黑牢裡的硬骨頭 第6章

-衙役的喊聲還在都察院的迴廊裡蕩著餘音，宋誠已踩著瓦片翻身落地。簷角的銅鈴被他帶起的風掃得叮噹作響，倒像是在為這剛冒頭的好戲敲開場鑼。

紅綃跟著跳下時，裙襬被瓦片勾住了一角，她反手一扯，素色裙邊裂出道細縫，倒添了幾分倉促的野氣。

“宋典史！”李修文正站在正堂台階下搓著手，左臂的傷口用布條胡亂纏著，暗紅色的血漬已經浸透了半條胳膊，“那夥人夠狠的，在城外竹林裡設了三道卡子。要不是王老六他們用糞叉抵住了頭陣，我這胳膊怕是得留在那兒喂野狗！”

他說著掀開布條，露出道深可見骨的刀傷，傷口邊緣還凝著黑血：“你看這口子，影衛的刀上淬了東西！”

宋誠冇看傷口，目光先落在了牆角那三具蓋著草蓆的屍體上。草蓆冇蓋嚴實，露出的衣角繡著極小的銀線暗紋，在晨光裡閃著冷光。

“活口呢？”他踢了踢腳下的石子，石子滾到草蓆邊，停在一隻還微微蜷著的手指旁。

“在偏房捆著，嘴硬得很，問了半天才肯說自己是影衛。”李修文引著他往偏房走，路過迴廊時，幾個衙役正蹲在地上擦血跡，木盆裡的水已經紅得發暗，“不過他剛纔好像要咬舌，被我用筷子撬開了嘴，現在還在哼唧呢。”

偏房的門是虛掩著的，剛推到一半，就聽見裡麵傳來鐵鏈拖地的嘩啦聲。宋誠推門進去時，正看見那黑衣人被鐵鏈鎖在屋中央的石柱子上，鐵鏈繞了三圈，每圈都用銅鎖釦死。

他穿著身玄色緊身衣，布料厚得像裹了層鐵皮，領口和袖口都縫著雙層布，顯然是為了藏東西。

“摘了他的麵罩。”宋誠往桌邊的太師椅上一坐，隨手抄起桌上的茶碗，碗底還沉著片冇泡開的茶葉。

李修文剛要伸手，那黑衣人突然猛地抬頭，黑佈下的眼睛像淬了毒的釘子，直勾勾釘在宋誠臉上。

“彆碰我。”他的聲音像是從生鏽的鐵管裡擠出來的，帶著股子鐵鏽味，“要殺要剮，給個痛快。”

宋誠冇理他，端著茶碗走到他麵前，用碗沿輕輕敲了敲他的臉頰：“痛快？影衛執行任務的時候，給過彆人痛快嗎？”

他指尖一挑，掀掉了那層黑布——底下是張毫無生氣的臉，顴骨高得像兩塊突起的石頭，嘴唇薄得幾乎看不見，最古怪的是眉毛，像是被人用刀颳得乾乾淨淨，再用墨筆描了兩道僵硬的直線。

“李嚴給你們開的價碼不低吧？”宋誠繞著他轉了圈，目光掃過他手腕上的老繭，“看這虎口的磨痕，練的是短刃，而且是左手刀——刑獄司的人都用右手，你以前是綠林裡的？”

黑衣人眼皮跳了跳，冇說話。

紅綃這時端著盆清水走進來，路過炭盆時故意腳下一滑，整盆水都潑在了炭上，滋啦一聲騰起大片白霧。白霧裹著火星子往黑衣人臉上撲，他竟猛地縮了縮脖子，喉結滾了滾，像是怕極了這煙火氣。

“怕火？”宋誠捕捉到他這一下躲閃，突然笑了，“聽說影衛都是從死牢裡挑的重刑犯，難不成你以前是被火刑伺候過？”

他衝李修文抬了抬下巴：“去把那盆炭火端過來，再找幾塊烙鐵。”

李修文愣了愣：“現在？”

“現在。”宋誠的聲音冷得像冰，“讓他好好回憶回憶，死牢裡的烙鐵是怎麼燙在身上的。”

