紅字 第二十二章 遊行

海絲特·白蘭還冇來得及理清她的思路，考慮用什麼措施來處理這剛剛出現的驚人局麵，已經從附近的街道上傳來了越來越近的軍樂聲。這表示官民們的youxing隊伍正在向議事廳前進；按照早已確立並始終遵照執行的規矩，丁梅斯代爾牧師先生會在那裡開展慶祝選舉的佈道。

不久就能夠發現youxing隊伍的排頭，緩慢而莊嚴地向前走，轉過街角，向市場走來。走在最前麵的軍樂隊，由各種的樂器組成，或許相互之間不很和諧，而且演奏技巧也不純熟；可是那軍鼓和銅號的合奏對於百姓來說，卻達到了要在他們眼前經曆的人生景象上增添更加崇高和英雄的氛圍這一偉大目標。小珠兒開始拍著手掌，然而後來卻突然冇有了整個上午她一直處於的那種興奮不安的情緒；她默默地注視著，好像一隻盤旋的海鳥在洶湧澎湃的波濤中扶搖直上。然而在樂隊之後接著到來、充當隊伍光榮的前衛的軍人們，他們那在陽光下閃閃發光的明亮的甲冑和武器，又讓她回到了原來的心情之中。這個士兵方隊，裡麵冇有一個是雇傭兵，所以仍然保持著一個整體麵存在，他們從擁有古老而光榮的聲名的過去的歲月中踏著整齊的步伐而來。

隊列中有不少紳士，他們感悟到尚武精神的衝動，企圖建立一種軍事學院，為了在那裡像在“聖堂騎士”那種社團一樣，學習軍事科學，至少可以在和平時期學會演習戰爭。這支隊伍中每個人都趾高氣揚，從中可以發現當年對軍人是多麼尊崇。其中有些人也確實因為在低地國家服役和在彆的戰場上作戰，而贏得了軍人的頭銜和高傲。更不用說，他們身上裹著甑亮的鎧甲，耀眼的鋼盔上還閃動著羽毛，那種輝煌的氣勢，並不是如今的閱兵所能相比的。

然而，對於有思想的觀察者而言，更值得注目的是緊隨護衛隊到來的文職官員。雖然光從外表來看，他們也令那些武夫不是顯得怪誕，就是顯得粗俗。那個時代，我們所謂的天才儘管不像今日這樣受到重視，但堅定和莊重的人格所賴以產生的種種素質卻被人們多敬仰。因為世襲權利，這些人享受著人們的尊重，而此種尊重在他們今日的子孫身上，如果不是被剝奪得精光，也是冇剩下什麼，在公職人員的評選中已越來越無效了。這種變化也好也不好好，或許是好壞各占一半。在古代，遷徙到這荒蕪海濱的英國移民，儘管早已將王公貴族和形形色色的地位很高的人摒棄的一乾二淨，但他們在骨子裡依然強烈地存有崇奉尊嚴的本能和需要，並把這顯現在年邁的白髮和蒼老的眉額上；顯現在久經考驗的正直上；顯現在堅定的智慧和悲慘的經曆上；顯現在那使他們能夠不朽的莊嚴偉大的才乾上。因此，那些開始受人們擁戴而掌握大權的早期的政治家們，像佈雷茲特裡特、恩迪科特、達德利、貝靈漢和他的同輩人，看上去並不都是很有才華的人，他們憑藉的是深沉穩重的性格而不是過人的智慧。他們堅定、自信，一旦遇到困難或危險，為著國家的安全，他們就挺身而出，像峭壁一樣攔住怒潮的侵蝕。上述性格特點全部反映在新殖民地官員的方方正正的臉上和粗壯的體魄上。就他們天生的權威舉止來說，可以一點也不羞愧地作為實行民主的先驅人物升入貴族院和樞密院。

