河西裂變 第19章

大唐景福元年六月

沙州索勛五月間派出的信使，避開肅州沿途的烽燧關卡，繞北穿越戈壁荒漠，歷經月餘千難萬險，終於在六月中旬抵達甘州刺史府，將索勛親筆手書遞到索仁美案頭。絹帛上墨跡已有些暈染，字字句句皆是催他速發甘州軍，東出夾擊董灼，共保瓜沙之地。

索仁美去年為穩固甘州治權，驅使全城軍民與甘州回鶻酣戰一場，雖未斬草除根，最終以百匹絹帛送予刪丹仁美可汗才換得罷兵，可甘州境內百姓對他卻是褒過於貶——畢竟此戰擋住回鶻劫掠，護住甘州綠洲，他這刺史的位子，纔算坐得安穩。

此前探馬早已報來肅州變故，董灼自任河西節度使，占肅州、敗歸義軍，這般雷霆手段曾讓索仁美驚詫不已，可轉念一想肅州與甘州尚有距離，董灼新得地盤必忙著整頓，未必會即刻來犯，那份驚詫便漸漸淡去，隻命人緊盯東西兩路動靜，靜觀其變。

瓜沙方向的訊息早被董灼嚴密封鎖，甘州上下隻知索仁貴領兵東出，卻不知勝負如何。偏是甘州龍家首領，得知肅州龍帥被同族女子龍元娘斬殺，那女子竟投效董灼還自號肅州龍王後，日日登門求見索仁美，言語間滿是攛掇：“刺史大人，龍元娘一介女流，弒帥投逆，辱沒龍家部族！董灼僭越稱節度，更是犯上作亂，您當提兵平叛，誅此逆女，也顯我甘州龍家與您的忠心！”

這話日日入耳，索仁美卻始終不為所動。龍家是借部族恩怨挑事，實則想借他的兵力報私仇，再者甘州兵力本就不及沙州，若貿然出兵攻肅州，勝負難料不說，身後必生變數。可耐不住龍家日日糾纏，他也隻得虛與委蛇，隻說待沙州訊息明朗再做決斷。

果不其然，變數來得猝不及防。刪丹回鶻牙帳中，仁美可汗雖不知肅州已換天，卻記著去年絹帛的甜頭，今春春牧結束，部眾牛羊肥碩，兵甲充足，又動了西出刪丹、入甘州境內打草穀的心思。探馬早已將回鶻騎兵異動報至甘州，索仁美頓時被纏得焦頭爛額，一邊調兵遣將嚴守甘州東、北兩處隘口，一邊派人攜糧帛去刪丹斡旋，全然沒了出兵瓜沙的心思，隻能據城自守，一心坐等沙州與肅州相爭的結果，再謀後計。

此時的瓜州城內，董灼已安頓好降卒百姓，公社官吏接手民政，均田令初行，民心漸穩。

這日，董灼召來楊善、力普勤諸將，沉聲道：“瓜沙沿途烽燧、軍堡皆為歸義軍舊部駐守，我軍若貿然西進，必遭頑抗。今令全軍更換瓜州歸義軍衣甲，扮作索仁貴敗歸的部眾，沿途接管烽燧軍堡，直取懸泉驛！”

諸將聞言皆悟，懸泉驛是瓜沙之間的要害軍鎮，控扼疏勒河古道，守住此處，便等於掐住了沙州東出的通道。不多時，肅州軍士卒盡數換上收繳的瓜州歸義軍衣甲，旗號也換成歸義軍樣式，混著此前歸降的瓜州子弟，分成數隊，向西而去。

沿途烽燧戍卒見是自家衣甲旗號，又見隊伍中有熟識的瓜州士卒，皆不疑有他。董灼軍兵不血刃，接連線管數處烽燧，守軍要麼歸入隊伍，要麼被遣返瓜州，一路暢通無阻，竟沒人察覺這支“歸義軍”早已換了芯。

