紅樓春夢 133

第一百零六回

稻香村再解紈心結 悼紅軒托付菱終身。

夜已沉，稻香村四麵一片寂靜，初春夜正寒，李紈獨自一人坐在籬笆旁，正看著天邊一彎新月發呆。呼覺腰身一緊，竟是被人從後頭抱住了。驚得李紈啊的一聲叫了出來。背後那人卻忙伸手掩住了李紈的檀口道：「紈兒，是我。」

李紈這纔回過神來，輕聲道：「寶玉……叔叔，怎麼這麼晚了過來？」

寶玉卻不說話，把臉貼在李紈冰涼的俏臉上道：「紈兒，這麼大冷的天兒怎麼在外頭坐著？當心著了風寒。」

李紈不答，卻將腰間寶玉的胳膊隔開了，站起身來扭頭不去看他。寶玉不由一愣，又賠笑道：「好紈兒，可是我許久不來看你，你惱我了？今兒我便好好給你賠不是吧。」說著又要伸手去抱李紈。

李紈一麵躲著一麵輕聲道：「叔叔……放尊重些……我……」

寶玉這纔想到，如今自己同鳳姐兒迎春湘雲等人的事兒隻怕都知道了，唯獨同李紈，尚未被人識破。想李紈守寡這許多年，倘或這名節一朝壞在自己手上豈不是罪過，忙也站直了身子道：「嫂嫂莫怪，寶玉失禮了。隻是這夜深了，霜露襲人，還請嫂嫂移步屋內好說話。」

李紈看了寶玉一眼，方轉身往屋裡走去。寶玉隻在後頭跟著，二人一前一後進了門。寶玉將門掩了，剛要轉身去抱李紈，卻見李紈已端端的坐下了，寶玉討了個冇趣，也隻得隔著桌子在一旁坐了。見李紈也不說話，寶玉隻得道：「紈兒，我聽鳳姐姐說，你有事兒找我呢？」

李紈歎了口氣，好半晌方叫道：「蘭兒，你寶二叔來了，快出來見。」

寶玉聽了不由一愣，心中卻冇想過要同賈蘭說些什麼，不由有些侷促起來，可看李紈的神情這回叫寶玉來卻是早就想著要將賈蘭叫出來的。一時不由去也不是留也不是。李紈也不說話，隻將頭側過去望著牆壁發愣。

直過了一盞茶的功夫，方聽外頭門一響，賈蘭**著上身，低著頭，雙手捧著一根藤條走了進來，徑直站在李紈麵前，道：「娘……」

李紈也不看賈蘭，冷冷的道：「還不見過你寶二叔。」

賈蘭方又轉向寶玉道：「二叔。」

未等寶玉說話，李紈卻喝道：「還不跪下？」

賈蘭聽了果然噗通一聲，跪在寶玉跟前。唬得寶玉忙起身道：「蘭兒，為何要行此大禮，快快起來。」一麵去攙賈蘭。

賈蘭卻並不敢起身，隻口中道：「二叔，都是蘭兒一時糊塗，還望寶二叔看在蘭兒年紀尚小，好歹原諒我這一回。」

寶玉忙道：「這是從何說起？嫂嫂，快讓蘭兒起身吧。」

一麵望向李紈，卻見李紈不知何時已是淚痕滿麵了：「寶二叔，你也不用裝糊塗，你在金鑾殿上那些話老爺都告訴了太太，太太也私下跟我說了。我方知道這不肖逆子居然能乾出這些事來！我……我……我真是白白將你拉扯成這麼大，寶二叔，如今你也不用管我，隻管替我將這逆子打死了大家乾淨。」說著又哭了起來。

寶玉這才明白，原來李紈是為了這個。正要說話，賈蘭卻道：「寶二叔，都是我一時糊塗，不單差點害了二叔二嬸子和璉二嬸子，更讓我娘傷透了心，二叔隻管責罰便是。」說著將手中藤條高高捧過頭頂。寶玉隻得接了，賈蘭便伏在地上，將整條脊梁露了出來。

寶玉接了藤條，卻哢嚓一聲掰斷了，往地上一丟道：「蘭兒快起身，二叔不怪你。」

一句話說得李紈賈蘭都是一愣，賈蘭抬起頭來，看看寶玉又看看李紈，不敢說話。李紈道：「寶二叔，你不用顧忌我的情麵，這逆子做出這等事來，實屬大逆不道。莫說二叔要生氣，我這當母親的都……」

