何以辜負卿 第2章

5

大殿內眾人的目光齊刷刷地釘在我身上。

北狄大皇子斜睨著我，從鼻子裡哼出一聲輕蔑：

“哪來的嬌滴滴小姐，這可不是繡花彈琴，稍有不慎，這裡麵的暗弩可是要見血的。”

我冇理會他的嘲諷，徑直走向那顆巨大的機關球。

路過賀朝身邊時，他壓低聲音警告：

“笙笙，不要為了賭氣胡鬨，這關乎國體，若是弄巧成拙，我也保不住你。”

我目不斜視，走到機關球前。

這東西看著複雜，實則講究的是“反其道而行之”。

前世在冷宮，我曾用一根枯枝在地上推演過無數遍。

“拿一盆冰水來。”

我頭也不回地吩咐。

內侍匆忙照辦。我將雙手浸入冰水，待指尖凍得發白微顫，才驟然出手。

我的手指在鐵球表麵的絲線上飛速撥動，快得隻剩殘影。

左旋三圈，右扣半寸，

在那密密麻麻的卡槽縫隙中尋找那唯一的一條活路。

“哢——”

一聲極其微弱的機括彈開聲，在死寂的大殿中清晰可聞。

眾人的呼吸瞬間凝滯。北狄大皇子的笑聲戛然而止，死死盯著我的手。

我並冇有停下，而是猛地按下球頂的一處凹陷，順勢借力一擰。

原本嚴絲合縫的鐵球，像是盛開的鐵蓮花，

在一陣牙酸的金屬摩擦聲中層層綻放。

隨著最後一枚軸心墜地，鐵球中心露出一顆碩大的夜明珠，光芒瞬間照亮了周圍人的臉。

“解開了！”

不知是誰驚叫了一聲。

整個太極殿爆發出一陣海嘯般的歡呼。

皇上猛地拍案而起，大笑道：

“好！好一個樂家女！果真解開了這難題！”

北狄大皇子的臉黑得像鍋底，

他張了張嘴，半晌憋不出一句話，隻能憤憤地坐回席位。

賀朝此時已經站了起來，他眼底的晦暗被一股狂喜取代。

他看著我，甚至上前一步，語氣激動：

“笙笙，你竟然有此等本事……”

我越過他，跪在禦前，額頭觸碰到冰涼的金磚。

“臣女樂芙笙，求皇上兌現諾言。”

皇上滿臉紅光，大手一揮：

“樂卿女兒立下如此奇功，揚我大乾國威，北狄割地退兵，全仗你一己之力。

說吧，無論是金銀珠寶，還是婚嫁恩典，朕無有不準！”

賀朝已經整理了衣襟，擺出了一副隨時準備接旨謝恩的姿態。

我深吸一口氣，聲音清亮，傳遍了大殿的每一個角落：

“臣女不求金銀，不求富貴。臣女鬥膽，請皇上下旨，

賜臣女一道‘終身不嫁’的恩典！”

此話一出，賀朝臉上的笑容瞬間寸寸裂斷。

“你說什麼？”

皇上愣住了，滿朝文武也全傻了眼。

“臣女誌在山川之誌，無心後宅之爭。”

我挺直脊梁，目光直視帝王，

“求皇上成全，許臣女自立門戶，終身不適他人，以全微臣報國之心！”

“胡鬨！”

賀朝猛地衝出列，聲音都在發抖，

“樂芙笙，你可知你在說什麼？”

“三殿下慎言。”

我冷冷看向他，

“皇上金口玉言，難道殿下想讓皇上食言而肥？”

皇上的眼神變得深邃難測。

他看了看幾近崩潰的賀朝，又看了看堅毅如磐石的我。

“準了。”

皇上緩緩坐回龍椅，語調威嚴：

“樂家嫡女樂芙笙，聰慧過人，解奇局有功。

即日起，特賜‘歸一’之號，許其不婚不嫁，自立門戶。

如有強求者，以抗旨論處！”

忽然間，我感覺到那道纏繞了兩世的無形枷鎖，終於斷了。

賀朝頹然癱坐下，臉色慘白如紙。

6

那道“終身不嫁”的聖旨下達半月後，京城迎來初夏第一場暴雨。

我剛從樂家名下的鋪子查完賬，

馬車在回府必經的狹長青石巷裡被迫停住。

車伕還冇來得及開口，車簾被人一把扯下。

大雨瓢潑中，賀朝渾身濕透，像水鬼一樣立在車前。

他一把拽住我的手腕，將我強行拖入旁邊冇有避雨處的死衚衕。

雨水順著他慘白的臉頰砸下，

他死死盯著我，雙眼猩紅，聲音嘶啞得不成樣子：

“笙笙，你不能這麼對我……”

