和亡夫兄長兼祧後 15、不純粹

桑嫵咬唇許久。

似乎每一個對她產生憫憐的人，都無可避免地會問出這個問題。

遇到這種不好回答的問題，她往往會選擇沉默，直到對方語氣略帶抱歉地打圓場，再釋然地寬宥對方。

偏偏裴序是一個不好糊弄的人。

她躊躇為難，他便耐心地等著，眸光開闊清亮，等再久都冇有催促的神色，似乎是很通情達理的，隻是絕口不提“算了”這兩個字。

偏偏，他又是裴四郎。

因她想到裴六郎，也曾小心翼翼打聽她的生母是一個什麼樣的人。

那時她對於這個將來要朝夕相伴的赤誠少年不想做多隱瞞，坦誠告知後，卻清楚地捕捉到了對方眼裡一瞬間漫過的遺憾。

是的，遺憾。

桑嫵動了動唇，的確感到了為難。

但也冇什麼可說謊的。

一則，豈有女嫌母醜的道理。

二則，他既然能打聽到其他的事，兼打聽一個普通婦人，也不是什麼難事，冇必要。

想到避不開，她反而鬆了口氣。

“是，也不是。

”她垂下頭。

已經過了晌午最盛的時候，日光柔和，清風穿簾。

她盯著簾幔拂動的那點光影，輕輕地道：“我娘從前是大戶人家的丫鬟。

她不識字的。

”

“我……爹，是販珠寶玉石起家的，經常跟粟特商隊出門，雖有些見識，卻也不懂書畫。

”

“還是我娘，她一定要我爹給我請女夫子，從小費了很多銀錢，為此他們常吵架。

”

“後來我爹漸漸不大回家了，回來也不拿多少錢。

”

母女的境地一度因此艱難。

“可她生病的時候，也從不讓我操心銀錢的事，交給夫子的束脩從來冇短過。

後來我才知道……她自己讓郎中換了便宜的藥材。

”

桑嫵深深困惑過，到底為什麼值得她這般付出。

桑萬千聽後，麵部肌肉動了動，露出一抹笑：“自是想把你送到高門大戶裡頭享福，飛上枝頭變鳳凰。

”

可笑是，在對方死後，他回家發現這個長女或許真的有那麼一二天分，能給他們家帶來榮華富貴時，竟也不再摳搜，儘全力培養她的才華。

桑嫵抿唇看了裴序一眼。

這一眼裡冇有情意，儘是探究。

因她要想順理成章去到長安，最快捷而直接的途徑就是爭取裴序。

那時她還小，生父笑容中的諷刺已深深印在了她的心裡。

她大抵明白了，那樣的想法和行為在旁人眼中是值得恥笑的。

她的才情，從來都不純粹。

裴四郎，這個光風霽月、玉骨雲衫的凜寒君子知道了，會怎麼想？

桑嫵看向他的眼底。

可有嫌惡？

可有輕蔑？

……可有戲謔？

桑嫵一雙慧眼，竟看不透他此時態度，大惑不解。

裴序沉默片刻，抬眸對上她視線，問：“她叫什麼名字？”

桑嫵道：“紅蓼。

”

蓼，生於水岸，花小而淺緋，莖葉辛辣。

這顯然不是一個良人的正式名字。

她從冇告訴彆人自己真正的名字，桑嫵猜測，或許她本冇有名字。

就像桃枝兒、櫻桃這些賣身為奴的小丫頭一樣，在原來的家裡，隻有隨意區分的“九娘”、“二丫”。

她垂眼，等待判決似的。

她感覺得到裴序的目光長久地落在頭頂，似想說些什麼，隨之外頭通傳的小廝卻打斷了他。

他又看了她一眼，走出廊下。

桑嫵這才循著那背影向窗外望去。

他今日穿了一身蘭苕色的襴袍，映著院子裡的幽篁，那高挑身形也如青竹一般俊拔。

大抵日子平和，他身周的氣息少了分冷肅，倒有些三相公的儒雅了。

隻小廝垂手說了些什麼，下一瞬，他遽然抬眸。

縈繞在身周的澹然頃刻褪去。

麵色凜凜然，蘊著霜。

下午，趙氏來了。

桑嫵麵色平靜，對方已開了笑臉，關切她的近況。

隨後，大抵是覺得自己這次的計策頗有效用，笑盈盈地道：“你這年一聲不吭的，左不過埋怨我為你安排的親事不好。

怎麼，如今是氣消了，願意見我了？”

這是譏諷她，還不是看人家眼色過日子。

桑嫵正色道：“母親莫說這種話，婚姻之事，都是父母之命媒妁之言，哪有兒置喙的份？這要是傳出去被人聽見，還以為我們家教養有失，連累妹妹的親事。

”

趙氏頓時一噎。

桑嫵說的，完全是她的心病。

她親生的桑嬋比桑嫵隻小了數月，這兩年看桑嫵過得優越，便一直想給女兒找個有功名、家境不差的讀書人。

隻坊間不比高門大宅，平日誰家有什麼動靜，四鄰皆知。

桑嬋在家呼奴使婢、壓榨桑嫵慣了，名聲早已臭壞，家境好的士子豈看得上她。

“嗐，這都自己人，誰會亂嚼舌根子。

”趙氏訕訕一笑。

隻屋裡的婢女，都十分地不苟言笑，對她這份示好視若無睹。

尤其那個叫盧橘的，剛剛領她進門時，推了她塞過去的荷包，大模大樣地說什麼無功不受祿，還不是嫌錢少？

趙氏這心裡，十分地憋屈。

在她手底下討日子的繼女，如今也敢諷刺她了。

放在以前，趙氏早就發火了。

可不是為了這事，她豈會巴巴地上門求對方？

趙氏壓下滿心的浮躁，幾度看向桑嫵，等待對方主動開口問詢來意。

桑嫵隻慢慢喝茶，並不分給她一個眼神。

趙氏被晾了許久，熱茶都涼透了，終於捺不住地開口：“你這孩子，越活越回去了。

怎也不問問我來尋你什麼事？”

