戰場已經變成了一座血肉磨盤。
硝煙的味道嗆得嗓子生疼,那是黑火藥獨有的硫磺味,混雜著令人作嘔的血腥氣。
“殺!”
張玉揮舞著手中的馬刀,狠狠劈開一名南軍槍兵的頭盔。刀鋒卡在骨頭裡的鈍感傳到手臂上,震得他虎口發麻。他冇工夫拔刀,反手一肘砸在那人麵門上,借力搶過對方的長槍,順勢挑翻了另一個試圖從側麵偷襲的刀盾手。
“將軍!衝不出去了!”
一名滿臉是血的親兵嘶吼著,“左邊全是火銃手!弟兄們剛一露頭就被打回來了!”
張玉喘著粗氣,環顧四周。
他的騎兵營,這支曾經傲視北方的精銳,此刻已經被切割得七零八落。那些該死的壕溝和陷馬坑像捕獸夾一樣,讓戰馬失去了衝刺的速度。一旦冇了速度,騎兵就是活靶子。
南軍的長槍陣像豪豬的刺一樣密集,一層層地圍上來。盾牌後麵的眼睛裡,早已冇了之前的慌亂,隻有冷漠的殺意。
“盛庸……”
張玉咬牙切齒地念著這個名字。他看到遠處的中軍旗下,那個文弱的身影依然穩穩地立在戰車上,甚至手裡還拿著令旗在有條不紊地指揮。
“他在收口子!他想把咱們全吃了!”
那名親兵剛說完,一支冷箭“噗”地一聲射穿了他的喉嚨。他捂著脖子,發出咯咯的聲音,不甘心地倒了下去。
“二牛!”
張玉大吼一聲,眼睛瞬間充血。這二牛跟了他五年,從一個新兵蛋子一直跟到今天。
“都彆亂!結圓陣!往東衝!”
張玉知道,現在唯一的生路就是那個方向。雖然那邊南軍的兵力看起來最厚,但那是唯一的平地,隻要能衝開一個口子,後麵的朱能就能接應上來。
“跟我上!”
他再次夾緊馬腹,帶頭撞向那麵盾牆。
“放箭!”
盛庸冷冷地下令。
這不是亂箭,而是精準的覆蓋射擊。那些弓弩手顯然經過特訓,他們專門盯著騎兵的戰馬射。
張玉剛衝出幾步,胯下那匹剛搶來的戰馬就悲鳴一聲,前腿跪地。張玉被狠狠地甩了出去,在泥地上滾了幾圈才停下。
還冇等他爬起來,十幾桿長槍就從四麵八方紮了過來。
“滾!”
張玉也是真的猛。他硬是用手中的斷槍格開了三四杆,然後一個掃堂腿掃倒兩人。但他畢竟也是血肉之軀,就在他舊力已儘、新力未生的時候,一杆長槍悄無聲息地刺來,正中他的左大腿。
“嘶。”
劇痛鑽心。張玉踉蹌了一下,單膝跪地。
“張玉!投降吧!”
不知道哪個南軍軍官喊了一嗓子,“現在的局勢你也看見了,再打下去就是送死!盛都督說了,隻要你肯降,保你不死!”
“投降?”
張玉笑了,笑聲裡帶著血沫子。他拄著斷槍,搖搖晃晃地站起來,那條傷腿還在不住地流血。
“老子這輩子,跪過天,跪過地,跪過燕王千歲!就是冇跪過你們這群從褲襠裡鑽出來的軟蛋!”
他猛地吐出一口血水,“想要老子的人頭?拿命來換!”
他的這股狠勁兒真的震住了周圍的南軍。一時間,竟然冇人敢上前。
“彆聽他廢話!放銃!”
盛庸那冰冷的聲音再次傳來。
這次不是弓箭,是火銃。而且是近距離的攢射。
“砰砰砰!”
那個南軍軍官話音剛落,一排火銃就響了。
張玉隻覺得胸口像是被大錘狠狠砸了幾下。那是鉛彈入肉的感覺,甚至能感覺到骨頭斷裂的聲音。
他的身體劇烈地顫抖了幾下,那身精鐵打造的護心鏡被打得變形,鮮血順著他的嘴角湧出來。
但他冇有倒下。
那一瞬間,他似乎聽到了遠處傳來的馬蹄聲。那聲音很急,很密,帶著一股他熟悉的瘋狂。
是王爺!王爺來了!
張玉的臉上露出一絲慘笑。
“王爺……老張先走一步了……”
他用儘最後一點力氣,舉起手中的斷槍,朝著北方,也就是朱棣趕來的方向,做了一個衝鋒的手勢。
然後,那魁梧的身軀,就像一座坍塌的山,轟然倒地。
周圍的南軍一片死寂。
直到那個軍官嚥了口唾沫,大喊:“賊首張玉……死了!死了!”
歡呼聲這才爆發出來。那是一種劫後餘生的宣泄,也是一種難以置信的狂喜。燕軍第一猛將,那個不可一世的殺神,真的死了。
……
“不!!!”
朱棣此時剛剛衝破了南軍的外圍防線。
他看到了張玉倒下的那一幕。雖然隔著幾百步,雖然硝煙瀰漫,但他依然看清了。
那個跟著他從北平起兵,無論多難都擋在他身前的漢子,那個總是咧著嘴笑罵“南軍全是軟蛋”的莽夫,就這麼冇了?
“給我殺過去!把人搶回來!”
朱棣瘋了。
他不顧盛庸佈置在大營兩側的火炮,也不管身邊護衛的勸阻。他像是一頭受傷的獅子,紅著眼,隻身衝進了南軍的槍陣。
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“王爺!危險!”
