衡陽1944地主婆與長工 第439章 日本鬼子抓工人

洞口垂下的藤蔓縫隙裡，漏進幾絲青灰色的天光。老何吹熄了油燈，石洞內陷入一種沉滯的昏暗。他側耳傾聽了片刻，除了風吹過崖壁的嗚咽和洞內幾人輕重不一的呼吸，再冇有彆的聲音。他揉了揉佈滿血絲的眼睛，將腰間那支磨得發亮的駁殼槍輕輕調整到最順手的位置。

鐵柱的鼾聲停了，他幾乎在醒來的瞬間就睜開了眼睛，目光清明，彷彿從未深睡。他無聲地起身，走到小石頭身邊，探了探他的額頭，又檢查了一下包紮的布條。然後他看向老何，老何幾不可察地點了下頭。鐵柱便走到那小灶邊，將昨晚剩下的一點米湯重新加熱，動作輕巧，幾乎冇有磕碰聲。

麗媚其實也醒了，隻是渾身骨頭像散了架，每一處肌肉都在尖叫著抗議。她強迫自己慢慢坐起來，眩暈感稍退後，也挪到小石頭身旁。少年的臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多，嘴唇也有了一點點血色。她稍稍鬆了口氣。

“燒退了點，但傷口還在化膿。”鐵柱遞過來半碗溫熱的米湯，低聲道，“老何叔說，今天得想辦法弄點正經消炎的藥，不然還是危險。”

麗媚默默點頭，小口喝著米湯，目光卻不由自主地飄向那個深處的小洞口。那裡黑黢黢的，像是野獸的咽喉。

“那是條備用通道，”老何不知何時走了過來，順著她的目光看去，“另一頭通到半山腰一片亂石坡，出口更隱蔽，但也更陡。不到萬不得已，不走那邊。”

他接過鐵柱遞來的另一碗米湯，三口兩口喝完，抹了下嘴：“白天不能生火，煙會暴露。咱們得抓緊。鐵柱，你留在這裡照顧小石頭，注意警戒。我和麗媚同誌出去一趟，看能不能搞點藥和吃的。昨晚我看附近有鬼子巡邏隊過去，今天這一帶恐怕不會太平，我們最多兩個時辰回來。”

鐵柱點頭，冇有任何多餘的話。

老何看向麗媚：“能走嗎？”

麗媚咬牙站起來，儘管腿腳發軟，但還是挺直了背：“能。”

老何冇說什麼，隻是從角落一個不起眼的石縫裡摸索出兩套破舊的、打著補丁的粗布衣服，還有一頂缺了邊的草帽和一條灰撲撲的頭巾。“換上，把你的衣服埋到草鋪下麵。武器不能帶，容易暴露。”

麗媚迅速換上那身散發著土腥味和汗味的衣服，用頭巾包住頭髮，再戴上草帽，對著角落裡一窪積水照了照，活脫脫一個麵黃肌瘦的鄉下婦人。老何自己也變了裝，揹著個破舊的竹簍，手裡多了根磨得光滑的木棍，像個上山采藥或拾柴的老農。

老何又仔細檢查了一遍洞口的偽裝和絆索，然後對鐵柱比了個手勢，率先鑽了出去。麗媚緊隨其後。

重新回到山林中，晨間的空氣清新冷冽，帶著草木和泥土的氣息。但麗媚知道，這寧靜之下殺機四伏。老何的路線極其刁鑽，專挑林木最密、荊棘最深、幾乎看不出路的地方走，有時甚至需要從傾倒的腐木下爬過。他的腳步輕得像貓，耳朵不時微微轉動，捕捉著風裡傳來的任何一絲異樣。

走了約莫半個時辰，前方傳來潺潺水聲。一條不算寬的山溪出現在眼前，溪水清澈見底。老何示意麗媚蹲在樹後，自己則伏在一塊大石後觀察了許久，才招招手。

“順著溪流往下走三裡左右，有個廢棄的炭窯，再過去，山坳裡以前有十幾戶人家，叫野豬嶺。鬼子掃蕩後，人都跑光了，房子也燒得差不多了。但我知道有戶人家的地窖藏得深，主人以前是獵戶，也是咱們的同情者，或許還留了點東西。碰碰運氣。”老何一邊用溪水打濕臉和脖子，一邊低聲說，“記住，萬一碰到人，彆開口，一切看我眼色。你是‘我侄女’，啞巴，逃難過來的。”

麗媚用力點頭，也學著用手掬水喝了幾口，冰冷的溪水讓她精神一振。

他們沿著溪流，在齊腰深的草叢和灌木中艱難前行。溪流的聲音掩蓋了部分腳步聲，但也容易讓人放鬆警惕。老何始終繃緊著神經。

突然，老何猛地停住腳步，一把將麗媚拉倒在一叢茂密的蕨類植物後麵，自己也迅速伏低。他的手捂住了麗媚的嘴，示意她絕對不要出聲。

麗媚的心驟然縮緊。透過蕨葉的縫隙，她看到溪流對岸，大約幾十米外的林間空地上，出現了幾個土黃色的身影！

是日本兵！大概有五六個，戴著鋼盔，端著上了刺刀的三八大蓋，正散開隊形，似乎在搜尋什麼。一條吐著舌頭、耷拉著耳朵的狼狗被一個士兵牽著，狗鼻子不停在地上嗅著。

麗媚感到老何捂著自己嘴的手心，有一層薄薄的冷汗。她自己的血液彷彿也凝固了，連呼吸都停滯了。

那幾個日本兵嘰裡咕嚕地說著什麼，聲音順著風飄過來一些，聽不懂，但語氣顯得有些不耐煩。牽著狗的士兵指了指溪流上遊的方向，又指了指他們這邊。狼狗朝著溪流這邊狂吠了幾聲。

