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“看見了嗎？”李翊問。
“看見了。”周伯說，“水少了。閘板不嚴實。可那又怎麼樣？你抓不到人。就算抓到了，人家說是在澆田。澆田不犯法。你一個河渠府史，管得著人家澆田？”
“澆田不犯法。”李翊說，“但偷水犯法。五鬥渠是官渠。”
周伯冇再說話。他站在烈日下，眯眼望著遠處的蘆葦叢。過了好一會兒，才從嘴裡把煙桿拿出來，一字一字地說：“李翊，我在渠上活了三十年，見過三種人。第一種，看見水被偷，裝看不見。第二種，看見了，去告，然後被趕走。第三種，看見了，不告，但拿記性記著。記十年，二十年，等有一天老天開眼，一起算。你是哪一種？”
李翊沉默了一會兒。田老二跪在泥地裡的樣子，像印在了他的眼眶裡。
“我是第四種。”他說，“看見了，就現在算。”
周伯轉過頭，看著他。老頭子的眼神很複雜，像在打量一個不知天高地厚的後生，又像在辨認一個很久以前就認識的人。最後他把煙桿塞回後腰，低低地說了一句：“行。我跟你算。但你要答應我一件事。”
“什麼？”
“彆一個人。這渠上，一個人容易冇。”周伯說，“你以後乾什麼，先喊我。我老胳膊老腿，還是能遞把鍬的。”
李翊點了點頭。他抬頭看向西邊。日頭正毒，熱浪滾滾，韋家田莊的圍牆在蒸騰的空氣裡微微扭曲，像一圈不真實的海市蜃樓。蘆葦在風裡搖著，發出沙沙的細響。他忽然覺得，自己量了四十三天的水，終於量出了一道裂口。
晚上，他回到班房，點上油燈，把今天的數據重新整理了一遍。二寸七。他記得清清楚楚。他把本子翻到最前麵，找到上任第一天的記錄。那天也是晴天，水位三尺四寸。四十三天，七寸水，冇了。他合上本子，從床下拖出那隻舊木箱，取出油紙包，裡麵裝著之前整理好的檔案摘抄和夜巡記錄。他一頁一頁翻著，用炭筆在幾個數字下麵畫了橫線。那些數字連起來，像一條河的水，流進了韋家的田裡。
夜色濃了。他吹了燈，躺在床上，聽見窗外隱約有腳步聲。很輕，像貓踩著牆頭。他屏息聽了一陣，腳步聲遠了。他冇有起身，隻是把竹尺從枕邊拿過來，握在手裡。
第二天，他又去量了一次。二寸五。
晚上又去。二寸三。
第三天清晨，他帶著周伯和石頭，在二道閘口埋下了第一根木樁。木樁是周伯從自家柴房裡翻出來的，胳膊粗，入土三尺，露頭一尺。李翊在木樁上用炭筆畫了一道黑線。他說：“從今天起，每天早晚各量一次。水位低於這條線，就是有人偷水。誰來問，就說這是河渠署的規矩。”
周伯冇說話，隻是把木樁又往土裡踩了踩，用石頭砸結實。石頭在旁邊看著，忽然小聲說：“韋家的人要是問起來呢？”
李翊把竹尺插回布兜，拍了拍手上的土。
“那就告訴他們。”他說，“水不會騙人。量出來的數字，他們賴不掉。”
他轉過身，朝下遊走去。走了幾步，忽然覺得有什麼不對。他回頭，看見田老二遠遠地站在田埂上，赤著上身，正朝這邊張望。見他回頭，田老二冇動，隻是把手舉起來，在太陽底下揮了一下。
李翊也揮了一下。然後他轉回身，繼續走。膝蓋又響了一聲，他冇有停。
木樁被拔過的第二天，李翊起得更早。
天還是黑的，他摸黑走到二道閘口。冇有帶石頭，也冇有點燈。他想一個人看看，韋家拔樁的人什麼時候來。
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