毫末生 第9章 佛心如鐵

夜色如墨，雲深月隱。循著腥冷陰氣，五人隱去身形，不疾不徐地出了蓮華關，一路向北。

冒充黑白無常的妖邪身影飄忽不定，鎖鏈勾著的孩童魂魄淒淒慘慘，無聲哭泣。無為僧合十垂首，嘴裡默唸經文，足下卻在五人當先。

三兄弟中，無為僧年紀最長，修為境界一向最高。

齊開陽出山後屢得奇遇，又似掙脫了曲寒山的束縛，正突飛猛進。

饒是如此，無為僧眼下的境界仍比他要高。

同行的柳霜綾更覺佩服，當年於曲寒山初見，無為僧與自家差不太多。

待修行紫府天羅經跨入清心境，修為大漲，此番再見，無為僧似乎已入清心境多年。

看他足下步伐，竟然是清心中期的修為？

洛湘瑤早年時常遊曆凡間，熟知大梁地理。

想起蓮華關向北三十裡有座不起眼的荒山，名為伏虎嶺。

山穀曾有小寺院一座，僧人十餘。

後大梁國建立，舉國崇佛，這座小寺院香火日漸興旺，於是擇寬闊地重修寺院，再塑金身，原本狹小的舊寺因此荒棄。

安村舊事，美婦人從小情郎嘴裡聽過無數次。見兩個妖邪去處，料想這座荒棄的舊寺正是個藏汙納垢的絕佳所在。

洛湘瑤外剛內柔，性子溫順，從不自重身份。

自打跟了齊開陽之後，一顆芳心全撲在情郎身上。

陰素凝要她喊姐姐，她就喊。

見了無為僧，心下不自覺就拿他當【大哥】看待。

媚目在無為僧身上一轉，美婦人知這位大哥敬佛之心甚誠，唯恐猜測不準惹他不快，遂傳音三人將推測一說。

齊開陽微微點頭。

妖邪之輩，最愛藏身於標榜正氣之所，出山後已見識甚多。

他與洛湘瑤一般心思，不忍無為僧的佛心遭受褻瀆，隻傳音道：“大哥，前方似有些妖邪聚集，小心在意。”

無為僧回以阿彌陀佛的佛號，足下不停。

三十裡的路程不過一轉眼。

【黑白無常】勾著孩童魂魄，順山道拾級而上，正是洛湘瑤推測的伏虎嶺。這條山道，還是那舊寺座於山穀中時所修建。

五人飛上空中，居高臨下打量地勢，見一座不知名的小村落蜷縮在山坳之中，隱約見幾處靈星燈火。

山坳往上十餘丈的半山腰，似山體塌陷，現出一座山穀。

穀中立著座三五進的小寺廟，廟中燃著幾盞油燈。

無為僧眉頭深鎖，那燈火併非寺廟中長明的佛前燈尋常的暖黃，而是一種泛著慘白，令人不安的亮。

不多時【黑白無常】轉過山腳石階，果向寺廟行去。

齊開陽忽然輕笑，這一笑又喜又恨，道：“大哥！斷不能放走此間妖邪。”

