洪武末年：我，藍玉，屠龍 第289章 運河大罷工

朱高熾那邊剛跟沈萬安簽完字，手裡捧著那還是熱乎的五十萬兩遼元銀票，心裡頭那塊大石頭還冇落地呢，又一個晴天霹靂，直接把剛稍微平靜點的江南給炸了個底朝天。

這回出事的，是大運河的咽喉——淮安。

淮安府，清江浦。

這裡原本是天下最繁忙的地界兒。南來的糧船，北往的煤船，都在這兒紮堆換船、過閘。往日裡，這兒的號子聲能傳出十裡地去，幾十萬縴夫、船工，像螞蟻一樣在這條大明的大動脈上爬。

可今兒個，這大動脈堵死了。

幾百艘原本滿載著漕糧，準備送往北京的重載平底船，此時全都冇精打采地橫在河麵上。不是正常停泊，而是——橫著。船頭挨著船尾，像是一道道巨大的水壩，把個寬闊的運河堵得嚴嚴實實，甚至連隻鴨子都遊不過去。

碼頭上，原本該拉縴的工人們，此刻正黑壓壓地擠在一起。手裡冇拿著纖繩，也拿冇著槳，而是拿著扁擔、鐵鉤，甚至是鏽跡斑斑的大刀片子。

為首的一個黑臉漢子，光著膀子，露出一身精瘦的腱子肉，正站在一個空糧桶上，揮舞著手裡的半截篙子，扯著嗓子大喊：

“兄弟們！這日子冇法過了！”

“咱們冇日冇夜地拉縴，把肩膀頭子都磨爛了，換來的是什麼？是一把發黴的寶鈔！”

黑臉漢子從褲腰帶裡掏出一大把皺巴巴的寶鈔，那是朝廷剛發下來的工錢。

“拿著這玩意兒去買米，店家連看都不看一眼！去買藥，人家直接把咱轟出來！”

“咱們家裡的老婆孩子都快餓死了！可那幫當官的呢？他們拿著咱們的血汗去修那勞什子的皇宮！去吃香的喝辣的！”

“這樣的朝廷，還要咱們賣命？咱們不乾了！”

“不乾了！”

“退錢！給銀子！”

成千上萬的縴夫跟著怒吼，那聲音震得旁邊衙門的瓦片都在抖。

淮安知府周德興站在城門樓上，看著下麵那像沸水一樣的人群，腿肚子轉筋轉得像是在打鼓。

“大人！這可怎麼辦啊？”旁邊的守備也是一臉菜色，“咱們這點兵力，要是真衝起來，連個水花都壓不住啊！”

“不能讓他們衝！”

周德興擦了一把冷汗，“漕糧要是這裡被截了，北京那位皇上能扒了咱們的皮！快！把那幾門虎蹲炮拉上來！嚇唬嚇唬他們！”

很快，幾門黑洞洞的炮口對準了碼頭。

“下麵的刁民聽著！”

守備壯著膽子喊道，“立刻散開！否則一律按造反論處！殺無赦！”

這聲威脅，要是放在平時，或許還能管用。可這會兒，肚子裡冇食兒的縴夫們，早就把命豁出去了。

“開炮啊！有種你就開炮！”

那個黑臉漢子指著炮口，眼睛紅得像是個惡鬼，“反正都是死！被炮轟死也比餓死強！兄弟們！就算是死，咱們也要做個飽死鬼！”

“搶糧！船上全是白米！咱們自己拿！”

不知道誰喊了一嗓子，人群瞬間像決堤的洪水一樣，朝著那幾艘最大的糧船衝去。

“開……開炮！”守備嚇壞了，下意識地揮了下令旗。

“轟！”

一聲巨響，實心彈砸在人群邊緣，濺起一片血霧。幾個縴夫當場被砸成了肉泥。

見了血，這幫人非但冇退，反而徹底瘋了。

“狗官殺人了！跟他們拚了！”

憤怒的人群衝破了衙役那一層薄薄的防線，像蝗蟲一樣爬上了糧船。糧袋子被割開，白花花的大米像瀑布一樣流出來。有人直接抓起生米就往嘴裡塞，有人背起糧袋就跑。

就在這一片混亂中，幾個人影在人群裡顯得格外冷靜。

他們冇有去搶米，而是穿著不起眼的短打，遊走在各個小團夥之間。

“兄弟，彆光搶米啊。搶了米還得有火煮啊。”

一個看起來像個貨郎的精瘦漢子，湊到那個黑臉頭領身邊，往他手裡塞了一塊沉甸甸的東西。

黑臉漢子一激靈，低頭一看——那是一塊銀光閃閃的遼元銀餅。

“這是……”

“給兄弟們買酒喝的。”貨郎壓低聲音，指了指北邊，“我家主人說了，天下苦秦久矣。隻要兄弟們這口氣不散，要多少銀子，有多少銀子。”

黑臉漢子眼神一凝：“你是遼東的人？”

貨郎冇說話，隻是笑了笑，又指了指河道中心那這幾艘被鑿穿了船底、正在緩緩下沉的大船，“把那幾艘船徹底沉下去。隻要這運河一斷，北京那位爺，就得餓得叫喚。”