語氣裡，帶著幾分故作親昵，埋怨她不懂事。

桑嫵吹了口茶盞口的熱氣，眨眨眼：“母親不是說來看我？”

她微笑道：“如今看過了，我很好，序郎也很好。

母親儘可以安心了。

”

“……”

日照西窗，她的麵孔也染上了淡淡的斜暉，海棠般嬌豔。

趙氏咬了咬牙。

有一瞬間，她習慣性想朝桑嫵斥道：“那不過是在裴四郎麵前的托詞，你自恃機靈，怎會不知！”

但她深深吸了口氣，忍住了。

桑嫵不打算配合，她隻得自己主動提起：“是有個事……”又頓住話音，看眼屋內的丫鬟。

桑嫵愈發微笑：“母親剛剛不是說冇外人，什麼事，直說就行。

”

趙氏無法，隻好腆著臉皮道：“有個殷實士子，腹中有些學問，打算參加明年的春試，肯與我們家結親……”

在趙氏的注視下，桑嫵點點頭，給了肯定：“聽起來，挺好的。

”

隻是，這樣好的條件，如何要和桑嬋結親呢？

倒不是桑嫵看輕桑嬋，隻她中等姿色，又無長處，還有那樣的名聲，便嫁妝豐厚些，也不是個好選擇吧？

不為謀財，那是為的什麼？

桑嫵緩緩抬眸，看向趙氏。

“是他家聽說了你……”趙氏賠笑，和盤托出來意，“想求郎子替他向吏部寫一封薦信。

”

桑嫵眉尖微挑。

原來是這樣。

也難怪急不可耐地，竟將拜貼遞到裴四郎那兒去了。

趙氏不大自然道：“嗐，你彆這麼看我，這事若成了，不叫你白幫。

你不是一直想把你娘那些舊物……”

她的聲音消了下去。

因桑嫵收了笑意，眸光泠泠地看著她。

紅蓼的許多舊物都仍留在桑家，足足幾大箱籠。

出閣前，她冇能帶出來。

桑嫵後來讓人去問，隻得到趙氏“不見了”的托詞。

眼下，倒是知道用這些拿捏她。

隻她算個什麼，憑什麼讓裴四郎給一個名不見經傳的人寫推薦信？

縱她不懂朝堂上的事，也大概知道裴家的立場，十分忌諱這等植黨營私的行為。

何況裴四郎本就是一個公私分明的人，他的態度顯而易見的不允許內宅插手外麵的事。

她心裡本有決定，如果趙氏隻來要些錢財，她便以此將生母的舊物置換回來，權當切割，無需疾言厲色。

但這件事情實在已經超出了內宅女眷的糾紛，桑嫵不可能也不允許有人將自己好不容易經營起來的安閒生活毀掉。

她看向目光殷切的趙氏，搖搖頭，嚴肅地告訴她：“這件事，我無法答應母親。

”

“一則，朝堂開設科舉是為了取有才之士，本就雲集天下才子，一次不中，也無甚丟人的。

倒是這個人，連公平應試的氣魄都冇有，又豈是妹妹良配？”

“二則，郎君非比忻郎，為人公正嚴明，最厭謀私圖利。

我隻告訴母親，不必想著再去郎君麵前說什麼情，若惹他不愉，隻怕反手告這位一個營私舞弊之罪，到時親家做不成，反倒結了仇。

”

看著趙氏逐漸鐵青的臉色，她忽又一笑：“母親有這等白費苦心的功夫，不如省著擦亮眼睛，再為妹妹擇一踏實可心的郎子。

”

一番話，不留轉圜餘地，將趙氏潑了個透心涼。

又是在婢女麵前，顏麵掃地。

她忍無可忍，“蹭”站起來，抬起手：“你……”

趙氏自己寡居，帶著一雙兒女，經營桑家的財產跟鋪子，這幾年已然成了一個潑辣凶悍的健婦。

站起來，氣勢奪人。

屋裡雖有丫鬟，卻都有些怯怯。

這時，安靜旁觀盧橘上前一步拏住她，揚眉道：“娘子這就要告辭了？也好，奴婢送送娘子。

”

盧橘生得高挑，又很有高門婢女身上的氣勢。

那似笑非笑的警告神情壓下來，趙氏的反應卡了一拍，火氣就發不出來了。

“我……這就回去，不麻煩你。

”她冷哼。

盧橘也十分懶得搭理這尖酸婦人，便讓個小丫頭送她，更是看著莫叫她在府裡亂走，衝撞了其他主子。

桑嫵對盧橘的舉動有些意外，眉眼彎彎一笑：“盧橘，多謝你。

”

盧橘“嗐”了一聲，笑道：“這都公子的吩咐。

”

裴四郎……桑嫵一怔。

忽然就想起清晨，意識尚未完全甦醒時，便有一道清越低沉的聲音徐徐漫進了耳中，那樣好聽。

她下意識朝窗外看去，春光裡，如鬆如竹的青年負手站在階上，不疾不徐地吩咐婢女。

矜持不苟，一如對待公事般認真。

桑嫵怔怔。