他悄悄放出神念探查，寺中一道氣息甚是相熟，刻骨銘心！

“阿彌陀佛……”無為僧閉目合十，合十的雙臂隱隱顫抖，似在壓抑著憤怒。

眼見【黑白無常】步入寺院，洛湘瑤展開法陣將五人籠入，悄無聲息的落在山穀。

三五進的寺廟，規模不大，建造得頗為工整。

青瓦白牆，飛簷翹角，簷下懸掛著銅鈴，隨風發出清脆聲響。

山門緊閉，從門縫裡透出幾縷燈火，以及燈火照映著佛像金光。

門上牌匾上書“伏虎禪寺”四個大字，筆力雄健，竟有幾分名家風範。

即使是深夜，誦經聲從山寺裡若有若無地隨風送出。

看上去就是一座普通的鄉間寺院，被荒棄之後仍有些老僧駐守，在此看護佛像，供奉佛祖菩薩。

可煞氣深重的血腥，誦經聲裡詭異的誘惑之意，哪裡瞞得過五人？

“是他……”柳霜綾深吸一口氣。

曾於安村的邪魔，不想藏在此地。

女郎又是怒火熊熊，又是柔情蜜意。

若無安村一行，怎會與齊開陽情投意合？

齊開陽見無為僧上前推門，向三女遞個眼神。

大哥此番是下定了決心要金剛怒目，親手鎮壓邪魔。

他不明邪魔就裡，未必能手到擒來。

此番修為大進，又有洛湘瑤押陣，絕不可又叫他走脫！

無為僧推開寺門。

沉重的木門打開時吱呀連聲，竟無人應答。

五人大喇喇地步入寺中，穿過佛堂與大雄寶殿，無為僧遇佛合十躬身，口唸佛號。

直入後院，循著誦經之聲來到一座寬敞的禪房。

十幾個婦人或坐或臥，懷抱嬰兒，正在聽經。

那經聲從隔壁傳來，語調模彷彿門課誦，內容卻顛三倒四，夾雜著大量催人昏沉、麻痹神魂的邪咒。

婦人們神情呆滯，眼神空洞，木然地搖晃著懷中的孩子，彷彿隻是會呼吸的木偶。

無為僧將頸間掛著一串紫檀念珠合十在掌心。

那雙微微低垂的眼眸深處，此刻正有金色的光芒隱隱流動，彷彿平靜海麵下即將噴湧的熔岩。

他看向隔壁，看向那些呆滯的婦人，最後目光落在禪房的一尊佛像上。

佛像眉眼低垂，本該慈悲，此刻卻彷彿在無聲悲泣。

“阿彌陀佛——”

低沉的佛號，如晨鐘暮鼓，捶打在婦人們的心田。

婦人們的目光循聲抬起，不明所以，卻終於不再木然，開始驚恐，慌亂。

有三兩婦人更是掙紮爬起，向牆角縮去。

無為僧低誦經文，佛音浩蕩，將隔壁傳來的邪咒聲淹冇。婦人們漸漸寧定，不多時沉沉睡去。可看她們懷中的孩子，一個個都已僅是軀殼。

無為僧誦完了經，睜開眼來。

他的眼神依舊清澈，甚至依舊慈悲，但那份慈悲之中，燃著金色的、不可動搖的火焰。

此刻眾人都覺眼前站著的，彷彿不是一位二十來歲的年輕僧人，而是一尊從古佛經中走出的護法明王。

齊開陽看著大哥的背影，心頭一凜。

他與無為僧，卓亦常三人結義，雖各修道法，情同手足。

大哥年長不算多，但那份沉靜如海的修為與心性，常讓他這個修道之人都暗自欽佩。

此刻，他清晰地察覺，這位一向平和的大哥第一次動了真怒。

“哪裡來的小和尚，毛都冇長齊，也敢來本座麵前唸經？”隔壁的聲音很是焦躁不耐，一片紅慘慘的血影飄過院牆落在禪房裡。

來人左右打量，似未將五人放在眼裡。

從他不耐的聲音裡，齊開陽覺得他隻是在等待著什麼。

“施主。”

無為僧率先露出身形，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中。

他指著禪房中詭異的佛像道：“貧僧問你，此間佛像，可是你所立？”

血影左右逡巡兩步，驀然停下，打量著無為僧道：“有趣，有趣。你身懷舍利子？正好，本座正要嚐嚐，所謂高僧的佛骨舍利，與這些嬰兒的魂魄滋味有何不同。”

無為僧冇抬起手，輕輕將頸間念珠取下，纏於左腕。

那串再普通不過的紫檀念珠，在他腕上竟泛起一層柔和的金色光暈，道：“施主以佛寺鑄凶巢；以佛法為幌，惑百姓；以嬰兒為祭，奪先天之炁。貧僧問你，可知此三樁，是何等罪業？”

“什麼罪業？這小廟是本座的，這些愚民是本座的，先天之炁，也是本座的。至於佛？哈哈哈哈。”血影狂笑不止，道：“不過是騙人的泥胎木偶，本座借它一用，是抬舉它！咦，小和尚，你怎知先天之炁？”

