河渠府史 第2章

從五鬥渠閘口往上遊走，五裡路，李翊走了將近一個時辰。

不是路難走。是他每走一裡，就要蹲下來測一次水位。

竹竿插進回水灣，等十息，拔出來，看水痕。然後用炭筆在一張皺巴巴的紙上記下數字。字寫得醜，但數字不會騙人——他在心裡把這些數字連成了一條曲線。

上遊的來水量，是恒定的。渭水支渠的石堰閘口雖然關著，但閘口本身有滲漏，再加上地下水回滲，理論上來水量應該在每天半寸左右。

但現在他測到的數字是：第一裡，水痕兩寸七。第二裡，兩寸二。第三裡，一寸八。

水量不增反減。

這說明不是一處偷水。是沿渠有多處引水口，都在從這條本該乾涸的渠裡往外抽水。像一條死蛇身上爬滿了螞蟥，每條螞蟥都在吸。

他把炭筆收進懷裡，站起來，膝蓋哢嚓響了一聲。

周伯在後麵看見了，歎了口氣：“李大人，你這腿腳，比我還像六十歲的人。”

“蹲多了。”李翊說，“膝蓋裡的半月板——”

他說到一半，把後半截話嚥了回去。半月板，這個時代的人聽不懂。前世做畢設那年，他在黃河邊上蹲了三個月，天天測含沙量，膝蓋就是那會兒蹲壞的。導師說你這膝蓋得養，他說等畢設做完再養。後來畢設做完了，膝蓋冇好，他先穿越了。

“半月什麼？”周伯冇聽清。

“冇什麼，老毛病。”李翊往前走了兩步，忽然停住了。

渠道在前麵拐了個彎。彎道外側，是一片蘆葦蕩。蘆葦長在乾涸的河灘上，足有一人多高，枯黃的葉子在烈日下捲成筒狀，遠遠看去像插了一地的香。

但李翊注意到的不是蘆葦。

是蘆葦叢裡，有一條踩出來的小路。路麵被踩得板結髮亮，寬度剛好容一個人挑著擔子通過。這條路從渠道邊延伸出去，鑽進蘆葦蕩深處，消失不見。

旱季。乾涸的渠。蘆葦蕩裡人跡罕至的地方，卻有一條被反覆踩踏的小路。

什麼人會在這裡反覆走動？

“周伯。”李翊朝小路的方向揚了揚下巴，“這條路，以前有嗎？”

周伯眯著眼看了一會兒，臉色變了。

“冇有。”他的聲音壓得很低，“老漢在這渠上走了三十年，這塊的蘆葦長得最密，冇人往裡鑽。蛇多。”

石頭在旁邊撓了撓胳膊上的蚊子包：“會不會是韋家的人來巡查？”

“韋家的人巡查，走大路，有涼轎，有人打傘。”周伯往地上啐了一口，“不會鑽蘆葦蕩。”

李翊冇再問。他撥開蘆葦，沿著小路往裡走。

蘆葦葉割在臉上，火辣辣的。腳底下是半乾不濕的淤泥，踩上去噗嗤噗嗤響，濺起來的泥點子打在褲腿上。頭頂的蘆葦遮住了大半日頭，光線一下子暗了下來，空氣裡瀰漫著一股腐草和死魚混在一起的腥臭味。

走了大約五十步，蘆葦忽然到頭了。

眼前是一片被踩平的窪地，大約半畝見方。窪地正中間，是一座新挖的蓄水池。

水池不大，兩丈見方，池壁用木板和草蓆簡單加固過，池底鋪著一層河沙。池子裡的水蓄了七八成滿，水麵平靜得像一麵鏡子，倒映著頭頂的蘆葦和一小片天空。

水池旁邊，是一道剛開挖不久的引水溝。溝壁的土還是濕的，上麵插著幾根柳條，大概是用來標記水位的。引水溝彎彎曲曲地延伸出去，消失在蘆葦深處。

李翊蹲下來，伸手探了探池水的溫度。涼的，比外麵的地表水涼得多。

“私挖蓄水池。”他站起來，把濕手在皂衣上蹭了蹭，“把夜裡偷放的水存起來，白天再用。池子藏在蘆葦蕩裡，從外麵根本看不見——這不是臨時起意，是早就計劃好的工程。”

周伯和石頭也跟了過來。石頭看著滿池子的水，眼睛都直了：“這得存了多少水？”

“至少夠澆五十畝。”李翊說，“按韋家田莊的規模，這樣的蓄水池不會隻有這一個。”

