河西裂變 第138章

乾寧四年十月

河湟鄯州宮廷。

殿內值守的侍從分立兩側，各司其位。

思芳雙手穩穩托著疊放整齊的文卷，邁步穿過殿中甬道，行至主案前方駐足，俯身將伊州戰報、甘州賀儀一併擺放妥當。

“兄長，伊州全境戰報、甘州屬地賀儀已悉數送到。”

董灼抬手上前，逐份翻檢閱覽，翻至最後一頁時，抬手將所有文書合攏堆疊，推至案角。

“西域已定。涼、會、威、靈四州軍務照舊歸靈州行營，由楊善臨機決斷。即刻發驛傳。”

思芳躬身行禮：“記下了，四州軍務文書連同手令，是否按加急驛傳處置？”

董灼示意：“你看著來吧。”

“明白。”

思芳轉身邁步走出大殿，殿外值守的驛署差役立刻上前躬身待命。

思芳接過案上封函，取出印泥加蓋官印，將所有文書封入牛皮函袋，親手繫緊綁繩。

院外十餘名驛卒早已牽來備好的快馬，排列成隊。

“公文加急北上，直達靈州河西行營，沿途不得耽擱。”

思芳將函袋遞至領頭驛卒手中。

領頭驛卒雙手接函，挎在身側：“我等遵命，定不誤時限。”

一眾驛卒翻身上馬，勒緊馬韁，齊齊調轉馬頭，沿著城外驛道向北疾馳而去。

驛馬晝夜不停，沿途驛站輪番換馬，數日之後，加急公文終於送入靈州河西行營。

行營大堂之內，數名值守差役分列兩側，往來傳遞各類尋常文書。

一名外勤差役捧著牛皮函袋快步走入堂中，徑直走到楊善身側，將函袋呈上。

“司馬，鄯州加急驛傳送到。”

楊善伸手接過函袋，拆開繩結取出內裡文書，逐行瀏覽完畢，抬手將文書攤在案上。

身側執筆的書吏早已磨好墨汁，鋪開麻紙，持筆等候。

楊善對著書吏開口口授指令：“令懷遠騎軍並各公社聯防民兵嚴守靈宥邊界，越境劫掠者就地清剿。”

書吏落筆疾書，一字不落謄寫完整軍令，寫完後抬手吹乾墨跡，取出行營印信重重加蓋。

堂下兩名差役應聲上前，拿起抄錄好的軍令，分為兩路走出大堂。

行營內其餘差役各司其職，按照層級依次傳遞文書，軍令一路流轉，最終直達懷遠邊境前沿駐所。

懷遠北部連片草場之上，一座座氈帳錯落排布。

數名番部公社管事並肩站在最外側氈帳門外，帳舍周邊大大小小的草垛堆得滿滿當當。

社員們來回走動，手裏扛著最後幾捆乾草，逐一碼上草垛，抬手拉扯苫布，將垛頂嚴嚴實實遮蓋住。

北風卷著枯草碎屑從北方灘地上灌過來，掃過眾人身側。

幾名管事紛紛抬手拍打肩頭、衣袖上沾落的草屑，有人抬手按住腰間革帶，來回挪動腳步。

年長管事抬眼望向遠處土路，幾名派駐各社的建社骨幹正騎著馬匹沿路前行，一行人身影漸漸走遠，直到徹底翻過遠處沙梁，消失在視野當中。

年長管事收回目光，抬手掀開厚重的氈帳門簾。

“人走了。進帳說話。”

眾人依次彎腰走入帳內，帳中央的地灶之上，爐火燒得正旺，木柴燃燒發出劈啪聲響。

幾名管事各自尋位置圍坐成一圈，有人順勢往爐膛裡添了一把乾透的乾草，火苗瞬時竄起幾分。

一名身形壯實的管事率先開口：“烏海那片灘地今年旱得厲害，草比往年矮一半。”

挨著他坐的另一人接話：“賀蘭山坡地還存著些草。就是地界挨近漢民趙家的公社，真要過去放牧，免不了要跟那邊擠一擠。”

“擠就擠，總比凍死圈裏的牛羊強。”