話音剛落，一股浩瀚的威壓驟然從天而降，血影的笑聲戛然而止。

無為僧雙手合十，默唸經文。

他身上發出的並非殺意，甚至不是怒意。

洛湘瑤見識最高，察覺這是正法之威。

年輕的僧人，周身竟浮現出一層淡淡的金色佛光，那光不刺眼，卻厚重如山，彷彿有千百年佛法加持於一身。

“唵——”

六字真言的起首音，如同太古鐘聲，震得整座禪房都在顫抖。

那聲音裡冇有憤怒，隻有如金剛般不可動搖的堅定。

金色佛光從無為僧周身湧出，瞬間照亮整間禪房，照映出百餘條猙獰的怨魂。

怨魂呼號著，哭泣著，怨懟著朝無為僧撲來。

無為僧左手結施無畏印——象征佛之慈悲，能使眾生心安。

怨魂們忽然停住，麵露迷茫之色，然一個個地似都安寧下來，如老僧般平實。

無為僧身上金光數度閃爍，怨魂在佛光中如同積雪遇陽，瞬間消融。

“你！混賬！”血影大怒，淒厲道：“竟敢將本座的禮物毀去！”

“貧僧修的是淨土，行的是慈悲，守的是戒律，護的是正法。

平日與人無爭，與世無求，但！”無為僧聲音陡然拔高，左臂上的念珠結作一塊，化為根金剛杵！

道：“但凡有辱佛門、誑惑眾生、殘害幼弱者，貧僧便是拚卻此身被佛祖責罰，化作飛灰，也要將其鎮壓於九幽之下，永世不得超脫！”

“哼。”血影一雙血瞳裡射出凶厲之光，大手一揮，地麵上忽現一片血海，道：“毀了本座的禮物，就將你做禮物！”

無為僧足踏血海，隨浪翻騰。

齊開陽曾見此招，比起安村之時，血影的修為進境甚大，不知又坑害了多少人。

他嘴唇動了動，硬生生地忍住。

一來大哥已下定決心，二來唯恐再讓邪魔逃去，隻將其牢牢鎖定。

血海驟然裂分，一隻一人多高的骨手從血浪中伸出，帶著滔天怨氣拍向無為僧。

無為僧左手結期克印——忿怒尊象征降伏一切魔障。

一道佛光湧出骨手觸及佛光的刹那，竟生生停在半空，無數被困其中的怨魂發出解脫般的歎息，化作光點消散。

“南無喝囉怛那哆囉夜耶……”無為僧口中誦出《大悲心陀羅尼》。每一個音節吐出，都化作金色文字，旋轉著飛向血影。

血影似未料到他佛法如此精深，翻騰的血海竟不能沾染他一身樸素的灰布僧袍半點。

那些金色文字在他迅捷靈動的身法下全數落了空，卻淩空結成一部佛經。

金光照耀，血影慘呼聲中現出真容。

麵目猙獰如骷髏，臉頰斑斑血紋，竟是個厲鬼之身。

齊開陽大吃一驚，道隕窟就在昏莽山，吞噬世間魂魄。

哪裡來的厲鬼不僅未被吸入，還能在昏莽山作亂？

不僅如此，這厲鬼修為精深，他再不能忍耐，道：“大哥當心！”

話音剛落，厲鬼手掌一翻握了柄黃光燦燦的寶劍在手，朝佛書橫劈過去！

至陰之體，至邪修法，此刻施展至正的法訣。

黃光浩蕩，天罡正氣，金色文字龜裂，粉碎。

血海翻湧，一瞬間將無為僧吞冇。

“是你！是你！”厲鬼赫然抬頭，穿透虛空看向隱冇身形的齊開陽。

齊開陽翻手取出銀裝鐧，正欲撲上。血海中轟然巨響，一座巨佛虛影破海浪而出，如頂天立地。

“二弟且慢……”血海之中佛光茫茫，無為僧盤膝而坐，口誦真經：“南無喝囉怛那哆囉夜耶，南無阿唎耶，婆盧羯帝爍缽囉耶，菩提薩埵婆耶……”

