河西裂變 第143章

大唐乾寧四年十一月

李仁福奉李思諫軍令，領兩千蕃部兵進駐無定河。

李思諫再三吩咐，隻教列營設防，不可浪戰。

李仁福當麵應承了，心裏卻不甘坐守。眼見河西一步步侵吞宥州地界，自家卻隻做擺設，這口氣如何咽得下？

當夜便傳下令去，越過李思諫劃定的駐防地界，又往前推了三十裡，直把兵鋒壓到無定河西岸一處台地上。

此地距河西軍前哨不過十裡，登高便能望見對麵營地的炊煙。

李仁福環顧左右，把手一指：“紮營！”

副將有些遲疑，上前低聲稟道：“將軍，此處距河西軍太近，恐怕……”

“怕什麼！”

李仁福不等他說完，劈頭打斷：“我等奉旨討逆，不是來做客的。擺開陣勢，叫對麵看看！”

副將不敢多言，自去佈置不提。

沙丘稜線後頭，兩騎河西哨騎伏在暗處，往台地那頭瞭望。

年長的往沙地上啐了一口：“瞧見沒有？台地上多了一片帳篷。”

年輕的眯著眼，數了半日，道：“少說三四十頂。昨日還沒有。”

“昨日沒有今日有，那就是昨夜摸上來的。”

年長的把望筒往懷裏一揣，翻身下馬，從鞍袋裏掏出紙和炭條，趴在沙地上便畫。嘴裏也不閑著：

“台地東側，距河岸二裡，離咱前哨十裡。營帳四五十頂，按一帳五十人算，兩千號人。旗號——你瞧清旗號沒有？”

年輕的又舉起望筒盯了一會兒：“一麵大旗，寫個‘李’字。”

“李。”年長的在紙上記下，“定難軍的李。”

“莫不是李思諫親來了？”

“不像。李思諫是節度使，若要親征，不會隻帶兩千人，也不會紮在離咱十裡遠的地方。”

年長的筆不停，隻顧描那地形：

“看旗號，是姓李的。這跑腿的事，應該輪不到節度使親自來。”

年輕的往台地那邊又望了一眼。

光憑肉眼，已能瞧見營帳間有兵卒走動，還有人蹲在帳外生火。

“阿爹，他們沒設鹿角。”

“嗯。”

年長的頭也不抬：“營帳排得密，沒鹿角，拒馬也沒有。不像要久駐，倒像是趕了一夜路，先紮下來喘口氣的。”

“要不俺摸近些瞧瞧？”

“不必。”

年長的把紙折成細條，抬頭看了看天色：

“這股人馬來得突兀，摸近了反倒打草驚蛇。咱把訊息傳回去，叫上頭拿主意。”

說著轉身從馬背上取下一隻鴿籠。

籠子裏蹲著三隻鴿子，灰的白的花的都有，咕咕叫個不住。

年輕的湊過來，從鞍袋裏掏出一小把碎糧，攤在手心裏湊到籠子跟前：“大咕子，來，吃一口。”

年長的正伸手進籠抓鴿，聞言頭也不抬：“昨日帶的也是大咕子。”

“昨日那是花的。”

“前日呢？”

“也是大咕子。”

年長的抓出一隻灰鴿，瞥了他一眼：“你籠子裏到底幾隻大咕子？”

年輕的拍了拍鴿籠，三隻鴿子齊刷刷轉過頭來，咕咕叫得更歡了，

年輕的咧嘴一笑：“全是。”

年長的罵了一句，將紙條塞進小竹筒封好，綁在灰鴿腿上。

起身雙手一托，那灰鴿撲稜稜躥上天空，在沙丘上頭繞了半圈，往東南方向飛去。

年輕的望著鴿子遠去，把剩下的碎糧倒回袋裏，拍了拍手：“大咕子飛快些。”

