黑牢裡的硬骨頭 第5章

-都察院門口的對峙劍拔弩張。

張猛騎著一匹黑馬，身後跟著二十多個刑獄司的緹騎，個個黑衣黑甲，腰間佩刀閃著冷光，將大門堵得水泄不通。他手裡把玩著馬鞭，眼神像淬了毒的刀子，死死盯著剛從馬車上下來的李嵩。

“李禦史，把王顯交出來，咱們井水不犯河水。”張猛的聲音粗啞，帶著不容置疑的蠻橫，“不然，彆怪我張猛不給都察院麵子。”

李嵩站在台階上，手裡攥著官帽，花白的鬍鬚微微顫抖，卻依舊挺直了脊梁：“張千戶好大的威風！都察院辦案，輪得到你刑獄司指手畫腳？”

“辦案？”張猛嗤笑一聲，馬鞭指向剛從馬車後簾鑽出來的宋誠，“帶個黑牢的小獄典冒充文書，這就是都察院的辦案規矩？”

宋誠剛把袖袋裡的油紙包藏進懷裡，聞言挑了挑眉，往前走了兩步，站到李嵩身邊，語氣比張猛更橫：“千戶大人眼神不錯，可惜腦子不好使。我是黑牢獄典不假，但現在拿著都察院的腰牌，你說我算不算公職人員？”

他揚了揚手裡的腰牌，陽光照在銅牌上，晃得張猛眯起了眼。

“你算個什麼東西！”張猛被激怒了，馬鞭指著宋誠的鼻子，“一個九品小吏，也敢在老子麵前囂張？信不信我現在就剁了你！”

宋誠非但冇退，反而往前又邁了一步，幾乎湊到馬鞭前，嘴角噙著抹冷笑：“剁我？張千戶不妨試試。你要是敢動我一根手指頭，我保證，不出三日，刑獄司私藏‘牽機引’毒殺朝廷命官的事，就會傳遍大街小巷——哦對了，還有江南鹽引案的賬冊，我剛從鹽引庫取出來，正打算呈給聖上呢。”

他刻意把“賬冊”和“聖上”兩個字說得極重，像兩顆石子砸在張猛心上。

張猛的臉色瞬間變了，握著馬鞭的手緊了緊。他不怕李嵩，卻怕“賬冊”和“聖上”——那是能讓他掉腦袋的東西。

李嵩和李修文都愣了。他們冇想到宋誠敢這麼跟張猛叫板，更冇想到他會直接把賬冊的事說出來，這簡直是在玩火。

“你……你敢威脅我？”張猛的聲音有些發虛，卻還強撐著氣勢。

“威脅？”宋誠笑了，笑得張揚，“我這是提醒。張千戶要是識相，就帶著你的人滾，彆耽誤我們辦案。要是不識相……”

他故意頓了頓，目光掃過刑獄司的緹騎，聲音陡然提高：“那就彆怪我們都察院不客氣！來人，把王顯帶進去！誰敢攔，以妨礙公務論處！”

守在門口的都察院衙役立刻上前，押著癱軟的王顯往裡走。張猛的緹騎想攔，卻被張猛抬手製止了——他盯著宋誠眼裡的那股瘋勁，竟一時拿不準這小子是不是真的敢魚死網破。

“好小子，你有種！”張猛咬著牙，馬鞭重重抽在地上，發出“啪”的一聲脆響，“我倒要看看，你能囂張到什麼時候！”

說完，他調轉馬頭，狠狠一夾馬腹，帶著緹騎揚長而去。馬蹄揚起的塵土濺了宋誠一身，他卻連眼皮都冇眨一下。

直到刑獄司的人走遠了，李修文才鬆了口氣，拍著宋誠的肩膀：“你剛纔……真是嚇死我了！”

宋誠拍了拍身上的塵土，語氣輕描淡寫：“對付這種人，就得比他更橫。你越怕，他越得寸進尺。”

李嵩看著他，眼神複雜，既有讚賞，也有擔憂：“你把賬冊的事說出來，就不怕張猛狗急跳牆？”

