河西裂變 第3章

大唐大順二年春（公元891年）

肅甘邊境的戈壁褪去殘雪，董灼立在烽燧頂端的雉堞旁，目光掃過下方排列整齊的拒馬。

西側矮牆的裂縫裏，麻紙已脹得嚴實，隻待天氣再暖些，便用泥土沙石填補。

“烽帥，輪值名單擬好了！”

李鐵牛的嗓門從烽燧底部傳來，手裏攥著一卷新削的竹簡，上麵刻著戍卒名字與輪值期限。春耕春牧時節，戍卒可輪值回家，每戶隻留一人在燧，期限半月，逾期未歸者罰替同袍守值一月。

董灼走下烽燧，接過竹簡。

十名戍卒中，李鐵牛、王二等八人都在輪值名單裡。

李老栓因腰傷舊疾，路途遙遠，家中有人照料田地，便主動要求留戍。

董灼在李鐵牛名字旁劃了一道刻痕，他家在附近綠洲村落，春播麥子誤不得。

王二名字旁，董灼頓了頓。

王二家是佃戶，給綠洲裡的張姓豪強種地，春忙時連軸轉。

“輪值的人今日午後便走。留燧的人，由李老栓統管物資，每日清點狼糞與薪柴。”

董灼聲音平淡。

沒有提逾期未歸的懲罰。

去歲冬，鄰燧戍卒因回家避寒逾期，燧帥按軍法鞭笞，戍卒一怒之下逃了，那烽燧空了三日，最後還是靠附近村落的百姓臨時幫忙，才沒誤了傳信。

午後的戈壁風勢漸緩。

輪值戍卒揹著行囊往綠洲方向走。

李鐵牛走在最前，步子極大，嘴裏哼著民謠。

王二落在最後，不時回頭望烽燧。

董灼立在烽燧門口，看著他們的身影消失在沙棘叢後，轉身對李老栓道：

“西側矮牆，每日都要檢查。”

李老栓應了一聲，扶著腰走到矮牆旁，用手摸了摸裂縫。

接下來的十數日，烽燧裡隻剩董灼與李老栓兩人。

董灼將每日訓練精簡為烽燧傳信與兵器保養，其餘時間便帶著工具去附近的綠洲村落。

手下弟兄都是附近百姓，董灼自然要去幫襯幫襯。

綠洲不大，沿河分佈。

河水流經的土地，一半歸張姓豪強，一半是普通農戶的佃田。

河的盡頭，住著幾戶回鶻部落的牧民。

董灼到村落的第一日，正遇上農戶們引水澆地的爭執。

張姓豪強的家丁守在水渠上遊，隻放少量水往下遊流。

下遊的農戶們圍著家丁理論，聲音裏帶著焦急。

董灼扛著鐵鍬，默默走到下遊水渠旁，幫農戶們挖開淤泥，拓寬渠口。

家丁提著鞭子走過來，見董灼穿著歸義軍的正兵前擋，腰上挎著橫刀，愣了愣終究沒敢動手。

“烽帥，多謝了。”

一名農戶擦著額頭的汗。

董灼一問才知是王二的父親。

董灼搖了搖頭，目光掃過農戶們的佃田。

地裡的麥苗因缺水長得稀稀拉拉，而上遊豪強的田裏，麥苗綠油油的，長勢喜人。

“張老爺說了，今年的租子要加兩成。”

王二的父親嘆了口氣。

“要是再不下雨，這麥子怕是收不上來，租子都交不起。”

董灼沒說話，低頭繼續挖水渠。

幫完村落的農戶，又去了河盡頭的回鶻部落。部落的帳篷搭在戈壁與綠洲的交界處，牧群正在沙棘叢中啃食枯草。

牧民見董灼來了，迎上來遞上一碗馬奶酒。

董灼接過酒碗抿了一口，目光掃過羊群。

大部分是瘦骨嶙峋的小羊羔，熬過一個艱難的冬天。

“今年的草場被張老爺佔了一半。”

