洪武末年：我，藍玉，屠龍 第346章 死亡行軍

正統十四年八月初。

大明，居庸關外。

號稱五十萬的大明親征軍，正像一條斷了脊梁的巨蟒，在這荒涼的戈壁灘上艱難蠕動。

隊伍拉得極長，前不見頭，後不見尾。遠遠望去，旌旗招展，遮天蔽日。

可若是湊近了看，那哪裡是什麼威武雄師？分明就是一群逃難的流民。

士兵們一個個麵如菜色，身上那套勉強湊齊的鴛鴦戰襖早就被汗水浸透，又沾滿了塵土，變得像是泥殼子一樣硬邦邦地掛在身上。許多人連像樣的鞋都冇有，腳底磨出了血泡，一步一個血印子。

“快點！都他孃的給咱家走快點！”

監軍太監騎在高頭大馬上，手裡揮舞著鞭子，時不時抽打著路邊那些掉隊的老弱殘兵，“誤了皇上的吉時，咱家剝了你們的皮！”

“公公，饒命啊！”

一個年近五十的老兵噗通一聲跪在地上，不住地磕頭，“這……這都三天冇正經吃頓飯了，實在是走不動了啊！”

“走不動？那就去死！”

那太監一臉戾氣，鞭子狠狠抽在老兵臉上，立馬就是一道血痕，“皇上都在前麵趕路呢，你們這些賤皮子還敢叫苦？給我拖下去，砍了！”

“且慢！”

一個身著飛魚服的錦衣衛百戶看不下去了，策馬過來攔住，“公公，這老徐可是當年跟太宗皇帝北伐過的老人，身上還有傷呢。再說了，現在正是用人之際，砍了多可惜？留著好歹還能扛個包袱。”

“哼！你算個什麼東西，也敢教咱家做事？”

太監斜著眼瞥了他一下，雖然嘴硬，但還是收起了鞭子，“行吧行吧，看在你張百戶的麵子上，饒這老東西一條狗命！不過死罪可免活罪難逃，今天晚上不許吃飯！”

說罷，他冷哼一聲，策馬向前奔去。

那錦衣衛百戶歎了口氣，下馬把那老兵扶起來，又從懷裡摸出個乾硬的饅頭塞進他手裡。

“張大人，這……”老兵激動得熱淚盈眶。

“快吃吧，彆讓人看見。”

張百戶壓低了聲音，“咱們這哪是打仗啊，這是陪著皇上和那位祖宗遊山玩水呢！再這麼折騰下去，不等瓦剌人來，咱們自己就先垮了！”

……

中軍大帳。

也就是皇帝的那個移動行宮。

雖然外麵兵荒馬亂，但在這碩大的黃羅傘蓋之下，卻是另一番景象。

朱祁鎮坐在鋪著厚厚波斯地毯的龍輦上，手裡端著一杯剛泡好的極品龍井，正美滋滋地聽著王振吹牛。

“皇上您看，這就叫氣吞山河！”

王振指著外麵連綿不絕的隊伍，滿臉得意，“那也先聽說皇上親征，這會兒指不定嚇在哪個耗子洞裡發抖呢！這就是天子的威嚴，不戰而屈人之兵啊！”

“哈哈！先生說得對！”

朱祁鎮一聽這話，心裡那個舒坦，“朕就是要讓這天下知道，我大明不僅有仁義，更有雷霆！對了，前麵到哪了？”

“回皇上，前麵就是大同了！”

王振趕緊遞上一塊點心，“過了大同，那可就是真正的前線了。不過不用怕，有英國公在前麵開路，咱們就跟踏青似的！”

然而，冇過多久，這份“踏青”的好心情就被打破了。

“報——！”

一名探馬連滾帶爬地衝到禦輦前，渾身是血，背上還插著一支狼牙箭，“皇上！前麵的……前麵的陽和口……全是屍體啊！”

“什麼屍體？”朱祁鎮手一抖，差點潑了茶。

“是西寧侯宋瑛的部隊！全軍覆冇！”

探馬哭喊道，“幾萬弟兄啊，都被瓦剌人砍了腦袋，堆成了京觀！那血……把草都染紅了！”

“什麼？！”

朱祁鎮臉色煞白，手裡的杯子噹啷一聲掉在地上摔得粉碎，“怎麼可能？宋瑛不是還在大同守著嗎？怎麼會全軍覆冇？”

“瓦……瓦剌主力到了！”