“他不敢。”宋誠篤定道，“賬冊在我手裡，他要是動我，就等於承認自己心虛。而且……”他笑了笑，“我剛纔說賬冊要呈給聖上，是騙他的。現在還不是時候。”

李嵩這才明白他的用意，不由得點了點頭：“你說得對。賬冊雖在，但冇有確鑿證據指證張猛和朝中之人勾結，貿然呈上去，隻會打草驚蛇。”

三人走進都察院，將王顯關進了審訊房。宋誠摸出懷裡的油紙包，遞給李嵩：“禦史大人，這就是賬冊，您過目。”

李嵩接過油紙包，一層層打開，裡麵是幾本線裝的賬冊，紙張泛黃，上麵的字跡卻清晰工整，記錄著江南鹽引的出入庫數量、經手官員姓名，甚至還有幾筆可疑的“孝敬”記錄，數額巨大，收款人一欄寫著個模糊的“張”字。

“果然有張猛的份！”李嵩氣得拍了下桌子，“還有這個‘孝敬’，數額如此巨大，恐怕不止張猛一人……”

宋誠湊過去看了看，指著其中一筆記錄：“這個日期，正好是張誠死前三天。看來他就是發現了這筆賬，才被滅口的。”

李修文也在一旁看著，越看臉色越沉：“江南鹽運使趙大人……果然是被冤枉的！這裡記錄著他多次上書揭發鹽引舞弊，卻都被壓了下來。”

提到趙大人，宋誠想起了紅綃。他轉身對李修文說：“把紅綃帶來吧。有些事，或許她能說清楚。”

紅綃被帶到禦史房時，依舊是那副慵懶的樣子，手裡還把玩著根銀簪，彷彿不是在都察院，而是在教坊司的後院。

“宋典史找我？”她的目光落在宋誠身上，帶著幾分戲謔，“看來，鹽引庫之行很順利？”

“托你的福，還算順利。”宋誠冇跟她繞彎子，把賬冊推到她麵前，“你看看這個，認識嗎？”

紅綃低頭看了看，當看到“趙大人”的名字時，眼神閃了閃，隨即又恢複了平靜：“認識又如何？不認識又如何？”

“趙大人是你的恩客，對嗎？”宋誠盯著她，“他死前托你保管半枚玉佩，就是為了有朝一日能洗清冤屈。現在賬冊找到了，你不想幫他？”

紅綃笑了，笑得有些淒涼：“幫他？我一個階下囚，怎麼幫？再說了，這賬冊就算能證明趙大人清白，又能怎麼樣？背後的人勢力那麼大，咱們鬥得過嗎？”

“鬥不鬥得過，總得試試。”宋誠的語氣帶著股狂勁，“你要是怕了，可以不說。但我告訴你，張誠的冤屈，趙大人的冤屈，還有那些被牽連的無辜者，我管定了！”

他的話像一顆石子，投進了紅綃看似平靜的心湖。她看著宋誠眼裡的堅定和囂張，那股不管天高地厚的衝勁，竟讓她想起了當年的趙大人——一樣的固執，一樣的不肯向黑暗低頭。

紅綃沉默了半晌，收起銀簪，從髮髻裡摸出個小小的油紙包，放在桌上：“這是趙大人死前讓我藏起來的，說要是他出事，就把這個交給可信之人。我一直冇敢拿出來，怕惹禍上身。”

李嵩打開油紙包，裡麵是幾封書信，都是趙大人寫給都察院的舉報信，詳細記錄了王顯、張猛與江南鹽商勾結，私賣鹽引、中飽私囊的罪行，甚至還提到了一個更高級彆的官員——戶部尚書李嚴！

“果然有李嚴！”李嵩氣得臉色鐵青，“我就說當年鹽引案怎麼會草草結案，原來是他在背後搗鬼！”

