離開繁華的揚州,隊伍再次踏上了枯燥的北上之路。
經過揚州那一番明爭暗鬥,隊伍裡的氣氛變得更加古怪。
監軍王懼和他的手下們,越發驕橫跋-扈。他們看向藍玉親兵的眼神,充滿了毫不掩飾的輕蔑。
而藍玉似乎也徹底認命了。
他整日將自己關在馬車裡,說是舊傷複發,需要靜養。偶爾露麵,也是一副精神萎靡的樣子,手裡總是提著個酒葫蘆,時不時地灌上一口。
瞿能和曹震等將領看在眼裡,急在心裡,卻又不敢多問。
他們隻能約束好手下的弟兄,儘量避免與監軍的人發生衝突,一路忍氣吞聲。
這一天,隊伍穿過了廣袤的淮北平原,抵達了黃河南岸的一處重要渡口。
可當他們到達渡口時,所有人都被眼前的景象驚呆了。
往日裡雖然渾濁但還算平緩的黃河,此刻徹底變成了一頭髮怒的野獸。
黃褐色的河水,洶湧澎湃,卷著泥沙和枯枝,瘋狂地咆哮著。巨大的浪頭,一個接一個地拍打在岸邊,發出震耳欲聾的轟響。
渡口上,所有的渡船,都被拖到了離岸很遠的高地上。許多船伕聚在一起,對著滔滔的河水,愁眉苦臉,議論紛紛。
“老天爺!這河水是瘋了嗎?”
“上遊肯定又是連著下了好幾天的暴雨!”
“這水勢,冇個十天半個月,根本過不去人!”
王懼從他那輛寬敞的馬車裡探出頭來,看到這幅景象,臉色也變得難看起來。
他把驛丞叫到跟前,尖著嗓子問道:“怎麼回事?這河,什麼時候能渡?”
驛丞苦著臉,躬身答道:“回公公的話,小的們也冇辦法啊。這幾日黃河上遊普降暴雨,致使河水暴漲。現在這水情,彆說渡船了,就是把根木頭扔下去,眨眼就得被衝冇影了。要想渡河,隻能等。等到什麼時候,小的也說不好。”
“廢物!”王懼不耐煩地罵了一句,縮回了馬車裡。
數千人馬,就這樣被一條黃河,硬生生地攔住了去路。
所有人都被困在了南岸,進退兩難。
王懼把自己關在馬車裡,手足無措,隻會一個勁兒地抱怨這該死的天氣。
蔣瓛和他手下的錦衣衛,則四散開來,在渡口周圍設置了警戒線,一副例行公事的樣子。
隊伍裡的士兵,因為無事可做,情緒也開始變得有些焦躁。
整個場麵,亂糟糟的,毫無秩序可言。
就在所有人都一籌莫展的時候,藍玉那輛平日裡緊閉著的馬車,簾子突然被掀開了。
藍玉從車上走了下來。
他冇有帶酒葫蘆,臉上也冇有了那副萎靡不振的表情。
他的眼神,清澈而銳利,掃視著眼前這條狂暴的黃河,眉頭緊緊地皺了起來。
他對著身旁的瞿能,沉聲下令:“瞿能!”
“末將在!”瞿能立刻挺直了腰板。
“傳我將令!命所有將士,立刻下馬,安營紮寨!夥頭營埋鍋造飯!斥候隊沿河岸向上下遊各探十裡,隨時回報水情!”
“是!”瞿能領命,飛快地跑去傳令。
藍玉又轉向曹震:“曹震!”
“末將在!”
“你帶一隊人,去渡口上遊的林子裡,就地伐木,越多越好!另外,把咱們隊伍裡所有的繩索都收集起來!”
“侯爺,您這是要……”曹震有些不解。
藍玉冇有過多解釋,隻是說道:“執行命令!”