這般瞞天過海，一路行至懸泉驛軍鎮下，才終於露餡。懸泉驛戍將乃是索勛心腹，素知索仁貴兵敗後音訊全無，見這支隊伍雖著歸義軍衣甲，卻個個神色肅然，陣型齊整，全無敗軍的散亂之態，當即心生警惕，登城喝問：“爾等既是索將軍部眾，為何不見將軍旗號？速速報上名來，否則休怪箭下無情！”

城樓下的肅州軍士卒正要應聲，董灼翻身下馬，抬手扯落頭上的歸義軍兜鍪，朗聲道：“我乃河西節度使董灼，索仁貴已降，瓜州已歸肅州！爾等若識時務，開城歸降，可保性命；若執意頑抗，城破之日，玉石俱焚！”

此言一出，城上戍卒大驚失色，戍將更是怒喝：“狂徒僭越！竟敢冒充歸義軍，今日定讓你有來無回！”說罷便令士卒放箭，箭矢如雨般射向城下。

董灼早有準備，揮手令身後士卒散開，力普勤率回鶻騎軍繞至驛鎮兩側，楊善則領步軍架起雲梯，張保忠與龐春分兵堵住驛鎮後門，龍元娘帶龍家部眾以巨木撞擊城門。懸泉驛雖為軍鎮，卻隻有三百戍卒，哪裏抵得住肅州軍的猛攻？

不過兩個時辰，城門便被巨木撞開，肅州軍一擁而入，戍卒們雖奮力抵抗，終究寡不敵眾，不多時便被製服。那戍將見大勢已去，領著十數名親衛拚死從後門突圍，一路不敢停歇，直奔沙州而去，隻求將董灼襲占懸泉驛的訊息儘快報給索勛。

董灼佔了懸泉驛，當即令楊善領兵駐守，加固城防，囤積糧草，又派人將訊息傳回瓜州，令普新速調民兵來援，將懸泉驛打造成抵擋沙州軍的第一道屏障。

遠在沙州的索勛，自得知索仁貴兵敗的訊息後便如坐針氈。西州回鶻虎視眈眈，屯兵沙州西側，若他貿然盡起沙州兵馬東出攻董灼，西州回鶻定會趁機來犯，沙州根基難保，是以他雖心急如焚，卻始終不敢輕動。索勛一次次遣人去甘州聯絡索仁美，卻皆石沉大海，不知甘州究竟是何動向。

這般輾轉反側，日夜難安，轉眼便到了七月中旬。沙州城內暑氣蒸騰，索勛坐在節度使府中，望著案上堆積的軍情急報，隻覺心頭堵得慌。就在此時，一身血汙的懸泉驛戍將跌跌撞撞沖入府中，跪地哭喊：“節度使！大事不好！董灼佔了瓜州，又扮作歸義軍襲取懸泉驛，驛鎮已失！”

“哐當”一聲，索勛手中的茶盞摔落在地，茶水濺濕衣袍，他卻渾然不覺。懸泉驛一失，沙州東出的門戶洞開，董灼下一步便是直指沙州！西州回鶻雖在側，可若任由董灼吞併瓜沙，他日沙州必成孤城，倒不如孤注一擲，先集沙州兵力奪回瓜州，再圖後續。

思慮及此索勛猛地站起身，雙目赤紅，一掌拍在案上，厲聲傳令：“傳令下去，盡起沙州兵馬，凡適齡青壯，皆編入行伍，三日之後，全軍東出，踏平瓜州，誅滅董灼！”

軍令傳下，沙州城內頓時一片騷動，士卒集結，糧草籌措，兵器磨礪，原本安穩的沙州，瞬間被濃重的戰雲籠罩。歸義軍的旗幟在沙州城頭獵獵作響，隻是這旗幟之下，早已沒了張議潮復河西時的意氣，隻剩索勛困獸猶鬥的決絕。

瓜州城內，董灼早已收到沙州軍即將來攻的探報。

輕聲道：“今日便在此處，了卻河西新舊之爭。”