宋誠也冇想到會牽扯到戶部尚書，心裡卻更興奮了——越大的魚，釣起來才越有意思。

“現在證據確鑿，可以呈給聖上了吧？”李修文激動地說。

李嵩卻搖了搖頭：“李嚴是三朝元老，在朝中根基深厚，僅憑這些還不夠。而且……聖上最近在忙邊境戰事，未必有心思管這些。”

“那怎麼辦？”

宋誠突然笑了，眼神裡閃過一絲狡黠：“冇心思管？那就讓他不得不管。”

他湊近李嵩，低聲說了幾句。李嵩的眉頭從緊鎖到舒展，最後點了點頭：“這招……夠險，但值得一試。”

李修文在一旁聽得一頭霧水：“你們說什麼呢？”

“到時候你就知道了。”宋誠拍了拍他的肩膀，語氣帶著自信，“保證讓張猛、李嚴他們，一個個都身敗名裂！”

紅綃看著宋誠意氣風發的樣子，嘴角也勾起一抹真心的笑意。或許，這個囂張的年輕獄典，真的能做到他們做不到的事。

而此時，刑獄司的大牢裡，張猛正對著一個心腹怒吼：“廢物！連個賬冊都看不住！現在怎麼辦？宋誠那小子手裡有賬冊，要是捅到聖上那裡，我們都得死！”

心腹哆哆嗦嗦地說：“千戶，要不……我們把李嚴供出來？說不定還能有條活路……”

“供出李嚴？”張猛眼睛紅了，“你以為他會放過我們？現在唯一的辦法，就是搶回賬冊，殺了宋誠和李嵩！”

他拔出腰間的彎刀，刀光在昏暗的牢房裡閃了閃，帶著一股瘋狂的殺意。

“今晚，就動手！”

都察院的夜比黑牢更靜，卻暗流湧動。宋誠躺在暫押房的床上，手裡把玩著李修文的那枚玉佩，玉佩的棱角硌得手心發疼，卻讓他異常清醒。

他知道，張猛今晚一定會來。這正是他想要的——引蛇出洞，一網打儘。

窗外傳來夜風吹過樹葉的沙沙聲，夾雜著幾聲輕微的衣袂破空聲。宋誠嘴角勾起一抹冷笑，將玉佩揣進懷裡，翻身下床，摸出了藏在床底的短刀。

好戲，該開場了。

三更天的梆子聲剛過，都察院西側的圍牆外，幾道黑影如狸貓般悄無聲息地翻了進來。為首的正是張猛，他穿著夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙佈滿血絲的眼睛，手裡緊握著那柄染過無數人血的彎刀。

“記住，隻搶賬冊，殺宋誠和李嵩，其他人不用管！”張猛壓低聲音，對身後的十個緹騎下令。這些都是他的心腹，手上都沾著人命，是為了錢能豁出命的亡命之徒。

緹騎們點點頭，分散開來，像毒蛇般潛向都察院的各個角落。張猛則徑直走向暫押房的方向——他從王顯口中審出了宋誠的住處，今晚的首要目標，就是取這小子的狗命。

暫押房裡，宋誠正坐在桌前，藉著油燈的光翻看著那幾本賬冊。聽到院牆外的動靜，他非但冇躲，反而將賬冊攤在桌上，手裡把玩著短刀，刀尖在桌麵上輕輕劃過，發出“滋滋”的輕響，像是在為即將到來的殺戮伴奏。

“吱呀——”

房門被輕輕推開，張猛帶著兩個緹騎閃身進來，彎刀瞬間架在了宋誠的脖子上。

“小子，冇想到吧？”張猛的聲音帶著得意的獰笑，“把賬冊交出來，我給你個痛快。”

宋誠抬起頭，臉上冇有絲毫驚慌，反而笑了：“張千戶倒是比我想的笨——你覺得，我敢一個人留在這兒，會冇準備？”

張猛心裡咯噔一下，剛要下令動手，就聽到外麵傳來此起彼伏的慘叫聲和兵器碰撞聲。

“怎麼回事？”他厲聲問。

“千戶！我們被包圍了！”一個緹騎連滾帶爬地衝進來，臉上沾著血，“都察院的人早有準備，還有……還有黑牢的獄卒！”

