漢騎：戎馬丹心 第71章

趙籍正思忖間，忽聽得逆旅樓下傳來一陣不小的嘈雜之聲，似乎有激烈的爭吵，還夾雜著掌櫃低聲下氣的哀求與勸阻。

趙籍本不欲多事，出門在外，尤其臨近家鄉，更需謹慎，避免節外生枝，然而，樓下的吵鬧聲愈演愈烈，甚至聽到了桌椅被掀翻、碗碟破碎的刺耳聲響，以及女子驚恐的尖叫。他微微皺眉，起身悄無聲息地走到門邊，側耳傾聽片刻，而後輕輕推開一條門縫，向樓下大堂望去。

隻見大堂內，四五名身著細綢衣衫、腰佩短刃、一臉橫肉、一看便是地方豪強惡仆模樣的人，正圍著一個衣著樸素、滿麵風霜、像是小本行商的老者推搡嗬斥，逆旅掌櫃在一旁不住作揖打躬，苦苦哀求，卻被一名惡仆不耐煩地一把推開，踉蹌幾步差點摔倒。掌櫃在一旁不住作揖，卻被一名惡仆反手推了個趔趄，險些撞翻燈盞。

“老殺才！欠我們陳公的錢，到底何時能還？以為躲到這石邑縣就能賴掉不成？”一名為首的惡仆頭目惡聲惡氣地罵道，伸手就去搶奪那老者死死抱在懷中的一個舊包袱。

老者麵色慘如金紙，聲音哀切：“幾位君侯開恩……小老兒李義，並非賴賬，實是……實是家中突遭變故，這才耽擱。此番出門，正是想將積存的一點……一點家當變換錢帛，回去定當奉還陳公……求再寬限旬日，旬日就好！”

“寬限？哼！寬限你多少次了？今日若是拿不出錢來，便拿你這包貨抵債！兄弟們，給我搶！”惡仆頭目獰笑一聲，示意手下動手。

周圍幾個住宿的客人皆麵露不忍，卻噤若寒蟬，無人敢出聲阻攔。這類豪強爪牙欺壓良善、逼債奪產的事情，在各地州郡實在太過尋常，尋常百姓誰敢招惹？

趙籍看在眼裏，眉頭鎖得更緊，他本性並非熱衷管閑事之人，尤其是身在異地，身上帶著不少錢帛，更需明哲保身。然而，那老者絕望無助的眼神，那幫惡仆囂張跋扈的氣焰，以及這似曾相識的弱肉強食的場景，勾起了他記憶深處某些不快的回憶。

就在那惡仆頭目即將粗暴地扯開老者手臂、搶奪包袱的瞬間，趙籍推開房門，站在二樓廊道，沉聲開口：“且住手。”

霎時間，所有人的目光都齊刷刷地集中到了站在樓梯口的趙籍身上。

那惡仆頭目愣了一下，上下打量著趙籍，見其穿著普通的軍便服，風塵僕僕，像是個尋常的戍卒，初始的驚疑過後，氣焰重新囂張起來：“少管閑事！滾回你的房間去！否則連你一起收拾！”

趙籍並未動怒，緩緩步下樓梯，目光平靜地直視那家丁頭目，再次問道：“他欠你們多少？”

惡仆頭目被趙籍那平靜得近乎漠然的眼神看得有些心底發毛，但仗著己方人多勢眾，且背後有靠山，硬著頭皮道：“連本帶利，足足一千錢！怎麼？你這窮軍漢，莫非還想替他出頭不成？”語氣充滿挑釁。

一千錢！這絕非小數目，足夠一個五口之家數年的嚼穀，那老者聞言，更是麵如死灰，渾身顫抖。

趙籍沉默了片刻，心中有了計較，抬眼看向那惡仆頭目，緩緩道：“一千二百錢，數目不小。依《漢律》，民間借貸，月息過十錢當百，已屬違例。你陳家息錢幾何，可敢報來？不妨同去縣寺，請獄掾、令史當堂覈算，看看是否合律。”

惡仆頭目臉色一變，他們放債盤剝，利息自然遠高於律法規定，平日仗著主家勢大，無人敢究，沒想到這個軍漢竟然張口就搬出《漢律》。他強辯道：“你……你胡說什麼！我們陳公最是守法，利息都是當初立券時言明的！這老兒自己畫押認可，如今想賴賬不成？”