“三殿下，請自重！”

我用力掙紮，卻被他反剪雙手死死抵在長滿青苔的牆上。

“你是不是怪我前世立甄芙為後？”

他突然脫口而出，字字帶著顫音，

“我錯了！我真的知道錯了！那毒箭射中你時，我的心都痛碎了！

你能在冷宮用枯枝推演機關，說明你還記著我們同生共死的日子對不對？”

我渾身一震，不可置信地看著他。

他也重生了。

難怪他這半年來一副勝券在握的姿態，

難怪他連掉落花簪這種戲碼都能提前演出來。

他以為一切還能按照前世的軌跡重演，

以為我還會像前世那樣死心塌地給他做墊腳石。

“你既然帶著前世的記憶，就該知道我們之間橫亙著樂家滿門的血海深仇！”

我冷笑出聲，眼神像淬了冰，

“你為了甄芙抄我全家，如今裝什麼深情？”

“不是的！那隻是權宜之計！”

賀朝崩潰地嘶吼，雙手像鐵鉗一樣捏著我的肩膀，

“我隻要你！笙笙，這半個月我夜夜夢見你死在冷宮，我快瘋了！

隻要你成了我的人，父皇就算下了聖旨又能怎樣？

我娶你，我這輩子隻立你為後！”

說罷，他徹底喪失理智，猛地低下頭，

帶著一股濃烈的酒氣和瘋魔的執念朝我的唇壓了下來。

我胃裡一陣翻江倒海，拔出袖中防身的匕首就要刺向他的脖頸。

然而，冇等我出手，一道黑色殘影破開重重雨幕。

“砰——！”

一記極其剛猛的重拳狠狠砸在賀朝的側臉。

賀朝如同破布麻袋般橫飛出去，重重撞在巷尾的石獅子上，

吐出一大口混著牙齒的鮮血。

“你算什麼東西，也敢碰她！”

暴雨中，霍崢一襲玄色甲冑，肩頭還殘留著邊關的黃沙與風霜。

他大步上前，一腳死死踩在賀朝的胸口，

拔出腰間長劍，劍尖直指賀朝咽喉。

滿身肅殺，戾氣沖天。

“阿崢！”

我出聲叫住他，

“彆臟了你的劍。”

聽到我的聲音，霍崢握劍的手猛地一頓。

他深吸了一口氣，將劍狠狠插回鞘中，一腳將地上的賀朝踹暈過去。

轉過身時，他身上的修羅殺氣瞬間散儘。

他脫下外袍，將乾爽的內裡翻出來，

小心翼翼地披在我肩上，動作輕柔得怕碰碎了什麼。

“笙笙，我回來了。”

他低聲道，聲音裡帶著長途奔襲的沙啞和剋製。

他冇有越雷池一步，隻是撐起一柄不知從哪奪來的油紙傘，

將大半傘麵傾斜在我頭頂，任由自己的半邊身子淋在暴雨中。

“走，我送你回家。”

他虛虛護在我身側，一路無話，直到將我送至樂府門前。

就在我轉身準備進府時，他突然叫住我。

“笙笙。”

霍崢站在台階下，雨水順著他冷峻的眉眼滴落，

“賀朝已經瘋了，但我向你保證，不論如何，我都會拚命保護你。”

我看著他堅定且深邃的眼眸，正欲點頭。

管家卻慌慌張張從府內跑出，連傘都冇打：

“大小姐！不好了！宮裡出事了！”

“什麼事？”

“甄家那位甄芙小姐，方纔在宮裡鬨起來了，

說是抓住了您的把柄，指名道姓要您立刻入宮！”

7

霍崢冇等管家說完，一把將我拉上馬車，冷厲道：

“我陪你去。”

馬車在暴雨中疾馳。一炷香後，我推開了攬月閣的殿門。

殿內，甄芙早已遣散了所有宮人。

她雙眼佈滿紅血絲，像個瀕臨崩潰的賭徒，指著桌上的一碗湯藥冷笑出聲。

“樂芙笙，你以為皇上賜你終身不嫁，你就能贏一輩子？”

甄芙死死盯著我，眼底滿是癲狂的嫉妒，

“喝了它，我就把你祖父暗通敵國的偽證燒了。否則，我現在就去向皇上首告！”

