紅樓帝業 第339章 小女已是許了人了

第339章 小女已是許了人了

翌日，十月十五。

按著定例，這日早晨，袁易並元春夫婦二人，須得同往暢春園中，行「朔望之禮」，向太上皇、皇太後、景寧帝並皇後孃娘請安問好。

這一番晨省，並無甚特別事故，不過是依禮問安，說些天寒添衣、聖躬康健的常話。

惟有一件，卻是元春又蒙皇太後格外眷顧，留她說話。元春見太後有興，自然恭順應下，留下陪伴，以盡孝心。袁易見此，便獨自告退出園，坐車徑回城內郡公府。

次日天氣倒好，上午時分，一輪冬陽懶懶地懸在天心，光色淡金，照在人身上，恍惚有幾分暖意。

隻是郡公府中亭台樓閣、山石草木之間，猶自殘留著積雪，日光一烘，漸漸化去，正是「下雪不冷化雪冷」的時節。

陽光看著和暖，絲絲縷縷滲出的寒氣，卻是侵人肌骨。   解書荒，.超全

階下殘雪融作濕漉漉的淺水，映著廊簷的影子，幽幽的，靜得很。

袁易穿著朝服，在外書房處置些公務。

他正凝神間，掌管門禁傳喚的太監方矩，悄步進來，打了個千兒，雙手將一張名帖呈上，低聲稟道：「四爺，外頭來了一位修行的師太，說是法號上慧下玄，原在蘇州蟠香寺清修，如今暫在西門外牟尼院掛單。道是與四爺您是舊識，特來拜謁。」

袁易接過素白名帖一看，上麵字跡清瘦有骨，寫著「世外畸人慧玄頂禮」，並無多餘贅言。

他吩咐方矩：「將師太請至立身齋相見。」

方矩領命去了，袁易則先一步往內書房立身齋而去。

袁易步入齋中，不多時，方矩便已引著慧玄師太進來。

慧玄師太容貌清瘤，身著僧袍，手持一串烏木念珠，行動間自有方外之人的氣度。

袁易起身相迎，合十為禮，口稱「師太」。

慧玄師太恭敬還禮。

二人分賓主落座，丫鬟香菱捧上清茶後便退下。

袁易見慧玄師太身邊並無旁人跟隨，那個清極傲極似梅梢寒月的妙玉並未出現，心下不覺微微一頓，似有若無的悵惘如蜻蜓點水，一掠而過。

他麵上絲毫不露，寒暄道：「師太一路辛苦，不知今日到訪所為何事？」

慧玄師太雙手合十，唸了句佛號，緩聲道：「貧尼此來，專為向郡公爺謝恩。月前貧尼病體沉屙，幾陷不起，幸蒙郡公爺垂憐舊誼，親請聖手蘇天士移步診視，又厚贈藥資。郡公爺恩德，重於丘山，貧尼感念不盡。」

言罷，起身要行大禮。

袁易忙虛扶止住：「師太言重了。本是故舊，些微相助，何足掛齒。見師太如今氣色朗潤，想必是大安了，此乃佛菩薩庇佑，亦是師太自身福報。」

一個月前，袁易請蘇天士為慧玄師太診視，開了方子。非但如此，後來袁易還特意派人送了一筆銀子給慧玄師太。

慧玄師太重新坐下，嘆道：「確是好轉許多。蘇太醫醫術通神，所開方藥甚是對症。加之蘇太醫吩咐靜養戒慮，安心服藥調息，如今天地否泰之機已轉，臟腑間淤滯漸消，精神亦健旺了些。更兼郡公爺體恤，恐貧尼客居困頓，贈銀助益，此番周全庇護之德，實非尋常。」

她語聲平和，謝意卻誠摯。

袁易聽了，隻道：「師太安好，便是最好。不知師太日後，作何打算？可是要返回蘇州故地？」

慧玄師太撥動手中念珠，緩聲道：「勞郡公爺動問。貧尼此番病去如抽絲，根底猶虛，不耐舟車勞頓，恐非還鄉之時。牟尼院主持法蓮法師亦慈悲挽留，道是京城地氣雖寒，院中卻尚清淨，且住下將養為宜」。貧尼思忖，也隻能暫且叨擾，待病根除盡，再從長計議。」