東南三十裡外，一處廢棄的牧人冬窩子。

土牆半塌，用毛氈補了頂。院中豎著一根旗杆，掛的不是軍旗，是一盞防風燈籠。

院角蹲著一個什長，正往火堆裡添乾駝糞。

聽得翅膀撲扇聲，抬頭看時，灰鴿已落在籠架上。

他走過去，從鴿腿上取下竹筒，抽出紙條掃了一眼，轉身推門進了土屋。

屋內，一員隊正正對著輿圖核對巡哨路線。

什長把紙條遞過去：“隊正，前哨傳回來的。”

隊正接過紙條展開看完，眉頭微微皺起，把紙條往桌上一拍，起身走到門口，朝院外喊了一嗓子：“曹老三！”

院外跑進來一個瘦高個兒，裹著件舊皮袍，腰間係一條牛皮繩，掛著一把短刀和一個裝火鐮的小皮袋。

“跑一趟靈州行營。”

隊正把紙條塞進皮筒，擰緊蓋子遞給他：

“定難軍有人過河了，紮在台地上，離咱前哨十裡。人數兩千，旗號李。你把此物送到楊司馬手上，一刻也別耽擱。”

曹三接過皮筒塞進懷裏，嘴裏沒閑著：“就這個？還有別的話要帶不？”

“就這個。”

隊正又補了一句：“見了楊司馬，就說前哨隻報了旗號寫‘李’，別的沒瞧清。人馬剛紮下，尚無出營動靜。去吧。”

曹三應了一聲，轉身出院子，翻身上馬。

胯下那匹棗紅馬，輕輕一夾馬腹便躥了出去，沿著荒灘便道往靈州方向疾馳。

靈州衙署廳堂之中，楊善、李彥、於兆三人正圍案議事。

爐中炭火燒得正旺，案上攤著輿圖和幾疊文書。

門外傳來一陣急促的馬蹄聲，接著腳步踏過石階。

曹三滿身風塵，跨進廳門，單膝跪地，從懷裏掏出皮筒雙手呈上：“稟司馬——無定河據點傳信！”

楊善擱下手中文書，接過皮筒擰開，抽出紙條掃了一眼，眉梢微微一揚，把紙條遞給李彥：“旗號李，把兵推到無定河西岸來了，紮營在一處台地上，離咱前哨不過十裡。”

李彥接過紙條看了一遍：“兩千人，旗號李。李思孝應該趕不上，李仁福？”

“正是此人。夏州牙將，上回探馬報過，三十齣頭，在定難軍裡管著夏州防務。”

楊善看著輿圖：“李思諫派他來壓陣佈防。”

李彥把紙條遞給於兆：“李思諫莫不是想打？”

“不像。”

楊善搖頭：“若真要打，兩千人不夠。若不打，偏又越過河來，紮在台地上，擺出這副咄咄逼人的架勢。”

於兆看了紙條，擱在案上：“八成是年輕氣盛。李思諫叫他壓陣，他不甘心當擺設，往前多推了幾步。”

楊善沒有急著下判斷。他看了一眼輿圖，往椅背上一靠：“十一月末了。”

李彥擱下筆：“年關將近，考功的日子就在眼前。”

“各部都在等軍功歸檔定級。”於兆接了一句。

楊善把軍報往案上一拍，笑道：“瞌睡遇上枕頭。李仁福越河冒進，正好送一場現成的邊功來。”

說罷轉向門口：“傳令。馬重為主將，索召協辦軍務，錢空桎統騎隊。點兩千輕騎、一千步軍，即刻整兵，開赴無定河。”

傳令兵應聲要走。

“且慢。”楊善叫住他，“再調劉靜隨軍。”

李彥笑道：“司馬這是要把行營的兄弟都掛上名？”

“歲末考功，難得有邊情可練可錄。隨隊出邊的，一律錄入年終戰冊，隨此戰敘績。”楊善把軍報遞給於兆歸檔，“年底了，給弟兄們添一樁喜氣。”