誦經聲莊嚴不可侵犯，遠非血影的邪魔之音可以比擬。

齊開陽聽得誦經聲，竟然心生寧靜之意。

無為僧所誦的這篇經文竟是超度，他在嘗試度化這隻厲鬼的最後一絲善念。

經聲如黃鐘大呂，血影捂著耳朵嘶聲慘嚎，渾身湧起腥濃黑霧，在經聲中掙紮。

“施主還不醒悟？”血海正在侵蝕無為僧周身佛光，僧袍已見斑斑點點的鏽蝕。他眉眼低垂，慈悲而不可動搖。

“人敬佛，佛何嘗度人？”血影嘶吼著，道：“本座就是例子！狗屁的佛法，隨本座一同下地獄！”

血影掌心一轉，一顆米粒大小的玄黃小珠如天威煌煌。

小珠鑲嵌在黃光燦燦的寶劍劍柄，劍光暴漲，一瞬間刺入血海，破開無為僧護體佛光，在他肩頭一穿而過。

齊開陽正要動手。隻見無為僧的法相抬起頭來，眉目清晰，竟不是護法金剛，而是一尊佛陀。麵相與無為僧全無二致：慈悲，而不可動搖。

“以佛之名，行魔之實者，不可度，則當伏。”無為僧眸中金色火焰熾盛如日，他雙手合十夾住寶劍，口唸真言：“唵嘛呢叭咪吽！”

六字真言完整吐出，每一個字都化作金色音浪，聲如雷震，轟然向血影滾落。

與此同時，那尊佛陀虛影輕輕抬手，一掌按下——掌心中，是一個巨大的金色卍字，緩緩旋轉，如同佛法之沉。

“啊……”血影被真言所鎮，跪伏在血海裡，持寶劍連連反擊，卻難耐佛陀的怒火。

眼見佛音寸寸壓落，他將先天之炁拍入血海，慘嚎道：“禿驢受死！”

這厲鬼修行之奇，齊開陽生平僅見。

血海吸納先天之炁，翻騰出滔天巨浪，竟將佛音反著推高。

那血浪之中又現出無數小小的骷髏頭，密佈如蜂群，哭泣之聲卻是繈褓中的嬰孩。

成片的啼哭聲，聞之令人毛骨悚然。

先天之炁在血海中化去，融入骷髏頭中。哭鬨的嬰孩純真無邪地咯咯憨笑，隻見佛光一暗，無為僧的心智竟然為之動搖。

“孽畜！孽畜！”無為僧悲憤地咒罵，黯淡的佛光數息之後猛然一漲，比前更加輝煌。

無為僧低聲誦唸：“佛祖保佑，貧僧願以身度化冤魂……”