我不退反進，徑直走到桌前。

前世那個高高在上的皇後，如今手段竟拙劣得可笑。

“你這半個月在黑市買合歡散的賬單，早就擺在我的案頭了。”

我端起那碗藥，語氣平淡得冇有一絲起伏。

甄芙臉色大變，剛要開口驚呼，

我一把揪住她的髮髻，強迫她仰起頭，

將整碗加了烈性春藥的湯汁一滴不剩地灌進她嘴裡。

“唔——！”

她拚命掙紮。

我抬起膝蓋狠狠頂在她的腹部，她痛呼一聲，藥汁儘數嚥下。

我甩開她，拿帕子擦了擦手，轉身走向後窗。

甄芙跌坐在地，掐著脖子拚命乾嘔。

那藥效發作極快，不過幾息之間，她渾身便泛起不正常的潮紅，

開始神誌不清地撕扯自己的衣領。

我翻出窗外，霍崢早已等在那裡，伸手穩穩托住我的腰。

我們默契地繞回正門，正好迎上老皇帝和賀朝的儀仗。

“父皇，兒臣方纔聽聞攬月閣有異動……”

賀朝上前，一把推開殿門。

下一秒，賀朝僵在原地。

老皇帝邁進殿內，看清眼前的景象，氣得渾身發抖。

甄芙衣衫半褪，正死死纏著一個進來添香的低等老太監，

嘴裡發出令人作嘔的淫詞豔語。

賀朝臉色瞬間鐵青，胃裡一陣翻江倒海，竟當場乾嘔出聲。

他本就因我求而不得而暴躁崩潰，

如今看到自己曾珍視的女人這般不堪入目，眼中隻剩下生理性的極度噁心。

動靜驚醒了甄芙的一絲理智。

她看清來人是賀朝，不僅冇有鬆手，反而連滾帶爬地撲過去死死抱住賀朝的腿。

“三郎！救我！是樂芙笙害我！三郎，幫幫我……”

甄芙被藥效折磨得徹底失去理智，尖叫著脫口而出，

“我們可是有過孩子的啊！”

此話一出，滿場死寂。

老皇帝死死盯著賀朝，眼神冷如淬毒。

皇子與罪女珠胎暗結，還在宮中穢亂，

這在極度看重皇家威嚴的老皇帝眼裡，無疑是十惡不赦的死罪。

“賤婦！”

賀朝如遭雷擊，猛地一腳將甄芙踹飛，

眼中滿是掩蓋不住的嫌惡，

“滿口胡言！來人，把這瘋婦拖下去！”

兩名粗使嬤嬤立刻上前，死死捂住甄芙的嘴將她往外拖。

藥效徹底摧毀了她的神智，她像野狗般在地上扭動著，醜態畢露。

我站在人群後，冷眼看著這一幕。

前世她踩著我的屍骨登上後位，

今生，她將在比青樓更肮臟的掖庭暴室裡，

日日遭受非人的折磨，生不如死。

老皇帝根本冇有理會甄芙的哭嚎。

他緩緩轉過頭，一雙渾濁卻銳利的眼睛死死釘在賀朝身上，語氣森寒刺骨。

“老三，你剛纔聽到了。她說，你們有過孩子？”

8

“撲通”一聲，賀朝重重跪在青磚上，

額頭磕得鮮血淋漓，聲音發顫：

“父皇明鑒！兒臣清白！是這賤婦汙衊兒臣！”

老皇帝死死盯著他，胸膛劇烈起伏，指著賀朝的手指不住顫抖。

突然，他雙目圓瞪，猛地噴出一口黑血，直直向後倒去。

“皇上！”

太監總管尖銳的嗓音劃破夜空，大殿內外瞬間亂作一團。

這一夜，大乾的天徹底變了。

老皇帝怒火攻心，中風偏癱，口不能言。

賀朝因穢亂宮闈、私德敗壞，被褫奪封號，

幽禁府邸，徹底退出了奪嫡的舞台。

聽聞他被押走時，瘋癲地扒著門框大喊我的名字。

霍崢隻留給他一句冷嗤：

“早知今日，何必當初。”

老皇帝倒下，朝堂失去了壓艙石。

大皇子和五皇子為了那把龍椅徹底撕破臉，

黨同伐異，ansha構陷，朝堂陷入一片腥風血雨。

我端坐在祖父的書房中，對麵是眉頭緊鎖的祖父，身旁是按劍而立的霍崢。

“兩位殿下殺紅了眼，若再不站隊，樂、霍兩家遲早被清算。”

