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紅樓：寒門首輔，開局拯救林黛玉 >
第20章
京城，禦書房。
鎏金狻猊爐中龍涎香嫋嫋，弘元帝斜倚在紫檀禦案後，指尖輕叩著一紙謄抄的表格。
陽光透過雕花檻窗，將紙上墨跡映得透亮。
正是林珩縣試策論中的“田畝統計表”。
“妙極。”
弘元帝忽然輕笑，屈指彈了彈紙麵，
“將田畝按三等九則分類，再以‘彙總比例’推算隱漏，此法若推行江南，何愁清不出三成隱田？”
下首的首輔張廷玉拱手一笑：
“陛下聖明。此子年方十二，竟有如此巧思，實乃天賜良才。”
“十二？”
弘元帝眉峰微挑，“可是揚州補考縣試的案首？”
“正是。”
張廷玉從袖中取出一本密摺，
“此子名林珩，乃巡鹽禦史林如海之侄。其父本是林如海幕僚，為救主身亡，林如海念其忠義，收為養子。”
“林如海？”
弘元帝眸光一動，似笑非笑地看向張廷玉，
“愛卿連這等細節都瞭如指掌？”
張廷玉坦然迎上帝王目光：
“李文淵三日前曾登門林府，欲請林珩以幕僚身份助欽差覈查江南隱田，卻被林如海婉拒。”
他頓了頓，意味深長道，
“林大人說……木秀於林，風必摧之。”
香爐中“劈啪”爆響一記火星。
弘元帝忽而大笑：
“好一個林如海！他這是怕朕的新政派，拿他侄兒當投名狀呢！”
張廷玉垂眸不語。
弘元帝斂了笑意，指尖劃過統計表邊緣。
那裡有一行硃批小字，是李文淵的附註：
“此子若得栽培，他日必為改革肱骨。”
“林如海近日上了道摺子。”
弘元帝突然話鋒一轉，從案頭抽出一本奏章丟給張廷玉，
“愛卿瞧瞧。”
張廷玉展開一看，竟是《請改鹽引疏》。
“陛下，這……”
“他林如海不站隊，可做的事卻處處合新政的轍。”
弘元帝輕叩桌案，眼中精光浮動，
“鹽稅乃國庫命脈，朕需要他這柄刀既快，又‘不沾派係’。”
張廷玉恍然。
原來陛下早將林如海當作暗棋！
巡鹽禦史位卑權重，若公然倒向新政，必遭舊黨反撲。
唯有保持“孤臣”姿態，才能繼續為帝王攫取鹽利、推行漸變之策。
“那林珩之事……”
“少年才俊，朕自然要栽培。”
弘元帝執起硃筆，在統計表上畫了個圈，
“傳旨揚州府學，今歲院試由翰林院特派學政。再告訴李文淵——”
筆鋒重重一頓，濺起半點硃砂。
“朕許林家子藏鋒，但該露的鋒芒，一厘也不許少！”
......
榮國府，正院偏廳。
燭火搖曳，映得王夫人手中信箋上的字跡忽明忽暗。
“前日不慎打碎老太太賞的纏枝花瓶，被降為三等仆婦，調去漿洗衣物……眼下近不得主院，藥量之事需暫緩……”
王夫人指尖一顫，信紙飄落在地。
“太太？”
周瑞家的連忙俯身拾起，“可是揚州那邊......”
“廢物！”
王夫人從牙縫裡擠出兩個字，聲音壓得極低，
“連這點小事都辦不好。”
她猛地攥緊手中佛珠，“早知如此，當初就該直接......”
周瑞家的慌忙左右張望，確認門窗緊閉，才湊近道：
“太太慎言。既然周嬤嬤暫時不便，不如......”
“不如什麼？”
王夫人冷笑，“賈敏那個病秧子命硬，連老天都幫著她。”
她閉了閉眼，忽然平靜下來，
“罷了，此事暫且按下。”
“那周嬤嬤的兒子......”
“先留著。”
王夫人撚動佛珠，“告訴周嬤嬤，安分些日子，彆惹人懷疑。”
......
林府書房。
燭火搖曳，映照著林如海手中那道硃批奏摺。硃砂禦批在燈光下格外醒目：
“鹽政改革，所見甚善。著詳擬章程，再議。”
林如海指尖輕撫過這行硃批，嘴角不自覺揚起。
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