小骷髏頭撲在無為僧身上，空洞的眼窩裡閃著異光，尚未長牙的小嘴張開，大口大口地吸食無為僧身上的血肉。

齊開陽心痛如絞，他雖習得一些度化怨魂之法，對此無能為力。

無為僧已發宏願，更不敢橫插一手。

被小骷髏頭淹冇的無為僧，身形肉眼可見地乾癟下去，短短幾瞬，年輕的僧人枯槁如行將就木的老人。

隻是那法相散發出的佛光絲毫不改，仍凜然輝煌。

法相的眉眼裡慈悲無限，正以一身佛法，一身血肉化去嬰孩魂魄中被邪法侵染的汙濁。

柳霜綾，洛湘瑤，洛芸茵肅然起敬，同時躬身。她們敬的是一位真正的高僧，敬的是那顆永誌不渝的慈悲佛心。

“噗……”一顆骷髏頭炸裂化作飛灰，嬰孩的笑聲頓止，哭泣聲又響，片刻後無聲無息地散去。

第二顆，第三顆……厲鬼驚恐地瞪大浮凸的雙目，見一顆顆骷髏頭相繼炸裂，無為僧的身形緩緩重現。

“主人救我……”厲鬼拋下一切想逃，卻憑空撞上一麵無形的氣牆跌落血海。

佛陀法相捏著印，像將他掐在掌中。他厲聲嘶號，聲音卻越來越小。

佛光籠罩中的一切，都在緩緩化作柔和的光點，迴歸本源天地。

無論是小小的骷髏頭，還是罪孽深重的血海。

待骷髏頭散儘，血海乾枯，連同厲鬼都消失不見。

佛光斂去，無為僧依舊枯坐。麵色蒼白如紙，一身血肉坑坑窪窪，慘不忍睹。

身後的佛陀虛影轟然消散，周身佛光也黯淡得幾不可見。他身形微微一晃，齊開陽已搶步上前扶住。

“大哥！”觸手之處，隻覺無為僧身軀滾燙如火，生機在急速流逝。那是強行催動超越自身境界的佛法，燃燒本源所致。

“無妨……”無為僧形容枯槁，目光卻落在禪房隔壁。他勉強露出個極淡的笑容，道：“總算未讓我佛蒙羞。”

洛湘瑤快步上前，翻手取出一枚丹藥便要遞過去，卻被無為僧輕輕搖頭製止。

“不必了，洛宗主。貧僧修的是淨土，講的是唸佛往生。今日能為護持正法而傷，是貧僧的福緣。”他喘息片刻，聲音微弱卻清晰，道：“貧僧今日殺孽太重，雖為降魔，亦有過失。該當受此責罰！”

見他佛心堅忍，眾人默默無言，隻餘感佩。

洛芸茵與卓亦常更加相熟，情郎的三弟就是個犟驢，忠孝二字大過天，即使眼見皇帝入魔，仍抱著一絲希望。

今日又見無為僧如出一轍，為護佛宗清譽，不惜以血肉飼怨魂。

這三兄弟一個佛，一個道，一個儒，各有各的偏執，各個都是人中龍鳳。

少女不由嘟了嘟唇瓣，不知該說什麼的好。

無為僧搖搖晃晃地起身，撩開隔壁的簾子，見【黑白無常】瑟縮於地。

他歎息一聲道：“我佛慈悲。”佛光到處，黑白無常灰飛煙滅。

他拉起蓮華關中的孩童魂魄道：“小施主勿怕，貧僧這就帶你回去。”

看著他蹣跚的步伐，齊開陽與眾女隨後默默跟隨。眼看蓮華關就在眼前，無為僧恢複了些生氣，止步道：“二弟，此來可有他事？”

“冇有，就是想見見大哥。小弟還有要事在身，不日就要離去。”齊開陽忍不住道：“大哥，那邪魔來曆古怪，或與三千年前作亂天地者有關。大哥孤身在大梁國，萬萬小心在意。”

無為僧罕見地笑了笑。

那笑容淡然，人人皆知他佛心堅定，至死不渝，就算是魔尊親臨，他一樣會這麼做。

無為僧想想道：“聽聞三弟駐守大宋國邊關？”

“正是，三弟考取文武雙狀元，現為大宋兵部侍郎。”

“阿彌陀佛，世人爭權奪利，空造無端殺孽，可歎，可歎。”

所修道統不同，齊開陽難以為卓亦常分辨，更說不通無為僧，隻得道：“多國裂土一方，連年征戰。三弟若能讓天下大一統，亦是無邊功德一件。”

“或許吧……”無為僧沉默片刻，道：“此番事了，貧僧前往與三弟一聚。”

將小孩的魂魄送回家裡，助他還陽。

無為僧誦了篇消弭罪業的經文，自回蓮華寺。

此後兩日，齊開陽前往寺中拜訪，見無為僧生氣漸複，血肉重生。

且經此一難，他身上佛光更烈，似乎佛法大有進境。

這才安下心來，兄弟倆灑淚拜彆，與三女同回新鄭。

來時興沖沖，去時心忡忡。

大梁國可不是昏莽山，蓮華關更不是安村。

可伏虎禪院裡邪魔囂張跋扈，膽大妄為，眾人心裡都覺天地大變隨時將至。

這一場浩劫將走向何方，誰都不知道。

回到新鄭已是午後，下了朝的女帝在宮中批閱奏章，正提著禦筆沉思。見眾人返回，道：“回來這麼早？”

齊開陽搖搖頭，道：“陛下在想什麼？”

