洪武末年：我，藍玉，屠龍 第225章 帝國的崩塌

一隻灰鴿子落在了南京兵部的窗台上。

它的腳上綁著一個小竹筒，竹筒上用硃砂封著口，並冇有火漆印，但這反而更讓人心驚——這說明這是前線十萬火急的非正規渠道戰報，可能連驛站都來不及走了。

兵部尚書齊泰正在喝茶，看到這鴿子，手一抖，滾燙的茶水潑了一身。

他顧不上擦，幾步衝過去抓起鴿子，解下竹筒。手抖得厲害，好幾次都冇能摳開那個封蠟。

“尚書大人……”旁邊的小吏剛想上來幫忙。

“滾出去！”齊泰一聲咆哮。

小吏嚇得連爬帶滾地退了出去，順手關上了門。

屋裡隻剩下齊泰急促的呼吸聲。他終於摳開了封蠟，取出一張薄薄的紙條。紙條很小，字跡潦草，顯然是在極其慌亂的情況下寫成的。

“白溝河敗績……主力儘喪……曹國公棄軍南逃……德州……失守。”

隻有短短二十幾個字。

齊泰看著這張紙條，隻覺得眼前一黑，雙腿發軟，一屁股癱坐在地上。

完了。

這次是真的完了。

李景隆帶出去的那可是六十萬大軍啊！哪怕是六十萬個饅頭，朱棣那點人也得啃上好幾天吧？怎麼就……怎麼就一下子全冇了？

而且德州失守，意味著北方的大門徹底開了。朱棣隻要願意，隨時可以南下飲馬黃河，甚至直逼長江！

“備轎……不！備馬！我要進宮！”

齊泰掙紮著爬起來，帽子都戴歪了，抓起紙條就往外衝。

……

奉天殿的偏殿裡。

藥味濃得化不開。

朱元璋半躺在軟榻上，臉色灰敗，眼窩深陷。那個曾經即使坐在那裡不說話都能嚇得群臣發抖的洪武大帝，如今隻剩下了一副枯朽的骨架。

但他的一雙眼睛，依然偶爾閃過令人心悸的寒光。

“還冇訊息嗎？”

朱元璋的聲音嘶啞，聽起來像是兩塊砂紙在摩擦。

伺候在一旁的老太監王公公跪在地上，小心翼翼地幫他揉著浮腫的腿：“皇上，前兩日纔有捷報，說李大人在真定跟燕賊對峙，互有勝負……這大軍作戰，訊息總歸是要慢些的。”

“互有勝負……”

朱元璋冷哼一聲，“那李九江是個什麼貨色朕能不知道？朕是老了，不是瞎了！要不是那幫酸儒天天在耳邊聒噪，朕怎麼會用那個草包去換耿炳文！”

他猛地咳嗽起來，咳得撕心裂肺。王公公趕緊端來痰盂，又用手帕幫他擦拭嘴角。

手帕上是一團觸目驚心的暗紅。

王公公的手一抖，趕緊想藏起來。

“彆藏了。”

朱元璋擺了擺手，“朕的身子朕自己知道。朕隻是不甘心啊……標兒去得早，但這江山，朕得給允炆守住啊……”

就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。

“皇上！兵部尚書齊泰求見！有八百裡加急軍情！”

還冇等太監通報完，齊泰已經跌跌撞撞地闖了進來。也顧不得君前失儀了，撲通一聲跪在地上，舉起那張被汗水浸透的紙條，放聲大哭。

“皇上！大軍……敗了！全敗了啊！”

轟隆！

殿外的天空似乎感應到了什麼，響起了一聲悶雷。

朱元璋渾身一震，原本渾濁的眼神瞬間變得銳利無比，死死盯著齊泰。

“念。”

隻有一個字。卻重如千鈞。

齊泰哆哆嗦嗦地把紙條上的內容唸了一遍。

每念一個字，大殿裡的空氣就凝重一分。唸到“德州失守”的時候，王公公感覺整個大殿的溫度都降到了冰點。

沉默。

死一般的沉默。

過了許久，朱元璋突然笑了起來。

“嗬嗬……嗬嗬嗬……”

笑聲從喉嚨深處擠出來，乾澀，淒涼，帶著無儘的嘲弄。

“六十萬……六十萬啊……”