“既如此，借貸之券可曾帶來？”趙籍追問，語氣不急不緩，“若無券據，空口索債，與強搶何異？按律，可當‘強盜’論處。即便有券，息超律令，官府亦可判減息甚至削債。”他頓了頓，目光掃過幾名惡仆，“爾等在此喧嘩鬥毆，毀壞逆旅器物，驚擾客旅，按《廄律》、《雜律》，又可各論其罰。要不要此刻便去縣寺分說清楚？”

惡仆頭目被說得啞口無言，臉上橫肉抖動，又驚又怒。他當然不敢去縣寺，自家事自家知，周圍原本噤聲的客人中，也傳來低低的議論聲。

趙籍見其色厲內荏，知火候已到，隨後話鋒稍轉，語氣卻更冷了幾分：“某乃邊卒，新晉什長，告假歸家。於國，某在邊塞持弓矢以禦外侮；於鄉，見爾等持利刃欺淩老弱，心中不快。”說著，他右手看似隨意地搭在了樓梯扶手上，手指輕輕敲擊著木質表麵，“某的弓，在邊地射過匈奴探馬；某的刀，飲過胡虜之血。今日不想在家鄉郡縣，對同胞揮拳動刃。爾等……可明白？”

最後幾個字吐出時，趙籍周身那股若有若無的凜冽殺氣，不再刻意收斂，淡淡地瀰漫開來。

惡仆頭目常年在市井廝混，欺軟怕硬慣了，最是敏感，他感受到趙籍身上那股絕非虛張聲勢的寒意，又聽對方竟是立過軍功的什長，心裏頓時“咯噔”一下。這種人，是真敢拚命的！地方豪強通常也不願輕易與這等有軍功在身的悍卒結下死仇，何況對方似乎還懂些律令，並非一味蠻幹。

頭目臉上冷汗微滲，氣勢已餒了八分，連忙換上一副麵孔，擠出生硬的笑容：“原……原來是有功的軍爺，失敬，失敬！軍爺在邊關辛苦，保境安民，小人等都是敬佩的……這個，這個……”他眼珠急轉，今日看來是討不到好了，不如找個台階下。

趙籍不給他太多思考時間，直接道：“借貸還錢，天經地義，但需合乎法理人情。這樣，今日某做個中人。”他轉向那麵如死灰的老者，“老丈，你可能籌措多少？”

老者顫聲道：“小老兒……包袱裡這些貨，若能順利發賣，約……約值五六百錢……”

趙籍點頭，又看向惡仆頭目：“按最初八百錢本，逾期兩月，依律定息，連本帶利，折算一千錢足矣。老丈現有貨值約五百錢，今日先抵部分。餘下五百錢，寬限他兩個月。兩個月後，由他親送至你陳府，或由某作保，如何？”

惡仆頭目心中飛快盤算：今日硬來已不可能，這軍漢不好惹。對方給的台階也算有了，一千錢雖比預期少，但本金八百能回來，還有些利息，總比鬧到縣寺雞飛蛋打強，回去對陳公也算有個交代。至於兩個月後……到時再說。

他連忙就坡下驢：“軍爺明理！就依軍爺！今日就看在軍爺金麵上，寬限兩月！”說罷，示意手下接過老者哆嗦著遞過來的包袱，掂了掂也不細查，衝著趙籍抱了抱拳，姿勢頗為彆扭，“軍爺，那……小人等就先告退了？”

“且慢，”趙籍淡淡道，“打壞的器物，該當如何？”

頭目一滯，連忙從剛才老者包袱裡摸索出幾十錢，丟給一旁惶恐的掌櫃：“賠你的！”說完，帶著手下灰溜溜地快步離開了逆旅，比來時速度更快

那老者驚魂甫定，掙紮著從地上爬起來，對著趙籍就要屈膝下跪，老淚縱橫：“恩公！多謝恩公救命之恩！小老兒……小老兒給您磕頭了！”

趙籍搶先一步，穩穩托住他的雙臂：“老丈不必如此。路見不平，理應相助，某隻是據理分說而已。”他扶老者到一張完好的席上坐下，看了看他空癟的行囊和蒼白的麵容，“老丈是中山人？以何為業？何以至此？”