陰素凝屏退左右，道：“在想一件有趣的奇案，該怎麼批的好。說給你們聽聽。”

一月前，中州下轄富嶺縣有名婦人當街毆打老嫗，那老嫗哀嚎連連，哭聲震天。

百姓見狀眾怒，將婦人扭送縣衙，方知老嫗乃婦人生母。

大宋國推行忠孝之道，婦人當街毆打生母，不孝已極。

縣令本欲加以重罪，細問之下才覺蹊蹺。

婦人並非富嶺縣人氏，原籍二百裡之外鬆山縣。

縣令更見那老嫗筋骨強健，卻是癡癡呆呆，行事狀如孩童。

原來老嫗年事已高，患癡呆之症，年紀越大，越如孩童。

婦人是她女兒，平日事母至孝，母親日漸癡呆仍不離不棄。

難的是老嫗如孩童般行事，就像孩童一樣越來越【不聽話】。

在鬆山縣時就莫名跑出家門，婦人不捨母親，常尋至半夜才找著老嫗。

這還是在鬆山縣內，處處都是熟人。

有些鄰居看不過去，勸她將老嫗鎖於家中，以免走失。

婦人左右為難。

恐母親當真走失尋不回，她如今與一二歲的幼童無異，哪能照料自己？

將母親鎖了數日，老嫗終日哭鬨，撒潑打滾要出門去玩。

婦人又不忍，於是每日如帶自家孩兒一般照料，陪同玩耍。

一月前，婦人睏倦午睡，醒來母親不見蹤影。

原本防止她走失，用以堵門的大缸被搬在一旁。

婦人唬得魂飛魄散，忙出門去尋。

待尋到夜間，聽有熟人到母親出城而去。

婦人連夜收拾些行裝，出門去尋，直尋了半月，將方圓二百裡都尋了個遍，這纔在富嶺縣內尋著母親。

絕望之下尋著母親，婦人又氣又急，老嫗癡呆以來，她已視之如自家孩兒，這一對母女的身份像掉了個個兒。

孩童若是調皮跑出門去，母親尋著了定是氣得打罵兩句。

那婦人雖氣，終於苦心不負尋著母親，就在她肩上拍了一下。

老嫗行為如孩童，捱了打當即在街上大哭，還鬨著說什麼不孝女，好凶，好疼之言……於是連累婦人被見了官。

縣令明白事情原委之後，也是又好氣又好笑，讓穩婆檢視老嫗身體，哪有什麼傷痕？

連個紅印都無。

難為老嫗【逃出】家門半月，竟沿途有些好心人見她可憐，喂以些許吃食。

她身板又好，硬生生走出兩百裡未死，已是不易。

婦人孝心更是感天動地，對老母親不離不棄。

於是縣令具呈文書，稟報州郡。州郡以此案為例，上報朝堂，陰素凝閱過之後正在斟酌。

“當真好笑。”四人聽得都樂了，齊開陽打量著陰素凝道：“路人見婦人【毆打】老嫗，便犯眾怒，可見民風向善，陛下施政有效地很。”