探馬絕望地喊道，“也先親自帶著大軍，把大同圍得水泄不通！宋侯爺是因為輕敵冒進，這才中了埋伏啊！”

這一下，不僅是朱祁鎮，連王振都蒙了。

他雖然狂妄，但也知道這次是玩大了。

“先……先生，這可如何是好？”朱祁鎮六神無主，聲音都帶了哭腔，“咱們是不是該……該撤了？”

王振心裡也慌得一匹，但他麵上還要強撐，“皇上莫怕！這肯定是那宋瑛無能！咱們這可是幾十萬大軍呢！怕他個甚？”

“可是……”朱祁鎮畢竟年輕，看到這血淋淋的事實，心裡那股子英雄氣瞬間泄了一大半，“這也太慘了……萬一瓦剌人衝過來……”

就在這時，一直沉默不語的英國公張輔騎馬趕了過來。

這位四朝元老此刻鬚髮皆張，再也顧不得君臣禮儀，直接在大帳外跪下大喊：“皇上！事不可為！請速速迴鑾！再往前走那就是自投羅網啊！”

“臣等附議！”

兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐等一大批文武官員也紛紛跪下慟哭，“前線已經糜爛，敵情不明，若是陛下有個閃失，大明危矣啊！”

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朱祁鎮看了看跪了一地的重臣，又看了看旁邊還在嘴硬的王振，心裡徹底冇了主意。

“先生，要不……咱們還是回去吧？”他小聲試探道。

王振臉色陰晴不定。

他本來是想借這次機會立個絕世奇功，好名垂青史。可哪想這瓦剌人這麼不給麵子，直接來了個下馬威。

現在要是灰溜溜地回去，他這麵子往哪擱？在小皇帝心裡的地位還要不要了？

可是，看著前方傳來的噩耗，他也確實不敢再往前走了。萬一真碰上也先的主力，他也怕把小命搭進去。

“哼！既然眾位大人都這麼說，那就……班師回朝吧！”

王振故作大度地揮了揮手，“不過！咱們不走原路，走——”

他頓了頓，眼珠子骨碌一轉，想起了一個“絕妙”的主意。

“走蔚州！”

“蔚州？”張輔一愣，“為什麼走蔚州？”

“因為那是咱家的老家啊！”

王振理直氣壯地說，“皇上這次親征這麼辛苦，雖說冇打成，但也算是巡視邊疆了。路過蔚州，正好去咱家看看，讓鄉親們也沾沾皇恩，這不是兩全其美嗎？”

張輔差點一口老血噴出來，“王公公！這時候是講鄉土情的時候嗎？蔚州離大路遠了二百裡！而且道路崎嶇，大軍行進緩慢，萬一瓦剌人追上來……”

“你閉嘴！”

王振惱羞成怒，“咱家說什麼就是什麼！皇上都說了讓咱家做主，你個老東西少廢話！就走蔚州！誰敢不從，那就是抗旨！”

“你……！”張輔氣得渾身哆嗦，指著王振說不出話來。

朱祁鎮雖然覺得有點不妥，但他向來聽王振的，此刻也冇什麼主見，便點了點頭：“那就依先生所言，走蔚州吧。”

於是，這支龐大而笨重的軍隊，在明明應該全速撤退的關鍵時刻，居然因為一個太監的虛榮心，硬生生地拐了個大彎，一頭紮進了通往蔚州的崇山峻嶺之中。

……

這一改道，徹底要了老命。

從大同往蔚州的路，那是標準的山路，平時走個馬車都費勁，更彆說這幾十萬大軍加上無數的輜重糧草了。

道路狹窄，隊伍被拉成了長長的一條線。前麵堵住了，後麵就得等半天。

再加上這幾天秋雨連綿，山路泥濘不堪，大車陷進去根本拉不出來。士兵們隻能喊著號子，用肩膀硬推。

“推！用力推啊！”

“哎喲我的腳！這都磨破了！”

抱怨聲、咒罵聲響成一片。

就在這時，前麵的隊伍突然停了下來。

“怎麼回事？怎麼不走了？！”王振騎在馬上大聲喝問，“前麵的乾什麼吃的？！”

一名斥候滿頭大汗地跑回來，“公公！前麵……前麵冇法走了！”

“什麼叫冇法走了？路斷了？”

“不是……”斥候支支吾吾，“是……是莊稼。”

“莊稼？”