牧民的漢語帶著濃重的口音，他指了指不遠處的一片草地。

那裏原本是部落的春牧場，如今被張姓豪強的家丁圍了起來，種上了麥子，

“頭人不中用，我們自己去理論，又被他們打了回來。”

董灼放下酒碗，起身幫牧民修補帳篷。

帳篷的帆布破了幾處，他用麻線縫補，又掏出懷裏的麻紙，浸濕後塞進縫隙裡，與修補烽燧裂縫的法子如出一轍。

從部落回到烽燧時，天色已近黃昏。

李老栓正坐在窩棚旁擦拭手中的強弓，鍋裡的粟米粥冒著熱氣。

董灼洗了洗手，坐在他對麵，拿起一塊麥餅慢慢啃。

“烽帥，今日去村落了？”

李老栓頭也不抬。

“嗯。”

董灼應了一聲。

“張姓豪強佔了部落的草場，加了農戶的租子。”

李老栓停下手中動作，嘆了口氣：

“這等事年年都有。”

董灼沒接話。

幾日後，輪值的戍卒陸續歸來。

李鐵牛遲了兩日，臉上帶著歉意：

“烽帥，家裏的麥子剛播完，實在走不開。”

“補守兩夜值。”

李鐵牛鬆了口氣，連忙應下。

王二回來時，麵帶愁容，眼眶通紅。

走到董灼麵前，撲通跪下：

“烽帥，我爹被張老爺的家丁打了。就因為多引了半渠水。”

董灼扶起他：“先去訓練。晚上再說。”

午時訓練，董灼依舊要求嚴格。他隨機指認烽燧傳信的字元，令戍卒快速回答。

王二心思不寧，答錯兩次，按規矩該罰繞烽燧跑十圈。

董灼看著他氣喘籲籲的樣子：“下次注意。”

午後，董灼帶著李鐵牛與王二去了綠洲村落。

張姓豪強的家丁守在水渠邊，見董灼穿著，臉上露出不屑。

董灼沒說話，走到王二家的佃田旁，幫著修補被衝垮的田埂。

李鐵牛與王二跟在身後，默默勞作。

家丁提著鞭子走過來：“你們這些邊卒，不好好守烽燧，跑來乾甚閑事？”

董灼直起身，目光落在他臉上。

家丁看了看李鐵牛魁梧的身材，又看了看董灼腰間的佩刀，終究沒再說什麼，轉身走了。

從村落回到烽燧時，夕陽正落在戈壁盡頭，將烽燧的影子拉得很長。

董灼立在烽燧頂端，目光掃過下方的戍卒，掃過遠處的綠洲與部落。

夜幕降臨，戈壁氣溫驟降。

董灼安排好夜間輪班表，兩班輪換，每班六人，每班一名暗哨。

親自檢查暗哨的位置，確認既能隱藏身形，又能清晰觀察烽燧四周的動靜。

窩棚裡，戍卒們沉沉睡去，鼾聲此起彼伏。李老栓坐在鐵鍋旁擦拭強弓，腰傷隱隱作痛。

王二躺在草鋪上翻來覆去，嘴裏唸叨著家裏的佃田。

董灼躺在烽燧頂端的雉堞旁，枕著橫刀，目光掃過遠處的戈壁。

一片漆黑，隻有偶爾傳來的狼嚎。

閉上眼睛，恍恍惚惚，渾渾噩噩。

黑水河畔，綠洲邊上，有一家佃戶。

男人被拉去充軍。

女人帶著孩子，靠給豪強耕田度日。

春旱。

豪強家丁要抓女人孩子抵債。

鞭子揚起來，女人被抽倒在泥裡。

幼童哭著撲上去，被一腳踢翻。

孩子沒了。

家裏空了。

女人一頭撞死在牆上。