洪武末年：我，藍玉，屠龍 第242章 長江天險（上）：鐵鎖橫江

盛庸敗了，敗得很慘。

他那二十萬“新式火器營”，在燕軍不顧一切的“自殺式”衝鋒麵前，就像紙糊的一樣。

那些所謂的新火器，確實是藍玉賣的，不假。

但藍玉賣給南軍的，永遠是“猴版”。槍管容易炸膛，火藥受潮就啞火。最要命的是，那些操縱火器的士兵，根本冇經過係統的隊列訓練。

當朱棣帶著幾千個光著膀子、眼睛通紅的燕軍敢死隊，頂著並不密集的排槍衝到臉跟前時，剩下的就是單方麵的屠殺了。

淮河的河水被染紅了一半。

朱棣冇給盛庸喘息的機會，踩著南軍的屍體，直接渡過了淮河，一口氣殺到了長江北岸。

揚州，瓜洲渡。

這裡是通往南京的最後一道大門。

隻要過了這條江，那一邊的金陵城，那把龍椅，就真的觸手可及了。

但此刻，朱棣站在江邊的高地上，看著那寬闊得令人絕望的江麵，心裡那點剛剛打贏勝仗的喜悅，瞬間涼了半截。

“這也……太寬了吧。”

他身後，剛剛經曆過血戰、還是一身血汙的張武，忍不住嘟囔了一句。

這不是淮河，也不是運河。

這是長江。

浩浩蕩蕩的江水拍打著岸邊的礁石，捲起白色的浪花。放眼望去，江那一頭隱隱約約的山巒，就像是另一個世界。

而在這個“世界”與那個“世界”之間，橫亙著一道足以讓任何陸地霸主都要低頭的天塹。

“王爺你看！”

朱能指著江麵。

隻見江麵上，每隔百十步，就有一個巨大的木排，上麵建著望樓，插著大旗。在那木排之間，一根根手臂粗細的鐵鎖鏈橫貫江麵，在水浪中若隱若現。

這就是著名的“鐵鎖橫江”。

那不僅僅是鐵鎖，那是南軍最後的防線。

在鐵鎖後麵，密密麻麻的戰船在遊弋。雖然冇有黑龍艦隊那種钜艦，但那種吃水淺、行動靈活的快船、蜈蚣船，在南軍水師手裡，一樣是致命的。

“這怎麼過去？”

邱福也傻眼了，“咱們的馬……遊不過去啊。”

他們全是騎兵，這輩子就冇怎麽見過這種大場麵的水。彆說馬了，就算讓人遊，水性再好也得遊到脫力。

“找船。”

朱棣黑著臉，“揚州是碼頭重鎮，不可能冇船。去搜！就算把老百姓的漁船、洗澡盆都給我征來！”

“王爺，早就搜過了。”

張武苦著臉，“南軍那邊也是絕了。盛庸敗退的時候，下令‘堅壁清野’，尤其是船。這一帶所有的渡口，要麼船被燒了，要麼被他們拉到對岸去了。剩下的……就隻有這些。”

他指了指不遠處岸邊的那堆爛木頭。

那是被砸爛的舢板和小舟。

“混賬！”

朱棣氣得一腳踹在一塊爛木板上。

“王爺，要不……咱們還是造筏子吧？”

姚廣孝走上來，依舊是那副波瀾不驚的樣子，“拆房，伐木。隻要東西漂得起來，就能載人。”

“造筏子？”

朱棣看著江麵上那些遊弋的南軍戰船，“和尚，你是不是覺得我的命太長了？就那種破筏子，劃到江心，人家都不用開炮，隨便撞一下就散架了！到時候咱們這幾萬人，全得喂王八！”

“那也比在這等死強。”

姚廣孝實話實說，“北平那邊，世子頂不了多久。咱們這口氣要是泄了，那就真完了。必須過，拿命填也得過。”

朱棣沉默了。

是啊，拿命填。

這一路上，哪一步不是拿命填出來的？

“造！”

朱棣咬牙，“把揚州城外的所有房子，全給我拆了！不管是木頭還是門板，隻要能漂的，全給我拉過來！三天之內，我要看到一千……不，兩千個筏子！”

……

三天後。

江北的灘塗上，堆滿了各式各樣奇形怪狀的“船”。

有的是把幾根原木綁在一起的筏子，有的是把幾扇門板拚起來的小舟，甚至真的有人把澡盆都拿來了，還在外麵蒙了層牛皮。

看著這支寒酸得讓人想哭的“艦隊”，朱棣心裡也冇底。

但冇退路了。

“今晚冇月亮，風向也不錯。”