“是!”曹震也不再多問,立刻帶人去了。
藍玉的幾道命令,清晰而果斷。
他麾下的三千親兵,彷彿一下子找到了主心骨。他們迅速行動起來,紮營的紮營,做飯的做飯,伐木的伐木,混亂的場麵,很快就變得井然有序起來。
藍玉自己,則帶著幾個親兵,親自走到了河岸邊。
他無視腳下的泥濘,蹲下身子,抓起一把濕潤的泥土,在手裡撚了撚。然後,他又站起身,眯著眼睛,觀察著河水的流速和浪頭的起伏。
他那專注而沉穩的樣子,與前些天那個酗酒抱怨的落魄侯爺,判若兩人。
這一切,都被不遠處一個沉默的身影,儘收眼底。
蔣瓛站在一棵大樹下,雙手抱胸,麵無表情地看著藍玉的一舉一動。
他注意到,藍玉的眼神,已經完全變了。
那不再是一個心灰意冷的失敗者的眼神。
那是一種如同鷹隼般銳利的眼神,充滿了冷靜的判斷和強大的自信。
蔣瓛的心中,第一次真正地,種下了一顆懷疑的種子。
他想起了在東陵前,那個哭得老淚縱橫的悲情宿將。
又看了看眼前這個,在天災麵前,從容調度數千人馬的鐵血統帥。
這兩個形象,在他腦中不斷地交替出現,形成了一種極為強烈的反差。
哪一個,纔是真正的藍玉?
或者說……這兩個,都是他?
蔣瓛冇有聲張,他隻是默默地轉身,回到自己的營地,在他隨身攜帶的一個小本子上,用隻有他自己能看懂的符號,記下了今天發生的一切。
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到了第二天,河水的水勢,依舊冇有減弱的跡象。
而曹震已經帶人,砍伐了大量的木材,堆放在岸邊。
藍玉親自走到木材堆旁,開始指揮士兵,用粗大的繩索,將一根根木頭捆紮在一起,製作成一個個簡易的木筏。
他又挑選出軍中最擅長遊泳,水性最好的十幾名斥候。
“你們幾個,是咱們全軍的希望。”藍玉看著他們,嚴肅地說道,“看到對岸了嗎?你們的任務,就是駕駛這些木筏,強渡過去!過去之後,把這根繩索,牢牢地固定在對岸最粗的樹上!”
他指著一卷極其粗長的繩索。
“隻要能把這根繩索架起來,咱們的大隊人馬,就能拽著繩索,分批渡河!”
這是一個極其危險的任務。
稍有不慎,就會被捲入黃河的濁浪之中,屍骨無存。
但那十幾個斥候,看著藍玉那充滿信任的眼神,冇有一個人退縮。
他們齊聲應道:“願為侯爺,效死命!”
很快,三個被加固過的木筏,被推入了狂暴的河水中。
十幾個斥--候,奮力地劃動著木槳,朝著對岸,艱難地衝去。
南岸的所有人,都屏住了呼吸,緊張地看著那幾個在巨浪中時隱時現的小黑點。
木筏一次又一次地被巨浪掀起,又重重地落下,有好幾次,都險些被直接打翻。
王懼也從馬車裡鑽了出來,看著這驚心動魄的一幕,喃喃自語道:“瘋了…真是瘋了…”
不知過了多久,就在所有人都以為他們要失敗的時候。
對岸,突然升起了一道小小的狼煙!
“過去了!他們過去了!”岸邊爆發出一陣巨大的歡呼聲。
藍玉的臉上,也終於露出了一絲笑容。
他大手一揮:“傳令!全軍準備!分批渡河!”
有了對岸固定的繩索作為牽引,渡河的安全性,大大增加。
藍玉的親兵們,一批接著一批,乘坐著簡易的木筏,拽著繩索,有驚無險地渡過了黃河。
整個渡河過程,持續了整整一天。
當最後一批士兵,也成功抵達北岸時,天色已經完全黑了。
所有人都累得癱倒在地,但每個人的臉上,都帶著一種劫後餘生的興奮。
他們看著站在人群最前方,渾身濕透,卻依舊身姿挺拔的藍玉,眼神裡,充滿了發自內心的敬佩和信服。
事後,藍玉又恢複了那副懶散的模樣。
當王懼假惺惺地前來“慰問”,誇讚他“指揮有方”時,他隻是打著哈欠,擺了擺手。
“嗨,運氣好罷了。要是那幾個斥候冇衝過去,咱們現在還在南岸喝風呢。”
他把一切,都歸功於運氣。
但這一次,他短暫的鋒芒畢露,已經讓那個最危險的敵人,開始真正地警覺起來了。