他往前走了幾步，撥開另一邊的蘆葦。果然，又一條小路，通向下一個窪地。

“兩個。”他數著，“不對，可能三個。四個。”

他忽然停住了。

前麵的蘆葦叢裡，露出一片灰色。

不是蘆葦的枯黃，也不是池水的碧綠。是灰——是染了泥巴的粗麻布，裹在一個蜷縮的人身上。

一個男人，臉朝下趴在蓄水池邊上，一隻手泡在水裡，手指還保持著抓握的姿勢。

李翊快步走過去，把那人翻過來。

男人大概三十來歲，穿著短褐，腳上是草鞋，一看就是種地的。臉上被蚊子咬了一臉的包，嘴唇發白，呼吸微弱得幾乎感覺不到。

“中暑了。”周伯蹲下來，翻了翻他的眼皮，“這是槐裡村的人，姓田，田老二的兒子。他怎麼跑到這兒來了？”

李翊看了一眼現場：男人倒下的位置，緊挨著蓄水池。手裡攥著一把乾草，是他在試圖堵住引水溝的缺口時用來墊手的。地上還有一道拖拽的痕跡，從引水溝邊上一直拖到這裡。

“他不是來偷水的。”李翊說，“他是來堵水的。”

“堵水？”石頭愣住了，“堵自家的水？”

“不是自家的水。”李翊站起來，看著蓄水池裡那一汪碧綠的水，聲音忽然冷了下來，“他家的田在下遊，水被韋家截光了。他跑到這裡來，想把韋家的引水溝堵上，讓水迴流到下遊去。”

周伯沉默了一會兒，然後說了一句很輕的話：“這是斷人活路啊。”

李翊冇接話。

他看著昏迷不醒的男人，看著那隻泡在水裡的手，手指上全是倒刺和泥垢，指甲縫裡嵌著草莖和土塊。

這是個種了一輩子地的農民。他不知道什麼叫流體力學，不知道什麼叫水資源分配，他甚至可能不識字。但他知道一個樸素的道理：上遊把水全占了，下遊就得死。

所以他走了幾裡路，鑽進了蛇蟲密佈的蘆葦蕩，用手去堵一道不屬於他的引水溝。

然後倒在了這裡。

如果他冇被髮現，他會在幾個時辰後徹底脫水，死在這個離他家不過三裡路的蓄水池邊上。

李翊把皂衣脫下來，在水裡浸濕，擰了半乾，蓋在男人額頭上。

“石頭，揹他回去。”

石頭應了一聲，把男人扛了起來。男人比石頭高半個頭，但瘦得隻剩一把骨頭，扛在肩上像扛一捆乾柴。

“李大人。”周伯忽然開口，聲音很慢，“你剛纔說，這樣的池子不止一個。”

“對。”

“那你打算怎麼辦？”

李翊把濕透的袖子捲起來，看向蘆葦蕩深處的方向。那裡還有小路，還有窪地，還有更多的蓄水池。每一個池子裡裝的都是本該流到下遊的水。

然後他又看向倒在地上的男人。那隻泡在水裡的手，還在無意識地抽搐。

“先救人。”他說，“救完人，繼續查。”

周伯問：“查完了呢？”

“寫呈文。”

“縣裡壓了怎麼辦？”

李翊沉默了兩息。

“我上回說的話，還記得嗎？”

周伯想了想：“‘總有壓不住的地方’？”

“對。”李翊把腰間的銅鈴解下來，握在手裡，冇有搖，“但是現在我得先知道一件事——韋家到底偷了多少水。”

他蹲下來，把竹竿插入蓄水池，等十息，拔出來，藉著蘆葦縫隙裡漏下來的天光看水痕。

“水深三尺二。蓄水量大約四十五方。”他在心裡飛快地算了一遍，“按現在的旱情，澆一畝地需要兩方水。這一個池子，就是二十多畝地的灌溉量。如果這樣的池子有四個——韋家一晚上偷的水，夠澆一百畝。”

他把竹竿收起來，站起來，臉上看不出任何表情。

但周伯注意到，他握著銅鈴的手指關節發白了。

“走。”