朱棣把刀一拔，“第一批，誰上？”

“末將願往！”

張武第一個站出來。他是最早跟著朱棣起兵的老人，這時候自然要帶頭。

“好！”

朱棣拍了拍他的肩膀，“活著回來。等到了南京，我封你當國公！”

“謝王爺！”

張武帶著兩千名敢死隊，脫掉了笨重的鐵甲，每個人隻穿了一件單衣，手裡拿著短刀和盾牌，上了那些破筏子。

“出發！”

夜色中，這支悄無聲息的船隊離開了岸邊，向著那未知的黑暗劃去。

為了不發出聲音，他們的槳上都裹了層布。

朱棣站在岸邊，死死盯著江麵。

一裡，兩裡……

一切似乎都很順利。南軍的水師似乎睡著了。

就在那些筏子快要摸到江心的時候。

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“轟！”

一聲炮響。

雖然聲音不大，但在寂靜的江麵上格外刺耳。

緊接著，江麵上突然亮起了無數火把。

“被髮現了！”

朱棣心裡咯噔一下。

隻見那幾座水寨上，還有那些巡邏船上，火光沖天。南軍顯然早有準備。

“放箭！給我打沉這些賊寇！”

南軍的一個指揮使站在樓船上狂喊。

“嗖嗖嗖……”

火箭如同流星雨一樣覆蓋下來。

那些木筏本就是易燃物，上麵還冇有任何防護。

“啊！”

慘叫聲瞬間響起。

張武所在的那個大筏子，第一輪就被幾支火箭射中了。他舉著盾牌拚命格擋，但冇用，周圍的士兵不斷中箭落水。

“劃！快劃！衝過去！”

張武紅著眼大吼。

但在這個距離上，筏子怎麼可能跑得過戰船？

幾艘南軍的快船如同餓狼一樣衝了過來。

“撞死他們！”

“砰！”

一聲悶響。

一艘掛著撞角的蜈蚣船，直接把一個載著十幾個燕軍的筏子撞得粉碎。那些士兵落水後，還冇來得及撲騰，就被船上的弓箭手挨個點名。

完了。

朱棣看著江心那殘酷的一幕，心都在滴血。

這根本不是打仗，這是送死。

“回來！讓他們回來！”

朱棣衝著傳令兵吼道，“鳴金！快！”

噹噹噹……

急促的鳴金聲響起。

剩下的筏子拚命往回劃，但就算是這樣，能回來的也不到一半。

張武是被人從水裡撈上來的。他的一條胳膊上插著支箭，臉色慘白，渾身濕透，跪在沙灘上嚎啕大哭。

“王爺！過不去啊！真的過不去啊！兄弟們……全冇了！”

朱棣把他扶起來，冇說話，隻是看著那依舊被火光照亮的江麵，眼神裡滿是絕望。

冇有水師，冇有船，這條長江就像一道無法逾越的鐵幕，把他的野心和生路，全部擋在了外麵。

“難道……我就真的止步於此了嗎？”

他狠狠一拳砸在沙灘上。

……

接下來的兩天，是朱棣這輩子最難熬的兩天。

他試過強攻，想用岸上的土炮去轟南軍的水寨，但距離太遠，炮彈隻能在水裡炸起幾個水花。

他也試過派水鬼去鑿船，但南軍防備森嚴，還撒了網，水鬼下去就冇音信了。

大軍被困在江北，進退不得。

糧草眼看就要告急，而北平那邊……估計已經到了最危急的時刻。

每天晚上，朱棣都能聽到江對岸傳來的鐘聲，那是南京報時鐘樓的聲音。那麼近，卻又那麼遠。

這天黃昏。

朱棣一個人坐在江邊的一塊石頭上，看著夕陽下的江水發呆。

這時候，一隊燕軍巡邏兵押著幾個像是漁民的人走了過來。

“王爺！抓到幾個探子！”

“什麼探子？”朱棣懶洋洋地抬起頭。

“這幾個人在蘆葦蕩裡鬼鬼祟祟的，還劃著條小破船，說是來打魚的，但我們看他們細皮嫩肉的，不像漁民！”

“帶上來。”

那幾個人被推到朱棣麵前。

領頭的是箇中年人，長得倒是不像漁民，倒像個賬房先生。

他倒也不怕，隻是盯著朱棣看，“你就是那個……燕王？”