她語至此，略略一頓，眼眸深處，似有波瀾掠過。

其實，她之所以決定如此，另有一層深緣牽絆，她不便明言的。

那便是，她已用先天神數推演，卦象顯示，她與徒兒妙玉，此時絕非南歸之期。更有一樁，她早前便已窺得幾分玄機，自己那質同冰玉的徒兒，與眼前這位尊貴俊逸的郡公爺，竟是夙緣深種，命線糾纏，如春蠶作繭，避無可避，解亦難解。此乃天機，不可輕泄，隻能暗嘆造化弄人。

袁易點頭道：「師太所慮甚是。既如此，便在京中安心靜養。我與師太、乃至令徒妙玉姑娘，皆算有緣。師太萬勿見外，往後若有所需，無論湯藥用度，抑或他事，隻管遣人來府中說一聲。便是日後決意南返，也務請告知，容我聊備薄儀，略盡心意，權作送行。」

慧玄師太見他說得懇切，心中感念，再次合十謝過。

二人又敘了些佛法閒話，一盞茶盡，慧玄師太便起身告辭。

袁易亦不深留，吩咐下人一路好生將慧玄師太護送回西郊牟尼院去。

慧玄師太回到牟尼院，來至後院，走向自己暫居的那間禪房。

禪房窗下，正有一人靜靜立著，身形窈窕，風姿清絕，不是妙玉又是誰？

見師父回來，妙玉眸光微轉，上前輕輕扶住慧玄師太的手臂，一同進了禪房。

掩上了門，妙玉斟了杯溫茶奉與師父，靜立一旁，唇角微動，似想詢問，卻又矜持。默然片刻，終是忍不住，輕聲問道：「師父今日去見————那位————謝恩，一切可還順遂？」

話甫出口，她白玉般的臉頰上，不由自主地泛起一絲紅暈。

慧玄師太發現了她的羞態，心中暗嘆：「我這徒兒，素來目下無塵，性子孤潔太過，於世間男子向來不屑一顧，提及時眉眼皆是冰霜。何曾見過她這般情態？何曾將一顆玲瓏心掛礙至此？可見那先天神數所示之夙緣深種」，竟是一絲不差！」

慧玄師太心下雖波瀾微起，麵上卻平和，將今日去見袁易，如何道謝，如何對答，袁易如何關切問候，又贈言日後有需可尋、南歸當別等語，緩緩述說了一遍。

妙玉靜靜聽著，待師父說完，方輕聲應了句「原來如此」。

她又伺候師父服了藥，略坐片刻，便道「師父歇息」，退回自己的禪房。

掩上自己禪房的房門，她坐在蒲團上打坐，卻無法凝神入定，心緒早已飄忽。

算來，自上次與那位郡公爺別後，已是一月未見他容顏了。

這一月期間，楞嚴經卷掩不住心湖微瀾，清磬木魚按不下悄然滋長的念想。

她雖百般自抑，那影影綽綽的身形、清朗溫潤的談吐，總在不經意間浮上心頭。

今日師父前往，她本也動了隨行再見一麵的念頭，隻是這心思一起，便被強烈的羞報與恪守的清規自持給壓了下去。一個出家修行的女子，怎可如此主動念及外男，甚而欲圖相見？到底未能成行。

「不知何時能再————再見他一見呢？」

一句低語，恍若遊絲，不知不覺從唇邊逸出。

待她驚覺，立刻羞慚滿麵，彷彿做了什麼極不堪的錯事。

慌忙心中默唸「阿彌陀佛」，強自收斂心神。

然而越是剋製，那念頭反倒越是清晰；越是自誡此心當如古井無波，那漣漪卻越是層層漾開，難以平息。

她閉上眼睛，默誦起了《般若波羅蜜多心經》：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子！色不異空，空不異色；色即是空，空即是色；受想行識，亦復如是————」

然而，「色不異空，空不異色」的偈語在此刻，竟顯得難以企及————

薛錦攜了家眷進京，住的是他早年於神京西城置下的一所宅院。

這宅子坐北朝南，是個齊整的二進院落。雖不算軒敞闊大，卻也是青磚灰瓦，門庭潔淨。院中植著些尋常花草，此時雖凋零，也透著些疏朗的意趣。離著寧榮街不遠，與郡公府、榮國府走動起來又便利。

——

——

一家子住了進去，灑掃安置，倒也自在。

薛錦生性最是散淡風雅，平生最愛徜徉山水，結交些名士高人，樂得做個富貴閒人。

此番入京，他除卻為子女前程計，也存了與京中幾位舊友往來的念頭。

其中一位舊友，乃是現做著翰林院侍讀的梅筠。這梅筠是江寧人士，其家族與薛家是世交。他雖隻是從五品的銜，比起從四品翰林院侍讀學士林如海低了二級，卻也是正經的兩榜進士出身，清貴翰林。

