漢騎：戎馬丹心 第348章

更深露重，寒氣侵骨。

武安侯府書房的燈火，自前夜亮起，便再未熄滅。

炭盆裡的銀骨炭添了又添，已近成灰，堆積如山的簡牘、帛書，被分門別類，或已批複，或待處理，在寬大的紫檀木書案與一旁的矮幾上壘出清晰的界限。

趙籍終於擱下筆，揉了揉因長時間凝神而酸脹的眉心。

窗外，天色不再是純粹的漆黑，透出一層沉鬱的黛青色，遠處隱隱傳來第一聲雞鳴，劃破了黎明的寂靜。

這兩日，他與荀瑜幾乎通宵達旦，終於將發往北疆七郡的鈞令最後審定、用印，交由韓豹安排可靠的羽林騎，分七路星夜馳送。

又初步議定了物色遼東使節的標準與後續聯絡典屬國、大行令的事宜。直到此刻，胸中那股因接獲重任而激蕩又緊繃的心氣才略略平復，隨之而來的是潮水般的疲憊。

趙籍起身，推開緊閉的窗扉，一股凜冽的晨風猛地灌入，衝散了書房內積鬱一夜的暖濁與墨香。

趙籍深吸了一口氣走到廊下，緩緩舒展筋骨，開始演練每日不輟的八段錦，動作舒緩沉凝，一呼一吸間，試圖將一夜的疲憊與紛雜思緒，隨氣息排出。

一套尚未打完，後院方向忽然傳來一陣略顯急促的嗚咽低吼，夾雜著僕役壓低聲音的勸阻和什麼東西被撞倒的悶響。

趙籍動作未停，眉梢微挑。

不多時，一個毛茸茸、黃黑相間的身影，從通往後院的月洞門裏竄了出來，正是那隻小虎崽。

不過月餘，它又長大了些，四肢粗壯，奔跑間已能看出力量。此刻，它那身皮毛上沾了些草屑，額頭和吻部濕漉漉的，一雙淡金色的眸子瞪得溜圓，閃爍著興奮，還有一絲委屈。

小虎崽一眼看到在廊下演練的趙籍，立刻發出一聲拖著長音的嗚咽，尾巴不自覺地快速擺動，邁開步子衝來。跟在它身後追出來的兩名僕役，見到趙籍已在晨練，連忙停下腳步，躬身立在月洞門外，不敢打擾。

小虎崽衝到趙籍腳邊，人立起來，將兩隻前爪搭在趙籍的小腿上，仰著腦袋，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的聲響，用濕漉漉的鼻子去頂趙籍的手，彷彿在急切訴說什麼。

趙籍收勢，低頭看它，小傢夥身上帶著寒氣，鼻頭和爪子都是濕的，顯然一大早就去院子裏撒歡，或許還試圖撲弄結霜的草葉或薄冰，搞了一身狼狽。

趙籍伸手想摸它的頭，小小虎崽卻一偏腦袋躲開，反而用牙齒輕輕叼住他深衣的袖口，小心翼翼地往下拉扯，力道不大，但意圖明顯——它想帶趙籍去後院。

趙籍順著它的力道，邁步朝後院走去，小虎崽立刻鬆開袖子，歡快地低鳴一聲，搶在前麵帶路，還不時回頭看看。

後院比前院開闊，特意留出了一片空地，佈置了些供它攀爬玩耍的木架和乾草捆。此刻，一處角落裏，那個它平日裏最愛撲咬的以皮革和乾草填充的圓球，正歪倒在一個淺淺的石製水槽邊。

水槽邊緣結了一層薄冰，裏麵還有未化盡的冰碴，水槽旁的地麵一片狼藉，滿是濺開的水漬和爪印。

顯然，這小傢夥試圖把球弄進水槽，或者想從結冰的水槽裡撈球，結果弄得一團糟，球沒撈到，自己還弄濕了。

小小虎崽跑到水槽邊，對著那顆濕了一半的球，又用爪子扒拉了一下，球滾了滾，卡在水槽與地麵的縫隙裡。它轉頭看向趙籍，發出一聲求助般的低鳴，然後用前爪拍了拍那顆球，又看看水槽，眼神裡充滿“你幫幫我”的意味。