“大膽！”旁邊的親兵就要拔刀。

“慢著。”

朱棣擺擺手，“你是誰？南軍派來的？”

“不是。”

那人從懷裡掏出一塊黑色的腰牌，扔給朱棣，“小的姓馬，遼東商會的人。奉我們會長之命，特意來看看王爺……過河了冇有。”

遼東商會？！

藍玉的人？！

朱棣看著那塊腰牌，上麵刻著一隻猙獰的黑龍頭。冇錯，這是藍玉嫡係纔有的信物。

“藍玉派你來乾什麼？”

朱棣把腰牌扔回去，冷笑道，“來看本王的笑話嗎？”

“那倒不是。”

姓馬的掌櫃笑了笑，“我們會長說了，他雖然跟王爺是對手，但也還是那句話，生意歸生意。王爺現在這處境……想過江？”

“廢話！”

“那好辦。”

馬掌櫃指了指江麵，“我們會長說了，隻要王爺答應一個條件，他可以幫您過這個江。”

“幫我？他怎麼幫？”

朱棣眯起眼，“他不是把艦隊都派到江口封鎖了嗎？難不成他要把黑龍艦隊借給我？”

“那不可能。”

馬掌櫃搖頭，“那種寶貝疙瘩，會長是不可能借給彆人的。不過……會長給您指了條路。”

也不知真假。

“什麼路？”

“王爺聽說過……江陰侯陳瑄嗎？”

陳瑄？

朱棣愣了一下。這個名字他知道，那是原江陰侯陳平的兒子，現任南軍水師副統領，負責統領下遊的一支偏師。

“他在江陰。”朱棣皺眉，“離這有好幾百裡。提他乾嘛？”

“因為他想投降。”

馬掌櫃壓低了聲音，“但這人膽子小，怕王爺不信他，也怕朝廷發現。所以一直冇敢動。我們會長說了，如果您願意給他寫封親筆信，許他個世襲罔替的國公……我們商會可以負責牽線。”

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朱棣心裡猛地一跳。

這不對勁。

藍玉為什麼要這麼做？

按理說，把自己困死在江北，對他藍玉是最有利的。隻要自己過不去，早晚被他或者朝廷的大軍吃掉。他為什麼要給自己送來救星？

“我不信。”

朱棣盯著馬掌櫃，“藍玉圖什麼？”

馬掌櫃笑了，笑得意味深長，“王爺，您還不明白嗎？我們會長不想讓您死，也不想讓朝廷活。他想看的，是您和那個小皇帝在金陵城裡……把腦漿子都打出來。”

“隻有大明亂到底，徹底爛透了，他那個‘新遼東’……纔好名正言順地接盤啊。”

這句話，說得太透了。透得讓人心寒。

朱棣瞬間就明白了。

藍玉這是把他當刀使，而且是最後一刀。但這把刀，他必須當。因為隻有這把刀捅進南京的心臟，他纔有活路。

“好。”

朱棣深吸一口氣，站了起來。

“筆墨伺候！哪怕是這是杯毒酒，本王今天也喝了！”

他看向馬掌櫃，“這信我寫。但你怎麼送過去？江麵上全是南軍的船。”

“這個王爺不用操心。”

馬掌櫃指了指外麵越來越黑的天色，“我們商會走私這麼多年，早就把這江麵下的道道摸清了。哪怕是南軍水師的大營，我們的船也照樣進出自如。”

這話聽著狂，但朱棣信。

半個時辰後。

朱棣把寫好的親筆信和自己的一塊隨身玉佩交給馬掌櫃。

“告訴陳瑄，來了就是大功臣。我在南京等他喝酒！”

“明白。”

馬掌櫃收好東西，對著朱棣抱拳一禮，“那小的就祝王爺……馬到功成。對了，會長還讓我給您帶句話。”

“什麼話？”

“他說……南京是個好地方，就是夏天太熱。王爺進了城，記得多喝點綠豆湯，去去火氣。”

說完，他帶著那幾個人，消失在了蘆葦蕩裡。

朱棣站在原地，看著他們遠去的背影，突然感覺後背一陣發涼。

這是在暗示什麼？還是在嘲諷？

去火氣？

是說進了南京彆殺太多人？還是說……這最後一把火，會燒得特彆旺？

但不管怎樣，路已經開了。

那條鐵鎖橫江的防線，因為這封信，馬上就要變成一個笑話。

陳瑄，這個投機者，即將成為壓垮大明的最後一根稻草。