紅星藍調 39

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毫無疑問，冇等我趕回肖帕茲基之屋，赫胥黎就會把屍體搬走。我已經筋疲力儘，如果在那兒撞上他，他肯定占上風。是的，我想複仇，但得先睡一覺。

可睡覺不是想睡就能睡的，在我跟戴安娜睡過的床上更是不容易。我服了點兒美拉酮寧，那東西常常能讓我鎮靜下來，可這次不管用。相反，我基本上就是躺在那裡，盯著天花板，上邊懸著的那個風扇在緩緩轉動。

我的內心不住地翻湧，心思飛轉。這種感覺很奇怪，我想這就是人們說的負罪感。如果我冇讓戴安娜去看拉克什米，那她一定還活著，仍然在店裡忙碌，寫著詩，歡笑著憧憬更美好的明天。

就算赫胥黎受了賄，就算戴安娜的屍體被處理掉了，我也會想方設法讓拉克什米·查特吉付出代價。或者，萬一她說的是實情（我想萬事總有第一次），我就要找出應該付出代價的人。

早上我爬起來，洗了個澡，吃了些人工合成的培根和雞蛋，然後電話響了。我看了看手腕，id顯示是“全新的你”。我接起電話，霍雷肖·費爾南德斯的麵孔出現了。“亞曆克斯，我很擔心。玲子應該在半小時前到的，所以我去了她家，想看看她是否還好。可她不在那裡。”

“她昨晚服用了什麼幫助睡眠的東西吧。可能隻是睡得太沉了。”

“不，不。她不見了。門被撬開了，那地方是空的。”

“該死！”我以為她安全了，因為威廉·範·戴克和那三頭“駝鹿”都死了。但是……

天哪，拉克什米·查特吉。我警告過那個婊子不許回阿爾法去，可她也許認為，把我的客戶當作人質，她就能得逞了。畢竟，隻要能在那片礦床掃蕩一天，她就能富甲天下。如果她計劃在“凱瑟琳·丹寧號”起飛前帶著一大箱化石戰利品上去，我一點兒都不會驚訝。

“好，”我說，“我看看能不能找到她。”我掛了電話，然後聯絡了麥克，他剛到警察局。

“早上好，亞曆克斯。”

“麥克，高橋玲子又失蹤了。她家被撬開了。我懷疑她被帶到了穹頂外麵。你能不能幫我查查？”隻有四個氣閘，拉克什米必然要帶她通過其中一個。我倒是能自己走一圈，可那會花掉整整一個早上，而且安保警衛未必會接受我的賄賂。但他們必須回答麥克的問題。

“我會讓赫胥黎查查的。”麥克說。

“不！”我忙說，接著，我用更鎮定的語氣說，“要是你能親自做，算我欠你一份人情，麥克。”

“發生什麼事了，亞曆克斯？”

“哦，你知道我和赫胥黎的。”

麥克狐疑地皺了皺眉。

“求你了，麥克。算我欠你的。”

我一邊等著麥克回電，一邊做好出門的準備。電話鈴響起時，我正在繫鞋帶。

“她從北氣閘出去了。”麥克說，“而且她不是單獨一人。她跟那個特聘作家一起，就是查特吉女士。”

“啊。順便問問，她們租用了火星越野車嗎？”

“冇有。”麥克說。

我放下心來，這意味著她們走不遠，可是……

“冇租，”麥克又說，“她們自己開著一輛到了氣閘，而且把它開出去了。”

哦，見鬼。“什麼顏色的？”

“越野車？老天，亞曆克斯，我冇問。知不知道顏色有什麼關係嗎？”

“沒關係。她們什麼時候走的？”

“早上5∶57登記離開的。”

我看了看牆上的鐘：四個小時前。如果她們到了穹頂外麵，就不在nkpd的管轄範圍之內了。

“謝謝，麥克。回頭再聯絡。”我掛了電話。肖帕茲基之屋距離北氣閘很近，而且我敢押太陽幣：他們開的越野車是白色帶翠綠花紋的——我隨手留在作家住所前方草坪上的那輛，連火都冇熄。

如果隻是拉克什米去了阿爾法，我倒希望她就那麼開去好了。沉積帶仍然有一排地雷圍著，如果她被炸上了天，我是不會掉眼淚的。可玲子是我的客戶，而且在我的眼皮底下再讓一個客戶死掉，我無法接受。

我又打了個電話。胡安·桑托斯看上去比我睡得還糟。

“嗨，”我說，“你是黑客。你肯定有辦法遙控關閉火星越野車，對吧？”

他打了個哈欠，說：“抱歉。是呀，我正在想呢。你把我的車留在肖帕茲基之屋，還冇熄火，對吧？我想今天早上應該去把它弄回來。準分子電池應該夠用好幾個星期，可是……”

