河西裂變 第247章

大唐天復二年六月

宮火焚天半壁紅，坊煙數縷散長風。

三軍北望無言立，百姓南觀泣淚同。

毀盡麟台非毀舍，燒殘帝業是途窮。

誰識朱溫身後計，滿垣焦土向洛東。

六月二十二日夜。

朱溫拋下兩千收攏而來的殘潰兵卒，攜朱友寧向南奔逃。這批被捨棄的潰兵四散奔竄，亂作一團，堪堪遲滯史建瑭追兵一段時辰。

六月二十三辰時，朱溫於路途收攏三千龍虎控鶴親軍，就地列陣，再度攔堵沙陀騎隊，截斷史建瑭持續追襲的通路。

待到當日黃昏，朱溫一行趕至長安城下，入城之後即刻傳令緊閉四方城門。

未過許久，康懷貞所領先鋒援軍衝破外圍防線，擊退史建瑭部，順利入城與朱溫匯合。

一行人踏入宮城宮門，殿內話音傳入眾人耳中。

朱溫立在丹陛之下，語聲沉鬱：

“隻怪我一時心慌，倉促躲入皇宮。如今再提勤王二字，普天之下，怕是再無一人可信。”

朱友寧邁步上前：

“叔父先前數次遣使前往鳳翔，皆是杳無音訊。先前大軍西進時，曾驅散一夥身手利落的山賊，現下細想，此事內裡必有牽扯，藏著不少蹊蹺。”

朱友寧稍頓片刻，續上言語：

“此前鳳翔外圍再遣使者覲見天子，歸來之人報說，董灼在各處散播叔父意欲篡唐的流言。如今前後諸事串在一處，咱們怕是早早落入那河西妖人佈下的圈套裡了。”

朱溫雙拳緊握，厲聲斥罵：

“河西妖人董灼豎子！步步設局算計於我，著實可恨！”

殿門被人推開，康懷貞快步走入，先對著朱溫躬身大禮，回身又向朱友寧行禮。

朱溫抬手示意起身：

“此番多虧你領兵馳援，攔住沙陀騎軍，我等方能安穩入城。”

康懷貞站直身形，靜立一旁等候吩咐。

朱友寧側過身看向康懷貞：

“待你後方步卒輜重全數入長安，即刻徵調城中百姓登城協守。隻要城池固守不失，關東援軍自潼關源源不斷趕來，關中諸路聯軍，轉瞬便能擊破。”

話音未落，殿外一名斥候快步奔入，單膝跪地高聲稟報：

“報！潼關同華行營馬步都指揮使、檢校司空氏叔琮遣人遞送急報！河西楊善統領前、騎、中三軍，連日猛攻同州各處渡口、關隘，我四萬守軍分守各路險要，東線戰事吃緊！”

朱溫一時怔住，方纔朱友寧那套憑城待援的謀劃還盤旋在腦中，東線急報陡然砸來，一靜一危兩件事在心頭反覆衝撞。他胸中躁氣翻湧，偏又無暇發作，隻垂著眼站在原地，心裏飛快掂量眼下所有進退取捨。

殿內一時寂靜無聲，朱友寧與康懷貞彼此對視一眼，靜靜等候片刻，見朱溫始終毫無動靜。

朱友寧緩步上前，抬手輕輕碰了碰朱溫的臂膀，低聲喚道：

“叔父？”

朱溫猛地回神，連連搖頭，口中倉促吐出兩聲：

“不！不！”

他粗著嗓子開口，半點餘地不留：

“長安這鬼地方壓根待不住，死守城牆純純等死。馬上把城裏大小官員全都帶上，咱們回汴州！”

抬腳剛往外挪兩步，猛地站住回頭瞪著朱友寧，嘶吼出聲：

“放火！全都給我點了，整座長安一把火燒乾凈！”

朱友寧不敢耽擱，立刻出殿傳喚麾下副將，一一分派人手，一邊安排兵士拘拿百官宗室，一邊調撥兵卒備好引火之物，奔赴宮城各處。

宮外朱雀大街之上，三千龍虎控鶴軍士早已列好陣列，甲戈林立。朱溫立在隊前，左等右等不見人影，心頭煩躁，轉頭喝問身旁親兵：

“我那大侄去哪了？”

親兵應聲領命，正要四處找尋。

片刻功夫，身後大明宮方向火光衝天，連片烈焰翻卷著衝上半空，濃煙滾滾遮了半邊天色。

朱友寧攥著火把快步奔至朱溫跟前，開口回話：

“叔父，宮裏頭各處殿宇我全都點著了，正要帶人去沿街坊市縱火。”

朱溫上前一步，一把奪下他手中火把隨手扔在地上，連聲催促：

“來不及折騰那些了，走，趕緊走！”

朱友寧緊跟兩步，低聲發問：

“叔父，城中百姓如何處置？要不要一併裹挾帶走？”

朱溫眼下滿心隻想著脫身，半點不願耽擱，粗聲喝道：

“哪還有功夫管他們，快走！”

朱溫領著朱友寧、康懷貞，裹挾一眾文武百官，催動龍虎控鶴軍順著朱雀大街向南疾馳，轉眼便消失在濃煙盡頭。宮城方向的大火依舊肆虐，大明宮層層殿宇被烈火吞裹，滾滾黑煙扶搖直上，遮得整片天際灰濛濛一片。城中各處隻零星散落幾處小火，都是汴軍倉促丟下的火種，比起宮城衝天烈焰，算不上兇險。街巷間百姓躲在家中不敢出門，沿街店鋪門窗緊閉，偌大長安，隻剩劈啪燃燒的脆響，四下死寂沉沉。

