河西裂變 第251章

大唐天復二年六月

帳內燈火驟晃，方纔牙兵退去，四下隻剩壓抑死寂。

王審權道：“帳外兵士成群窺伺，不能坐視不管，總得有人出去檢視營中動靜。”

話音落下，帳中無人應聲。

李德遇垂首沉默，許從實別開視線，二人皆不肯接話。

許從實半晌才低聲開口：“我若出去，帳內隻剩你二人，誰能擔保不會私下商議別的打算？”

王審權抬眼回視：“你倒是說得輕巧，獨留我與李德遇在此，外頭軍心大亂，你尋個機會獨自脫身，我們二人困在中軍，如何自處？”

李德遇夾在中間，眉頭緊鎖，左右為難：“我也不願獨自出去。如今全營人心散透，孤身出帳，難保不被失控兵卒圍堵。”

帳內三人各懷提防，誰都不肯獨自踏出帳門，就這般枯坐對耗，帳燭燃盡，天際緩緩泛出灰白天光。

一夜煎熬未消，帳外匆匆奔來斥候，跪地急報軍情。

“啟稟三位將軍，前方探得賊軍兵馬兩萬有餘，不足三萬，已然逼近官道！”

李德遇身子一僵，追問道：“究竟多少人？”

“兩萬多，不到三萬。”

許從實垂頭立在一旁，自斥候入帳便一言不發，渾身僵直。

王審權嘴唇微微發抖，低聲反覆呢喃：“兩萬…三萬…兩萬三萬！”

他喉間發堵，勉強續上半句：“梁王當初領三萬大軍北上迎敵，眼下賊軍兩萬餘眾已然壓到近處…”

一旁沉默許久的許從實驟然拔高聲音，連聲嚷嚷：

“仗怎麼打的不知道，數還不會看嗎！這下全完了，全完了。”

斥候退下，帳中死寂壓得人喘不過氣。半晌王審權率先開口：

“眼下無路可走，不如率眾投董灼。”

這話一出，李德遇猛地抬頭，當即出言否決：

“萬萬不可！若是投了董灼，便是負恩叛主。我等家眷全在河洛，大王必定遷怒，家中親人輕則發配為奴，重則滿門屠戮。”

許從實在一旁冷笑：

“大王…啊呸！朱溫那老賊早已棄下咱們這支兵馬，此戰潰敗，我們早已是他的棄子。他從來不會攬下半點罪責，日後但凡要找人頂罪，第一個推出去的便是你我。咱們身在千裡之外，家中老小是殺是辱，咱們半點法子都沒有，哪裏還護得住。”

王審權渾身脫力，雙腿一軟徑直跌坐地上，眼神空洞怔怔失神，喃喃自語：“婆娘沒了可以再找，兒子沒了可以再生。”

李德遇緩緩閉上雙眼：

“自己沒了，就是真沒了。”

帳中再度陷入死寂。

王審權沉默片刻，開口說道：

“就算終歸要降，也不能就這麼頹著直接跪地。要不傳令下去，全軍列陣。不必真的廝殺，隻把架勢鋪開，待會兒和聯軍交涉，有個樣子在，說話也好商量。”

許從實聞言，立刻神色大變，慌忙搖頭駁斥：

“不行！絕對不行！”

“現在軍心徹底散透，人人都在盤算逃跑。咱們這時候敢下列陣的軍令，底下士卒隻會認定咱們是要逼著他們死戰。不用敵軍來攻，軍令一下，當場就會大規模嘩變潰散。真鬧起來，亂兵無序奔逃，咱們三個坐鎮中軍，能不能活都難說！”

三人默然相對，徹底放棄了列陣撐場麵的念頭，心中隻剩一片冰涼。

恰在此時，帳外牙兵步入大帳，端來夥伕依慣例備好的清晨軍食。熱騰騰的粥汽裊裊升起，麥餅整齊碼放，鋪滿整張食案。

王審權望著眼前安穩吃食，再想到外頭瀕臨崩潰的營勢，胸中鬱氣翻湧，抬手便要狠狠掀翻食案。

許從實跨步上前，一把死死按住他的手腕。

“吃！為何不吃？”

這一聲喝，驟然震醒失神頹靡的李德遇。

他瞬間腦子清明，當即朝外高聲傳令：

“說得對！吃，都吃！撤去全營所有禁製，放開管束，讓所有弟兄放開肚子大吃大喝！”