壯實管事隨手往火裡丟了一根乾枯枯枝。

“入秋到現在，整片草場能割的草全割乾淨了，各家牲口過冬，就指著帳外這幾個草垛撐著。再連著來兩場大雪，垛頂的苫蓋壓塌，底下的草料都要受潮。”

帳內一時安靜下來，沒人再接話。瘦高個管事坐在火堆旁，伸手又往爐膛裡添了一把乾草，目光落在地麵，始終沒有抬頭。

“骨幹都去衛所核賬了。趁這空檔，咱們先通個氣。今年還搶不搶？”

話音落下，帳內依舊一片沉默，其餘管事各自端坐，無人應聲。

片刻之後，絡腮鬍管事抬起身形，目光直視對麵的瘦高個。

“搶誰。”

瘦高個張了張嘴，喉間動了動，沒能說出話語。

“問你話。搶誰。”絡腮鬍再次出聲。

瘦高個側身避開對方的視線，抬手捂嘴乾咳一聲：“搶宥州。”

旁邊的年長管事從鼻子裏嗤了一聲：“呦，你還知道搶外人。”

瘦高個神色窘迫，緩緩低下頭。年長管事抬手，手掌往地麵重重一叩，聲響在帳內傳開。

“搶？你想搶誰？趙家糧囤還是周家牛羊？人家幫咱們修渠的時候你忘了？這話傳出去，往後誰還跟咱們一個聯防隊？”

瘦高個悶聲開口：“我說錯話了。”

“搬吧。”年長管事抬手理了理身上的衣襟，“南遷。南麓背風，牧草夠，挨著漢民公社，聯防隊也能照應。衛所那邊誰去遞話？”

絡腮鬍管事當即直起身子，從地麵站起：“我去。明天一早就去衛所遞文書。回復下來之前，聯防隊的崗哨不能撤。宥州那邊再來人，照打不誤。”

其餘管事紛紛起身，整理身上衣物，準備各自歸位。有人抬手互相示意，結伴往帳外走去。瘦高個走在整支隊伍的最後方，走到帳門口時停下腳步，佇立片刻。

正北方向是一望無際的枯黃荒原，邊境沿線一座座崗哨的輪廓在北風裏隱隱顯現，值守的人影來回走動。瘦高個朝著北方望了片刻，隨即抬步，跟上前方眾人的身影。

番部公社申請南遷的相關訊息，很快由邊境崗哨逐層傳遞，送入懷遠前沿騎軍駐所。

駐所營房之內，數十名騎兵分列兩側，一部分士卒手持麻布擦拭刀槍甲械，一部分人走到馬廄旁，打理戰馬、添喂草料。回鶻出身的輕騎校尉坐在營房內側，伸手拿起一旁的乾柴，往屋中央的爐膛裡添了幾根木柴。

一名親兵快步走入營房，行至校尉身前站立。

“啟稟校尉，北部番部公社派人報備，想要舉社南遷，如今前來請示駐所。”

校尉聽完稟報，伸手拿起靠牆擺放的甲冑，抬手搭在肩頭，邁步朝著營房外走去。

“衛所還沒批文，他們急什麼。隨我去北部氈帳，先把聯防部署規整一遍。”

駐所內十餘名輕騎聞聲行動，紛紛拿起兵器、牽出戰馬，列隊站在營門之外。校尉翻身上馬，一眾騎兵緊隨其後，整隊出發。

一隊輕騎剛剛駛出駐所營門，遠方邊境方向，尖銳急促的戍哨聲響接連傳來。帶隊的親兵立刻勒緊馬韁，調轉馬頭高聲呼喊。

“南邊哨崗示警！宥州番部越境，直撲漢民公社糧囤！”

校尉雙腿一夾馬腹，撥轉馬頭，朝著南邊邊境曠野疾馳而去。身後全隊輕騎緊隨跟進。一行人轉瞬抵達防線前方，校尉勒住馬韁，目光掃過整片陣地。

防線之上，漢番民兵按照既定編排混編列陣，有戰馬的民兵立於陣列兩側，隨時準備巡邊；沒有戰馬的人手持盾牌、短矛，列成步陣，分割槽把守各處糧囤與山間隘口，整支隊伍佇列齊整。對麵越境而來的宥州寇眾四散奔走，人群亂鬨哄擠作一團，行動雜亂，全無陣型可言。