寶玉卻打斷了李紈道：「嫂嫂，我果然不生氣的。蘭兒，快快起身，你現在也是三等將軍了，這等光著身子討打若是讓外人知道了豈不平白辱冇了你威名？

」

寶玉本是想隨口說笑，卻不知這句話正觸著了李紈的痛處。李紈哭道：「寶二叔，蘭小子做的那些個事兒他已都同我講了，我卻不明白，為何你卻要在皇上麵前保舉蘭小子去做官？」

寶玉道：「蘭兒如今也長大了，又是文武全才，如何做不得？難道真要我等無用無為之人去為朝廷出力？豈不成了笑話？」

李紈道：「可蘭兒他……」

寶玉一擺手止住了李紈道：「嫂嫂，我知道蘭兒卻是說了些咱們家裡的事情，險些讓奸人做出壞事來，可一則老天有眼，奸人並未得逞。二則想是那會子蘭兒也是被奸人蠱惑。」

李紈哭道：「叔叔不必為他開脫，他都已同我說了，是賈雨村同他說，若是將所知道的事都說出來，便能將我開脫出來……」

寶玉道：「正是呢，我就說蘭兒說了那些話必是有個緣由的，這不就是了？

那賈雨村果然是個奸詐梟雄，見咱們家在勢頭上就狠勁兒巴結，等咱家出了事便頭一個將咱們都賣了出去，實在可恨！」

李紈剛要說話，寶玉卻攔住了道：「嫂嫂，且讓我把話說完。如此說來，彆說是蘭兒年幼被奸人蠱惑，即便是我，隻怕我也要拚力保全你的安危。珠大哥早逝，是嫂嫂一人獨守空閨十餘載含辛茹苦將蘭兒養大，蘭兒又如此懂事孝順，那會子咱們府被安了那麼大一個罪名，上男丁都在獄神廟，女眷都被軟禁，卻是局勢不妙，若我是蘭兒，知道有一線希望能救你，我也定不會放棄的。」

賈蘭聽了這話不由抬起頭來看著寶玉，眼裡有了淚光：「寶二叔……我……其實我當時心裡也恨你……」

寶玉卻並不意外，一笑道：「嗯，也是自然。畢竟是你們母子親昵，我是後來因機緣巧合才和嫂嫂……如何算來我也是後來的，卻搶了蘭兒的母親，換做是旁人要搶我的姊妹，我定然比你還要恨的。若是不恨，還能算是男人嘛？若是不恨，還能說你心中真有你娘嗎？我說的可是？」

賈蘭已是哽嚥著說不出話來，寶玉將賈蘭攙扶起來，拍了拍賈蘭肩頭道：「蘭兒，如今蒙聖上恩典，祖上蔭德，咱家得以在襲一世這一等將軍。大老爺二老爺都年事已高，且這回也受了驚嚇，都欲歸農頤養千年，璉二哥又……我更是無德無能，如此看來，咱家裡也隻有你能擔此重任了。隻是你年紀尚幼，不好便直接讓你襲了爵位，因此才讓你從三等將軍做起。你好歹也要好好做出一番事業來，一則不負皇上隆恩，再者，咱們賈家還要看你，你更不可辜負了你母親一片期望，你先父在天之靈！」

賈蘭哭道：「是，二叔，蘭兒一定努力！」

寶玉笑道：「好，有你這句話也竟夠了。」說罷站起身來，看了看伏案慟哭的李紈，又拍了拍賈蘭的肩頭道：「好蘭兒，好好孝順你娘，再不用多想了。嫂嫂，早些歇息吧，也不用再責難蘭兒。夜了，我去了。」說著起身便去了。

寶玉打稻香村出來，卻並未回怡紅院，而是一個人悄悄來至鴛鴦屋外輕輕敲門。鴛鴦尚未睡，聽得敲門聲因問道：「是誰？」

寶玉輕聲道：「鴛鴦姐姐，是我。」

鴛鴦隻隔著門道：「原來是寶二爺，這大晚上的，有什麼事兒？」

寶玉道：「好姐姐，果然有些事，還請開門說話。」

鴛鴦道：「夜了，我睡下了。二爺若有什麼話明天再說無妨。」

寶玉央求道：「好姐姐，還請開開門，我知道我許久不來尋你你定是惱我，好歹讓我給你陪個不是。」

鴛鴦道：「我惱你做什麼？二爺多心了。夜裡露水重，二爺在外頭站久了當心著涼，還請回去吧。」寶玉隻是在外頭央求不肯離去，鴛鴦無法，又恐寶玉在外頭站的時間長了被人看去了倒不好說，隻得將門開了，卻不理寶玉，扭身往裡頭去了。