傳令落下，三人帶著親隨牙兵，親自出帳巡走各營。

牙兵跟在身側，扯開嗓子一聲聲吆喝：

“弟兄們，吃好喝好！有酒有肉，儘管放開吃喝！”

營地裡登時亂象四起。

有些小兵聽了這號令，兩眼一合計，互相碰一碰胳膊肘，低聲交頭：

“壞了，這是當真要拚命了！”

一部分人連案上吃食都顧不上碰，當著三位主將的麵，拔腿便向著營外荒野竄逃。

還有的人慌慌張張伸手抓過一把炊餅揣在懷裏，扭頭跟著人群奔逃而去。

身旁的押兵看得心頭焦灼，湊到李德遇身側：

“將軍！”

李德遇連頭都懶得抬，眼皮沉沉垂著，一言不發，隻無力地擺了擺手。

押兵見狀，也不敢再多言，隻能退到一旁。

三人繼續往前走，依舊機械地對著留下來的士卒喊話：

“弟兄們，吃好喝好。”

“弟兄們，吃好喝好。”

那些沒有逃走的兵卒，手裏攥著炊餅，有的捧著酒碗，麵前擺著肉食，卻一口也咽不下去。

方纔還隻是零星幾聲啜泣，此刻壓抑不住，嗚嗚的哭聲接二連三響起來。

不少人捧著吃食，站在原地，就這麼當眾哭開了。

他們一路目視打量整片營區，營帳零落，人影稀疏散亂。

來回走過兩處大營，在心底暗自估摸，如今營中殘存兵力，約莫五千有餘。

心知大勢徹底傾頹，三人無力迴天，隻能繼續麻木遊走，任由士卒隨意吃喝、隨意舉動。

可軍心早已崩碎到極致，再無半分規整秩序。

不少兵卒望見遠方天際隱隱浮現的聯軍塵煙，心知大敵已近，抓過乾糧就轉身狂奔，趁著最後混亂光景，逃向荒野深山。

三人立在亂營之中，靜靜看著士卒逃亡，不攔、不追、不嗬斥，隻剩滿心麻木。

片刻之間，營中細碎的嗚咽聲次第響起，從零星幾人，迅速蔓延成片，響徹整座軍營。

三位主將佇立哭聲中央，整夜緊繃的心絃徹底崩斷，也跟著嚎啕大哭。

一名兵士抬手胡亂抹掉臉上的眼淚鼻涕，衣袖蹭得滿臉汙濁，高聲開口：

“酒肉管夠，也算過了把癮！三位將軍陪著咱們哭這一場，也算值了！”

周遭幾人聽見這話，有人木然點頭，有人低聲附和。

可這話如同火星落進乾柴，瞬間引燃另一股心氣。

身旁數名兵士猛地摔碎手中酒碗，瓷片四濺。

更有甚者高高舉起手裏的兵刃，脖頸綳起青筋，扯開喉嚨嘶吼。

“值了！”

“值了！”

吼聲此起彼伏，一層疊過一層，從一小片迅速向四周擴散開來。

三人見狀心頭大慌，連忙出聲製止。

王審權上前一步，高聲壓下喧嘩：“諸位，不要再存拚命之念。”

李德遇望著滿營袍澤：“我們已然沒有活路。別再白白送命，降了吧。歸順聯軍，尚能保住自己一條性命。”

眾軍剛剛鼓盪起心頭熱血，一時間哪裏輕易肯接受，人群之中響起亂糟糟的話音。

“將軍！我等…我等…”

李德遇抬手截斷眾人：“打不過的，不打了！大家一起活下去！”

人群裡起了一陣乾澀、哭笑難辨的笑聲。

正當全軍茫然無措、進退皆亂之際，急促腳步聲猛然逼近，斥候跌撞奔至陣中，跪地急報：

“三位將軍！河西、河東聯軍已然在兩翼鋪開兵陣！敵軍隨時壓營，我們沒有多少時辰了！”

噩耗臨門，三人瞬間亂了方寸，急得在原地團團打轉，手足無措，半點對策也無。

慌亂之間，隊中一名士卒高聲獻策：

“將軍！此前咱們隨軍擄押了幾名讀書文士，一直關押營中！這幫子人通曉典故，說不定能想出什麼辦法！”

