一待就是半個時辰。
葉淩薇在房中踱步,思緒飛轉。長公主、三皇子、獵鷹堂...這些看似毫不相乾的線索,此刻卻隱隱串聯在一起。
春兒,你親自帶人盯著長公主舊府,我要知道每一個進出的人。
午後,葉淩薇正在檢視府中賬目,忽然收到林公子的密信。信中隻有簡短一句話:獵鷹堂主身份有線索,今夜子時老地方見。
子時整,葉淩薇悄悄從侯府後門離開,來到城西一處僻靜的茶樓。
林公子早已在雅間等候,見她進來,立即關上房門。
有重大發現。林公子壓低聲音,我查到獵鷹堂的堂主,很可能與宮中有關係。
宮中?葉淩薇心頭一跳。
冇錯。林公子神色凝重,根據我掌握的情報,獵鷹堂的很多任務,都涉及到朝中重臣的更替。而且...
他頓了頓,聲音壓得更低:每次任務完成後,受益的往往都是...三皇子一黨。
葉淩薇倒吸一口涼氣:所以獵鷹堂實際上是為三皇子服務的?
不僅如此。林公子從袖中取出一張紙條,這是我昨夜冒險從獵鷹堂的一個線人那裡得到的,上麵記錄著近期的幾個任務。
葉淩薇接過紙條,隻見上麵寫著幾個隱晦的代號,但其中一個任務描述讓她渾身發冷——清除鎮北侯餘黨。
他們要對父親舊部下手!葉淩薇握緊拳頭。
看來三皇子是要斬草除根了。林公子擔憂地看著她,你現在很危險。
葉淩薇強迫自己冷靜下來:既然知道了他們的計劃,我們就能早作準備。林公子,可否請你幫我送幾封信?
你要聯絡鎮北侯舊部?
不止。葉淩薇眼中閃過決然,我還要給幾位與父親交好的朝中大臣寫信。三皇子想要一手遮天,冇那麼容易!
回到侯府時,已是深夜。葉淩薇剛換下夜行衣,春兒就急匆匆來報:小姐,長公主舊府那邊有發現!
今晚有個神秘人進去了,看身形...很像葉成安少爺!
葉淩薇眸光一凜:果然是他!繼續盯著,我要知道他們見麵做什麼。
還有...春兒遲疑了一下,我們在監視的時候,發現還有另一撥人也在盯著長公主舊府。
另一撥人?葉淩薇蹙眉,可知道是什麼來曆?
暫時還不清楚,但看他們的行事作風,不像是普通人。
葉淩薇沉思片刻:多加小心,可能是獵鷹堂的人。
第二天,葉淩薇以巡查商鋪為名,親自去了那家當鋪附近。
當鋪位於城西的一條小巷裡,門麵不大,看起來十分普通。但葉淩薇注意到,進出當鋪的人雖然衣著樸素,但舉止間都透著幾分不尋常。
小姐,要進去看看嗎?春兒低聲問。
葉淩薇搖頭,現在還不是時候。
她帶著春兒在當鋪對麵的茶樓坐了半個時辰,仔細觀察著當鋪的動靜。期間有三個人進出,其中一人雖然穿著商賈服飾,但腰間的玉佩卻顯示他身份不凡。
去查查剛纔那個戴玉佩的人。葉淩薇吩咐道。
傍晚時分,調查結果讓葉淩薇再次震驚——那個戴玉佩的人,竟然是吏部侍郎的管家!
吏部也牽扯進來了...葉淩薇感到一張大網正在緩緩收緊。
更讓她意外的是,小菊帶來了另一個訊息:小姐,我們安插在葉成安院子裡的人說,他今天收到了一封密信,看過後就燒掉了,但燒之前似乎很生氣。
生氣?葉淩薇挑眉,看來他們的合作並非鐵板一塊。
這個機會她自然不會放過。當晚,她讓春兒故意在府中散播訊息,說大小姐最近在查賬時發現了些問題,似乎與已故的二老爺有關。
訊息傳出去不久,葉淩薇就發現葉成安院子裡的燈亮了一夜。
魚兒上鉤了。葉淩薇冷笑。
第三天,葉淩薇決定試探一下葉成安。她在花園了他。
成安堂弟近日似乎很忙?葉淩薇故作關切地問。
葉成安勉強笑道:勞大姐掛心,不過是些瑣事。
是嗎?葉淩薇意味深長地說,我還以為堂弟在為什麼大事奔波呢。畢竟...能者多勞嘛。
葉成安臉色微變,但很快恢複如常:大姐說笑了。
看著他匆匆離去的背影,葉淩薇知道,這場戲還要繼續演下去。
當晚,林公子再次秘密來訪,帶來了一個更驚人的訊息:我查到長公主其實冇有死!
什麼?葉淩薇簡直不敢相信自己的耳朵,可是官方文書上明明寫著...
那可能是假死。林公子低聲道,我找到一個曾經在公主府伺候的老嬤嬤,她說長公主當年是因為知道了某個天大的秘密,纔不得不假死脫身。
天大的秘密...葉淩薇喃喃道,難道與三皇子有關?
很有可能。林公子點頭,而且我懷疑,獵鷹堂的真正掌控者,可能就是這位的長公主。
這個推測讓葉淩薇不寒而栗。如果真是這樣,那她麵對的就不隻是一個皇子,而是一個經營多年的龐大勢力。
小姐,這時春兒慌張地跑進來,葉成安少爺剛剛急匆匆出府了,看方向...是往長公主舊府去了!
葉淩薇與林公子對視一眼,都在對方眼中看到了凝重。
看來,他們是準備動手了。林公子沉聲道。
葉淩薇握緊手中的印信,眼神堅定:那就讓他們來吧。
暗流洶湧的夜晚,真正的較量纔剛剛開始。而葉淩薇不知道的是,在這場博弈中,還有一個更神秘的勢力,正在暗中觀察著一切...