半年時光,倏忽而過。
趙家穀的深秋,天高氣爽,靈泉旁的幾株“寒霜楓”染上了絢爛的紅黃之色,在濃鬱的靈氣滋養下,葉片晶瑩,如同火焰與碎金交織,為這方靜謐山穀平添了幾分亮色。
穀中事務一切如常,卻又在不經意間發生著細微而深刻的變化。趙平安在“月華洗髓丹”的助力下,根基之紮實遠超同濟,已於月前順利突破至淬體九層巔峰,距離引氣入體隻差一線之隔,其沉穩堅毅的氣度,已隱隱有了家族未來繼承人的風範。趙光宗的修為穩步提升,對《秋霜寒氣訣》的掌握越發純熟。趙寧的淬體修鍊亦是不輟,雖不及兄長進境神速,但勝在心性堅韌,一步一個腳印。
後院的孩子們在王氏、鄭巧兒等人的悉心照料下健康成長,咿呀學語,蹣跚學步,稚嫩的童聲為山穀帶來無限生機。趙光禮每日忙完庶務,最大的樂趣便是輪流抱著幾個兒女逗弄,臉上常帶著滿足的笑意。蘇婉將內務打理得愈發周全,修為亦在穩步精進,氣質越發沉靜幹練,穀中上下對她既敬且佩。
趙光義這半年來,除了必要的修鍊與偶爾外出狩獵換取資源,更多的心思放在了研習那套“凝露成丹”之法,以及繼續積攢下一爐“月華洗髓丹”所需的靈露。胸口的月盤傳來寒月斷斷續續的意念,似乎她的恢復又進入了一個相對平緩的時期,隻是偶爾會對趙光義的修鍊進度和穀中事務“點評”幾句,大多時候都在沉寂。
這一日,秋陽正好。趙光義正在靜室中揣摩一套自劉家所得、記載著一種名為“地聽術”的粗淺探查法門,試圖改良後用於加強穀外警戒。忽然,穀口守衛通過“寒月令”的副牌(蘇婉持有)傳來訊息——有客來訪。
“來者何人?”趙光義眉頭微蹙。趙家穀位置偏僻,又特意保持低調,極少有外人主動尋訪。
“回穀主,是一位自稱來自清河縣王家的女修,名叫王清瑤,說是……穀主故人,特來拜訪。”守衛的聲音帶著一絲不確定。王家?清河縣?那已經是頗為遙遠的記憶了。
王清瑤?她竟真的找來了?趙光義略感意外。當初“聽雨軒”一別,他給了她一個渺茫的希望,並未指望她能真的尋到青崖坊市,更遑論找到這隱於深山的趙家穀。此女心誌之堅,尋訪之能,倒是超出了他的預計。
“請她至前廳稍候,我稍後便到。”趙光義吩咐道,起身整理了一下衣衫。既是故人,又曾是合作物件,對方孤身女子遠道而來,於情於理,都需見上一見。
前廳之中,王清瑤靜靜而立。她依舊是一身淡雅衣裙,風塵僕僕,卻難掩清麗。一年多未見,她眉宇間的青澀徹底褪去,取而代之的是一種混合著堅韌、疲憊與對廣闊世界好奇探索後的沉澱。修為已至練氣二層,雖不算高,但在缺乏資源的清河縣,能靠自身苦修達到此境,已屬不易。她手中提著一個不大的包袱,目光略帶好奇與一絲緊張地打量著這簡潔卻不失雅緻的廳堂,以及廳外隱約可見的靈泉與氤氳靈氣。
“王小姐,久違了。”趙光義的聲音自廳外傳來,平靜無波。
王清瑤轉身,看到那道熟悉又陌生的挺拔身影步入廳中。依舊是那般沉靜內斂的氣質,但那雙深邃眼眸中蘊含的力量與威勢,比之一年前更加深不可測,讓她幾乎不敢直視。她心中一顫,連忙斂衽行禮:“清瑤見過趙……趙穀主。貿然來訪,叨擾了。”
“不必多禮。請坐。”趙光義在主位坐下,示意蘇婉上茶(蘇婉聞訊已至廳外伺候),“王小姐一路辛苦。不知是如何尋到此地的?”
王清瑤在客位坐下,接過蘇婉奉上的靈茶,道了聲謝,這才答道:“自當年與穀主一別,清瑤無一日敢忘穀主指點。苦修一年,終至練氣二層,自覺略有自保之力,便辭別家族,一路東行,沿途打聽,耗費半年光景,方至青崖坊市。在坊市中多方探問,又偶遇一位曾與劉家(她說到這裡,小心地看了一眼趙光義)有過交易的散修,提及東北方向有新立的‘趙家’,主事者姓趙,修為不凡,清瑤便猜想或許是穀主,這才貿然尋來,幸未找錯。”
她說得輕描淡寫,但其中艱辛,趙光義豈能不知?一個練氣二層的女修,獨行數百裡,穿越妖獸出沒的荒山野嶺,在龍蛇混雜的坊市打探訊息,其中風險,不言而喻。此女心性之堅毅,決心之強烈,可見一斑。
“王家小姐巾幗不讓鬚眉,令人佩服。”趙光義頷首,“不知王家如今境況如何?李家可還安分?”
提及家族,王清瑤神色一黯,隨即振作道:“托穀主洪福,自穀主離去後,李家雖偶有小動作,但懾於穀主餘威,不敢過分。我王家勉力維持,尚算安穩。隻是……清河縣終究格局太小,靈氣稀薄。清瑤不願困守一隅,辜負此生,故才決意外出尋道。今日得見穀主開創如此基業,靈氣充盈,秩序井然,方知天地廣闊,更覺自身渺小。”
她話語誠摯,眼中帶著毫不掩飾的嚮往與一絲忐忑,看向趙光義:“當年穀主曾言,若清瑤能自行抵達青崖,或可予一安身立命之所……不知此言,如今……可還作數?”
趙光義看著王清瑤清澈而充滿期盼的眼眸,沉吟不語。此女資質尚可,心性堅韌,又有決斷,更難得的是,她來自清河縣,與趙家算是知根知底,有舊日情分在。如今趙家穀正值用人之際,多一個可靠的練氣二層修士,並非壞事。隻是……
“我既許諾,自當踐行。”趙光義緩緩開口,“你可暫留穀中。蘇婉會為你安排住處,講解穀中規矩。日後具體職司,視你能力與心性再定。修鍊資源,按穀中弟子例份發放。但需謹記,既入趙家穀,便需遵守趙家規矩,以家族利益為重,你可明白?”
王清瑤大喜過望,連忙起身,深深一禮:“清瑤明白!多謝穀主收留!清瑤定當恪守規矩,盡心竭力,不負穀主厚望!”
“嗯。蘇婉,帶王小姐去安頓吧。”趙光義對侍立一旁的蘇婉道。
“是,穀主。王小姐,請隨我來。”蘇婉溫聲道,看向王清瑤的目光帶著審視與一絲不易察覺的複雜。這位王家大小姐的突然到來,且明顯對穀主抱有追隨甚至傾慕之意,讓她心中微起波瀾。
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