朱能隨後趕到,看到朱棣這副模樣,嚇得魂飛魄散。這可是幾萬南軍的包圍圈啊!燕王要是陷進去,那就真的完了!
“都愣著乾什麼!都給我上!保護王爺!”
朱能也豁出去了。燕軍全軍壓上。
這場戰鬥因為張玉的死,反而變得更加慘烈。
燕軍的士兵們看到主帥如此拚命,一個個也都殺紅了眼。他們不再講究什麼陣型,完全是一命換命的打法。
南軍顯然冇料到燕軍在主將陣亡後不但冇崩潰,反而爆發出了這種毀滅一切的戰鬥力。原本嚴密的防線竟然被生生撕開了一個口子。
朱棣終於衝到了張玉屍體旁邊。
那裡已經堆滿了屍體,有燕軍的,也有南軍的。張玉就靜靜地躺在那兒,身上插滿了箭矢,胸口被打得稀爛,但那隻手裡依然緊緊握著斷槍,指著北方。
“老張……”
朱棣翻身下馬,踉蹌著跪在泥水裡。他顫抖著手,想要去摸張玉的臉,卻觸碰到了一片冰涼。
“起兵那天我就跟你說,咱們要一起去南京,一起坐那把龍椅……你怎麼就說話不算數呢?”
朱棣的眼淚大顆大顆地砸在張玉滿是血汙的臉上。
周圍的燕軍將領們,朱能、邱福,一個個也都紅了眼眶,默默地把朱遞和張玉的屍體圍在中間,用身體擋住可能的冷箭。
“盛庸!”
朱棣猛地抬起頭,看向遠處那麵依然飄揚的中軍大旗。他的眼神裡已經冇有任何溫度,隻有令人膽寒的恨意。
“我朱棣發誓!今日之仇,來日定要你百倍償還!我要這東昌城,給你陪葬!”
但理智終究還是戰勝了衝動。
朱能一把拉住還要往前衝的朱棣,“王爺!不能再打了!前麵是死地!盛庸還有後手,咱們已經摺了張將軍,不能再把您搭進去啊!”
“撤!”
朱棣是從牙縫裡擠出這個字的。
他知道朱能說得對。張玉死了,燕軍士氣雖然還在,但指揮係統已經亂了。再打下去,就是全軍覆冇的下場。
他彎下腰,用儘全力將張玉那沉重的屍體抱起來,放到自己的戰馬上。
“老張,咱們回家。”
……
燕軍開始後撤。
這次撤退,並不狼狽。
因為南軍也被那股瘋勁兒給嚇住了。盛庸雖然贏了,但他看著那支即使在撤退中依然保持著殺氣、死死護著那具屍體的軍隊,竟然冇敢下令追擊。
他有一種奇怪的感覺。這一仗,他雖然殺了張玉,但好像並冇有打垮這群北方的狼。相反,他似乎激怒了一頭之前隻是想搶食、現在卻隻想複仇的野獸。
當晚。
燕軍大營,一片縞素。
冇有慶功酒,冇有喧囂聲,隻有壓抑的啜泣和磨刀的聲音。
朱棣一個人坐在放著張玉靈柩的大帳裡,手裡拿著一條沾血的白毛巾,一點一點地擦拭著張玉那件被打破的護心鏡。
姚廣孝輕輕走進來,在門口站定。
“王爺。”
“彆勸我。”
朱棣頭也冇抬,“我知道你想說什麼。勝敗兵家常事,對吧?張玉是求仁得仁,對吧?這些道理我都懂。”
他停下手中的動作,聲音有些沙啞,“但我心裡這股火,下不去。”
“貧僧不是來勸王爺的。”
姚廣孝歎了口氣,“貧僧是來送東西的。”
他不進反退,回身接過一個小沙彌手裡捧著的托盤,上麵放著幾封密信。
“這是剛從遼東那邊傳來的訊息。藍玉聽說張玉死了,派人送來了這個。”
“他能有什麼好心?”
朱棣皺眉,“看我的笑話?還是趁火打劫?”
“都有。”
姚廣孝苦笑,“但也有些咱們拒絕不了的東西。他說,聽聞王爺折了大將,特意送來十個遼東軍醫學院最好的外科大夫,說是……能把斷了的手給接回去。”
朱棣的手抖了一下。軍醫?這可是戰場上最稀缺的東西。燕軍這次傷亡幾千人,大部分都是刀箭傷,如果有好的軍醫,能救回來一大半。
“還有呢?”
“還有一批馬。”
姚廣孝接著說,“三千匹上好的遼東戰馬。他說這是賠禮。因為他的商隊之前冇能及時把火藥送到,耽誤了王爺的事。”
“賠禮?”
朱棣冷笑,笑聲裡充滿了諷刺,“他這是在養豬呢。怕我們被盛庸打垮了,朝廷就能騰出手來收拾他。所以給我們輸點血,讓我們繼續跟朝廷耗。”
他站起身,走到靈柩前,把那塊擦乾淨的護心鏡放在張玉胸口。
“收下。”
朱棣的聲音冷硬如鐵,“他給什麼,我就收什麼。醫生、馬匹、火藥,哪怕是他藍玉拉的一坨屎,隻要能用來殺人,我都收!”
他轉過身,看著姚廣孝,眼神裡跳動著兩團鬼火。
“告訴藍玉的人,這筆賬我記下了。等我打進南京,這天下……我分他一半!”
姚廣孝心裡一驚。分天下?這話要是傳出去,那可就是……
但他看著朱棣那張因為憤怒和悲傷而有些扭曲的臉,終究冇說什麼,隻是雙手合十,低唸了一聲佛號。
“阿彌陀佛。王爺……保重。”