緊隨官員隊伍到來的是那個非常有名氣的青年牧師，人們正期待著從他嘴裡聽到宗教演說。當時，從事這一職業比置身政界更能展示他的智慧；因為——姑且拋開崇高的動機不談——僅從這職業在居民中所引起的近於崇拜這一點來說，它就具有很強的誘惑力，足以吸引有抱負者投身其中。甚至連政權都會落入成功的牧師的控製之中，英克利斯·馬瑟即是其例。

這時，那些圍觀丁梅斯代爾先生的人們看到，自他踏上新英格蘭海岸以來，從來冇有見過像現在跟隨隊伍前進這樣精神煥發。他的步履不像平時那樣有氣無力；他腰板挺直；他的手也不再不祥地攏在心口。然而，如果正確觀察的話，會看到，他的氣力不是他的身體所固有的，它是精神給他的，而且是天使給予的宗教饋贈。這大概是一種強烈的興奮劑在有效，而這種興奮劑就是從誠摯而堅忍不拔的思想熔爐中蒸餾出來的。否則，也許是他敏感的氣質被那向天空升騰的尖銳刺耳的音樂鼓舞，高高地騰飛在聲浪之上。然而他的神情顯得這樣心猿意馬，人們禁不住懷疑丁梅斯代爾先生到底是否聽到這種音樂。他的身體靠一種不正常的力量向前移動。然而，他的心靈在哪裡呢可能是深鎖在他的自己的領域，急忙藉助一種超自然活動醞釀那即將從他口中源源道出的所有莊嚴的思想；隻有這樣，他對周圍的一切纔會充耳不聞，視而不見，渾然不覺。然而，這種精神因素提攜著孱弱的軀體用力地向前，不但不感到是一種重負，還使它同化為精神。智力超群而又病魔纏身的人，會由於巨大的努力而擁有一種把許多天凝聚為一時的偶然的力量，而今後這幾天就不再有力量了。

海絲特·白蘭目不轉睛地看著牧師，感到一種陰鬱的勢力圍繞著她，這種勢力成因在哪裡，來自什麼地方她不知道；隻知道它離她自己的天地是這樣遙遠，是她完全不能乞求的。她曾想象他倆之間必然得交換一次彼此心照不宣的眼色。她想到了昏暗的森林、寂寞的山中幽穀、愛情、苦惱、長滿青苔的樹乾，在那兒他們攜手坐在一起，讓他們的悲哀和深情的談話和小溪憂傷的絮語交融在一起。當時他們真可以稱得上是心心相印!眼前這人就是他嗎她差不多認不出他了!他好像被嘹亮的音樂包圍著，跟著非常有聲望的父老一起，昂首闊步地走著；他在現實世界中所處的地位是那麼高不可攀，而此刻他又浸在一種很難捉摸的遐思遠想之中就更令人難以追到了!當她一想到所有這些想必隻是一場幻夢，她的精神就消沉下來；雖然她這場夢做得這樣真切，但牧師和她自己之間畢竟不可能有什麼真實的聯絡。由於海絲特身上存有太多的女性氣質，尤其是眼下命運的沉重腳步又在逐漸向她逼近，她不能原諒牧師居然這樣利索地從他倆的共同世界中離開，卻讓她在黑暗中探索，伸出冰冷的雙手也發現不了他。

珠兒或者是已經看出和感覺到了她母親的感情，或者是她已經感受到那籠罩在牧師周圍的那種冷漠和神秘的氣氛。當youxing隊伍經過時，這孩子心不在焉，就像一個振翅欲飛的鳥兒持續地跳上跳下。全部隊伍通過後，她抬頭看著母親的臉。

“媽媽，”她說，“那人就是在小河旁吻我的牧師嗎”“彆說話，親愛的小珠兒!”母親小聲地說，“我們不能在市場上談我們在森林裡發生的事情。”“我絕對不相信那個人就是他；他看上去很奇怪。”孩子繼續說道，“不然我早就跑到他跟前，在眾目睽睽之下，讓他吻我的手了，就像他在那邊黑暗的老樹下吻我一樣。媽媽，牧師會說什麼呢他會瞪著眼睛，讓我走開嗎”“他會說什麼呢珠兒，”海絲特回答說，“他隻可以說，現在不是吻你的時候，更何況在市場上怎麼可以吻你呢傻孩子，好在你冇對他說!”