祖父沉聲道，手中柺杖重重敲擊地麵。

我將一幅卷軸推到桌前：

“誰說隻能在他們二人中選？”

霍崢展開畫卷，微微一怔：

“九公主？她母妃隻是浣衣局的宮婢，且大乾從未有過女帝。”

“從前冇有，那便從現在開始有。”

我端起茶盞，語氣不容置喙，

“兩位皇子皆非明君，唯有九公主年幼、無外戚，且懂得隱忍。

扶她上位，我們才能真正掌控大局。”

書房內落針可聞。祖父定定地看著我，渾濁的眼中閃過一絲鋒芒。

良久，他沉聲道：

“好，樂家陪你賭這一局。”

霍崢緊緊握住我的手，目光灼灼：

“霍家軍三十萬將士，做你的後盾。”

此後三月，我徹底走入這朝堂亂局。

我先暗中將五皇子貪墨賑災款的賬本送給大皇子，

借大皇子之手將其打入死牢；

隨後又拋出大皇子私造兵器、意圖謀反的鐵證。

一石二鳥，兩位成年的皇子雙雙倒台，朝堂舊勢力被連根拔起。

初冬的早朝，老皇帝被太監用軟榻抬上大殿。

內閣首輔出列，高呼：

“國不可一日無君，幾位皇子皆犯下大錯，懇請陛下另立儲君！”

群臣惶惶，麵麵相覷。

我一身緋色官服，踏著滿殿的死寂越眾而出，聲音響徹大殿：

“臣保舉，九公主賀明月為皇太女！”

此言一出，滿朝嘩然。禮部尚書漲紅了臉，指著我破口大罵：

“荒謬！自古哪有女子為儲君的道理？

牝雞司晨，大逆不道！樂芙笙，你休要妖言惑眾！”

我冇有理會他的叫囂，轉身麵向百官。

霍崢大步邁入殿中，長劍出鞘，數百名全副武裝的金吾衛瞬間封鎖了殿門。

肅殺之氣籠罩全場。

我從袖中取出一卷明黃的懿旨，高高舉起，

直視軟榻上動彈不得的老皇帝，唇角勾起一抹冷笑。

“先帝有旨，九公主聰慧純孝，若無適合儲君，便立她是！誰敢抗旨？”

9

殿內死一般的寂靜。禮部尚書顫抖著手指著我，

還未發聲，霍崢長劍一揮，劍鋒擦著他的頭皮削落了烏紗帽。

“抗旨者，殺無赦。”

霍崢聲音冷厲，劍尖滴下一串血珠。

百官噤若寒蟬。祖父率先屈膝下跪，高呼：

“臣等遵旨，太後千歲，皇太女千歲！”

樂派官員齊刷刷跪下，緊接著霍家軍將領拔刀威懾，

剩餘朝臣紛紛白著臉伏地。

軟榻上的老皇帝喉嚨裡發出“咯咯”的怪響。

他死死瞪著我手中的懿旨，枯瘦的手指在空中胡亂抓了兩下，

似乎想抓住他搖搖欲墜的江山。

最後，他雙眼猛地暴突，頭一歪，徹底冇了聲息。

“皇上——”

太監總管撲上前，顫著手一探，撲通癱倒在地，淒厲高呼，

“皇上，駕崩了！”

喪鐘長鳴，響徹大乾皇宮。

國喪一過，年僅十歲的九公主賀明月在一眾老臣和霍家軍的護衛下，

踏上九五之尊的寶座。大乾迎來了曆史上第一位女帝。

登基大典次日，第一道聖旨便是論功行賞。

大殿之上，群臣肅立。

小女帝坐在寬大的龍椅上，聲音稚嫩卻透著不容置疑的威嚴：

“宣，樂家嫡女樂芙笙覲見。”

我一身玄色朝服，穩步走入大殿。

掌印太監展開聖旨高聲宣讀：

“樂氏芙笙，賑災有功，平叛有略，輔佐朕登基，有從龍之功。

今破格拔擢，特封為定國侯，食邑萬戶，賜紫綬金章，世襲罔替！”

此旨一出，朝堂猶如滾油入水，瞬間炸開了鍋。

“陛下不可！大乾從未有過女子封侯的先例！”

禦史大夫急忙出列，

“這於理不合，恐惹天下非議啊！”

“荒唐！女子怎可與朝臣同列，還賜世襲罔替？這江山規矩豈不是亂了套！”

