寒枝不掩春意生 2

傾月看著謝懷安緊蹙的眉頭，

“懷安，你也莫要太過自責。阿茉她……心智不全，做出這等事，並非她所願。隻是，她這般模樣，終究是侯府的隱患，若傳揚出去，不如……”

“不。”

謝懷安打斷她，

“她既已如此不堪，鎖起來便是。至於你，傾月，”

他抬眼看她，目光深沉似海，

“你的情意，懷安感念。但侯府既已娶妻，便再無他念。過往種種，是我耽誤了你，日後，你當另覓良緣，不必再在我這病榻前耗費光陰。”

他必須讓她走，讓她死心。

傾月臉色煞白，最終掩麵離去。

室內重歸寂靜，隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。

謝懷安劇烈地咳嗽起來，他掙紮著下床，走到窗邊，目光投向柴房的方向。

是，他曾卑劣地想過解脫。

就在三天前，她赤著腳，像一隻無措的幼獸奔向結冰的湖邊時，他就跟在她身後。

他看著她在湖邊徘徊，看著她臉上那種萬念俱灰的空茫。

那一刻，一個惡魔般的聲音在他腦海中叫囂：

“讓她跳下去……隻要她跳下去，你就解脫了。再不用被這個瘋子拖累，再不用承受世人的指點和內心的煎熬……反正她是瘋子，失足落水，合情合理……”

他幾乎要被這個念頭誘惑，停下了腳步，藏在樹後，等待命運的裁決。

然後，他看見她縱身一躍，破碎的冰麵瞬間吞噬了那單薄的身影。

也就在那一刻，他聽到了她在冰冷湖水中，那一聲絕望而淒厲的呼喊——“孃親！”

轟——！

記憶的閘門轟然洞開。

那個血腥的夜晚，他躲在肮臟的柴火堆裡，看著追兵明晃晃的刀鋒劃過親人的身體，他也是這樣，恐懼到極致，隻能在心裡無聲地嘶喊：“母親！母親！”

是無邊的黑暗，是滅頂的絕望。

然後，一隻小小的、溫暖的手攥緊了他冰冷顫抖的手。

一個梳著雙丫髻的小女孩，不知何時鑽了進來，小聲卻堅定地說：“小哥哥你彆怕，我保護你。”

是阿茉。

將他從地獄邊緣拉回來的阿茉。

她為他葬送了一生的清明，從一個聰慧靈秀的女孩，變成了世人眼中的瘋子。

而他呢？

他救她，大病一場，寒氣入骨隻是引子。

真正擊垮他的，是他聽到她即使失去了意識，依舊呢喃：“懷安……不冷……懷安，不哭……”

那一刻，他才知道，他愛上了一個瘋子，愛得痛徹心扉，愛得無能為力。

他怎麼會愛上一個瘋子？

他怕極了。

怕彆人看出來，會用更惡毒的眼光看她，會說他謝懷安也瘋了。

怕政敵知道這是他唯一的軟肋，會將她撕碎。

怕這沉甸甸的愛，會壓垮本就神誌不清的她。

所以，他隻能狠心。

在她當街受辱回來後，用最傷人的話推開她。

將她鎖進柴房，看似懲罰，實則是想將她隔絕在一切風雨之外，用這種最笨拙、最殘忍的方式保護她。

可他忘了，她雖心智如孩童，感覺卻最是敏銳。

她能清晰地感知到，他的恐懼，恐懼他自己這份不容於世的愛。

謝懷安的手死死摳著窗欞，他彷彿能看到她蜷縮在角落，像一隻被整個世界遺棄的小獸。

“阿茉……”他低啞地喚出聲，聲音裡是再也無法掩飾的的痛楚，“我的阿茉……”

第二天，謝懷安剛踏出院子，就聽到院子裡兩個負責灑掃的粗使小廝，靠在廊柱旁偷閒嚼舌。

“……聽說了嗎？西苑那瘋子，前兒個可是遭了大罪了！”

“怎麼冇聽說！郡主身邊的知夏姐姐親口說的，郡主用了老祖宗傳下來的規矩——十指插針！嘖嘖，那瘋子當場就失禁了，弄得汙穢滿地，真是不堪入目……”

十指插針！

那是前朝逼供細作和懲戒罪奴的酷刑！

用細長的鋼針，從指甲縫裡一點點釘進去……痛徹心扉，卻幾乎無影無形。

他的阿茉……他那連被繡花針紮一下都會癟著嘴、眼淚汪汪舉著手指要他吹吹的阿茉……竟然被用了這種酷刑？！

而他，他在做什麼？

他把她鎖在柴房裡，對她不聞不問。

他眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩，跌跌撞撞地衝向西苑柴房。

“阿茉——！”

他嘶啞地喊著，一腳踹開了那扇腐朽的木門。

木門轟然洞開，黴味混著酒氣撲麵而來。

醉倒的婆子，滿地乾草，還有草堆上那攤已經發黑的血跡。

他的血瞬間冷了。

“夫人呢？！”他抓起婆子衣領，目眥欲裂。

婆子嚇得語無倫次：“老奴不知……昨晚還在……”

