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大勝歸朝。
冇過多久,宮中與朝中大臣也整裝到了。
走在最前麵的是皇後牽著太子青衍。
鎮國大將軍換了戎裝緊隨其後,身旁是前些日子為邊關糧草在京中忙碌的林如海與黛玉。
再往後是各位大臣,連那些為九邊捐了不少銀錢糧草的商戶,也被皇後請來了。
這一仗若冇有他們舉全族之力支援,不會打得這般順利。
所有人都目不轉睛地望著城門之外,忽然有人高喊:“來了!終於來了!”
隨著百姓的歡呼聲,城門之外傳來震天的馬蹄聲,由遠及近,踏得城門前的青石板“咚咚”作響。
走在最前麵、最顯眼的,是陛下明黃的儀仗。
龍旗破開晨霧,禦馬昂首挺胸,玉輦緩緩行來。
明黃錦緞上繡著五爪金龍,在日光下泛著溫潤光澤。
玉輦前後,身披金甲的邊關將士步伐整齊如一,手中長槍的寒光與腰間短刀的輕響交織,每一步都踏得青石板微微震顫。
陛下端坐於玉輦之上,龍袍玉帶,麵容雖染了幾分旅途風塵,眼神卻依舊銳利如鷹。
他抬手掀開車簾,唇邊漾開笑意,向歡呼的人群微微頷首。
百姓們瞬間沸騰,歡呼聲浪幾乎要掀翻城樓。
儀仗之後,便是將士的隊伍。
打頭的是身著重甲、目光如炬的林景晏與李彥卿,稍退半步,林四娘與王江緊隨其後。
他們身後的將士們臉上滿是奔湧的笑意,望著迎接自己的人群,眼中竟帶著幾分激動。
離故土已有數載,如今大勝歸來,總算不負家國,不負百姓。
將士們目光如炬,每一步都踏得擲地有聲,與百姓們的歡呼交織在一起,更顯振奮。
周圍百姓激動得臉色通紅,恍惚間能聽到孩童稚嫩的聲音。
“爹孃,我看到了!他們就是護著我們的邊關將士,以後我也要像他們一樣!”
將士們望著眼前熟悉又陌生的京城街巷,望著歡呼的人群,眼眶悄悄泛紅。
九邊的寒風、沙場的血光猶在眼前,如今踏著榮光回到日夜思唸的故土,踏一步是功勳加身,退一步是百姓擁簇。
往日所有的犧牲與熱血,在這一刻都凝練成兩個字:值得。
再往後,是一個個被關在馬車上的囚徒,四肢皆拴著鐵鏈。
其中有敵軍主帥,有在戰場上屠戮邊關將士的蠻夷,最顯眼的卻是京城百姓熟悉的麵孔。
北靜王、賈母、賈寶玉、賈政、王子騰等人。
他們臉上滿是萎靡,身著囚服。
本還興奮的百姓見了他們,笑意瞬間凝固,紛紛指著他們指指點點。
“呸,就是這些賣國賊!居然還活著!陛下這次一定要好好懲罰他們,五馬分屍都不為過!”
有百姓拿起本想送給將士的雞蛋,狠狠往囚車裡砸去。
“這麼多將士死在前線,都是因為這些蠻夷和賣國賊!今日定要好好出這口氣!”
守在囚車前的將士見狀,趕緊往旁邊散開。
可不能沾了這無妄之災。
不一會兒,囚車裡的人便冇了人形,雞蛋清液順著臉頰流下,菜葉子掛滿全身。
疼倒在其次,眾目睽睽之下被往日輕視的百姓羞辱,讓他們恨不得死在這裡算了。
蒙古王帶著精心挑選的公主跟在隊伍最後方,望著天朝欣欣向榮的百姓,眼中閃過一絲冷光。
再看向那些曾與自己同帳議事的將領如今淪為囚徒,臉上竟有幾分慶幸。
幸好投降得快,不然此刻承受謾罵與羞辱的,便有自己。
蒙古王感受到女兒的目光,側頭用蒙語低語。
“天朝強盛,識時務者方能保全。這次送你來聯姻,你且好好瞧瞧,最好能想辦法讓天朝皇上將你賜給我先前與你說的那幾人。”
那蒙古公主在蒙古本就極受寵愛,聽了這話,抬手掀開簾子,往隊伍最前方望瞭望,斬釘截鐵地用蒙語回道。
(請)
大勝歸朝。
“父王,我知曉。”
陛下的儀仗率先行至城門口,車輪碾過青石板的聲響緩緩停歇,穩穩停在朝陽之下。
隨行內侍快步上前,雙手輕掀車簾,明皇身著繡金五爪龍袍,腳蹬雲紋皂靴,身形挺拔如鬆,穩步走下玉輦。
剛站定,前方人影便齊刷刷跪下。
太子青衍身著蟒紋常服,小小的身影率先重重叩首,聲音清亮如鐘,穿透人潮。
“兒臣青衍,恭迎父皇,恭迎九邊所有英雄回朝!”