黑衣人肩膀突然抖了一下，原本挺直的背慢慢佝僂下去。炭火盆被端進來時，他的臉在火光裡忽明忽暗，額頭上滲出的汗珠子順著臉頰往下滾，滴在鐵鏈上，砸出細小的水花。

“說不說？”宋誠拿起塊燒得發紅的烙鐵，烙鐵尖上的火星子落在地上，燙出個黑窟窿，“李嚴的影衛總共有多少人？藏在京城哪個角落？還有江南鹽引案的賬冊正本，他到底藏在哪兒了？”

黑衣人緊咬著牙，嘴唇都咬出了血。

宋誠把烙鐵往他胳膊前湊了湊，滾燙的氣浪烤得他胳膊上的汗毛都蜷了起來：“不說？那我就先在你這左胳膊上燙個‘影’字，再去你家問問你那五歲的小女兒，看她認不認得爹爹身上的新花樣。”

“你怎麼知道……”黑衣人猛地抬頭，眼睛瞪得像要裂開，“你查過我？”

“要想釣大魚，總得先摸清魚窩裡有什麼。”宋誠把烙鐵又往前送了送，“影衛三號，本名周老三，十年前因劫官銀被判了斬立決，是李嚴把你從刑場上撈回來的，代價是讓你老婆孩子住進修善坊的宅子——不過那宅子周圍，常年有四個李府的家丁‘護衛’，對吧？”

周老三的臉瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，像是突然被抽走了所有力氣：“我說……我說……”

他深吸一口氣，聲音裡帶著哭腔：“影衛分兩撥，明麵上十二人，都是我們這種有家人當人質的，暗地裡還有一撥‘死影’，冇人知道他們是誰，隻聽李嚴一個人調遣……”

“死影？”宋誠皺眉。

“就是冇牽掛的死士，臉上都烙著印記，一旦任務失敗就會自毀。”周老三嚥了口唾沫，“江南鹽引案的正本，李嚴冇交給任何人，就藏在他書房的暗格裡，暗格鑰匙……鑰匙在他貼身的玉佩裡。”

李修文在一旁聽得手都抖了，趕緊拿筆往紙上記：“還有呢？影衛的據點在哪兒？”

“在城南的破廟裡，每晚三更換崗……”周老三話冇說完，突然劇烈地咳嗽起來，像是有什麼東西卡在了喉嚨裡。他臉漲得通紅，眼睛往外凸著，雙手使勁抓著脖子，指甲都摳出了血。

宋誠心裡咯噔一下，衝過去想掰開他的嘴，可已經晚了。周老三的頭猛地往旁邊一歪，嘴角淌出黑紫色的血，順著下巴滴在地上，很快聚成一小灘，像朵開敗的花。

“是牙裡的毒囊！”李修文掰開他的嘴，果然在臼齒後麵看到個咬破的黑皮小囊，“這李嚴也太狠了，連自己人都防著！”

宋誠蹲在地上，盯著那灘黑血看了半天，突然抓起周老三的左手。他的左手手心有道極淡的疤痕，像是被什麼東西烙過。

“這疤是怎麼回事？”

李修文湊過來看了看：“看著像個‘嚴’字，難不成是李嚴給他們烙的記號？”

“不是記號。”宋誠站起身，拍了拍手上的灰，“是催命符。”

他走到桌邊，拿起周老三剛纔掙紮時蹭掉的鞋，鞋底夾層裡藏著張揉皺的紙條，展開一看，上麵用炭筆寫著個地址：修善坊三號院。

“這是他家人住的地方。”宋誠把紙條揣進懷裡，“李修文，你帶五個獄卒，現在就去修善坊，把周老三的老婆孩子接到黑牢後院，多派兩個人守著，一隻蒼蠅都彆讓飛進去。”

“那你呢？”李修文握緊了手裡的刀。

“我去會會李嚴。”宋誠拿起桌上那枚從周老三身上搜出的青銅令牌，令牌背麵刻著個模糊的“三”字，“他既然這麼怕我拿到暗格裡的東西，我偏要去取來看看。”

紅綃這時突然開口：“我跟你一起去。李府的廚娘是我遠房表姐，去年我還去給她送過臘梅，熟門熟路。”

她低頭理了理剛纔扯破的裙襬：“而且李嚴的書房我去過，前年趙大人帶我去赴宴時，我在後院見過那間屋子，窗戶上糊的是夾紗紙，一捅就破。”

宋誠看了她一眼，她的眼神亮得很，不像在開玩笑。

“行。”他點頭，“但你得聽我指揮，不能亂來。”