李義用衣袖擦拭眼淚，哽咽道：“小老兒李義，確是中山人。家中……家中世代微末，操持倡優之業，於郡中貴人府上獻藝為生。此番借債販絲，實是因去歲郡中大戶宴樂減少，生計艱難，想搏條出路，誰知運道不濟，折了本錢，才遭此厄……讓恩公見笑了。”倡優屬賤籍，地位低下，他言及此處，麵露羞慚。

趙籍聞言，目光微微一動。倡優之人，看似低微卻往往訊息靈通，往來於各階層之間，略一沉吟道：“老丈不必灰心。倡優之藝，亦是立身之本。中山地近燕趙，多有豪傑遊俠，亦喜觀樂觀舞。老丈既擅此道，或可於市井閭裡、逆旅客舍之中，尋機獻藝，積少成多，償債度日，未必不如行商奔波。緊要處，莫再輕易舉借高利。”

李義渾濁的眼睛裏閃過一絲光亮，彷彿被點醒。他以往隻覺倡優是侍奉貴人的賤業，離了高門便無生路，從未想過還可如此，他連連點頭：“恩公指點的是！小老兒糊塗！隻想著販貨逐利，卻忘了根本……多謝恩公點撥！”

趙籍沉吟片刻，隨後說道：“某亦隻能解你一時之困，期限依舊緊迫，你好自為之。”頓了頓，從懷中錢囊裡數出約二百錢置於案上，“此二百錢，暫借與你，充作盤纏或應急。他日若有餘力，還於石邑此處掌櫃即可。記住，勿要再失約，否則某亦無能為力。”

李義聞言，更是感激涕零，不敢全收，推辭再三，纔在趙籍堅持下收下一百錢，連連叩首：“恩公大德，李義銘記五內！敢問恩公高姓大名？他日若能渡過難關，必當報答！”

趙籍不再多言，起身道：“老丈保重，某回房了。”

就在這時，先前被推搡開的掌櫃恰好收拾起一張翻倒的凳子，見到趙籍，忙不迭地躬身道謝：“多謝趙爺出麵，替小店解了圍，不然今日這局麵，小老兒真不知如何收拾……”

掌櫃這話本是出於感激，聲音也不大，但在略顯寂靜的大堂裡，卻清晰地傳入了老者李義的耳中。

趙籍眉頭蹙了一下，但並未責怪掌櫃多言，隻是略一頷首，便徑直上樓去了。

老者李義卻是渾身一震，眼中閃過一絲光亮，他牢牢記住了一個“趙”字。

待趙籍的身影消失在樓梯轉角，他趕忙走到櫃枱前，對著驚魂未定的掌櫃深深一揖：“掌櫃的，多謝方纔仗義執言。也多謝您……讓老漢知曉了恩公的姓氏。”

掌櫃的愣了一下，隨即明白過來，連忙擺手低聲道：“老哥莫要聲張，趙爺一看就是不喜張揚之人。老漢我也是順口……”

李義連忙點頭，壓低聲音懇求道：“掌櫃的，老漢明白。隻是恩情如山，若連恩公名諱都不知，老漢心中實在難安。您店中必有留宿客人的簿記，能否……能否讓老漢看一眼恩公的全名？老漢發誓，絕不敢對外人言，隻想讓家中兒孫也知道，今日是蒙了哪位恩人的大德！”說著，又從懷中摸索出幾枚銅錢，悄悄塞了過去。

掌櫃的看了看那幾枚錢，又看了看李義懇切而卑微的眼神，想起方纔趙籍的義舉，心中亦是一軟。他嘆了口氣，左右看看無人注意，迅速翻開店簿，手指在最新的一行上快速一點，那上麵清晰地寫著：趙籍，常山郡人士。

李義目光如炬，雖隻匆匆一瞥，卻已將“趙籍”二字牢牢記在心間。他不再多言，對著掌櫃重重一揖，低聲道：“多謝掌櫃成全！大恩不言謝！”隨後，他迅速收拾好散落的行囊，將那已空癟許多的包袱緊緊抱在懷裏，隨後立馬離開了逆旅。他心中已定，處理完眼前急事，定要讓家中長子設法打聽恩人下落！