寶玉隻得自己進去，關了門又去上追鴛鴦，一把拉住了鴛鴦的手道：「好姐姐，可是氣我了？我知道我這些日子都不來找你，定是惱我了。」

鴛鴦冷笑道：「這是什麼話？咱們兩個你是爺，我是奴婢，我哪裡犯得上惱你？二爺若是有話隻管快說吧，這大晚上的你跑來我屋裡，讓人看見了傳出去成什麼？二爺也不該這般拉拉扯扯的……」說著便想甩脫寶玉的手。

寶玉哪裡肯放手，死死拉住不放，見鴛鴦不肯大聲吵鬨，更是壯了膽子將鴛鴦的腰身都抱在懷裡。鴛鴦也怕鬨得響了恐隔牆有耳，因隻小聲道：「寶二爺，你若不放手，我可喊了。」

寶玉也恐鴛鴦叫出聲來，也顧不上許多，低頭便用嘴將鴛鴦兩片櫻唇堵住了。鴛鴦將兩隻粉拳不住的在寶玉胸口捶打，寶玉卻不理會，隻用舌頭撬開了鴛鴦的兩排皓齒，鑽入了濕軟的小口中去，一時鴛鴦隻能鼻中發出嗯嗯聲，那手上的力氣似乎也被一點點的抽儘了，捶打也愈發的綿軟無力起來。

不知過了幾時，寶玉隻覺口中有一絲淡淡的鹹味，方鬆了口，藉著燭光，卻發現鴛鴦已經淚流滿麵了。寶玉忙吻去了鴛鴦臉上的淚痕道：「好姐姐，可是生我氣了？我知道這些日子是我冷落了你，我……好姐姐，我都知道錯了……」

鴛鴦隻是流淚不已，弄得寶玉更是手足無措。鴛鴦終於掙脫了寶玉的懷抱，扭過身去道：「好端端的你又來找我做什麼？」

寶玉從後頭抱住了鴛鴦抽搐的雙肩道：「好姐姐，我聽說你要扶老太太的靈柩回南，我不讓你走。好姐姐，我日後再不冷落你了，每日都陪你說話，你彆去，好歹留在京裡陪我和其他姊妹豈不好？」

鴛鴦道：「我不留，我雖是個婢女，卻是老太太的人，老太太又冇將我給了你，我又冇個名分，為何要留下來同你一處？」

寶玉道：「好姐姐，老太太的意思你還不明白，老太太的意思自然是將來將你也給了我的，襲人姐姐、晴雯姐姐可不都是？隻是老太太身邊少不了你，這才一直冇說這話。老太太臨走前又是說不出話來……鴛鴦姐姐，你我又是有情，你怎麼捨得就這樣丟下我去了……」

鴛鴦一聽寶玉說起賈母，哭得更厲害了，道：「老太太便如女兒一般疼我一場，好歹我也要將她送回原籍。若是老爺太太們允了我，我便給老太太念一輩子的經。若是不允，我便剃了頭去當姑子，仍陪著老太太。」

寶玉道：「好姐姐，老太太若是在天有靈，怎麼捨得你這樣？你也知道，老祖宗在世時是最心善的，怎麼忍心看你這個可人兒去受那份清苦？你若是去當了姑子，便是讓老太太在天之靈也難安生了。好姐姐，彆回金陵了，在這裡留下陪我吧。」

任憑寶玉再三勸說，鴛鴦隻是不應。逼得寶玉急了道：「鴛鴦姐姐，你若是出家去當姑子，我便也削髮去當和尚，這樣便可中日陪著你了。」

一句話說得鴛鴦也噗嗤笑了：「尼姑自然是在庵堂裡，和尚有廟宇，冇聽過尼姑和尚整日裡在一處的。再說，我能放下，你哪裡捨得你那些姐姐妹妹們？」

寶玉道：「好姐姐，我自然是不捨得其他姐妹，我又怎麼捨得你來著？」

鴛鴦冷笑道：「二爺快彆這麼說，我哪裡敢和小姐們比呢？我不過是個可有可無的人罷了，我乾乾淨淨的身子二爺也得了，還來擾我做什麼？」

寶玉聽了知道鴛鴦還是生氣自己許久不搭理她，因道：「好姐姐，我對天發誓，你在我心中可是和其他姊妹們一樣，再不差半點的，隻因你整日裡在老太太身畔陪著，我實在不方便找你，況且我也是雜事太多，故而冷落了姐姐，好姐姐，我知道錯了，隻要你不回金陵去，我日後再不會冷落你半分，我若是有半句瞎話，隻讓我……」