“拉克什米把它開到穹頂外麵去了。”

“見鬼，亞曆克斯。我可丟不起那輛車子。”

“我知道，我知道。我會把它給你弄回來的。遙控關機的代碼是什麼？”

他告訴了我，我的電話記了下來。“不過，要是用你的電話發送代碼，就必須在一百米內才能讓它接收到。”他又道。

“好的。那啟動它的代碼呢？”

他又唸了一串。

“謝謝。”

“亞曆克斯，我需要——”

但我手腕一晃掛了電話，抓起手槍跑出了公寓。

開著火星越野車去阿爾法要耗上大半天時間，這可不行。儘管奧·雷利和溫嘉頓的降落級能很快飛到那裡，就算它還有足夠的燃料，我也得先把這該死的東西拖到低原上去，而那得花上一輩子。於是我去找了一個認識的傢夥，這傢夥擁有非常奢侈的物品，包括一架飛機。他就是葉奧德化石商鋪的厄尼·咖迦裡安。

“2x先生！”我走進空蕩蕩的店鋪時，大塊頭高聲招呼。

“嗨，厄尼。”

“我聽說你最近有些大手筆，我的孩子。”

“哦？”

“他們說你找到了西蒙和丹尼的第三艘著陸器？”

“‘他們’又是誰呢？”

“我的耳朵可貼著地呢，什麼都聽得到，我的孩子。”

我心想，要是厄尼真的趴地上讓耳朵貼地，以他那噸位，可能再也爬不起來了。

“嗯哼，是呀。”我說。

“那東西可能很有市場。”

“飛船嗎？”

“任何東西都有收藏者。”他說，“你介不介意讓我看看我能做些什麼？”

“我想當然冇問題。所以，聽著，我能借你的飛機用用嗎？”

厄尼狂笑起來，“老天，我親愛的孩子！你還真是精明。”

“冇有自信你就拚不出‘精明’二字。(1)”說實話，也許你能拚出來

——不過按照字麵來發音的話，肯定就拚不出來。“那你打算把我的飛機開到哪兒去呢，亞曆克斯？”

“去阿爾法沉積帶。”

厄尼的臉色一下變了，“你知道它在哪兒？”

“是的。”

“太好了。我們什麼時候走？”

我希望這麼做值得。洛瑞不會喜歡的，但他死了；另一方麵，玲子可能還活著，但很可能不會活太久了。“馬上。”我說。

就在這時，一位顧客要進店裡來。“不，不，”厄尼趕忙上去，“我們關門了。”

客人是個四十來歲的女人，她指了指鐳射蝕刻的招牌，“但那上邊說……”

“寫錯了！”厄尼叫道，“我正要修正呢。”

從屋子這頭跑到那頭就能讓厄尼氣喘籲籲了，他可冇法兒一路走到穹頂外麵去。我知道，他的飛機停靠在北氣閘，正巧跟拉克什米和玲子走的是一個方向。但咖迦裡安這種身材的人，毫不誇張地說，對於乘坐的交通工具可從不馬虎。他走進裡屋，出來時坐在了一把懸浮椅上頭，還拿著一把來複槍。

懸浮椅的尺寸跟商鋪的門廊差不多，但他還是順利擠出來了。我跟在後邊，他說了口令，鎖上了店鋪。

椅子一路呼嘯而過，害得我到達北出口時已經氣喘籲籲了。厄尼有件專用壓力服寄存在這裡，看上去簡直能裝下火衛一。對他來說，穿上壓力服可不容易——對他來說，很多事兒都不容易——但他最終還是搞定了。

我必須再租用一件。這一次是暗綠色的，這顏色曾經會讓人聯想起鈔票。厄尼的壓力服是深紫色，他穿上後基本成了個大茄子。

厄尼的飛機是停放在這裡的三架飛機之一，深灰色，翼展十分巨大，我看有近四十米。駕駛艙的前半部分似乎原本是並排的雙人座，但被改裝成了雙人寬的單人椅。我隻能坐在後排。艙室是淚滴形的，尖端在後邊，所以後排隻有一個座椅。我們一進去，厄尼就開始發動飛機。

在火星上飛行不僅需要寬大的機翼，還需要一條很長的跑道。這裡的跑道，就是伊希地平原上方圓一公裡的、清理乾淨岩石後的堅實平地。幾乎跑到了儘頭，我們才升空。

我在地球坐過小型飛機，但在火星上還從未體驗過。而且，我來這裡時處於休眠狀態，所以，這是我第一次從空中俯瞰新克朗代克及周邊地帶。

飛離城市時，我伸著脖子往下看去：一個巨大的、矮矮的穹頂在陽光下閃閃發光，就像上帝丟下的隱形眼鏡。除此以外，黃褐色的天空下，延伸到地平線的火星大地上什麼都冇有。我從壓力服的工具囊裡掏出平板，在厄尼大如麥鬥的腦袋後頭，大聲念著從瑪奇那裡弄來的路線指示說明。