城西文萃書坊的後門悄悄推開，王順、鄭牛、周滿、陳安四人依次走出，身後跟著數名藏在坊市許久的河西好手。幾人藏身此處多日，專司傳遞訊息、探查城內動向，方纔汴軍亂兵四下奔走縱火、拘拿官員的動靜，盡數落在他們眼中。

陳安望著宮城漫天火光，嘴角挑起一抹笑意，側頭同身旁幾人低聲打趣。

“早先我還盤算著，尋些金銀綢緞賄賂守門兵卒，藉著混亂撬開城門，直接截斷朱溫退路。這下倒好，那廝自己慌著逃命，反倒省了咱們不少手腳。”

話音剛落，身側的鄭牛直接抬起手掌，不輕不重拍在陳安頭頂，眉頭皺起，壓低聲音嗬斥。

“少在這兒胡咧咧，四下到處都是沒散盡的汴軍遊兵，隔牆有耳，傳出去咱們所有人都要丟性命。”

陳安揉了揉後腦勺，也知曉自己失言，訕訕收了笑意，安靜站到一旁。主事王順環視周遭紛亂街巷，神色沉肅，開口定下調子。

“朱溫已經棄城逃走，朝中大小官員大半都被他們強行裹挾帶走，眼下沒有官兵坐鎮城池，最要緊的事不是追襲，是組織全城百姓撲滅宮城餘火，免得火勢順著街巷蔓延，把整片坊市一併燒盡。”

說罷，王順抬手示意周滿取來庫房存放的數麵銅鑼。周滿快步折返書坊，不多時抱著幾麵黃銅銅鑼出來，分給眾人。幾人分散開，沿著各條街巷一路敲打銅鑼，高聲呼喊，聲音穿透層層濃煙，傳遍各個裏坊。

“街坊鄰裡切莫躲藏！汴軍主將已經逃竄，朝中高官盡數被擄走，宮城火勢兇猛，各家速速攜帶水桶、濕布出門，一同前去救火！”

銅鑼“噹噹”作響，呼喊聲此起彼伏。不少百姓扒著門縫悄悄觀望，起初滿心忌憚，不敢輕易踏出家門。陸續有年輕學子推開宅院大門，聽聞救火號召，拎著盛水木桶走出街巷。百姓見學子紛紛響應，心中顧慮消散大半，接連走出家門，短短片刻，街巷間便聚起大批人手。

人群之中，一名留守長安的下層縣吏擠了出來，此人本就守著城中雜務，見王順一介書坊掌櫃，竟擅自聚眾號令百姓，隻覺自己的職權被旁人搶佔，心中大為不滿，大步上前攔住王順，厲聲嗬斥。

“城內諸事自有官吏管轄，你一個開書坊的商戶，也敢聚眾喧嘩，擅自發號施令？速速叫這些百姓散去，輪不到你來出頭主事！”

這名官吏說話時聲調拔高，引來周遭百姓側目，言語間滿是輕蔑與刁難。一旁的陳安本就看不慣這些欺壓百姓的庸官，又見他阻攔救火大事，眼底寒光一閃，不等王順出言勸解，腰間短刀瞬間出鞘，手起刀落，那官吏連一聲哀嚎都未曾發出，直直倒在街巷之中。

周遭百姓見狀驚撥出聲，紛紛向後退了兩步。王順神色未變，隻是淡淡掃了一眼地上屍身，繼續高舉銅鑼，沿街奔走呼喊，安撫慌亂的眾人。

“此人隻顧官威，不顧全城百姓安危，阻攔救火，實屬自尋惡果。諸位不必驚慌，同心協力撲滅大火，保住咱們賴以生存的屋舍纔是根本！”

百姓聽聞此言，稍稍安定心神，再無一人敢心生退意。各家各戶紛紛折返院中，翻出平日裏盛水的木桶、陶盆、木瓢，就近從街邊水井、溝渠舀水，一窩蜂湧向冒煙的街巷。鄭牛、周滿帶著河西一眾好手分列各條巷口，疏導人流，指揮百姓分片澆滅房舍屋簷、堆積柴草處的火苗。

百姓們來回奔走，瓢盆碰撞聲、呼喊取水聲混作一團，足足忙活近一個時辰，整片居民區、沿街商鋪的零星明火盡數被澆滅，坊市之中再無延燒的隱患。

坊市火情平定，眾人稍稍歇氣，有人高聲提議，一同趕往宮城搶救殿宇。百姓、學子結伴朝著大明宮方向挪動，可還沒靠近宮門，一股滾燙熱浪便撲麵而來。整座宮城烈焰滔天，朱紅宮牆被燒得焦黑，殿梁不斷坍塌，火星隨風四下飛濺，滾滾熱浪攔在半條街外，人根本沒法往前多踏半步。

眾人站在遠處望著熊熊火海，手中木桶、陶盆垂落，人人麵露頹然。就算手中存水，這點尋常家用器具盛來的水，丟進漫天大火裡也如同杯水車薪，根本撼動不了分毫宮城烈火。

王順望著遠處燃燒不止的大明宮，緩緩放下手中銅鑼，輕聲安撫身側灰心的眾人。

“宮城火勢已成定局，人力難救。好在咱們保住了所有街坊屋舍，城中數萬百姓不至於流離失所，這已是萬幸。”

鄭牛也在一旁附和，安排人手分頭守在各坊街口，防止零星火星飄入民居，陳安則帶著幾名好手在街巷來回巡走，防備散落的汴軍遊兵趁亂劫掠。濃煙籠罩的長安城裏，百姓們守著自家完好的屋舍，望著遠處不息的火光，低聲議論著這場突如其來的禍亂。