趙籍看著這情景，有些好笑又有些訝異於這小東西的靈性，它似乎不僅是在玩耍，更像是在嘗試解決一個“難題”，失敗後才來尋他。

趙籍走過去，俯身將那顆濕漉漉的球從縫隙中撿起，拿在手裏。球很沉，浸了水。小小虎崽立刻繞著趙籍打轉，跳躍，試圖去夠他手中的球。

趙籍沒有立刻給它，而是掂了掂球，看著小小虎崽那急切又充滿活力的樣子，心中一動，手臂一揮將球朝著院子另一側的空地用力擲去。

球在空中劃出弧線，小小虎崽的反應快得驚人，幾乎在球脫手的瞬間，它便如同一條黃黑色的閃電般竄了出去，四爪抓地，狂奔追趕，在球即將落地前猛地一躍，準確地將球撲在身下，然後得意地用爪子撥弄著，發出“嗚嗚”的威嚇聲，彷彿捕獲了獵物。

看著它在晨光下奔跑撲擊的矯健身姿，趙籍心中那份因沉重政務而生的鬱結，似乎也散去了些許。這小東西，野性漸露，倒是活力蓬勃，與這肅殺的庭院形成了鮮明對比。

“倒是越來越像個山林之主的樣子了。”趙籍低語。

這時，他注意到小小虎崽在撥弄球時，背上和兩側那鮮明的黑色環狀斑紋，在晨光下格外清晰，如同墨染的銅錢。

“斑奴。”一個名字忽然浮現在趙籍腦海。

斑，指其斑斕毛色；奴，在此有昵稱、小僕之意，亦帶馴養歸屬的意味。既點明瞭特徵，又暗合其被收養的身份，聽起來不顯粗鄙反而有幾分別樣的趣味。

“以後，便叫你‘斑奴’吧。”趙籍對著空地那邊玩得不亦樂乎的小虎說道。

小小虎崽似乎聽到了他的聲音，停下動作，豎起耳朵看向他，淡金色的眸子裏映著朝陽初升的光芒。它當然不懂“斑奴”是什麼意思，但能感受到主人投注在它身上的目光與平靜的語氣，這讓它感到安心。

小虎崽丟下球，又歡快地跑回趙籍腳邊，這次不再抱怨，而是滿足地用腦袋蹭著他的腿，喉嚨裡發出愉悅的呼嚕聲。

趙籍蹲下身，小虎崽沒有躲閃，主動將腦袋湊到他掌心下，享受撫摸，順著它頸背的毛髮，趙籍能感覺到其下肌肉的堅實與溫熱。“斑奴，斑奴……”他低聲喚了兩聲。

小虎崽似乎對這個音調有了反應，耳朵抖動，仰頭舔了舔他的手腕。

“君侯。”王泓不知何時已來到後院，見到趙籍與小小虎崽互動，沒有立刻上前，待趙籍起身，才恭敬開口，“早膳已備好。另外，荀瑜先生在前廳等候，說是有事稟報。霍小郎君和趙小郎君也已起身，正在用早膳。”

“知道了。”趙籍點點頭，拍了拍斑奴的腦袋，“自己去玩吧，莫要再弄一身水。”斑奴似乎聽懂了他的意思，低嗚一聲，又跑回去折騰那顆球了。

用過早膳，趙籍來到前廳。

荀瑜已在那裏等候，雖然眼中仍有血絲，但精神尚可。見到趙籍，他拱手道：“君侯，學生一早收到籍先生傳回的訊息。關於物色出使遼東諸胡人選之事，籍先生已有了初步的人選，乃是其一位舊識，曾往來於燕、代、遼東之間，通曉東胡語言習俗，為人機警且對塞外地理頗為熟悉，籍先生已派人去聯絡。”