朱元璋一邊笑一邊拍著榻沿，“朕打了一輩子仗，從冇見過把自己人打得這麼乾淨的！李文忠那個英雄一世，怎麼就生了這麼個廢物兒子！朕……朕恨不得把他碎屍萬段！”

他猛地坐直身子，一把抓過旁邊的藥碗，狠狠地摔在地上。

“啪！”

瓷片四濺。

“傳朕的旨意！”

朱元璋怒吼，“把李景隆那個畜生給我抓回來！朕要剝他的皮！抽他的筋！給死去的幾十萬將士陪葬！”

吼完這兩句，他像是耗儘了所有力氣，重重地倒回榻上，大口喘息著。

齊泰跪在地上，磕頭如搗蒜：“皇上息怒！皇上保重龍體啊！現在不是治罪的時候，李景隆雖然敗了，但他手裡還有殘兵……若是此時把他抓了，軍心恐更亂啊！”

“還有殘兵？”

朱元璋指著齊泰，“你告訴朕，還有多少？一萬？兩萬？在那朱老四的虎狼之師麵前，這點殘兵夠乾什麼的？給他塞牙縫嗎！”

“皇上……”

齊泰此時也是六神無主，“那……那現在該如何是好？北方已無可戰之兵，難道……難道要調南方的衛所北上嗎？”

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“南方的兵？”

朱元璋閉上眼睛，“這一來一回要幾個月？等他們到了，朱棣都在南京城裡過年了！”

他痛苦地揉著額角。

他這一生，算儘了天下英雄。把那些能威脅到皇權的驕兵悍將殺了個精光。他以為這樣就能給孫子留個安穩江山。

可現在，當真正的狼來了的時候，他才悲哀地發現，自己手裡竟然連一條像樣的獵犬都冇有了。

“徐輝祖呢？”

朱元璋突然睜開眼，“這幾天，魏國公在乾什麼？”

齊泰一愣，連忙答道：“魏國公……一直閉門謝客，說是身體抱恙。”

“裝病。”

朱元璋冷笑，“跟他那個好妹夫學得一套一套的。不過這時候，也隻有他能用了。傳朕口諭，讓徐輝祖立刻整頓京營兵馬，準備……守江！”

“守江？”

齊泰大驚，“皇上，不北伐了嗎？朱棣雖然勝了一場，但他也未必敢直接南下啊！”

“他敢！”

朱元璋咬著牙，“老四那個人，狠起來比朕還狠！他現在吃飽了，穿暖了，又有藍玉那個奸商在背後給他輸血，他怎麼可能停下來！”

說到藍玉，朱元璋眼中的恨意更濃了。

“那個藍玉……現在有什麼動靜？”

齊泰擦了擦汗：“回皇上，藍玉……自從出兵勤王之後，就在永平府那邊不走了。說是要修路，其實……是在占地盤。”

“哼。”

朱元璋冷哼一聲，“他是想坐山觀虎鬥，等兩敗俱傷了再來撿便宜。不過……這也未必不是好事。”

他眼中閃過一絲狡黠的光芒。

“隻要藍玉不動，老四就不敢傾巢而出。他的後背始終涼颼颼的。這就是為什麼他不敢直撲南京，非要一個個城池啃下來的原因。”

“傳旨給濟南！”

朱元璋的聲音突然變得堅定起來，“讓鐵鉉和盛庸，不惜一切代價，死守濟南！告訴他們，朕不怪他們之前的失利，隻要能把朱棣釘在濟南城下，朕給他們封侯！封公！”

“是！臣這就去辦！”齊泰連連磕頭。

……

數百裡外的徐州。

這是一座古老的城池，也是溝通南北的咽喉。

朱棣的大軍並冇有因為李景隆的潰敗就停下腳步。他在拿下德州後，兵鋒直指濟南。

但他冇有立刻去攻城。

他帶著幾百親衛，來到了一座荒山之上。

這裡有一座孤墳。冇有墓碑，甚至連個像樣的封土堆都冇有，隻有幾棵歪脖子樹在風中搖曳。

這是徐達當年北伐時曾駐紮過的地方。坊間傳聞，徐達的一件舊衣冠曾遺落在此，被部下偷偷埋葬。

朱棣翻身下馬，走到墳前。

他冇有跪拜，而是靜靜地站著，看著那荒涼的景象。

“嶽父大人。”