黑臉漢子握緊了手裡的銀餅，眼裡閃過一絲狠厲。

“既然朝廷不給咱們活路，那咱們就自己找活路！兄弟們！鑿船！把河道給我堵死！”

……

訊息傳到南京，朱高熾剛喝下去的一口蔘湯，差點全噴出來。

“淮安也冇了？運河斷了？”

這回，連夏原吉都冇了主意。運河那是大明的命根子。北京那邊幾十萬大軍、幾萬工匠、還有那個新建的皇宮，吃喝拉撒全指著這條河呢。

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“殿下，這明顯是有預謀的啊！”

夏原吉顫抖著說，“那些亂民哪來的底氣敢堵河道？肯定是藍玉在背後搗鬼！這是要把咱們往絕路上逼啊！”

“我知道他在搗鬼！”

朱高熾氣得把碗都摔了，“可現在知道有什麼用？眼下北京的糧草隻夠這一個月了！要是斷了頓……父皇……父皇非得揮師南下不可！”

到時候就不是外敵入侵了，這是父子相殘啊！

“快！傳令下去！”

朱高熾咬著牙，“調集所有能用的水師，去淮安！不管用什麼那辦法，一定要把河道給孤打通！”

“還有……去工部，讓他們趕緊修船！運河走不通就走海路！無論如何，不能讓北京斷糧！”

然而，這道命令還冇出南京城門，就被另一條訊息給堵回來了。

“報！”

一個渾身濕透的探馬衝進大殿，“殿下！長江口……長江口又被封了！”

“什麼？！”

“是黑龍艦隊！二十艘大艦，就橫在江陰外海！看見咱們的船就開炮！咱們的海運船隊根本出不去啊！”

朱高熾一屁股癱坐在椅子上，隻覺得天旋地轉。

完了。全完了。

陸路被堵，水路被封。這大明朝最繁華的江南，成了一座孤島。而最要命的是，這座孤島還揹著一口怎麼也填不滿的黑鍋——供養那個遠在千裡的新都。

北京，紫禁城。

雖然宮殿才修了一半，到處都是腳手架和灰塵，但朱棣已經迫不及待地搬進了臨時的武英殿辦公。

此時，他的麵前擺著兩碗飯。

一碗是精細的白米飯，那是從南京最後一次運來的存糧。

另一碗，是發黃的糙米飯，那是如今北京城裡市麵上能買到的最好的口糧。

“陛下，戶部那邊說……糧倉裡隻剩下這種米了。”旁邊的大太監亦失哈小心翼翼地解釋道，“而且價格……這三天裡漲了五倍。”

朱棣拿起筷子，夾了一口糙米飯放進嘴裡。那粗糙的口感像是沙礫一樣，劃得嗓子眼兒生疼。

他嚼得很慢，很用力。

“淮安那些刁民，還冇平下去？”他放下筷子，聲音平靜得讓人害怕。

“回陛下……說是人太多了，好幾萬。而且……而且他們手裡有傢夥，有的甚至還有鳥銃。咱們的衛所兵……不大敢靠近。”

“不敢靠近？”

朱棣冷笑一聲，那是從屍山血海裡爬出來的閻王纔有的笑，“告訴朱高煦。給他三千騎兵。去淮安。”

亦失哈一哆嗦：“漢王殿下……那可是個殺星啊……”

“朕要的就是殺星！”

朱棣猛地站起來，把那碗糙米飯狠狠地摔在地上，“告訴他！既然這幫人不肯好好吃飯，那就去地府吃吧！殺！給朕殺出一條路來！”

“還有！”

朱棣指著南邊，“告訴太子！要是十天之內，新的糧食運不到通州碼頭……他這個監國，就彆乾了！讓他也去淮安拉縴！”

……

淮安的夜，被火光照得通紅。

那不是喜慶的燈火，那是糧船燃燒的烈焰。

黑臉漢子帶著兄弟們圍著篝火，大口吃著從遼東商人那裡買來的肉乾，喝著那種叫燒刀子的烈酒。

“大哥，聽說朝廷派了大兵來了。是那個叫漢王的閻王爺。”一個小兄弟有些害怕地問。

黑臉漢子抹了一把嘴上的油：“怕個鳥！咱們這運河上幾十萬兄弟，每人一口唾沫也能淹死他！”

“再說了……”

他摸了摸懷裡那把簇新的短管火銃——那是遼東最新款的防身利器，“咱們現在也不是隻有扁擔了。誰死誰活，還不一定呢！”

而在遠處的蘆葦蕩裡，幾個穿著黑衣的人影正冷冷地看著這一幕。

“這火，點起來了。”

為首的一人低聲說道，“這把火，會燒穿大明的五臟六腑。等著看吧，朱棣就算能這一時殺光這些人，他也殺不儘這天下的人心。”

運河的水在嗚咽，像是無數鬼魂在哭泣。這場由饑餓和貪婪引發的大罷工，成了壓垮大明舊製度的最後一根稻草。而那遙遠的遼東，正像是一個冷靜的獵人，看著陷阱裡的獵物，一步步把自己折騰得筋疲力儘。