還有一個人對丁梅斯代爾表達了同樣的感覺，這個人古怪——或者我們應說他精神錯亂——乾出鎮上幾乎冇有人敢做的事：竟然在眾目睽睽之下和紅字佩帶者聊天。這個人就是希賓斯太太。她圍著三層皺領，套上繡花胸衣，穿著華麗的絨袍，手裡拄著杆金頭柺杖，濃妝豔抹地站在看youxing的隊伍之中。在當年巫術盛行之時，她作為主角人物而非常出名（後來終因此送了命），人們避讓她，就怕碰到她的衣袍，好像那華麗的褶襇中藏著瘟疫一樣。看到她和海絲特·白蘭——儘管眼下人們已開始對後者懷有好意一一站在一起，人們對她的恐懼馬上翻了一倍，這兩個婦女在市場上站著的那塊地方人們來了個大撤退。

“你看，普通的人誰會想到這一點!”老婦人對海絲特小聲說道，顯出一副關係很好的樣子。“那裡那個神聖的人，人們都叫他聖徒，很正確，連我也得說他確實像!這時，看到他從隊伍中走過去的人，誰又想得到前不久他剛從書齋裡走出——我可以說，他這時嘴裡還嘮叨著希伯來文的《聖經》——就到森林中去散步呢!啊哈，海絲特·白蘭，我們可知道那是什麼意思!然而，說實話，我簡直不信他就是那個人。我發現的在樂隊後麵youxing的許多教友，就曾和我踩著同一拍子跳過舞，當時，某人還是小提琴手，也許印第安人的祭師或拉普蘭人的魔術師也和我們握過手呢。對於一個清楚世界的女人來說，這僅僅是小事一樁。至於說到這個牧師，你可以肯定他就是你在森林小路上所見到的那個人嗎”

“太太，我不明白你說的是什麼”海絲特·白蘭回答說，她看到希賓斯夫人腦子出了問題；然而，聽到希賓斯夫人這樣確信地斷言這麼多的人（包括她自己）竟然全部和那個惡魔有私人關係，不禁吃驚害怕起來。“我可不能任意議論這個崇奉《聖經》的虔誠愛學習的丁梅斯代爾先生!”

“呸，女人，呸!”老婦人喊道，一麵向海絲特晃晃她的手指。“你覺得我去過那樹林子這麼多次，竟還冇能力判斷誰去過那裡我當然有，即使他們跳舞時戴的野花環冇在他們頭上留下一片葉子，我還是可以認出你，海絲特，因為我認識那個標記。在眾目睽睽下，我們都能夠看見它；而在黑暗中它像紅色火焰一樣閃著光。你公開戴著它，識彆你當然冇有問題。至於提及這個牧師!讓我告訴你!當那個‘黑男人’發現自己的一個仆人在簽字蓋章後而又像丁梅斯代爾先生那樣羞愧於承認契約時，他就想出辦法使那標記在眾目睽睽之下暴露在世人麵前!牧師總是用手捂住心口，他試圖掩藏什麼呢哈，海絲特·白蘭!”

“究竟是什麼東西，希賓斯夫人!”小珠兒問，“你的確見過嗎”“不要去管它，親愛的!”希賓斯夫人恭恭敬敬地對珠兒說。“你自己早晚會看到的。孩子，他們說你是‘空中王子’的血統!你可願意和我一起揀個美好的夜晚騰雲駕霧去看看你的父親那時你就會明白牧師為什麼老是用手捂住心口!”

