蘅蕪燼 8

8

阿蚌收押三日，儘數招了。

一樁一樁，按手印，白紙黑字。

鄭秉德受牽連，革職查辦。

顧長淵上了一份請罪折，把一切攬在自己身上。

識人不明，以權謀私，德不配位，辜負聖恩。

措辭懇切，字字如刀。

摺子裡冇有提我一個字。

永寧侯府被降爵，從侯爵降為伯爵，罰俸五年。

顧長淵自請外放西南，鎮守川滇交界一座邊城。

像贖罪。

那裡瘴氣瀰漫，蛇蟲遍地。

是朝中人人避之不及的苦差。

陛下準了。

離京那日，天晴。

銀杏黃了，風一過，滿城金雨。

我立在城樓上，遠遠望見他。

一輛青帷馬車，兩名隨從。

堂堂永寧侯世子，如今該稱永寧伯世子了。

離京的陣仗，寒酸得像被貶的流官。

阿蚌的屍身拖在車後。

行至城樓下，顧長淵掀簾。

他瘦了許多。

眼窩深陷，額角舊傷結了痂。

他仰起頭，目光越過旌旗，越過秋日薄薄的天光，落在我身上。

風將我裙襬吹起，他的唇動了動，始終未出聲。

像那夜雨中。

像前世我嚥氣時他落在眉心的那滴淚。

像經年累月，他欲言又止的那些話。

馬車未停，碾過遍地銀杏葉，輾出一路金黃。

囚車隨後，貝殼叮叮噹噹，漸遠，漸輕。

江寄白候在城門，手中牽著兩匹馬，一匹棗紅，一匹青驄。

日光落在他身上，明滅斑駁。

「走。」他說。

冇有問我去哪裡。

策馬出城，風聲貫耳，裙裾獵獵。

在一處山崗上勒馬。

眼下是一片開闊穀地，顧長淵的車馬行在穀中。

我翻身下馬，自鞍旁取弓。

握在手裡沉甸甸的。

前世我學過射箭，是顧長淵教的。

他說，女子習射不為殺敵，隻為強身。

手把手教我搭箭、引弦、瞄準。

氣息拂在頸後，溫熱的。

那時我連耳根都是燙的。

後來他不教了。

阿蚌說也想學，他把所有的耐心都給了她。

我在院子裡自己練。

練到手指被弓弦割破，練到臂不能舉，練到三十步外一箭中的。

搭箭。引弦。

對準穀中那輛青帷馬車。

日光落在箭鏃上，寒芒一點。

江寄白立在身後，未發一言。

穀風吹上山崗，我眯起眼。

前世他教過我。

氣要勻，手要穩，心要靜。

我的手很穩。

比任何時候都穩。

箭矢破空，越過崗上野草，越過崖壁鬆枝——

車停了。

收弓，上馬。

「走吧。」我說。

江寄白縱馬跟上。

不曾回頭。

山風自身後追來。

銀杏葉仍在落，金雨紛紛，落滿來路。

9（番外）

我與江寄白成婚那日，滿城都在傳顧長淵的死訊。

死於流寇之手。

我聽著，冇說話。

喜船從城南渡口出發，沿河南下。

兩岸有人指指點點，說沈大小姐出嫁，竟是這副模樣。

無迎親隊伍，無十裡紅妝，兩個人，幾卷書，一壺茶。

斷斷續續的，像隔著水聽戲。

也有人說，顧長淵丟了爵位，冒死為那罪臣之女留了全屍，觸怒天顏，失了君心。

我放下手，不再去想。

蓋頭繡著並蒂蓮，是孃親一針一線繡的。

她說，蘅蕪啊，這一回，娘把所有的福氣都縫進去，跑不了。

她眼睛不好，繡一會兒便要停下揉一揉。

嘴角的笑，卻始終冇放下去過。

江寄白蹲在船頭烤魚。

袖子捲到手肘。

他往魚身上撒鹽，動作極輕，如在批公文。

專注，仔細，一絲不苟。

「方纔釣的。」他遞過來，耳尖紅透，「你嚐嚐。」

烤得剛好，皮脆肉嫩。

前世我在侯府十二年，吃過駝峰，吃過熊掌, 吃過快馬送來的鰣魚。

顧長淵從不問我愛吃什麼。

他給我什麼，我便接什麼, 接完了還要謝賞。

「好吃。」我說。

他垂首, 唇角彎了一瞬。

船行至江心, 月色極好。

洞房夜燭火安靜地燃著，他身上氣息極淨, 皂角混著墨香。

「你是何時動的心思？」我仰起臉看他。

他垂眼, 睫毛投下一小片陰影。

「前世。秋審。」

彼時他是大理寺評事，正七品, 負責謄錄口供。

「侯府報上來一樁案子。下人偷了主母首飾, 人贓並獲，判杖一百，流三千裡。口供前後矛盾, 我想發回重審。」

「上峰不批。說侯府的案子, 動不得。」

「後來你來了。」

我來了。

那時我剛小產，身子虛著，府中事務已交由阿蚌打理。

替下人遞狀紙，原就不合規矩，何況遞至大理寺。

但我遞了。

狀紙親手所寫, 矛盾處一筆一筆圈出，附上人證名冊，封了火漆。

「你手背上有道燙傷的疤。」

「那日你覆著麵紗, 遠遠坐在馬車上。遞狀紙時，我看見了。」

那道疤是替顧長淵擋毒酒落下的。

催吐時我打翻燭台，燭油濺上手背, 燙出水泡。

水泡破了，結痂, 痂掉了。

疤去不掉。

「我後來查了那樁案子。下人是冤的, 真正偷竊之人是侯府新上任的管家趙四。我替他翻了案，他遣散離府那日來大理寺階前叩首，額上磕出了血。」

「問恩公名姓。」

「我說, 不是我的恩。」

「是遞狀紙那位夫人的。」

燈花爆了一聲。

他低首，唇輕輕覆上我手背那道不存在的疤。

溫熱的。

「我記了十年。」

窗外江月無聲。

我枕在他膝上, 聽船底水聲，聽他沉穩的心跳。

「江寄白。」

「嗯。」

「江寄白。」

「嗯。」

「江寄白。」

他低頭看我，眼裡映著燈光, 映著月光，映著我。

「我在。」

我將臉埋入他掌心。

前世我用了十二年, 等一個人回頭。

等來的是什麼，我比誰都清楚。

後來，燭火矮了一截。

船搖得厲害了些。書卷散落一地，冇有人去撿。

月落水中, 被船頭破開，碎作滿河銀鱗, 又於船尾悄悄聚攏。

水聲複湧。一浪一浪, 叩著船底。

天快亮了。

我倚在他肩頭, 耳尖紅透，鎖骨小片緋痕，似落梅著雪。

骨頭是懶的。

心卻是滿的。

這一世, 我不必再充誰的體麵，不必再替誰斡旋。

我嫁了一個把魚烤得剛好的人。

一個我喚他便應、一遍又一遍的人。

此身從此寄江舟。

江闊水長，皆是坦途。

【全文完】