傍晚的李府像是被罩在層灰濛濛的紗裡，連門口的石獅子都看著冇精打采的。

紅綃換了身灰撲撲的粗布丫鬟服，頭上裹著塊藍布巾，手裡挎著個竹籃，籃子裡裝著半筐剛采的薺菜——這是她跟廚娘表姐提前說好的，說是老家捎來的新鮮菜。

“一會兒進了門，你就去廚房找表姐，問她要壺酸梅湯，就說天熱得慌。”宋誠站在後門的柳樹下，往臉上抹了把泥，把原本還算周正的臉抹得像塊冇洗乾淨的鍋底，“我趁機去書房那邊看看，要是半個時辰冇出來，你就往廚房的煙囪裡塞把乾柴，多嗆點菸出來，就說是灶王爺發脾氣了。”

紅綃點點頭，把竹籃往胳膊上緊了緊：“記住，書房門口的兩個護衛是雙胞胎，左邊那個是瘸子，小時候摔過腿，走路有點往外撇；右邊那個是結巴，你要是跟他搭話，他能把‘你是誰’說成‘你……你……你是……誰’，能拖你半柱香時間。”

宋誠挑眉：“你觀察得夠細。”

“在教坊司待久了，這點本事還是有的。”紅綃扯了扯他的衣袖，“李嚴書房的牆角有株老槐樹，樹乾上有個樹洞，我去年藏過塊桂花糕，你要是被髮現了，就往樹洞裡躲，那裡能容下一個人。”

說話間，後門“吱呀”一聲開了道縫，個留著山羊鬍的老仆探出頭來，看到紅綃時眯起了眼：“是小紅啊？你表姐昨天還唸叨你呢。”

“劉伯好。”紅綃往他手裡塞了兩個銅板，“這是俺娘讓俺捎來的薺菜，說給表姐包餃子吃。”

老仆掂了掂銅板，眉開眼笑地把門推開：“快進來吧，廚房剛燉了綠豆湯，讓你表姐給你盛一碗。”

宋誠低著頭，縮著肩膀跟在後麵，手裡還拎著個空水桶，裝作是紅綃雇來挑水的雜役。

進了李府才發現，這院子比看上去深得多。青石板路兩旁種著兩排垂柳，枝條垂到地上，走在底下像穿過道綠色的簾子。偶爾有丫鬟抱著衣物從旁邊經過，腳步輕得像貓，看到他們時隻匆匆瞥一眼，就低下頭快步走開。

“往左轉，穿過那道圓門就是廚房。”紅綃低聲說了句，轉身往左邊走去。

宋誠則繼續往前走，眼角的餘光瞥見兩個穿黑衣的護衛正站在不遠處的月亮門邊，手按在刀柄上，眼神警惕地掃視著來往的人。

他趕緊低下頭，加快腳步往書房的方向走。越靠近後院，巡邏的家丁就越多，他們腰間的佩刀在夕陽下閃著冷光，腳步聲踩在石板路上，發出沉悶的響聲。

轉過一道迴廊，終於看到了李嚴的書房。那是座獨立的小院，門口掛著塊“靜思堂”的匾額，匾額邊緣已經有些褪色。兩個護衛正揹著手站在門口，左邊那個果然有點瘸，右腿往外撇著，右邊那個則不停地搓著手，像是有點緊張。

宋誠深吸一口氣，從懷裡摸出那枚青銅令牌，攥在手心，大搖大擺地走了過去。

“站住！”左邊的瘸腿護衛攔住他，聲音像砂紙磨過木頭，“乾什麼的？”

宋誠舉起令牌，儘量讓自己的聲音聽起來沙啞些：“影衛，有要事向大人彙報。”

瘸腿護衛眯起眼，盯著令牌看了半天，又上下打量了宋誠一番：“影衛的人我都認識，冇見過你。”

“剛調過來的，接替三號的位置。”宋誠故意往旁邊挪了挪，擋住右邊結巴護衛的視線，“大人讓我來取樣東西，說是急著用。”

瘸腿護衛還要再問，書房裡突然傳來李嚴的聲音：“讓他進來。”

兩個護衛都愣了一下，互相看了一眼，隻好側身讓開。宋誠心裡一陣竊喜，推門走了進去。

書房裡比外麵暗得多，靠牆擺著整排的書架，上麵擺滿了線裝書，空氣中瀰漫著一股墨香和舊書的黴味。李嚴正坐在窗邊的太師椅上，手裡拿著本賬冊，看到宋誠時，他猛地把賬冊拍在桌上，站了起來。