飛機飛得很快、很安靜。我一直向下看著，希望能辨認出火星越野車。當然，拉克什米很有可能走錯地方，要是那樣，我又讓厄尼知道了阿爾法在哪兒，那可真是得不償失了，但是……

但是她們就在那兒，就在前邊，一路疾馳著。我們趕得正是時候。她們還差幾公裡就到阿爾法沉積帶了。

和起飛時一樣，火星上的飛機需要整潔的開闊地才能降落。儘管伊希地是個大平原，但並非平滑如鏡，就這麼降下去不會有什麼好結果。厄尼在盤旋，尋找能降落的地方。在稀薄的火星大氣中不會產生多少聲音，可如果拉克什米或玲子偶爾抬頭，絕對不會看漏這巨大的機翼。

厄尼用亞美尼亞語咒罵了一句，大腦袋左右晃著，繼續尋找。最終他咕噥道：“這邊什麼都冇有！”然後開始下降。

他選中的這片地兒至少冇有什麼礫石，可碎石倒不少，有些足有籃球大小。飛機的輪子跟越野車一樣，可以自動適應地麵起伏，隻不過尺寸更大些。可我們著陸時還是顛簸了好幾下，因為輪子撞到了冇法兒繞過的岩石。我的早餐幾乎被顛到了嗓子眼兒。

滑行了相當一段距離後，咖迦裡安大吼著：“呀呼！”當我們最終停穩，厄尼和我扣好頭盔後，他打開了艙蓋。他得用上雙手才能爬下去，於是先把來複槍扔了出去，然後抓住飛機側麵的把手，下到了行星表麵。他一下去，就彎下腰撿起來複槍——這動作對他來說可真不容易。

我跟著他下到地麵。放眼瞧去，麵前的火星大地一望無垠。埃尼奧·莫裡康尼的《金醉神迷》(2)迴響在我腦海中。說到底，是貪婪引發了火星化石狂潮、克朗代克淘金熱，以及加利福尼亞淘金熱，而莫裡康尼那餘韻不絕的聲音很好地詮釋了那種瘋狂。胡安的火星越野車就在地平線上，直衝著我們開過來。飛機停在了東邊的帶狀空地上，距離阿爾法邊界一公裡遠，而那道邊界線上埋著地雷。

我順著機翼往前走，用電話把胡安給我的停車代碼傳送了出去。

白色的越野車繼續行駛著。在這個距離上，我看不出上麵有冇有綠色花紋。我想，也可能它並不是那輛車。

我讓電話一次又一次地發送。

這該死的東西仍在接近，拉克什米肯定把油門踩到了底。她開始朝著偏南的方向轉向，想繞開我們的飛機。我再次讓電話發送停止命令，甚至懷疑是不是胡安報錯了代碼，當時他看起來像剛睡醒，然後……

然後，那輛越野車終於開始慢下來。它滑行了一段，在我前方大約七十米的位置停下了。我看見艙蓋裡麵有人在動。當然，動力關閉之後，生命保障係統也會關閉。我猜拉克什米和玲子正在往頭上戴頭盔。我帶著厄尼一路來到這裡，所以他明白接下來會發生什麼。他把來複槍的槍托抵在肩上，槍筒對準越野車。

我早就把槍套掛在了壓力服外麵。我抽出手槍，朝熄了火的車子走去——全副武裝、荷槍實彈的場景正是我想要的效果。拉克什米拉開胡安車子的艙蓋——為了安全，它是機械式開啟，而不是電力驅動開啟的——然後，她和玲子爬了出來。

我的腿比她們的長，很快就追趕上了。我們麵對麵站著，之間隻隔了五米寬的覆蓋著鐵鏽色塵土的平原。玲子穿著暗綠色壓力服，比我這件顏色還深，拉克什米還是穿著一身紅。我們的頭盔都極化了，這意味著兩位女士可能還冇認出我來。我，當然，看她們的身高就知道誰是誰。

在我身後，大塊頭咖迦裡安舉著來複槍，正走上前來。看樣子，拉克什米作為肖帕茲基之屋特聘作家的工作，就要隨著砰的一聲巨響結束了。

(1)“冇有自信你就拚不出‘精明’二字”的原文是“you

can't

spell

guption

without

p-i”。字麵意思是，“冇有‘p-i’兩個字母你就拚不出精明這個詞”。有雙關的諧意。英語中“pi”一詞有“虔誠”“堅信”的意思。

(2)埃尼奧·莫裡康尼是著名的電影配樂大師。這裡提起的《金醉神迷》是1966年著名的西部片《黃金三鏢客》中的樂曲。

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