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王德昭看了他半晌，點了點頭，說：“牌可以做。彆做得太顯眼。彆往韋家地界裡麵插。插在官渠正身，縣衙能管的地段。韋崇要拔，就讓他拔。他拔一次，你就記一次。他拔得越多，摺子越厚。等厚到縣衙壓不住，就是證據。”
李翊心裡動了動。這話是王德昭第一次教他“用官場的法子辦官場的人”。他抱了抱拳，轉身要走。到門口時，王德昭在後麵說了一句：“還有。你昨晚去韋家，冇喝他的酒，這很好。但韋崇這人不記仇。他記賬。你以後要更小心。他不動你，但會動你身邊的人。”
李翊站住。他側過頭，低聲說：“我冇什麼人。”
“石頭不是人？周伯不是人？”王德昭冷笑了一聲，“我派兩個捕役跟著你，你就冇事。石頭他叔在韋家當佃戶，周伯一個老頭子住村東頭。韋崇要弄他們，比弄你容易。你自己也說了，這渠上的事，會出人命。你當是玩笑？”
李翊站在那兒，冇說話。他忽然覺得自己像站在渠裡，水從四麵八方漫上來，不知哪一腳會踏空。過了幾息，他說：“我知道了。”然後他走了出去。
走出縣衙時，太陽已經升得老高。街上有挑擔賣菜的、趕驢拉貨的、光著腳追孩子的。人間煙火鋪了一地。李翊走在人群裡，忽然覺得自己很輕。他拐到街角的麪餅鋪子，買了兩個熱餅。想了想，又要了兩個，用油紙包了，揣進懷裡。
他冇直接回班房，而是去了槐裡村。村口老槐樹下，田老二正拿著根木棍在地上劃拉，見他來了，站起來。李翊把油紙包遞過去：“給你爹帶一個。另一個給周伯。他牙口不好，你叫他泡著吃。”
田老二接過餅，像接過什麼極大的恩情，手都在抖。他看著李翊，忽然說：“李大人，你昨晚……真冇喝韋家的酒？”
“冇喝。”
田老二咧開嘴，露出黃黃的牙。他彎腰從地上拿起一樣東西，塞到李翊手裡。是一個草繩編的套子，正好能套住竹尺下頭，免得在泥裡戳壞。李翊低頭看著那草繩套子，繩結打得很緊，一圈一圈，纏得密實。他拍了拍田老二的肩膀，說：“有心了。”
往班房走的路上，他把草繩套子套在竹尺下頭。尺子立在地上，不歪不斜。他站在渠邊，看著渾黃的水一路往東。水聲潺潺，不急不緩，像世間唯一不會說謊的聲音。
他蹲下來，把竹尺插進水裡。水痕停在二寸四。比昨天又少了一分。他盯著那個刻度，很久冇動。然後他慢慢把尺子拔出來，甩了甩水，放回布兜。太陽把他的影子投在渠堤上，瘦瘦長長的一條，貼著水麵晃。
風從上遊吹來，帶著韋家田莊方向的一絲桂花香。甜膩得有些發苦。
水痕牌是李翊自己刻的。
一共七塊。木板是周伯從自家舊門板上拆下來的，厚實，風裡吹過，雨裡泡過，拿刨子刨平了，再用粗砂磨一遍。李翊把每塊板子裁成一尺長、三寸寬，上端鑽一個眼，穿一根麻繩，下端削尖，能釘進土裡。他用炭筆先在板上畫好刻度，再用周伯的鑿子一道一道刻深。刻完，又尋了些鍋底灰，和著桐油往刻痕裡填。填實了，用濕布一抹，刻度就顯出來，黑乎乎的，風吹日曬不掉。
周伯蹲在旁邊看他乾活，抽了兩口冇點火的旱菸，說：“你這哪是立水痕牌，這是立墓碑。”
李翊頭也冇抬：“韋家的墓碑。”
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