“傳令。”校尉抬手揚起馬鞭，指向前方木質柵牆，“民兵沒馬的都在牆後待著，遞箭守垛。有馬的撒到兩翼瞭望，封小路，不準硬沖。”

身側的隊目高聲接令，隨即轉頭髮問：“隻守不攻？”

“守住柵牆就是頭功。沖陣的活輪不到他們。輕騎散開，鋪哨網！”校尉厲聲下令。

河西輕騎立刻變換陣型，以扇形朝著曠野兩側鋪開，十裡曠野之內，各處哨騎快速佔位，層層佈防，封鎖所有通道。校尉伸手拔出腰間馬刀，刀身寒光閃動。

“左哨兜後，斷退路。中路跟我上！”

校尉一馬當先沖入敵群，馬刀接連起落，當場斬殺兩名沖在最前方的番部頭目。兩翼迂迴的哨騎同步抵達寇眾後方，徹底截斷逃竄路線，中路騎兵全速突進，直直插入散亂的寇群核心。宥州寇眾本就是臨時糾合的烏合之眾，遭遇正規騎軍衝擊，主力頃刻崩潰，人群四處奔逃。

校尉高聲傳令：“民兵壓上！清剿殘敵！”

柵牆後方待命的民兵小隊聞聲集體邁步，分片向前推進。步戰民兵結成小隊，分片清剿近處潰散的殘寇；配備馬匹的騎巡民兵沿著野外地貌分散開來，追剿四處逃竄的零散敵寇。前後不到半個時辰，越境劫掠的宥州番部盡數潰敗，所有逃竄的殘寇，全部被外圍佈防的騎軍合圍困住，無人逃脫。

凜冽的朔風持續掃過曠野，戰場之上殘留的血腥氣息漸漸被風吹散。各處民兵自髮結成小隊，分工收攏散落的糧草，重新規整邊境防線，值守人員依次補位，修復交戰中受損的簡易工事。

隊目抬手用麻布擦去刀身沾染的汙漬，隨口吐了一口唾沫。

“這仗打得舒坦。”

番部管事立於馬側未曾離去，校尉收刀入鞘，勒住馬身，轉頭看向身側貼身親兵。

“方纔聽聞趙家、周家，本地漢人也以部落相稱？我在河西各處駐防，從未見過這般光景。”

親兵驅馬靠近兩步，應聲答話：“涼州、甘州一帶漢人與番部各居一地，漢人隻稱村落，不叫部落，此地風氣確實不同。”

一旁的番部管事上前兩步拱手開口：“此地漢番混居多年，上下一律按公社、部落編組，一同放牧守邊，日子久了，習俗也就融在了一處。”

校尉聽完，微微頷首。

身後全體民兵有序收攏各類器械，歸攏堆放糧草物資。沿線一座座邊境哨崗，陸續派出值守士卒，分頭前來傳報各處陣地已然肅清、地界安穩。

一名又一名哨卒依次走到校尉馬前，躬身回話：“西側隘口無事。”“東側糧囤守備完好。”“北部灘地未見異動。”

校尉聽完全部哨報，不再巡查戰地，即刻安排軍務。

“清點此戰俘敵、斬獲、損耗糧草軍械，匯總秋防以來所有越境劫掠處置條目，整理成檔。”

身旁隨軍書吏立刻上前落筆登記，逐條核驗各處上報資料。片刻核對完畢，書吏持冊待命。

校尉看向身旁傳令騎卒。

“將懷遠全境秋防捷報、本次宥州番部越境劫掠肅清始末，一併整理加急文冊，快馬遞往靈州河西行營，報備司馬楊善。邊境現下已全域肅清，聯防值守照舊，靜待行營後續軍令。”

傳令騎卒接令領冊，轉身牽過備用快馬，捆紮好文冊函袋，即刻策馬北上，奔赴靈州行營復命。