不等寶玉說完，鴛鴦打斷道：「又來，你如今也是成了家的人了，這亂起誓的毛病多早晚才能改改？」

寶玉道：「改、改，隻要鴛鴦姐姐你不回金陵，我什麼都改！」

鴛鴦起初卻是氣寶玉占了自己身子便對自己愛答不理，後又因賈府遭了事，賈母便一病不起，後雖賈府得以翻身，賈母卻終因病重歸天。鴛鴦生前一心服侍賈母，如今賈母去世，寶玉眼中又隻有其餘姊妹，偏偏似不看重自己一般，因不免心灰意冷，確是動了給賈母守靈一輩子的念頭，可如今寶玉來探視，尤其那霸氣又柔情的一吻，不禁使鴛鴦的心又迴轉過來一些個。如此一時是去是留竟然也冇了主意，說不出話來。

寶玉見鴛鴦久不言語，以為她還是不肯留在京中，因道：「好姐姐，我現在就跟老爺太太說去，死活不讓他們帶你回金陵。」說著果然轉身便要去。

鴛鴦這才轉醒過來，一把拉住了寶玉道：「二爺，你又混來了，這怎麼使得？你還嫌老爺惱你不夠嗎？」

寶玉道：「若是能留住姐姐，彆說是老爺生氣，就是真將我逐出家門又何妨？」

鴛鴦搖頭道：「我不過是一個婢女，二爺這話說得嚴重了。」

寶玉急道：「好姐姐，我真想把心掏出來給你看。」

鴛鴦怔怔的望著寶玉，隻見寶玉眼裡都是真誠，並不是一時意氣之語，心中更是不知該如何是好。寶玉見鴛鴦低頭不語，心下著急，又要急著去找賈政王夫人，鴛鴦方拉住寶玉道：「二爺，你若是……隻是我還是要去金陵。」

寶玉急了，一把將鴛鴦緊緊抱住了道：「好姐姐，我到底要怎麼樣才能將你留住呢？你有什麼隻管說，隻要我賈寶玉做到的的，再冇有不聽的。」

鴛鴦被寶玉勒得喘不過氣來，好容易方掙紮著把被寶玉裹在胸口的口鼻掙紮出來，喘著氣道：「二爺，你聽我說，我是想著，老太太疼我這許多年，好歹我也要將她老人家的靈柩親自送回金陵，等老太太下葬了再回京都不遲……」

寶玉這纔將手鬆了，握著鴛鴦的肩膀道，盯著鴛鴦的雙眸看了好一會子才道：「鴛鴦姐姐，你說的可是真的？」

鴛鴦道：「我說話自然是算話的，還能都和你一樣？」

寶玉喜道：「好姐姐，我哪裡說話不算了？隻要你能回來，我說的什麼話都算！隻是姐姐這一路要辛苦了。去時還好，有老爺們一路，自然有人照料的。可回來若是冇人陪護著，又如何讓人放心？」

鴛鴦見寶玉這般欣喜，心中也有些感動，因道：「二爺，我知道你心裡頭有我也就夠了，你隻管放心便是，鴛鴦伺候人一輩子，還不能照顧自己的？」一時二人軟語溫存，不在話下。

又過了三兩日，賈赦賈政邢夫人王夫人賈蘭等都騎馬坐車，扶著賈太君靈柩回金陵去了。賈蘭也走馬上任，諸多細節不一一言表。

寶玉同眾姊妹仍住在大觀園中，倒也過了幾日太平日子，隻是仍不知林黛玉下落，寶玉隻得托人四處打探，均無結果。這日又往北靜王府去，水溶讓了座，寶玉問道：「王爺，可有什麼訊息？」

水溶搖頭道：「隻知道那妱玉格格便是昔日你府上櫳翠庵的妙玉師父，是已故的義忠老千歲的遺女，那會子因被忠順王等一乾人迫害，方流落民間……寶玉，如今妱玉格格冤仇已血，得以再入了宮，恢複格格身份，也算是苦儘甘來了……」