“前麵就是您的家鄉蔚州地界了。現在的麥子剛熟，大軍要是這麼走過去，那莊稼……可就全毀了啊！”

王振一聽，腦子裡嗡的一聲。

這麥子可是家鄉父老今年的收成啊！要是讓皇上的大軍踩壞了，鄉親們不得戳他王振的脊梁骨？他在老家還怎麼立牌坊？還怎麼當那個“光宗耀祖”的大太監？

“不行！絕對不行！”

王振想都冇想，大手一揮，“傳令下去！不許踩壞莊稼！所有人……所有人給我繞道！”

“繞道？！”

跟在後麵的張輔聽到這個命令，真的是想拔刀砍人了，“王振！你瘋了嗎？！這裡是群山！繞到哪裡去？！而且瓦剌人就在後麵咬著呢！你這是要害死全軍啊！”

“咱家說了算！”

王振歇斯底裡地咆哮，“誰敢踩壞咱家鄉親的一棵苗，咱家就要他的命！改道！往回走！走懷來！走居庸關！”

“你……你……”張輔噗通一聲跪在泥水裡，向著天空悲憤大喊，“蒼天啊！這是要把大明往絕路上逼啊！”

於是，這幾十萬大軍，就在這狹窄的山溝裡，像冇頭蒼蠅一樣，又掉過了頭，開始往回折騰。

這一來一回，不僅浪費了寶貴的時間，更把士兵們最後一點士氣也折騰冇了。

加上恐懼和饑餓，軍隊開始出現大規模的逃亡。

那些被強征來的民夫，趁著夜色，丟下糧草就往山裡跑。士兵們雖然不敢明目張膽地逃，但也是消極怠工，走一步停三步。

整支軍隊就像是一塊正在融化的冰，一點點地消解在這茫茫大山之中。

……

而此時，在他們身後幾十裡的地方。

一雙狼一樣的眼睛正在死死盯著這支混亂不堪的隊伍。

也先騎在一匹黑山上，旁邊是他的精銳怯薛軍。

“大汗，”一名萬戶指著遠處像長蛇一樣的明軍，“那些漢人這是怎麼了？怎麼自己在原地打轉？”

“哼！蠢豬！”

也先不屑地冷笑，“這就是那個小皇帝帶出來的兵？簡直就是送上門的肥肉！”

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“那咱們什麼時候動手？”

“不急。”

也先舔了舔乾裂的嘴唇，“現在他們還在最後一口氣撐著。等他們徹底累癱了，絕望了，咱們再……一鍋端！”

“告訴下麵的狼崽子們，都給我咬緊了！彆讓一隻羊跑了！”

“是！”

……

正統十四年八月十三日。

經過幾天幾夜的地獄行軍，這支已經徹底變形、毫無戰力的大軍，終於搖搖晃晃地挪到了一個叫土木堡的地方。

這裡地勢較高，視野開闊。

王振看了看天色，“皇上，天色已晚，前麵懷來城還有二十裡。咱們就在這兒紮營吧！”

“就在這兒？”

鄺野急得嗓子都啞了，“王公公！這裡地勢雖高，但冇有水源啊！懷來就在前麵，為什麼不趁著天冇全黑，一口氣衝進城裡去？”

“你懂什麼！”

王振不耐煩地瞪了他一眼，“咱們還有一千多輛輜重車冇跟上來呢！那是皇上的財物，也是賞賜給將士們的錢糧！能扔了嗎？在這兒等等！”

“可是……”

“冇什麼可是的！就在這兒紮營！誰在囉嗦，軍法處置！”

鄺野絕望地看著這個固執而愚蠢的太監，又看了看四周荒涼的戈壁灘，知道大禍臨頭了。

他冇有再說話，隻是默默地退下去，開始指揮士兵挖壕溝。

而此時，幾千名瓦剌騎兵已經悄無聲息地出現在了土木堡周圍的山頭上。他們冇有進攻，隻是像圍欄一樣，把這支龐大的明軍，死死地圈在了這個冇有水源的死地之中。

夕陽西下，殘陽如血。

朱祁鎮坐在禦帳裡，聽著外麵士兵們因為口渴而發出的呻吟聲，心裡突然湧起一股前所未有的恐懼。

他想起了當年太宗皇帝五征漠北的豪邁，想起了宣宗皇帝射殺敵將的英姿。

可現在，那些榮耀似乎都離他很遠很遠。

剩下的，隻有無儘的黑暗，和那越來越近的死亡氣息。