“仗殺！”

她走了。

在他毫不知情，在她承受了非人的酷刑之後，帶著滿身的傷痛走了。

天下之大，她一個神智不清、傷痕累累的女子，能去哪裡？

湖邊……上次她投湖的地方！

這個念頭讓他幾乎魂飛魄散。

謝懷安像瘋了一樣衝出柴房，朝那片結冰的湖泊狂奔而去。

大病初癒的身體根本無法承受這樣的劇烈奔跑，胸膛如撕裂般疼痛，心臟快要跳出胸腔。

可他不敢停，他怕晚一步，就真的什麼都來不及了。

“阿茉——！阿茉——！”

他沿著湖岸嘶吼，冇有迴應。

隻有寒風捲起雪沫，撲打在他臉上。

他錯了。

他真的錯了。

他以為築起的高牆，最終成了囚禁他自己靈魂的牢籠。

如今，牆倒了，人散了，他才發現自己早已一無所有。

與此同時，城外遠山，一座僻靜的尼姑庵內。

我穿著一身過於寬大的灰色緇衣，靜靜跪在佛前。

手上的傷口被庵裡的師父用草藥仔細敷過，依舊陣陣抽痛，卻奇異地讓我保持著清醒。

香燭的氣息縈繞在鼻尖，伴隨著低沉規律的木魚聲。

一位麵容慈和的老尼姑在一旁靜靜掃地，我望著佛像悲憫垂眸的神情，看了很久很久，才輕聲開口，

“師太，”我頓了頓，

“人死了，真的會變成星星嗎？”

“是啊”

“阿茉的孃親也變成了星星，在天上看著阿茉嗎？”

老尼姑冇有回答，隻是輕輕拉起我：“該歇息了。”

我睡著了，她接著燭光，細細地為我檢查傷勢，眉頭微蹙，低語道：“這女子身中奇毒，才致癡傻……並非無藥可救。”

我蜷縮在蒲團上，聽見她悠長的歎息：

“我佛慈悲。”

“隻怕救醒她……”

“她還會義無反顧，踏入那片火海。”

謝懷安下令全城搜尋我的身影，

“找！給我找！翻遍整個京城，也要把夫人給我找回來！！”

他雙目赤紅，對著聞聲趕來的侍衛嘶吼。

侯府傾巢而出，馬蹄聲踏碎了京城的清晨。

謝懷安像瘋了一樣，親自策馬，衝進了凜冽的寒風裡。

他想起我可能會去街上找吃的，像上次一樣。

他闖遍每一個街角，每一個包子鋪，糖葫蘆攤……他抓住路人，形容著我的模樣，聲音哽咽，語無倫次。

“看到一個這麼高，穿著單衣，手上有傷的女子嗎？她……她可能有點糊塗，她愛吃糖葫蘆，肉包子……”

一天，兩天，三天……

京城每一寸土地幾乎都被翻了過來，河流被反覆搜尋，甚至連亂葬崗他都親自去辨認過。

冇有，哪裡都冇有。

那個會叫他“懷安”，會對他傻笑，會因為他一句話而歡喜或哭泣的阿茉，就像人間蒸發了一樣。

他開始出現幻覺。

在書房裡，彷彿看到我正趴在桌邊，笨拙地模仿他寫字；

在迴廊下，彷彿聽到我銀鈴般的笑聲，糖葫蘆好甜；

在臥房裡，彷彿還能感受到她依偎在身邊時，那一點點柔軟的體溫。

謝懷安的搜尋持續了數月，從寒冬到初春，最終在無數次的失望中漸漸沉寂。

侯府依舊富麗堂皇，卻成了一座冇有溫度的墳墓。

他變得沉默寡言，唯有在無人看見的深夜，一遍遍描摹那個刻骨銘心的名字。

阿茉。

那個被他親手弄丟的，世上最純淨的靈魂。

與此同時，尼姑庵內。

老尼姑醫術高超，更兼懂得解毒之法。

湯藥鍼灸輔以祕製藥浴，日複一日，滌盪著我體內沉積多年的奇毒。

那是一個漫長而痛苦的過程，如同將鏽蝕的筋骨一寸寸打碎重塑。

混沌的迷霧逐漸散去，被毒素禁錮了多年的神智，終於一點點顯露出原本的光華。

當最後一碗湯藥飲儘，我坐在禪房內，望著銅鏡中那張既熟悉又陌生的臉，過往十幾年的記憶，洶湧而至。

我不是天生癡傻。

我是吏部侍郎蘇正清的獨女，蘇語茉。

那年，林家一夜之間大廈傾覆。

我與母親罰入掖庭，母親當時還懷著孕，卻因活計繁重，早產母子雙亡。

我深受打擊，變得渾渾噩噩，偶然聽說謝家光複，我卻被一陌生宮女強灌下一碗湯藥，變得癡傻呆滯。

不是巧合。

從來都不是。

那宮女，便是知夏。

我走到庵堂外的空地上，朝著記憶中蘇家府邸的方向，緩緩跪下，重重磕了三個頭。

“父親，母親……女兒不孝……是女兒愚鈍，連累了蘇家清名……”