病急亂投醫，三人無暇細想，即刻命人將幾名落魄書生押至身前。

幾名書生本就是被強行裹挾隨軍，一路受盡折辱勞役，眼下刀兵臨頭，自身性命亦懸一線，不敢閉口藏拙，隻能憑著半生不熟的殘缺史書，胡亂堆砌出一套套王侯歸降的高階古禮。

“敗罪請降，當行牽羊禮，袒肩披髮！”

“需鋪素白氈毯，席地待罪，以示恭謹！”

“人手需持鬆柏枯枝，行罷兵息戈之儀！”

一眾兵士正準備依令籌備，一名惶恐小兵擠開人群，湊到三人身前：

“將軍，咱們真的能活嗎？這般折騰，會不會沒用，最後還是白白送命？當真保得住性命？”

全軍目光齊聚而來，人人忐忑，靜待一句定心話。

李德遇心頭亦是混沌忐忑，七分自欺，三分慰藉，連自己都說服不了，隻能穩住神色，出聲安撫軍心：

“放心，定然無事。”

他抬眼望向對麵連綿鋪展的聯軍大陣：

“對麵統兵是河西相公、河東世子，都是要臉麵的人物。我等棄刃卸甲，躬身行盡請罪古禮，姿態做絕，他們絕不會當眾屠戮徒手降卒。放心，能活。”

空話落地，軍心暫且安穩。三人再不耽擱，即刻傳令全營，依書生所言置辦禮器。

李德遇、王審權、許從實三人退到一旁，站在高處，眼睜睜看著麾下兵士分頭奔走，著手張羅降禮，誰都沒有再多言語。

負責鋪設氈毯的一隊兵士很快便折返回來，領頭之人一臉為難：

“將軍，營中哪裏尋得出那麼多素白氈毯。”

許從實皺起眉頭，不耐擺手：

“白氈沒有，凡能鋪於地上之物，先湊合用了再說！”

兵士得令散開，四下翻搜營帳。破舊的帳幔、裝糧食的粗麻布、士卒換下的素色舊衣、被風雨撕裂的篷布，一件件雜物被拖拽出來，五顏六色，厚薄不一，亂糟糟地攤開在陣前的空地上。有老兵蹲下身扯了一把腳下那塊花花綠綠的麻布，低聲苦笑：

“這般鋪出來，哪裏有半分王侯請罪的模樣。”

旁邊管事的兵卒心頭焦急，連聲催促，也隻能任由這般狼藉的“素席”一點點在地麵鋪開。

另一邊前去尋羊的小隊空著手匆匆趕回，一個個麵麵相覷。

“將軍！營裡裡外外都搜遍了，一隻羔羊也尋不見。”

王審權聞言一愣，轉頭看向一旁出謀劃策的書生。幾名書生你看看我，我看看你，一時間也沒了主意。

人群裡一名兵士目光掃過糧草棚，瞥見棚邊一頭剛斷奶的小牛犢，喊道：

“沒有羔羊，牛犢可否替代？”

沒有人能夠給出定論。大敵就在身後，時間一分一秒流逝，已經容不得再慢慢尋找。李德遇遠遠望著，嘴唇動了一動，終究還是沒有出聲叫停。兵士便上前牽住那頭懵懂的小牛，牛犢不安地蹬著四蹄，哞叫幾聲，掙紮著被人拽到陣前空地。

最後一隊人奉命去採伐鬆柏枯枝，尋遍近處曠野，看不見一棵鬆柏。領頭的兵士極目遠眺，纔看見官道旁邊一方孤零零的墳塚，墳頭之上生著幾叢翠綠的鬆枝。

隊伍之中兩名老兵當即停下腳步，伸手攔阻：

“萬萬不可！墳前草木乃是亡人之物，薅取不祥！”

帶隊小卒急得額頭冒汗，扭頭望向遠處聯軍方向，煙塵越來越近。

“眼下性命都快要保不住，哪裏還顧得上這些忌諱！”

話音落下，他率先衝上前去，一把扯下墳頭的鬆枝。餘下眾人見狀，也一擁而上，不多時便將墳頭的鬆枝薅掠一空，捆成數捆帶回營地，一根根分發到每一名士卒手中。

待到諸事籌備完畢，五千殘兵紛紛解下身上甲冑，散開束髮。

雜布淩亂鋪於地麵，牛犢安靜立在陣前，人人手中都攥著一把自墳頭采來的鬆枝。