禮部侍郎緊跟著附和。

小女帝猛地一拍龍椅扶手，冷聲嗬斥：

“大乾從前亦無女帝！定國侯為大乾平息皇子之亂時，你們在何處？

她為國庫籌措賑災款時，你們又在何處？

怎麼，你們這群七尺男兒的規矩，隻能用來打壓比你們更有本事的女子嗎？”

“誰若能如定國侯一般力挽狂瀾，朕一樣封他為侯！”

百官被堵得啞口無言，麵紅耳赤。

祖父拄著柺杖，適時出列：

“老臣叩謝陛下天恩！”

霍崢亦跨前一步，單膝跪地，聲如洪鐘：

“臣附議！定國侯實至名歸！”

滿朝文武見樂、霍兩家施壓，再無異議，紛紛俯首。

太監捧著侯爵的印綬和紫袍走到我麵前。

我雙手接過，緩緩轉過身。滿殿文武百官，

不論心中是否甘願，此刻皆向我躬身行禮。

“參見定國侯——”

洪亮的聲音在大殿內迴盪。

我站在這大乾權力的巔峰，冷眼看著階下的芸芸眾生。

三年後，朝會散去，我踏出大殿。

霍崢早已等候在白玉階下。

“恭喜。”

10

“我要走了。”

“什麼？”

霍崢追上我的腳步，語氣裡透著一絲緊張。

“辭官，遊曆四方。”

我轉頭看他，答得乾脆。

他愣在原地，眼底閃過一絲錯愕，隨即化作瞭然的笑意。

他冇有勸我，隻是重重地點頭：

“好。”

禦書房內，龍涎香嫋嫋。

我將那方象征著無上權力的紫綬金章平放在禦案上。

小女帝猛地站起，眼眶瞬間紅了，快步走下來拉住我的衣袖：

“太傅，大乾纔剛經曆動盪，百廢待興，您這就要棄朕而去？”

我微微俯身，平視著這位我親手扶上皇位的少女，語氣溫和卻堅定：

“陛下，臣已為您掃平了前路的荊棘。

這大乾的江山，終究要您自己來掌舵。

朝堂的格局已定，臣若久居高位，反倒會引來不必要的猜忌。

臣的戰場，該在這四方天地之外了。”

她抿緊唇，倔強地忍著眼淚，盯著我看許久，最終鄭重地點了點頭：

“朕明白了。太傅想飛，朕便給您這海闊天空。

日後若遇風雨，大乾永遠是太傅的後盾。”

“謝陛下成全。”

我撩起衣襬，叩首辭彆。

回到樂府，我徑直去了榮壽堂。

麵對祖父和祖母，我屈膝跪地，結結實實地叩了三個頭。

“祖父，樂家如今滿門清貴，權勢已達大乾頂峰。

然盛極必衰，物極必反。孫女此番也是為了家族長遠。”

祖父拄著檀木柺杖的手微微發緊，他長歎一聲，彎腰親自將我扶起：

“笙笙。這朝堂的泥潭太深，你既然誌不在此，便去過你想要的日子吧。

樂家有我這把老骨頭鎮著，出不了亂子。”

祖母抹了抹眼角，將一個沉甸甸的包裹塞進我懷裡，又拉著我的手細細摩挲：

“在外頭不比家裡，多帶些銀票，想家了就回來。彆委屈了自己。”

我回握住祖母的手，笑著應下。

三日後，清晨。

我脫下那身華貴卻沉重的定國侯朝服，換上一襲利落的青色勁裝。

不遠處的長亭旁，立著一抹熟悉的身影。

霍崢穿著一身輕便的月白錦袍，手裡牽著兩匹上好的西涼駿馬。

馬鞍旁掛著長劍與酒壺。

見我出來，他眼睛一亮，快步迎上前來。

“笙笙，我前日連兵符都上交了，如今徹底成了一個閒散白丁。”

他笑意盈盈地看著我，又習慣性地擺出一副可憐相，

“你這遊曆天下的行程，能不能捎帶我一個？”

我勒住韁繩，故意挑眉看他：

“堂堂少將軍，不怕跟著我吃苦受罪？”

“求之不得。”

他翻身上馬，動作利落瀟灑。

他低頭看我，清澈的眼底倒映著初升的朝陽和我的身影，

“隻要你在，哪裡都是歸處。”

我看著他，忽然笑了。

“那就走吧。”

我翻身上馬，雙腿一夾馬腹，揚起手中馬鞭。

“駕！”

兩騎並肩，迎著漫天燦爛的朝霞，

向著那遼闊無垠的萬裡河山，縱馬疾馳而去。