這日，午後申牌時分，冬陽煦暖。

薛錦攜妻子範氏、女兒薛寶琴，來到梅家拜訪。兒子薛蝌，因已入了袁易所設的家學，此刻正在學裡用功，故不便同往。

一家人到了梅宅，剛從翰林院散值回來的梅筠，親自將薛錦接入自己的書房。

這書房甚是雅潔，滿壁圖書，案設筆硯，當中掛著一幅倪雲林的枯木竹石圖。小廝獻上茶來，清芬撲鼻。

二人便品茗閒話，說起江南舊景，京華人物，倒也投契。

梅筠的夫人魏氏，則在內宅迎了範氏與薛寶琴。

魏氏與範氏敘了禮，眼光便似釘在了集絕色容貌、靈秀伶俐、端莊雅緻於一身的薛寶琴身上。

她心中喜愛得了不得，忙拉著手讓坐，又命丫鬟捧上精緻的茶果點心。

她握著薛寶琴的手，溫潤滑膩，再看通身的氣派，雖是商門之女，竟無半分俗氣，反比許多宦家千金更多幾分灑脫清貴。

她忍不住對範氏笑道：「你好福氣，竟養出這樣一位天仙似的姑娘來！我今日可是開了眼界了，真真是鍾靈毓秀，集天地之精華了。」

她略一頓，笑意更深：「卻不知琴丫頭這樣的人才，可曾許了人家不曾？」

範氏見問，含笑道：「勞嫂子動問。小女————已是許了人了！」

魏氏臉上那由衷的欣喜與熱切，霎時凝了一凝，隨即漾開一抹失望之色。她立刻便用笑容掩住了，順著話頭問道：「哦？不知許的是哪一家高門？想必是極般配的佳偶。」

範氏心下有些為難。自家雖是豪富，終究是商賈門第，比不得梅家清貴宦族。她見魏氏目光殷切，不好隱瞞，隻得略壓低了些聲音，實言相告：「不敢瞞嫂子，是許給了當今的四皇子、郡公爺為妾室。」

魏氏聽罷，微微一怔。

她心中第一個念頭便是：這般品貌，世間罕有，竟隻是許與人作妾？

隨即轉念一想，對方乃是天潢貴胄，龍子鳳孫，便是妾室，也是多少人求之不得的福分。如此看來，倒也不算委屈。

隻是「可惜了」的念頭，終究像一縷輕煙，在她心頭上纏繞不去。

她麵上依舊笑著，點頭道：「原來如此。這可是天大的造化，琴丫頭福澤深厚，將來必定貴不可言。恭喜了。」

話雖如此，語氣裡終究少了幾分剛才的雀躍。

這日，當薛錦、範氏、薛寶琴告辭離開，魏氏便忍不住對丈夫梅筠嘆道：「老爺是沒親眼見著，那位琴丫頭，真真是個萬裡挑一的人物！模樣兒不用說了，難得那份靈秀通透、端莊大方的氣度，我瞧著，竟比咱們在京裡見過的那些公侯小姐還要強上幾分。

我心裡原還想著，湛兒年紀也相當，若是能將這琴丫頭許了湛兒，豈不是一樁極好的姻緣？誰曾想，竟已許了人了，還是許給四皇子、郡公爺為妾室。可惜，真是可惜了！」

梅筠聽罷，心中也不由感到可惜。

他想的，卻比妻子深了一層。

薛家是天下數得著的皇商巨賈，而他雖是清貴翰林，聽著好聽，實則俸祿有限，門庭開銷、人情往來，常覺捉襟見肘，不過守著個「清貧」的體麵罷了。若果真能與薛家結為兒女親家，不止兒子得配佳婦，便是於自家的仕途經濟，也未嘗不是一股助力。何況那薛寶琴本人又是這般出色。

想到這裡，「可惜」二字，便不隻是可惜一樁好姻緣，更是可惜一個或許能改變梅家境遇的契機，就此失之交臂了。

他對魏氏嘆道：「姻緣自有天定，非人力可強求。既是許了皇家，便是他家的緣分。」

而據原著所寫，薛寶琴的父親將她許配都中梅翰林之子為婚。後來薛之所以攜薛寶琴進京，主要就是為了發嫁。

這軌跡，如今已被悄然改變了！