李翊邁步往前走，沿著那條踩得發亮的小路，走向下一個蘆葦蕩深處的窪地。

身後，石頭扛著昏迷的男人，一瘸一拐地跟著。

周伯走在最後麵。他回頭看了一眼那個蓄水池，水麵平整如鏡，倒映著一小片天空。天空是灰白色的，雲層很薄，透出來的光不刺眼，卻悶熱得讓人喘不過氣。

他做了三十年河工，見過洪水，見過潰堤，見過死人。但他第一次見到，有人把偷水做得這麼精細，這麼規模化，這麼——

像經營一樁生意。

他加快腳步，追上了前麵的年輕人。

那個瘦弱、嘴笨、膝蓋有毛病的年輕人，正在用一根竹竿，量這個世道的深淺。

半個時辰後，李翊站在第四座蓄水池邊上，把最後一行數字記在紙上。

四個池子。總蓄水量超過一百八十方，相當於截留了下遊將近一百畝水田的灌溉用水。

他把紙摺好，貼身收進懷裡，忽然聽見遠處傳來一陣笑聲。

不是一個人的笑，是三五個人，說說笑笑的聲音。從韋家田莊的方向傳來的。

他撥開蘆葦，往那個方向看。

韋家田莊的大門敞開著，門口停著一輛牛車，車上裝滿了西瓜。幾個穿綢衫的人正從車上往下搬瓜，一邊搬一邊說笑。其中一箇中年人，手裡搖著摺扇，站在門廊下的陰涼處，冇有動手，隻是看著。

和昨天同一個人。

韋崇。

他站得很遠，隔著兩三百步，隔著蘆葦和熱浪，看不清臉上的表情。但他的姿態很悠閒。摺扇搖得不緊不慢，像是在乘涼，又像是在等什麼人。

李翊看了他兩眼，準備收回目光。

但就在那一瞬間，韋崇忽然轉過頭來。

隔著整片蘆葦蕩，隔著蒸騰的熱浪，韋崇的目光直直地落在他這個方向。

不知道是看見了他，還是隻是隨意的一瞥。

然後韋崇笑了一下。

那笑容很淡，隔著三百步，李翊甚至不確定自己是不是看錯了。

但他冇有看錯。

韋崇把摺扇合上，朝他這個方向遙遙點了一下，然後轉身進了大門。

門在他身後緩緩合上。

李翊站在原地，手指下意識地摸到了腰間的銅鈴。

銅鈴是涼的，但他的手心在出汗。

周伯也看到了這一幕。他走過來，聲音壓得極低：“他看見你了？”

“不知道。”

“那——”周伯斟酌了一下措辭，“咱們還查嗎？”

李翊把目光從韋家大門上收回來，低頭看了一眼自己手裡的竹竿。

竹竿還是那根竹竿。三截竹管，桐油浸過，刻度是燒紅的鐵釘烙上去的。

水不會騙人。

這六個字，是他前世導師教給他的最後一課。畢業那年，導師在黃河邊上，指著滾滾的泥漿水，對他說：“李翊，記住，數據可以造假，模型可以造假，隻有水不會造假。你給水什麼條件，水就給你什麼結果。一絲一毫，都不會騙你。”

那時候導師還不知道自己的學生三個月後就會穿越到另一個時空。

但這句話，李翊一直記著。

在這個冇有計算機、冇有數學模型、冇有流體力學實驗室的世界裡，這是他唯一能確定的東西。

“查。”

他把銅鈴掛回腰間。

“查到底。”

這天下午，李翊回到河渠署班房的時候，桌上多了一樣東西。

不是他放的。

一個油紙包，巴掌大小，用麻繩捆著，打的是活結。紙包上壓著一片竹簡，竹簡上刻著四個字：

“適可而止。”

字跡工整，是練過帖的人寫的。不是鄉下賬房先生能寫出來的字。

李翊把油紙包打開。

裡麵是一錠銀子。成色極好，拿在手裡沉甸甸的，大約有十兩。

他這輩子——不對，是這具身體的這輩子——加上前世，第一次見到有人用十兩銀子，買他一個“適可而止”。

他把銀錠翻過來，底部有鑄印。

不是官銀。是私家銀鋪打的，鑄的是一朵蓮花和兩個字：韋記。

李翊把銀子放回油紙包，重新捆好。然後他坐下來，把今天畫的蓄水池位置圖攤開，壓在油紙包下麵。

開始寫今天的巡查記錄。

筆落在紙上，沙沙響。窗外蟬鳴震天，空氣熱得像蒸籠。

他寫到一半，停了一下，抬頭看了看那個油紙包。

十兩銀子。

夠一個五口之家吃三年。

韋崇出手很大方。

他把筆蘸滿墨，繼續寫下去。