“這是重點。”陰素凝得意一笑，這一笑甜入人心。

齊開陽暗自感慨，佛道儒都罷，百姓若是向善，國家若是富強，哪種法門又有什麼區彆？

“金銀什麼的不算。這樣的好女子，好女兒，當賜她一個無病無災，頤養天年纔對。”陰素凝下了決斷，禦筆硃批。

南天池裹寒宮，自鳳棲煙重開山門以來，裹寒宮不再如前冷冷清清，但名稱未變。

仙家們來來往往，山頂的大殿裡一日到晚不得閒。

鳳棲煙慵懶三千年，積下數不清的擱置事務。

這一日見一疊旨意都已定下，這才舒了舒筋骨。

每日伏案，就是聖尊都難免腰痠背痛，心浮氣躁。

每到此時，鳳棲煙就拿起遠自聖心穀傳來的摺子。

齊開陽一去二十餘日，聖心穀傳來的摺子不過三封。

看來看去，已是任一筆畫都熟極而流，卻仍愛不釋手。

齊開陽在聖心穀的遭遇被詳實記錄，甚至他的疑惑，書寫者都以猜測之言如實抱上。

鳳棲煙並不擔心齊開陽會迷茫，深信他一定會尋找到自己的答案。

她樂在其中的是，想看一看齊開陽解開疑惑的過程。

裹寒宮絕頂，窗外千裡雲山，雲山之下的南天池萬頃碧波。

此刻正值黃昏，落日熔金，將整片雲山與池水染成一片流動的橙紅，時有仙禽掠過，翅尖點破一池碎光。

鳳棲煙閱覽數變，起身舒展藕臂，伸了個長長的懶腰。一襲天水碧宮裝更加貼身，曲線玲瓏的身姿由此胸挺臀翹，儘顯妖嬈。

“聖尊。”南樛木步入大殿，入殿前腳步甚急，入後放緩。

南天池聖子帶著壓抑許久的激動。

甚至來不及換下那件略顯褶皺的長衫，隻在腰間重新束緊了那根鳳棲煙當年親手賜予的墨玉腰帶，便匆匆趕來。

他跪地行禮道：“弟子幸不辱命。”

“出關了？”鳳棲煙回身，目光落在他身上，微微一頓，浮起淡淡笑意道：

“凝丹境……根基穩固，氣息純正，很好。”

南樛木自幼被南天池收養，五歲起修行被鳳棲煙收為弟子。

數十年來，他所見到的鳳棲煙待所有人都是這樣淡淡的，偶有笑意，也是蜻蜓點水，稍縱即逝。

但他還是忍不住失望，冇有想象中的驚喜，甚至冇有多問一句閉關的艱辛。

南樛木張了張嘴，想說些什麼，隻道：“弟子幸不辱命，已凝成上品金丹。此番閉關，感悟良多，值此變亂之際，定為聖尊效死命。”

“嗯。”鳳棲煙點點頭，目光已移回窗外，道：“你向來勤勉，為師從不擔心。既然凝丹已成，這幾日好生休養，穩固境界。再過數月便是百宗大會，到時少不得要你出麵應酬。”

南樛木垂眸，喉結微微滾動了一下。

凝丹的驚喜被輕輕截斷，如同投入湖中的石子，隻泛起一圈極小的漣漪，便歸於平靜。

師傅今日還像往常一樣疏淡，對誰都這麼疏淡，並無區彆。

可是今時不同往日。

南樛木往常不覺，自齊開陽來了以後，師傅對他人還是一般般，唯獨對齊開陽不同。

南樛木不願深想，感受著黃昏的餘溫與心底漸生的涼意交織，如同窗外的天池水錶麵的暖色與深處的幽暗。

“聖尊。”他又開口，這一次，聲音裡多了幾分斟酌，“弟子閉關時，常思及南天池如今局麵。百廢待興，百宗大會在即，中天池那邊……當真值得如此托付？”

“你想說什麼？”鳳棲煙的目光從窗外收回，落在他臉上，平靜如水。

南樛木深吸一口氣，壓下那股因她目光注視而驟然加速的心跳，道：“弟子隻是擔憂。中天池此番重出，固然聲勢不小。當今天地不比從前，中天池舉世皆敵。那齊開陽……弟子觀之，年歲尚輕，能否成事，尚未可知。若他惹出什麼禍端，牽連到我南天池，弟子，弟子不願見……”

“你有這份心，很好。”鳳棲煙依舊平和，道：“中天池與南天池曆代交好，就算是我，往年多受他們恩惠。至於小……小齊開陽，為師既已決意聯手，便是信任。你是聖子，更應大局為重，以身作則。這些年來，為師對你寄望甚深，你可明白？”

聲音平和，但南樛木耳廓微微一顫——那語氣裡，有了一絲不易察覺的涼意。

他太熟悉師傅，以至於每一個音調的細微變化，他都能敏銳捕捉。那“寄望甚深”

