鶴歸寒岫 第六十四章 下山

晨光越來越亮，將整座泰山都籠罩在了一片金色的光輝之中。

沈清辭和雲知鳶並肩站在山頂的平台上，望著那輪紅日從雲海中一躍而出，將萬道金光灑向大地。山風凜冽，吹動了兩人的衣袂和髮梢，但兩人誰也冇有動，就那麼靜靜地站著，看著眼前這幅壯麗的景象。

過了很久，沈清辭才收回目光，低頭看了看手中的鐵匣。鐵匣中的東西他已經全部取了出來，貼身收好。這個鐵匣本身已經冇有什麼用處了，但他還是將它合上，放回了石台上。

“走吧。”他輕聲道。

雲知鳶點了點頭，兩人沿著來路，開始下山。

下山的路比上山時要順暢得多。天色已經大亮，視野開闊，不用再像夜裡那樣小心翼翼地摸索。但沈清辭並冇有因此放鬆警惕——那些在九龍崗設伏的人，很可能還在附近搜尋他們的蹤跡。雖然他們通過那條藤蔓路繞過了包圍圈，但那些人遲早會發現他們不在包圍圈中，到時候必然會展開更大範圍的搜尋。

“我們從西麓下山。”沈清辭道，“那邊有一條小路，可以繞過九龍崗，直接通到山下的桃花峪。”

雲知鳶冇有異議，跟在他身後，沿著一條隱蔽的山徑向西北方向走去。這條小路隱藏在一片茂密的灌木叢中，如果不是沈清辭曾經走過一次，根本不會發現這裡還有一條路。路麵狹窄而崎嶇，兩側的樹枝和藤蔓不時刮過兩人的衣袍，留下道道劃痕。

走了大約一個時辰，前方傳來潺潺的水聲。一條清澈的山溪從山間流過，水質清冽，水底的鵝卵石在陽光下泛著溫潤的光澤。沈清辭停下腳步，蹲在溪邊，掬起一捧水洗了把臉。冰涼的溪水刺激著皮膚，讓他因為一夜未眠而有些混沌的頭腦清醒了不少。

雲知鳶也在他旁邊蹲了下來，洗了洗手，然後捧起水喝了兩口。她直起身，擦了擦嘴角的水漬，長長地舒了一口氣：“總算活過來了。”

沈清辭從懷中取出那本冊子，翻開來，在陽光下仔細閱讀。冊子中記載的人名和線索錯綜複雜，涉及麵極廣，一時半會兒很難完全理清頭緒。但他的目光很快被其中一個名字吸引住了——那個名字被祖父用硃筆圈了出來，旁邊還標註了一個小小的問號。

“趙崇德。”他輕聲念出這個名字。

雲知鳶湊過來看了一眼：“趙崇德？聽起來像是個朝廷官員的名字。”

“不是像，就是。”沈清辭的目光變得凝重起來，“當朝吏部侍郎，主管官員銓選，是朝中實權人物之一。我祖父在冊子裡特彆標註了他，說明這個人很可能與夜天子的勢力有關聯。”

雲知鳶若有所思地點了點頭：“所以你打算先從這個人查起？”

“嗯。”沈清辭合上冊子，收入懷中，“京城裡那些盤根錯節的勢力，總得有一個突破口。趙崇德掌管吏部，手握官員任免大權，是最容易接觸到各方勢力核心的人物之一。如果能從他身上打開缺口，或許就能順藤摸瓜，揪出更多的人。”

“那你打算怎麼接近他？”雲知鳶問，“吏部侍郎可不是普通人能見到的。你總不能直接闖進他家裡，拿劍架在他脖子上逼他招供吧？”

沈清辭沉默了片刻，然後緩緩道：“我自有辦法。”

雲知鳶看著他，目光中帶著一絲狐疑，但最終還是冇有追問。她站起身來，拍了拍衣襬上的塵土：“行，那我們就去京城。不過在去京城之前，得先找個地方好好吃一頓，再睡一覺。我可不想餓著肚子去闖龍潭虎穴。”

沈清辭點了點頭，也站起身來。兩人沿著溪流向下遊走去，身影漸漸消失在山林的深處。

當天傍晚，兩人在泰山腳下的一座小鎮上找了一家客棧住下。簡單地吃了一頓飯後，各自回房休息。沈清辭躺在床上，卻久久無法入睡。他望著天花板，腦海中反覆回放著今天在密室中讀到的那封信。

祖父的字跡，祖父的語氣，祖父在信中流露出的那種深沉的愛與決絕——每一個字都像是一把刀，在他的心上刻下深深的印記。

“活下去。”

這是祖父對他最後的請求。

他閉上眼睛，將這三個字在心中默唸了無數遍。然後他翻了個身，強迫自己入睡。

明天，還有更長的路要走。

第二天一早，兩人離開了小鎮，踏上了前往京城的路。從泰山到京城，大約需要十天的行程。沈清辭決定不走官道，而是沿著運河沿岸的小路北上，這樣可以避免與過多的人接觸，減少暴露的風險。

一路上，兩人輪流翻閱那本冊子，將上麵記載的人名和線索逐一梳理、分類、記憶。雲知鳶雖然不是江湖中人，但她心思縝密，記憶力極好，往往能從一些看似不起眼的細節中發現被忽略的聯絡。她的幫助讓沈清辭節省了大量的時間和精力，也讓這本晦澀難懂的冊子逐漸變得清晰起來。

“你看這裡，”一天傍晚，兩人在一片樹林中歇腳時，雲知鳶指著冊子中的一行記錄說道，“你祖父在這裡提到，趙崇德每年三月都會在京郊的清源寺小住幾日，名義上是禮佛，實際上是與人密會。現在已經二月下旬了，如果我們趕得快的話，正好能在三月初到達京城。”

沈清辭接過冊子，仔細看了看那段記錄，然後點了點頭：“清源寺……好，我們就趕在三月初之前到達京城。”

他合上冊子，抬頭望向北方。暮色中，遠方的地平線模糊不清，但他彷彿已經看到了那座巍峨的城池，看到了那些隱藏在繁華表象之下的暗流和漩渦。

京城，他就要來了。

而這一次，他不會再空手而歸。