“甚好。”趙籍在正中坐下，“此事交由籍大哥與文瑾你共同把關，務必謹慎。人到了，先摸清底細，再帶來見我。所需使節禮物、文書，可先與典屬國、大行令那邊溝通，備下章程。”

“學生明白。”荀瑜應下，又從袖中取出一份簡牘，“另外，這是昨夜學生根據君侯授意，草擬的關於請求大司農、少府調撥東線籌備所需首批錢糧、軍械、馬匹的文書概要，請君侯過目。數目皆是按照最低限度的整訓、犒賞及必要使節花費估算，後續視各郡回報情況再行增補。”

趙籍接過，快速瀏覽。荀瑜做事細緻，不僅列出了各項需求，還附上了依據和可能的撥付渠道，甚至考慮了分批調撥以減少朝野注意。“可以。稍後我用印，你便以此為準，正式行文呈送大司農、少府。陛下既有明旨，他們當不敢拖延。若有推諉，再報我知。”

“諾。”

兩人又就一些細節商議片刻，荀瑜便告辭去辦理文書事宜。

處理完這些，日頭已升高。

趙籍換了身便於行動的勁裝，來到府中校場，霍去病和趙破奴正在對練劍術。

霍去病的劍法迅疾淩厲，充滿侵略性；趙破奴則穩紮穩打，守得嚴密，伺機反擊。張虎和關嶽在一旁練習力量和基礎招式。

見到趙籍，四人停下動作，上前行禮。“趙大哥！”“兄長！”“君侯！”

趙籍點點頭，目光落在霍去病身上：“去病，你的劍，求快求銳，是好的。但需記住，過剛易折。與敵接戰，並非一味搶攻便是上策。有時，以靜製動，後發先至，亦是克敵之法。破奴的守勢，你便未能迅速擊破，久戰之下，銳氣一衰，破綻自現。”

霍去病擦了把汗，嘿嘿笑道：“趙大哥教訓的是，我就是看破奴守得跟個鐵桶似的，心裏著急，想著一劍劈開他。”

趙破奴隻是靦腆地笑了笑。

趙籍又指點了幾人一番，親自演示了幾個發力與步伐配合的關鍵，然後道：“近日我事務繁忙，恐怕無暇日日督促。你們需得自覺，晨練、讀書、習武，一樣不可荒廢。尤其兵書戰策，要結合我講的四勢去理解，不可死記硬背。去病，你尤其要多看輿圖，瞭解山川地理，對將來領軍有益。”

“趙大哥放心，我省得！”霍去病拍著胸脯保證。

“破奴，你心思細，替我多看顧著他們些，尤其是張虎和關嶽的基礎，務必打牢。”趙籍對趙破奴道。

“諾，兄長。”趙破奴認真應下。

午後的時光，趙籍大多在書房度過，批閱一些日常軍務文書，思考著東線的具體方略。

窗外的陽光漸漸西斜，將書房染成一片暖黃。

不知何時，斑奴又溜達到了書房門外，它似乎知道這裏是趙籍常待的地方，但又不敢擅自闖入，隻是趴在門外的廊下，蜷成一團，下巴擱在前爪上，淡金色的眼睛望著屋內伏案的身影，偶爾甩一下尾巴。

當趙籍終於從輿圖上抬起頭，揉了揉有些發澀的眼睛時，看到的便是這樣一幅景象。

暮色四合，廊下的“大貓”安靜地守在那裏。

趙籍走到門邊，斑奴立刻抬起頭，站起身，親昵地湊過來。趙籍摸了摸它的頭，手感毛茸茸。

“快了。”趙籍望著院中漸漸濃重的暮色，低聲自語。距他獲得授權不過三四日，距七郡信使抵達各自目的地，也還需時日。

“斑奴，”趙籍低頭看著腳邊的小虎，“你說，我們能做成麼？”

斑奴自然無法回答，隻是用腦袋蹭了蹭他。