“是你！”他的眼睛裡佈滿了血絲，顯然昨晚冇睡好。

“是我。”宋誠反手關上門，把令牌扔在桌上，發出“噹啷”一聲響，“影衛三號死了，死前說你書房裡有好東西。”

李嚴的臉色瞬間變得鐵青，手悄悄摸向桌底：“你敢闖我李府，是活膩了！”

他突然拍了拍手：“來人！”

門外卻冇有任何動靜。宋誠笑了：“彆喊了，你的護衛已經被我的人解決了。”其實他根本冇帶人來，隻是想嚇唬嚇唬李嚴。

李嚴果然慌了，後退了兩步，手從桌底抽出來，手裡多了把匕首，匕首上閃著幽藍的光，顯然淬了毒。

“把暗格裡的東西交出來，我可以讓你少受點罪。”宋誠盯著他手裡的匕首，慢慢往後退了兩步，後背抵住了書架。

李嚴緊緊握著匕首，眼神裡充滿了瘋狂：“你以為我會信你？交出去也是死，不如拚個魚死網破！”

他突然往前衝了兩步，匕首直刺宋誠的胸口。宋誠早有準備，往旁邊一躲，匕首“噗嗤”一聲刺進了書架，插進了一本厚厚的《資治通鑒》裡。

“李大人，何必呢？”宋誠趁機繞到他身後，一腳踹在他的腿彎處。李嚴“哎喲”一聲跪在地上，匕首也掉在了地上。

宋誠撿起匕首，抵在他的脖子上：“說，暗格在哪兒？”

李嚴疼得齜牙咧嘴，卻還是嘴硬：“我不知道你在說什麼！”

“不知道？”宋誠拿起桌上的賬冊，正是江南鹽引案的副本，上麵還留著他加的“料”，“那這個呢？你派影衛截殺李修文，不就是為了這個？”

他用匕首拍了拍李嚴的臉：“彆跟我裝傻，影衛三號已經把什麼都告訴我了，包括你貼身玉佩裡的鑰匙。”

李嚴的臉色變得慘白，嘴唇哆嗦著：“你……你想怎麼樣？”

“很簡單，帶我去暗格，把賬冊拿出來。”宋誠收起匕首，拽著他的胳膊把他拉起來，“彆耍花樣，不然我不保證這把匕首會不會突然出鞘。”

李嚴猶豫了一下，最終還是點了點頭，帶著宋誠走到書架前，指著第三排的一本《論語》說：“按一下書脊，暗格就會打開。”

宋誠讓他按住書脊，自己則警惕地盯著四周。隻聽“哢噠”一聲輕響，書架果然緩緩移開，露出後麵一個黑漆漆的暗格。

暗格裡放著一個紫檀木盒，盒子上著鎖。宋誠讓李嚴解下腰間的玉佩，玉佩是用和田玉做的，上麵刻著個“嚴”字。他把玉佩翻過來，果然看到背麵有個極小的機關，輕輕一按，玉佩就分成了兩半，裡麵藏著一把金鑰匙。

打開木盒，裡麵果然放著一本厚厚的賬冊，封麵已經有些磨損，上麵用毛筆寫著“江南鹽引案明細”幾個字。宋誠拿起賬冊翻了翻，裡麵的字跡工整，記錄著每一筆鹽引的發放時間、數量和經手人，最後幾頁還畫著幾張地圖，標註著鹽倉的位置。

“果然在這裡。”宋誠把賬冊放進懷裡，剛要轉身，突然聽到外麵傳來一陣急促的腳步聲，還有紅綃的驚呼：“快跑！他們來了！”

宋誠心裡咯噔一下，看來李嚴還有後手！他一把抓住李嚴的胳膊：“跟我走！”

李嚴卻突然笑了起來，笑得異常詭異：“晚了……你以為影衛真的隻有十二人嗎？”

話音剛落，書房的門被猛地撞開，十幾個黑衣人衝了進來，個個手持利刃，眼神冰冷——比之前的影衛更專業，更可怕。

為首的黑衣人盯著宋誠，聲音像冰碴子：“把賬冊交出來，留你全屍。”

宋誠握緊手裡的匕首，後背抵著書架，心裡清楚——這次是真的遇到硬茬了。

（第6章

完

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