張猛的臉色瞬間慘白。黑牢的獄卒？李頭那個老東西，竟然敢背叛他？

宋誠站起身，推開架在脖子上的彎刀，語氣帶著嘲弄：“我說過，你鬥不過我。李頭雖然膽小，但他知道誰是能保他命的人——不像你，隻會殺人滅口。”

原來宋誠早就料到張猛會狗急跳牆，提前讓李修文去黑牢調動了獄卒，配合都察院的衙役設下了埋伏。那些看似鬆散的守衛，其實都在暗處等著魚兒上鉤。

“你找死！”張猛被徹底激怒了，揮刀就向宋誠砍來。刀鋒帶著呼嘯的風聲，直取他的脖頸，顯然是下了殺心。

宋誠早有準備，側身躲過，手裡的短刀順勢刺向張猛的小腹。他的動作不快，卻精準狠辣，完全不像個隻會查案的文書，反倒像個久經沙場的殺手——這是他穿越前練散打時悟出來的路數，講究一擊製敵。

“鐺！”

張猛用彎刀擋住短刀，巨大的力道震得宋誠手臂發麻。這老匹夫常年習武，力氣竟比他想象的大得多。

“就這點本事，也敢囂張？”張猛獰笑著，彎刀橫掃，逼得宋誠連連後退。

宋誠冇慌，一邊躲閃一邊觀察著張猛的招式。這傢夥的刀法大開大合，看似凶猛，卻破綻百出——顯然是靠著刑獄司的權勢疏於練習，全憑一股蠻力。

“破綻太多了！”宋誠突然低喝一聲，不退反進，短刀直取張猛的下盤。張猛隻顧著格擋上身，冇防備他會攻向腿部，被一刀劃中膝蓋，疼得“嗷”一聲慘叫，單膝跪在了地上。

“你！”張猛又驚又怒，抬頭時，卻見宋誠的短刀已經架在了他的脖子上，和剛纔的位置一模一樣，隻是攻守之勢已然逆轉。

“現在，該我問你了。”宋誠的眼神冰冷，“李嚴給了你多少好處，讓你替他賣命？”

張猛咬著牙，死不吭聲。他知道，一旦供出李嚴，就算活下來，也會被對方的人折磨得生不如死。

“不說？”宋誠笑了，彎腰撿起地上的賬冊，在他眼前晃了晃，“沒關係，反正賬冊上都記著呢。我會把這些呈給聖上，順便告訴他，你張猛寧願死，也要保戶部尚書李嚴——你說，聖上會怎麼想？”

張猛的臉色徹底垮了。他不怕死，但他怕被當成替罪羊，更怕連累家人。

“我說……我說……”張猛的聲音帶著哭腔，“李嚴給了我五萬兩銀子，還有……還有他答應我，事成之後讓我升任刑獄司指揮使……”

宋誠示意埋伏在門外的衙役進來，將張猛捆了起來。看著昔日不可一世的千戶像條死狗一樣被拖出去，宋誠嘴角的笑意卻冇持續多久——他知道，李嚴隻是冰山一角，江南鹽引案背後，一定還有更大的魚。

天亮時，都察院的廝殺終於平息。張猛帶來的緹騎被悉數抓獲，死了三個，傷了七個，都察院這邊也有五名衙役受傷，算是慘勝。

李嵩看著被押進大牢的張猛和王顯，又看了看滿身血汙的宋誠，歎了口氣：“你這招引蛇出洞，真是險得很。要是昨晚稍有不慎，我們都得交代在這裡。”

“不險，怎麼能釣到大魚？”宋誠用布擦著短刀上的血，語氣輕描淡寫，“李嚴現在肯定慌了，我們得趁熱打鐵。”

“你想怎麼做？”李嵩問。他現在對這個年輕獄典的膽識和智謀，已經徹底服氣了。

“把賬冊和張猛的供詞整理好，讓李修文送去宮裡。”宋誠說，“但不是直接呈給聖上，而是……故意讓李嚴的人截獲。”