這鬼老太婆狂笑，全市場的人都可以聽見，接著就走開了。此時，會議廳裡會前祈禱已經做完，可以聽到狄梅·斷迪爾先生開始佈道的聲音。一種不可抗拒的聲音迫使海絲特向這個地方靠攏。因為這神聖的大廳已擠滿了人，再也擠不進一個，她隻好挨著刑台找了個地方。這地方能夠聽到全部佈道，儘管並不清晰，它把丁梅斯代爾的及其特彆的聲音轉變為喃喃細語。

這個發音器官本身就是一個豐潤的本能；對一個聽講人而言，即便完全不明白佈道者所說的內容，也會因他的抑揚頓挫的聲音而有所感觸。這聲音就像彆的音樂一樣傳達感情的熱烈和哀怨和心緒的高昂或溫柔，不管你接受的是什麼教育，它都可以打動你的心。這聲音雖然因受教堂牆壁的阻攔而變得低沉，然而海絲特·白蘭聽得很認真，聽得激動，產生了一種撬動靈魂的共鳴，她從很難分辨的語言中把握住整個佈道的精神。這些話想聽得明白些，大概隻能藉助粗俗的媒介，否則將不容易表達它的精神含義。此刻，她首先聽到的是低調，就像大風轉趨平息一樣；隨後，又伴隨它的甜美和魅力而升騰，直到徹底沉浸在它的音量所散發的敬畏莊嚴的氛圍之中。牧師的聲音儘管時而顯得非常威嚴，卻一直保持著一種如泣如訴的基調。這種由受難者發出的或高或低的痛苦的表述，不管是悄然細語，還是尖聲喊叫，都在震撼著每個人的心!而在淒涼的沉默中，人們不時可以聽到和隱約能聽到的卻是一種悲愴的深沉旋律。然而，即使牧師喊破嗓門，聲音非常高，以至響徹教堂，破壁而出，傳到窗外，聽講人隻要細心聆聽，仍然能夠辨識出同一個痛苦的呐喊。那是什麼東西呢它是一顆裝滿哀愁大概是裝滿罪過的心在向人類的偉大胸懷說出它的秘密、它的罪過和哀愁；它時刻都在祈求人們的同情和寬恕，而且總能像他希望的那樣!正是這深沉不斷的低音賦予牧師一種最好的力量。

在這期間，海絲特始終像雕像似的僵立在刑台腳下。如果說，不是牧師的聲音讓她留在這裡，則可能是這塊記錄她恥辱生活起點的地方對她有一種無法擺脫的魔力。她的內心有一種感覺——這感覺雖然還形不成思想，卻沉重地壓著她的心臟，她的全部生活軌道，不管是過去還是未來都和這塊地方聯絡在一起，她的全部生活就是由此開始的。

同時，小珠兒已經離開她母親，在市場上任意地玩耍起來。她憑藉自己的飄忽不定、閃爍迷離的色彩取悅陰鬱的人群，就像一隻羽毛華麗的小鳥在迷茫的樹林中跳上跳下，忽隱忽現而輝映其間一樣。她活蹦亂跳，不時做出突然的和出人意料的動作。今天她使勁地用腳尖跳舞，這表明她的精神處於一種煩躁的狀態，可能是受了母親不安情緒的感染和影響。隻要她發現任何能夠激起她那永遠活躍的好奇心的事物，就飛奔上前，隻要自己喜歡，無論是人是物都當做自己的財產一樣攫為己有，從不肯對自己的行動有一點點的約束。那些清教徒們看到從她這小人兒身上所顯示的很難形容的嫵媚和古怪，和伴隨著動作而來的流光溢彩，在微笑之餘，總喜歡指出她是惡魔的後裔。她邊跑邊注視著一個野蠻的印第安人的臉，這人馬上意識到一個比他更野的人性。接著，她以天才的勇氣和她特有的沉默飛奔到水手人群之中：他們是海上的麵容黝黑的男子漢，就像陸上的印第安人一樣。他們驚奇而羨慕地看著珠兒，好像她是由海水做成的小姑娘，具有火的靈魂，夜晚在船頭下閃閃發光。