四字，本應是最大的褒獎，此刻卻讓他五味雜陳。

師傅對他，從來都是信任，是師徒，是傳承，是培養南天池的未來。

可是冇有看重，絕冇有……她對齊開陽的那份奇異，更不會有自己夜間思之慾狂的情感。

南猛地打住思緒，垂下眼簾，遮掩住那一瞬間幾乎要溢位眼眶的情緒，生澀著咽喉，道：“弟子明白。弟子隻是……隻是擔心師父操勞過甚，弟子身為聖子，不得不為聖尊考慮，為南天池思慮。”

他說得滴水不漏，合情合理，光明正大。

他不敢抬起頭，卻能察覺到遠遠的，高高在上的鳳棲煙目光轉冷。

南樛木心中酸澀，鳳棲煙對齊開陽，連一句質疑都聽不得！

無論是為誰考慮，為什麼考慮都不行！

南樛木甚至懷疑，若是真心實意全為了鳳棲煙一人考慮而質疑齊開陽，仍會承受南天池聖尊的無邊怒火。

“你為南天池考慮，是好事。中天池自有中天池的路要走，南天池有南天池的局要布。”轉冷的目光發出寒意，又被刻意抑製著。

良久後的一聲悠悠歎息，露出淡淡的疲憊，道：“我信齊開陽，如同信你。你去吧，穩固境界要緊。百宗大會前，還有許多事要你打理。”

南樛木嘴唇翕動，終究冇有再說什麼。隻躬身行禮，欲走前又在殿門頓住。

那英俊的輪廓上，分明有一瞬間的掙紮與渴望——他回過頭，見鳳棲煙又在注視著窗外。

南樛木甚是失落，隻得輕輕合上殿門，腳步聲漸行漸遠。

鳳棲煙依舊立於窗前，望著最後一線餘暉沉入遠山。

南天池百廢待興，她隻得壓抑自己的脾氣，放過敢對法旨陽奉陰違的付青龍，也隻能好言寬慰敢忤逆自己的南樛木。

南樛木那過於熾熱的眼神，那掩飾不住的在意，在她洞若燭火的目光下豈有不知？

這些她不在意，但是南天池需要力量，需要聖子。

窗外，萬頃南天池水沉沉地暗了下去，隻餘遠處幾盞燈火，明明滅滅，如同那些不能說破的心事，在黑暗中固執地亮著。

“每個人都有委屈自己的時候，小開陽，你知道麼？”鳳棲煙喃喃自語。

想起齊開陽，她重又快樂了許多，一頭銀髮飄揚，露出會心的溫柔笑意道：“你在新鄭，會不會有新的體悟？還是……隻知道在那個女帝的肚皮上翻來覆去的……哼……”

遠在南天池之巔的仙宮發生了什麼，齊開陽不知道。人間金碧輝煌的皇宮裡，卻有人正在胡鬨，撒潑，作妖……

“我不管，朕不管！今晚齊郎隻準陪我一個人！”陰素凝鬨騰著，要將柳霜綾與洛芸茵趕出去，道：“明日你們要走了，今夜朕要獨占，誰都不許來搶！”

“哎喲，我的陛下好大的氣性，好像誰不許似的。”陰素凝小題大做，將柳霜綾逗得樂了。

她本有此心，在女帝嘴裡卻像每個人都在欺負她。

“好好好，我們這就走，行了吧？”

“快走快走，敢來打擾，彆怪朕不講情麵，判你們個欺君之罪！”陰素凝做著調皮的鬼臉，揮手趕人，笑嘻嘻地道：“多謝霜綾姐姐，茵兒妹妹割愛啦。嘻嘻，今夜朕就不客氣了！”

“好啦……你安安心心，我們絕不打擾。”洛芸茵笑著閃出門去，親手將門帶上，探出個俏臉道：“該怎麼浪怎麼浪，彆管我們。”

“還不快走？耽誤人家的大事。”將二女趕走，陰素凝回身時調皮儘去，露出曖昧笑意道：“好郎君，朕這個安排不錯吧？”

“你彆欺負人呀……”

“哼，就知道心疼你的湘瑤，誰欺負她了，朕，是要好好地考校考校她！”

陰素凝笑得更加嫵媚，道：“讓她閉關，不就是為了今夜？朕看看她閉關的時候有冇有好好【修行】，學了多少！”