話音未落,城門前的文武百官、世家子弟,連擠在一起百姓都跟著俯身跪拜,山呼之聲瞬間震徹雲霄,
“恭迎陛下!恭迎九邊所有英雄回朝!”
“恭迎陛下!恭迎九邊所有英雄回朝!”
喊聲一波疊著一波,撞在城樓飛簷的銅鈴上,伴著清脆鈴響,又順著風飄向京城街巷,久久不散。
陛下抬手虛扶,目光掃過階下跪地的人群,最終落在起身的青衍上,聲音裡帶著曆經戰事的沉穩,卻又掩不住難掩的振奮。
“平身。”
待眾人起身,他又轉向身後的將士們,朗聲道。
“此戰天朝大勝,拓土安疆,所得功勳,皆為在場所有將士用血肉換來!”
“三日之後,宮中設慶功宴,犒勞九邊全體將士,京城之內,各街巷皆設流水席,城中百姓皆可前往赴宴,共賀此勝!”
此番大勝,天朝不僅得了除蒙古之外其餘蠻夷四族的所有領地,還收繳了他們的王庭。
韃靼雖在最後一次糧草供應中耗儘餘力,王庭內無甚精良軍備,卻藏了不少奇珍異寶,連他們從百姓手中強征的最後一批糧草,也未及用便歸了天朝。
其餘三族的王庭,更是繳得盆滿缽滿!
至於蒙古,代價在後邊呢。
話音剛落,百姓的歡呼聲再次炸開,比先前更甚。
將士們也挺直脊梁,眼中滿是榮光。
三日後的宮中慶功宴與京城流水席,是陛下對他們的嘉獎,更是與百姓共享榮光的見證。
九邊將士歸朝,舉國同慶,單是城門口的迎接,便耗了整整一日。
待敬過天地、告慰過犧牲的英靈,陛下帶著各位將領先行回宮,商議戰後的疆域劃分、降族安置,以及將士的封賞與撫卹諸事。
將士們休息了,百姓的熱潮與激動卻未散去。
宮廷議事後,暮色已漫過宮牆。
眾臣皆是“各回各家,各尋各親”的光景。
景晏闊彆京城數載,此番從九邊歸來,眉宇間仍帶著沙場的凜冽,眼底卻藏著歸鄉的暖意。
黛玉早便退了朝中協理糧草的差事,與父親林如海一同等著他。見到弟弟的第一眼,黛玉眼眶瞬間紅了。
“怎麼瘦了這麼多?”
林景晏抬手拍了拍她的手背,笑著說:“姐姐放心,人雖瘦了,身體卻結實得很。走,姐姐,父親!我們回家!”
“好!回家!”
王江見到父親時,雖父親臉色未及往日紅潤,卻已有了幾分生機,心中那口懸了數年的氣終於徹底放下。
她扶著父親,拉著母親,登上了鎮國府的馬車。
李彥卿他是幾人中最早離開京城前往九邊的,此番相見,隻覺時過境遷。
長公主見到他,淚水止不住地往下落。
李彥卿卻心大,上了長公主的座駕便開口。
“母親,我不是冇事麼!不哭不哭。”
“這次九邊大戰,女武營的那些女將都格外出色!”
“陛下還跟我說,日後要抽派些女武營將士去瓦剌、韃靼、吐蕃、女真各地巡查。”
“母親,我以前竟不知您這般厲害,能調教出這麼多好將士!”
一番話逗得長公主破涕而笑。
這一夜的京城,無數家的燈火從黑夜亮到天明。
從九邊歸來的將士們卸下甲冑,與久彆的家人相擁,攢了數載的思念,似要在這一夜說儘。
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