時光荏苒,轉眼又是月餘。趙家穀在平靜的表麵下,悄然發生著變化。
後山一處隱蔽的天然石洞,被趙光義以陣法封禁、改造,開闢成了一處簡易的煉丹室。洞內引了一縷地脈陰寒之氣,又佈置了數道隱匿、隔熱的禁製,確保煉丹時的靈氣波動不會輕易外泄。輔葯的收集也在蘇婉的暗中運作下,分批次、從坊市不同店鋪陸續購齊,存放於“寒月殿”密室,隻待主材“月華靈露”積攢足夠。
趙光宗的修為穩步提升,已能熟練施展“凝水術”、“禦風術”等基礎法術,開始嘗試“冰錐術”。趙平安和趙寧的淬體修鍊也漸入佳境,根基紮實。趙光禮將穀中庶務打理得井井有條,與蘇婉配合愈發默契,穀中僕役佃戶各司其職,規矩森嚴,儼然已有了幾分修仙家族的雛形。
而蘇婉為趙光禮物色妻室之事,也終於有了最終結果。除了之前圈定的三名女子外,蘇婉又在後續的尋訪中,物色到了兩名同樣符合要求的人選:
一名是東麵百裡外,一個依附於“孫家”的小修仙村落之女,年方十六,父母皆是淬體境散修,在最近一次獵妖中雙雙殞命,留下她與年幼的弟弟相依為命,為求庇護與資源撫養弟弟,願嫁入有實力的家族。此女身具靈根,資質據說中等偏下,但性情堅韌懂事。
另一名則是來自坊市更西麵、靠近黑風山邊緣地帶的一個小家族“吳家”,家族遭了妖獸襲擊,損失慘重,為換取靈石重振家業,願將族中一名旁支庶女出嫁。此女年方十八,靈根資質亦是中下,但略通文墨,性情溫婉。
如此一來,人選便增至五人。蘇婉仔細權衡,認為五人各有背景,皆是無依無靠或急需資源,易於控製,且分散在不同方向,不易引人聯想。她將最終名單與詳細情況稟報了趙興武與趙光義。
趙家父子商議後,均覺可行。趙興武拍板:“既是開枝散葉,延續香火,便一併娶了。隻是此事需低調,不可張揚,以免惹人注目,橫生枝節。光禮,你意下如何?”
趙光禮咧了咧嘴,撓頭道:“爹,三弟,你們說咋辦就咋辦。隻要不耽誤我打理穀中事務,多幾口人吃飯,咱家現在也養得起。就是……一下子來五個,嘿嘿,我這心裡有點發怵。”
趙光義道:“二哥無需擔心。她們嫁入趙家,便是趙家的人。蘇婉會協助你安置、管理。日常用度,自有定例。她們若有家人需要接濟,也可酌情安排。但需記住,家規不可違,一切以家族為重。”
“明白,明白。”趙光禮點頭。
於是,納妾之事便定了下來。蘇婉再次前往坊市,與那五方人家逐一敲定細節。趙家給出的條件依舊優厚——每位女子,其本人或家庭可得兩百下品靈石,外加一份長期“月例”(視情況而定)。對外,則統一宣稱是趙家旁支管事(趙光禮)為延續香火,納幾房妾室。不辦婚宴,不請賓客,隻擇吉日,派車接人過門即可。
訊息在極小範圍內傳開,並未在坊市引起多大波瀾。畢竟,一個新興的練氣家族,為旁支管事納幾房出身不高的妾室,實屬尋常。甚至有些知曉趙家擊退黑風盜、實力不俗的勢力,還覺得趙家行事頗為低調務實。
吉日定在三日後的一個黃昏。趙光義從庫中調撥了五輛不起眼的、帶有簡易防禦符文的馬車,由山貓、石柱等四名心腹,各帶兩名可靠僕役,分頭前往各處接人。蘇婉則坐鎮穀中,安排接應、安置事宜。
趙光禮本人,隻在穀口象徵性地露了個麵,便被趙興武趕回後院,讓他“拾掇精神,準備當新郎官”。實際上,是不想讓他這粗豪形象過多暴露在外人麵前,以免引人揣測。
日暮時分,五輛馬車陸續悄然駛入趙家穀,從側門直接進入早已收拾妥當的後院東側一片獨立的院落群。這裡新建了五處小巧但乾淨整潔的院落,彼此相鄰又略有間隔,正好安置五位新人。
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