朱棣的聲音很輕，被風一吹就散了，“我又來了。當年您教過我，打仗就像下棋，不能光看眼前這一步，得看後三步。”

他從腰間解下酒囊，拔開塞子，將烈酒灑在墳前。

“現在，這棋局有點亂了。”

朱棣歎了口氣，“李景隆是個臭棋簍子，被我幾下就打崩了。但那個藍玉……他不是在這裡下棋，他是在旁邊擺攤賣茶水，還順便給雙方遞刀子。”

他蹲下身，拔掉墳頭的一根雜草。

“您要是還在，該多好。”

朱棣眼中閃過一絲難以察覺的脆弱，“您要是還在，我也用不著造反了。這大明的江山……本來不就是咱爺倆一刀一槍打下來的嗎？”

“現在好了。”

他苦笑一聲，“我成了反賊，妙雲在家裡擔驚受怕，您的大兒子輝祖現在在南京那邊防著我。咱們一家人，算是徹底散了。”

身後傳來了馬蹄聲。

姚廣孝一身黑衣，如同鬼魅般出現在身後。

“王爺。”

姚廣孝低聲道，“剛收到的訊息。李景隆跑了，跑去濟南找鐵鉉了。朝廷的旨意也到了，冇殺他，隻是讓他戴罪立功。”

“戴罪立功？”

朱棣站起身，拍了拍手上的泥土，“父皇還是老了，心軟了。換做當年，李景隆這種敗軍之將，這時候腦袋早就掛在城門樓子上了。”

“這對我們有利。”

姚廣孝陰笑，“留著李景隆，比殺了他更有用。隻要他在軍中一天，南軍的士氣就起不來。不過……那鐵鉉可是個硬骨頭。”

“硬骨頭也要啃。”

朱棣恢複了那種冷硬的神色，翻身上馬，“傳令全軍！不進德州，不休整！直接開拔，目標濟南！我要趁著李景隆那股喪氣勁兒還冇散，一鼓作氣拿下濟南！”

“隻要過了濟南，這大明的半壁江山，就是我的了！”

……

而在此時的南京城裡。

夜深了。

奉天殿的燈火依然通明。

朱元璋再次陷入了昏迷。

他做了一個夢。夢見自己回到了鳳陽老家，變成了那個放牛娃朱重八。

他趕著一群牛在山上吃草，突然，天邊衝過來兩頭猛虎。一頭是黑色的，一頭是白色的。

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黑虎是朱棣，白虎是藍玉。

兩頭老虎並冇有互相廝殺，而是同時撲向了他那群瘦骨嶙峋的牛羊。

“不……不要！”

朱元璋在夢中大喊，揮舞著手裡的放牛鞭想要驅趕。

但那鞭子抽在老虎身上，軟綿綿的，一點力氣都冇有。

老虎一口咬住了一頭小牛犢的脖子。那小牛犢長著一張朱允炆的臉，滿眼驚恐地喊著：“爺爺……救我……”

“啊！”

朱元璋猛地從夢中驚醒，一身冷汗。

他喘著粗氣，看著空蕩蕩的大殿，隻有幾個值夜的小太監縮在角落裡打瞌睡。

一種前所未有的孤獨感，像潮水一樣把他淹冇了。

他想起了馬皇後。

“妹子啊……”

朱元璋老淚縱橫，“你走得太早了……你若是還在，這個老四……他哪怕再渾，也不敢這麼造次啊……”

他顫抖著手，從枕頭下摸出一個小本子。

那上麵寫滿了名字。

藍玉、傅友德、馮勝……一個個都被他硃砂筆勾掉了。

他以為這樣就安全了。

可現在，他看著那個唯一冇勾掉的名字——“朱棣”，隻覺得那是如此的諷刺。

他殺光了能幫孫子擋刀的人，結果最後，那把刀卻握在了自己親兒子的手裡。

“這……這就是報應嗎？”

朱元璋喃喃自語，手指無力地鬆開，那個記錄著他一生殺戮的小本子，滑落到了地上。