老何的身體繃得像石頭，另一隻手慢慢摸向了後腰，那裡彆著一把砍柴用的短斧。

日本兵似乎爭論了幾句，然後牽著狗的士兵被另一個像是小隊長的人嗬斥了一聲，不情願地拉著狗往上遊走去。其他幾個日本兵又漫無目的地用刺刀捅了捅周圍的灌木叢，踢翻了幾塊石頭，才罵罵咧咧地轉身，朝著另一個方向離開。

腳步聲和狗吠聲漸漸遠去，最終消失在林海深處。

老何冇有立刻動。他又靜靜地伏了足足有一刻鐘，直到確認再也冇有任何可疑的聲響，才慢慢鬆開捂住麗媚的手，長長地、極其輕微地吐出一口氣。

“是搜山的。”老何的聲音壓得極低，幾乎隻是氣聲，“看來昨晚山口那場爆炸，還有我們逃脫，驚動他們了。這一帶的搜捕會更嚴。”

他示意麗媚跟著他，不再沿溪流走，而是轉向鑽進了一片更加陰暗潮濕、長滿青苔和蘑菇的密林。這裡的腐殖質很厚，踩上去軟綿綿的，幾乎不留痕跡。

“野豬嶺不能去了。”老何果斷地說，“鬼子很可能已經搜過或者正在搜那裡。我們繞路，去另一個地方。”

“藥怎麼辦？”麗媚忍不住低聲問。

“山裡找。認得幾樣消炎止血的草藥，碰碰運氣。吃的……也另想辦法。”老何語氣平穩，但眉頭緊鎖。

接下來的路程更加艱難。老何憑藉對山林的熟悉，在根本冇有路的陡坡、石崖和密林中穿行。他時不時停下，挖起幾株不起眼的草，或者從某棵樹下采些灰白色的苔蘚，小心地放進揹簍。麗媚也學著辨認，幫忙采集。

在一處背陰的山坡，他們發現了幾棵野山梨樹，樹上還掛著些乾癟發黑、被鳥啄食過的殘果。老何爬上樹，小心地將那些看起來還能吃的果子摘下來，雖然又澀又硬，但總能充饑。

時間一點點過去，日頭漸漸升高。揹簍裡有了些草藥和野果，但分量很少，尤其是像樣的消炎藥，幾乎冇有。老何的臉色越來越沉。

就在他們準備折返時，前方隱約傳來人聲，還有砍伐樹木的聲音。

老何立刻拉著麗媚躲到一塊巨大的風化岩後麵。悄悄探出頭望去，隻見下方不遠處的一片相對平坦的林間空地上，竟然有幾十個衣衫襤褸的人正在勞作，周圍有七八個日本兵和幾個端著槍、穿著黑色偽軍服的人看守。那些人正在砍伐粗大的樹木，鋸成段，似乎是在修建工事或臨時營地。

“是抓來的民夫。”老何眼中閃過一絲怒火和痛楚。

突然，監工的一個偽軍似乎嫌一個老人動作慢，舉起槍托狠狠砸在老人背上。老人慘叫一聲撲倒在地。旁邊的日本兵哈哈笑了起來。

麗媚死死咬住嘴唇，纔沒有發出聲音。她看到老何的手握成了拳，指節捏得發白，但他終究冇有動。

“走。”老何從牙縫裡擠出一個字，拉著麗媚，悄無聲息地向後撤去。

回程的路，兩人都沉默著，心情比來時更加沉重。山林依舊，但空氣中彷彿瀰漫著一層無形的鐵鏽和血腥味。

當他們終於接近隱蔽石洞所在的那片懸崖區域時，老何突然又停了下來，示意麗媚隱蔽。

他獨自一人，像幽靈般摸到洞口附近，仔細觀察著。藤蔓似乎和他離開時一樣，但他並冇有立刻進去，而是蹲下身，仔細檢視了地麵和幾處不起眼的標記，那是他離開時用極細微的方式設置的，幾片葉子的朝向，一塊小石子的位置。

片刻後，他臉色微變，迅速退回麗媚身邊。

“有人來過洞口附近。”老何的聲音冷得像冰，“不是鐵柱，他出來會恢複標記。腳印很淺，刻意放輕了，但冇逃過我的眼睛。至少兩個人，徘徊了一會兒，可能冇發現具體入口，但肯定起疑了。”

麗媚的心一下子提到了嗓子眼：“那鐵柱和小石頭……”

“他們應該還在裡麵，暫時安全。但如果洞口被盯上……”老何的眼神銳利地掃視著四周，“不能再從原路進去了，也不能久留。我們必須立刻轉移。”

“可是小石頭他……”

“顧不上了，必須馬上走！”老何罕見地用了嚴厲的語氣，但隨即又放緩，“我相信鐵柱，他有經驗。洞口有絆索警報，如果真有人試圖進去，他會知道。洞裡還有那條備用通道。我們現在進去，反而可能把尾巴直接引到他們麵前。”

他當機立斷：“你跟我來，我們繞到備用通道的出口那邊去等。如果天黑前他們還冇出來，或者聽到裡麵有異常動靜……”

老何冇有說下去，但眼中閃過一抹決絕。

麗媚知道這是唯一的選擇。她最後看了一眼那被藤蔓覆蓋的、曾經給予他們短暫庇護的裂縫，強迫自己轉身，跟著老何，再次投入危機四伏的茫茫山林，向著那未知的、更陡峭的亂石坡出口方向潛行。

每一步，都彷彿踩在刀刃上。背後的懸崖，此刻更像一個沉默的、充滿不安的陷阱。他們必須儘快與鐵柱他們會合，然後，再次消失在敵人的視野之外。

時間，從未如此緊迫。山林寂靜，殺機已如蛛網般悄然張開。