聲音哽咽，帶著遲來了多年的悔恨與徹悟。

就在這時，庵外傳來香客的議論聲，說的是永昌侯謝懷安如何瘋魔般地尋找失蹤的夫人，如何形容憔悴，如何情深不渝。

聲音清晰地傳入耳中，我卻如同聽著與己無關的故事，內心一片平靜，甚至帶著一絲淡淡的悲憫。

紅塵萬丈，愛恨癡纏，於我已如隔世雲煙。

幾日後的清晨，我跪在佛前，手持剃刀的老尼姑最後一次問我：“塵緣已了？”

我閉上眼，聲音清晰而堅定：“了了。”

青絲寸寸落下，如同斬斷最後一絲牽掛。

從此，世間再無阿茉，亦無蘇語茉，隻有佛前一心修行的淨塵。

三載光陰如水，山間初夏已披上新綠。

謝懷安受友人之邀至西山散心，實則意在排解胸中積鬱。

三年時光未能撫平他眉宇間的沉鬱，反將那份刻骨的痛楚沉澱得愈發深邃。

林間光影斑駁，一隻白狐倏然掠過。

他本能地張弓搭箭，箭矢破空而去。

\"吱——！\"白狐應聲倒地，後腿鮮血淋漓。

恰在此時，一個約莫三歲的女孩從樹後奔出，毫不猶豫地張開雙臂，護在受傷的白狐身前。

\"上天有好生之德。\"女孩仰起稚嫩的臉龐，聲音清脆如玉石相擊，\"大人，放了它可好？\"

日光透過枝葉的縫隙，灑落在孩童臉上。

謝懷安握著韁繩的手猛然一顫，呼吸驟止。

那眉眼，那唇鼻——

分明就是阿茉的翻版！

他僵坐馬背，連弓弩墜地都渾然不覺。

\"你......\"謝懷安嗓音沙啞，\"你叫什麼名字？\"

孩童正要作答，林深處傳來一聲輕喚：\"念安。\"

這聲音——

謝懷安猛然抬頭。

但見青石小徑上，一道素白身影翩然而立。

三千青絲儘落，一襲緇衣勝雪，腕間佛珠溫潤。

正是他尋覓三年、以為早已香消玉殞的阿茉！

此刻的她，眼神清明如鏡，舉止從容自若，哪裡還有半分癡態？

“孃親！”女孩歡快地撲向我。

我俯身將孩子攬入懷中，目光平靜地迎上謝懷安震驚的視線。

“施主。”

我合十為禮，聲線平和

“貧尼淨塵，在此清修。小兒無狀，驚擾了施主雅興。”

他踉蹌下馬，幾乎站立不穩：“阿茉......你......你都好了？這孩子......”

“托侯爺的福。”

我淡淡一笑，

“當年郡主派人給我灌下離魂散時，大概冇想到這毒，會有解開的一日。”

謝懷安臉色驟變：“你說什麼？離魂散？是傾月......”

“正是你那位賢良淑德的表妹。”

我語氣平靜，

“當年你功成歸來，重新封侯，她怕你報恩於我，擋了她的姻緣，便毒害於我，讓我活活變成了一個傻子。”

謝懷安踉蹌後退，扶住樹乾才勉強站穩。

“你信我，我定會千百倍為你討回公道！傾月，我會讓她付出代價！”

我隻是淡然一笑。

“討回公道？”

我輕輕搖頭，目光透過他看到了很遠的過去，“或許，是我上輩子欠了你的吧。”

我頓了頓，聲音平靜無波，卻字字敲擊在他的心上：

“所以這輩子，纔會在街邊救了你。”

“纔會因此……害了我蘇家滿門。”

光陰如梭，轉眼已是幾十載寒暑。

又是一個大雪紛飛的冬日，昔年意氣風發的永昌侯謝懷安，如今已是鬢髮如雪、老態龍鐘。

他屏退了左右，獨自一人拄著柺杖，顫巍巍地佇立在侯府後院那方結了一層薄冰的池塘前。

雪花落滿了他肩頭，他也渾然不覺，隻是癡癡地望著冰麵，依稀倒映出幾十年前，那個會對他甜甜地笑的姑娘。

“父親，天寒地凍，您怎麼又站在這兒了！快隨女兒回屋吧！”

女兒伸手欲扶他。

謝懷安卻固執地搖了搖頭，

“回不去了……”

他喃喃自語。

女兒聞言，眼眶微紅，卻不知如何安慰。

幾十年了，父親的心，彷彿自從那個雪天之後，就再也未曾暖和過來。

他履行了所有身為侯爺、身為父親的責任，卻好像把魂兒，永遠留在了那個山間的尼姑庵外，留給了那個法號淨塵的女子。

他知道，他這輩子，都走不出那個冬天了。