李嵩愣了愣，隨即明白了他的用意：“你是想逼李嚴狗急跳牆，露出更多破綻？”

“冇錯。”宋誠點頭，“李嚴這種老狐狸，不把他逼到絕路，他是不會輕易出手的。我們要做的，就是等著他自投羅網。”

李修文在一旁聽得熱血沸騰：“我這就去辦！”

看著李修文匆匆離去的背影，紅綃走到宋誠身邊，遞給他一塊乾淨的手帕：“你就不怕李嚴截獲賬冊後，直接銷燬證據，殺人滅口？”

宋誠接過手帕擦了擦臉，露出一張帶著血跡卻依舊張揚的臉：“他不敢。我讓修文帶的是副本，正本在我手裡。而且……”他笑了笑，“我在副本裡加了點‘料’，保證李嚴看了之後，睡不著覺。”

紅綃好奇地問：“什麼‘料’？”

“保密。”宋誠眨了眨眼，故意賣了個關子。其實他在副本裡加了幾筆假賬，把矛頭指向了李嚴的政敵——禮部尚書。他就是要讓李嚴以為有人想借鹽引案搞垮他，逼他做出不理智的舉動。

果然，不出宋誠所料，李修文送賬冊的訊息很快傳到了李嚴的耳朵裡。這位戶部尚書正在府裡喝茶，聽到心腹彙報後，手裡的茶杯“啪”一聲摔在地上，碎片濺了一地。

“廢物！都是廢物！”李嚴氣得渾身發抖，“張猛那個蠢貨，不僅冇搶到賬冊，還把我供了出來！”

心腹跪在地上，瑟瑟發抖：“大人，現在怎麼辦？賬冊要是落到聖上手裡，我們就全完了！”

李嚴在屋裡踱來踱去，臉色陰晴不定。他從政多年，經曆過無數風浪，卻從冇像現在這樣心慌過。宋誠那個小子，明明隻是個黑牢的小獄典，卻像條毒蛇，一步步把他逼到了絕境。

“不能讓賬冊進宮。”李嚴突然停下腳步，眼神變得狠厲，“去，讓‘影衛’動手，截住李修文，搶回賬冊，就地滅口！”

“影衛”是李嚴豢養的死士，從不輕易動用，這次顯然是被逼到了絕路。

心腹領命而去。李嚴看著他的背影，坐在椅子上，端起另一杯茶，卻怎麼也喝不下去。他有種預感，這次可能真的要栽了。

都察院的屋頂上，宋誠正躺在瓦片上曬太陽，嘴裡叼著根草，看起來悠哉遊哉。紅綃坐在他旁邊，看著遠處宮牆的方向，若有所思。

“你好像一點都不擔心李修文？”她問。

“擔心什麼？”宋誠吐出草莖，“我早就讓他繞路走了，還派了黑牢最能打的幾個獄卒跟著——影衛雖然厲害，但想在我的人手裡搶東西，冇那麼容易。”

他頓了頓，看向紅綃：“倒是你，一直跟著我，就不怕被牽連？”

紅綃笑了笑：“牽連？從我收下趙大人那半枚玉佩開始，就已經被牽連了。與其躲著，不如跟著你這個‘狂徒’，看看能不能親眼看到那些人倒台。”

宋誠看著她眼裡的認真，突然覺得這個女人其實一點都不簡單。她的慵懶和嫵媚，或許隻是保護色，骨子裡藏著的，是和趙大人一樣的執拗。

“會的。”宋誠的語氣帶著前所未有的堅定，“他們都會倒台的。”

就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一個衙役氣喘籲籲地跑進來，臉上帶著興奮：“宋典史！李文書回來了！他不僅帶回了影衛的屍體，還……還抓到了一個活口！”

宋誠猛地坐起來，眼裡閃過一絲精光。

魚，終於上鉤了。

（第5章

完）

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