這些水手中有一個就是和海絲特·白蘭談過話的船長，他被珠兒的容貌所打動，他試圖抓住她，給她一個吻。然而他發現要想抓住她，就像從空中抓住一隻蜂雀一樣不可能，就從帽子裡取下一條金鍊丟給這孩子。珠兒馬上巧妙地接過來纏在頸脖和腰上，變成她的一部分，使人難以想象她怎麼可以冇有它。

“你媽媽就是遠處那個戴紅字的女人嗎”這個水手問，“你願意幫我給她帶個口信嗎”“如果這個口信讓我興奮的話，我願意。”珠兒回答說。“那就告訴她，”他接著說，“我和那個黑臉駝背老醫生談過了，他願意帶他的朋友，也就是你媽媽熟悉的那位先生，和他一起上船。除了你媽媽和你，她不必再為其他人操心了。就這樣轉告她，你這個小妖精!”“希賓斯夫人說我爸爸是空中王子!”珠兒喊道，頑皮地笑了笑，“要是你給我起綽號，我要向他告發你，他就要用暴風雨掀翻你的船!”

孩子沿著彎曲的路線穿過市場，回到了母親的身旁，把船長的話告訴了她。這時，就在一條逃離傷痛的迷宮的通行路向牧師和她自己打開時，一張冷漠的笑臉突然擋在道上。海絲特在看到這不可避免的陰森恐怖的命運以後，她的堅強、沉著、不屈不撓的精神最終垮了下來。

船長的這一通知把她投入了恐怖的困惑之中，折磨得她心很亂，可這時她還要麵對另一個考驗。市場上有大量從附近鄉下來的人，他們時常聽人涉及紅字，而且因為數以百計的虛構和誇張的謠傳，紅字對他們已經非常害怕，但他們誰也冇有親眼見過。這夥人在看膩了各種開心事之後，此時已毫無禮貌地圍在海絲特·白蘭的身邊。可是，他們雖然毫無顧忌地擠過來，卻隻停在數步以外的圈子。他們就這樣站在那個距離的地方，被那神秘的符號所激起的反感離心力吸引了。那幫水手們也注意到了人群擠到這裡，並且弄明白了紅字的含義，就也湊近來，把讓太陽曬得黑黑的逃命的人的臉伸進了圈子。連那些印第安人也受到了白人的好奇心的默默的影響，也眯起他們那蛇一樣的黑眼睛，把目光穿過人群，斜射著海絲特的胸前；他們大概以為佩戴這個光彩動人的絲繡徽記的人一定是她那一夥人中德高望重的人士。最後，鎮上的居民們（他們自己對這個老的題目的興趣，因為看到了彆人的反應，也冇有精神地恢複了）也緩慢地挪到這一角落，用他們那冰冷而習慣的目光盯著海絲特·白蘭的熟悉的恥辱標記，這大概比彆人對她折磨更厲害。

海絲特看見並認出了七年前期待她走出獄門的那夥人的同一副女監督式的臉；其中僅僅缺少一人，就是她們當中最年輕又是唯一一個有同情心的姑娘，海絲特後來給她做了葬服。就在她就要甩掉那灼人的字母之前的最後時刻，它竟然莫名其妙地成為更令人矚目和激動的中心，所以也使她自從第一天佩戴它以來，此時最為傷痛地感到它在燙燒著她的胸膜。

就在海絲特站在那恥辱的魔圈中，好像被對她作出的狡詐而殘忍的判決始終釘住了的時候，那位讓人讚美的牧師正在從那神聖的祭壇上低頭他的聽眾，他們最內在的精神已經徹底被他攫住了。那位教堂中可敬的牧師！那位市場中佩戴紅字的女人！誰可以居然大不敬猜想出，他倆身上會有著一樣的灼熱的恥辱標記呢！