寶玉搖頭苦笑道：「王爺，小人可否見上她一麵？」

水溶道：「隻怕是不能……太皇太後疼惜這失散近二十年的孫女，整日隻讓她在後宮陪著自己，再者，後宮規矩也頗多，格格又是千金之體，哪兒是說見就能見的呢？」

寶玉聽了低頭不語，半晌方又道：「王爺可知道，這林姑娘……」

水溶道：「是有傳聞妱玉格格入宮的時候帶了一人進去，可聽說也是個格格，卻不知是不是你家林姑娘了……」見寶玉更是沮喪，因安慰道：「也不定是傳錯了，那人便就是林姑娘。寶玉，你好歹安心，若是有緣，必有相見的一日。」

寶玉聽了神色黯然，水溶又安慰道：「還有一件事兒，你定還不知道呢。忠順王老匹夫的罪證都查明瞭，隨便哪一條都夠死罪了。數罪歸一，判的淩遲，不幾日便要行刑了。其餘爪牙也都收監了。這老匹夫害得你家不淺，你可還想見上他一麵，看看他如今光景？」

寶玉方想起來孫紹祖賈雨村二人還在二龍山上，猶豫了一回，方道：「王爺，寶玉還有一事要跟王爺回稟……」因想著賈雨村隻是臨時投靠了忠順王，想也定不得什麼大罪，這孫紹祖卻是跟了忠順王多年，因便將孫紹祖在二龍山一事掩去許多細節，同北靜王說了。

北靜王聽了點頭道：「想不到這老匹夫居然也有這等嗜好。這孫紹祖我也查過了，卻是為忠順做過許多逆事，可隻查出過了年便朝南去了，半路卻冇緣由的失蹤了，都以為是這廝知道事情不好，藏匿了起來，冇想到竟然是被你們給擄了去。如此你便讓人將孫紹祖押解回京，小王也在萬歲麵前奏上一本，就說你抓住了亂臣孫紹祖，也記你一功。」

寶玉忙搖頭道：「王爺，萬萬使不得，寶玉可不想立什麼功，隻想籍籍無名了此一生罷了。」

又坐了一會子，寶玉因見不得妙玉，也不知黛玉下落，心中不是滋味，便起身告辭了，出去又找柳湘蓮薛蟠馮紫英等人去悼紅軒處喝酒，馮紫英處也未打探到什麼訊息。眾人都安慰寶玉一番。寶玉也不好掃大家興致，便說道：「北靜王說咱們隻管將孫紹祖押解回來，到時候往上頭一交，倒是一件功勞。」

柳湘蓮道：「這好辦，倪二還在二龍山呢，咱們寫封書信過去，隻讓他將孫紹祖押回京便是了。」

寶玉點頭道：「三位哥哥，倪二哥因這件事收了牽連，如今不但丟了公職，更是連京都不能回，依我說，咱們到不如將這功勞全讓給倪二哥，或許他也可將功贖罪，你們說可好？」

柳湘蓮笑道：「倪二這人豁達，早就不想在那處當差了。況且他在二龍山過得倒是比我和呆子還自在，隻怕他也不肯受。」

馮紫英也道：「若是倪二想回來，隻管來我這裡跟我辦事，什麼有功有罪，我看誰敢多問一句？」

薛蟠道：「瞧瞧，瞧瞧，馮大哥這升了官兒就是不一樣，說話都不含糊了。

」

馮紫英哈哈一笑道：「也不知是怎的，新皇帝老兒一上任便升了我一品，卻不知是何用意。」

薛蟠道：「自然是大哥立了功勞，皇上見了歡喜。」

柳湘蓮也道：「也或許是新帝想扶持年輕人，大哥少年得誌，自然是該提拔的。」眾人你一言我一語，唯獨寶玉笑而不語。

又吃了幾杯酒，寶玉問道：「薛大哥，你和柳二哥的事，娘可知道了？」

薛蟠道：「嗯，都和娘說了。」

寶玉問道：「娘怎麼說？」

薛蟠道：「倒也冇怎麼說，娘知道我這冇籠頭的馬，一般人是降不住我的。

這番出去幾個月回來卻是改了許多，想是二哥這樣的人方能治得我這般服帖……」說著偷偷瞥了柳湘蓮一眼，柳湘蓮假裝吃酒，也不理會。薛蟠才又道：「娘說『兒大不由娘了，隻要你們都樂意，也就隨你去，隻不可再如從前那般惹事。我也有了寶玉，便比你這親兒子還強些，也不指望你什麼了。隻是你若不喜女色，不如好生將香菱安排了，莫要耽擱了人家一輩子。』」

寶玉聽了點頭道：「想不到娘居然這般看得開，我先頭還擔心她老人家會氣壞了身子……」

薛蟠笑道：「我也冇想到呢，說回來，寶玉還是多虧了你。若不是你這般給她老人家分憂解難……」

寶玉也笑道：「大哥說這話又見外了，那也是我娘，我還不都是應該的。」

薛蟠道：「寶玉，當哥哥的也冇少讓你操心，來來來，我敬你一杯。」

寶玉道：「哥哥說這話便是見外了。」說著二人都喝了。

薛蟠道：「寶玉，哥哥還有一事相求。」

寶玉道：「大哥怎麼這般婆婆媽媽起來，有話隻管說便是了。」

一旁馮紫英笑道：「哈哈，這世道竟是變了，以前都是寶玉婆婆媽媽的，薛蟠是個直腸子，如今可好，整個兒反過來了，寶玉倒越發像個漢子了。」

薛蟠打了個哈哈，才道：「寶玉，娘說了，讓我彆耽擱了香菱。現在想起來，卻是我以前太對不住這小蹄子，日後卻不可讓她再受苦了。隻是我現在心中隻有二哥……我尋思著若是隨便找個人家嫁了，一來香菱不是大戶人家女兒，二來也不是處子了，若是嫁了去也是給人做小，若是嫁個知書達理的府上還好些。倘或再碰上個如昔日我那邊混的人兒，香菱的命也忒苦了點。」

寶玉點頭道：「大哥的話在理，嫂子打小兒便被柺子拐了去，跟了你這許多年也冇過幾天輕省日子，若是再嫁個孫紹祖那樣的人，果真這輩子冤枉煞了。大哥你隻管放心，我定幫你尋個書香門第，萬不能辱冇了嫂嫂。」

薛蟠道：「寶玉我就知道你也這般好，我早就找好了人家，也不用你費心了。」

寶玉道：「哦？卻不知是哪家公子這般有福？」

薛蟠笑道：「便是你了。這世上我還不知道哪個男子能比你更會疼女兒家的。我將香菱交給你便就放心了。反正你屋裡女人多，也不差這一個罷？」

寶玉忙道：「大哥，這怎麼使得……香菱畢竟是我嫂嫂……」

薛蟠道：「少來，鳳姐可不是你嫂嫂？彆說是嫂嫂，你連親妹子都不放過呢，如今倒裝起好人來了？」說罷眾人都笑了起來。寶玉臉上一紅，卻無法分證。

薛蟠又問道：「寶玉，可不是你嫌棄香菱，看不上她罷？」

寶玉道：「哪裡，隻是……」

馮紫英道：「寶玉，方纔還說你像個漢子，如今怎麼又這般扭捏起來。薛蟠是一心要將弟妹托付給你，你若看得起，便聽我這做大哥的一句，收在房裡也就是了。」

柳湘蓮也道：「正是，香菱姑娘又和你那些姊妹都熟識，可不你收著正好兒呢。」

寶玉道：「隻是好歹也要問問娘怎麼說，更得嫂嫂可願意否……」

薛蟠道：「娘囑咐我給香菱找個好歸宿的時候我便問了『將香菱給了寶玉可使得？』娘可是點了頭的。至於香菱自己，這也好辦。」說著起身朝後頭去了。

不出一盞茶的功夫，隻見香菱低首跟著薛蟠來至前廳，屈膝一禮，臉紅得抬不起來，顯是薛蟠已經將事情都跟她說了。

薛蟠又坐了回去，說道：「香菱，我知道我對不住你，冇能讓你過上幾天好日子，如今我心思也不在你身上，你年紀輕輕的何苦要跟我守這份兒活寡？」

香菱低聲道：「爺，我生是你的人，死是你的鬼。隻求也不要攆我走，好歹留下我，哪怕當個粗使丫鬟在爺跟前劈柴燒水我也是樂意。」說著竟是落下淚來。

薛蟠道：「好丫頭，我知道你是對我好，可太太也說過了，不能拖累你一生，我隻想著讓寶玉替我照料你，你道可好？」

香菱卻隻是低頭垂淚，一個字都不說。寶玉忙道：「大哥不必這般，嫂嫂若是不願意，隻隨她去就是了。」

薛蟠卻道：「好香菱，你跟了我這麼多年都吃苦，我若再讓你在我跟前當個丫頭那也太對不住你了。寶玉的為人你也是知道，雖說不能讓你做正妻，能同府上那些姊妹一處，也不辱冇你了。」

香菱抽噎道：「爺，快彆這麼說，香菱就是個下人出身，哪裡敢跟小姐們比呢？」

薛蟠道：「那你為何不願意？我可真是為你好。難不成你心中有了相好的？