漢騎：戎馬丹心 第304章

年關將近，前幾日那場大雪帶來的銀裝素裹尚未完全消融，背陰的屋脊、牆角、樹枝上仍殘留著斑駁的白色。

天氣放晴了幾日，陽光雖無甚暖意，卻將積雪照得晶瑩，也曬乾了主要街道上的泥濘。

長安城中過年的氣氛漸漸濃鬱。

儘管國喪未除，禁止大規模宴樂，但市井之間採買年貨、灑掃庭除、準備祭祀的人流依舊絡繹不絕，為這座肅殺的帝都添上了幾分鮮活的煙火氣。

衛將軍府，西偏院。

此處是府中劃出的一片相對獨立的院落，原是備用的客院，如今被簡單修繕，安排給了自真定隨趙老石而來的幾位鄉黨子弟臨時居住。

院中積雪已被清掃乾淨，露出青石板鋪就的甬道，牆角幾株老梅枝椏上，點點嫣紅的花苞在寒風中微微顫動，已有了綻放的跡象。

正房屋內，炭火燒得正旺，紅彤彤的火光映著幾張年輕而樸實的麵孔，驅散了自門縫窗隙鑽入的凜冽寒意。

趙勇坐在一張半舊的胡床上，正用一塊軟布仔細擦拭著一柄環首刀，刀是府中配發的製式兵器，雖非百鍊精鋼，但打造得頗為紮實，刃口被他這幾日反覆打磨，已是雪亮照人。

趙勇擦得很認真，從刀鐔到刀尖，不放過任何一處，眼神十分專註。

同來的幾個鄉黨青年，或坐或站，聚在屋內。

一個叫趙栓的青年搓著手，湊到炭盆邊烤火，低聲道：“勇哥，這長安的冬天，比咱真定可冷多了，風跟刀子似的，刮在臉上生疼。屋裏倒是暖和。”

另一個稍矮些、顯得很壯實的青年趙墩介麵道：“冷是冷，可侯府裡炭火足，飯食管飽，頓頓有細糧，隔三差五還能見著葷腥！這在老家，除了年節，想都不敢想。君侯待咱們，真是沒話說。”

“是啊，”一個臉上有道淺疤、眼神頗為精悍的青年趙峰嘆道。他原是鄉裡獵戶出身，“咱們幾個，托老太公和君侯的洪福，能在長安落下腳，有個前程。勇哥留在府裡做了護衛頭目，咱們幾個那邊，少府丞和長安令的差事也快有信了。雖說都是些小吏、力士的職司，可君侯的麵子在那兒，上官總會高看兩眼，總比在老家土裏刨食、看天吃飯強上百倍。”

趙栓點點頭，臉上露出滿足，又有些不安地看了看緊閉的房門，將聲音壓得更低：“勇哥，你說……君侯對咱們，是不是心裏還記著當年鄉裡那些事？我瞧著，君侯對咱們客氣是客氣，安排也周到，可那眼神……平靜得很，看不透他在想啥。每次見著，我這心裏就有點發虛。”

趙勇停下擦刀的動作，抬頭看了趙栓一眼，目光嚴肅：“栓子，這話，今日說過，往後就爛在肚子裏，再也別提。君侯那日在廳上說得明白，‘早年之事，時勢所迫，各有難處，不必再提’。君侯是何等人物？說不提，那就是真不必再提，也真的沒放在心上。君侯眼裏看的是萬裡江山，是朝廷軍政大事，是北邊的匈奴，是宮裏的陛下！哪會總惦記著東鄉裡那點陳穀子爛芝麻的舊賬？”

趙勇拿起刀，對著火光看了看刃口，繼續沉聲道：“君侯沒把咱們直接塞進羽林軍，這是規矩，是法度，我看更是為咱們好！羽林軍那是天子親軍，帝國的刀尖子，是要真刀真槍跟匈奴玩命的！就咱們在老家練的那幾下子，騎術、箭法、陣型，能跟那些百戰餘生的老兵比？”

頓了頓，趙勇繼續說道：“去了不是給君侯丟人，更是給自己找不自在，說不定哪天就馬革裹屍了！現在這樣多好，在長安有個正經營生，清白出身，不用提心弔膽。咱們要做的，就是對得起君侯這份信任，把分內的差事辦好，勤勉踏實，把眼睛放亮，耳朵豎直，不該問的不問，不該說的打死也不說，守好本分，別給君侯惹麻煩。日後若是咱們自己真有出息，或是真有機會能為君侯效力分憂，君侯自然看得見，用得上。”

隨後趙勇目光掃過屋內幾人，眼中閃過一絲厲色，語氣加重：“都給我記牢了，咱們是君侯的鄉黨，這是情分。但如今更是君侯的門下人，這是本分！咱們在長安的一言一行，都連著君侯的體麵，連著真定東鄉裡的名聲！誰要是行差踏錯，惹是生非，給君侯臉上抹黑，或是仗著點同鄉關係不知天高地厚……不用君侯發話，我先替家鄉父老幫你們體麵了！聽清楚沒有？”

“聽清楚了！勇哥放心！”“咱們曉得輕重！”幾人神色一凜，紛紛挺直腰板應道。

趙勇這才點點頭，將環首刀“鏘”一聲歸入刀鞘，掛在一旁。隨後站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，望著庭院中那幾株寒梅，低聲道：“這長安城，看著是遍地黃金，滿目繁華，可這水底下，暗流多著吶。咱們能有這機緣進來，是祖墳冒了青煙。能不能真的站穩腳跟，將來能不能真的幫上君侯一點小忙，而不是光靠著君侯蔭庇混日子……得看咱們自己往後怎麼做了。”

屋內一時寂靜，隻有炭火偶爾爆出的劈啪輕響，和窗外隱約傳來的長安街市遙遠的喧聲。

幾個青年各自沉思，臉上少了初來時的興奮與忐忑，多了幾分沉靜與決心。

就在這時，院門外傳來腳步聲和輕微的甲葉摩擦聲。

趙勇立刻轉身，示意眾人噤聲，自己快步走到門邊。隻聽門外一個沉穩的聲音道：“趙勇在嗎？君侯巡營方歸，順路過來看看。”

趙勇連忙拉開門，隻見門外站著兩名頂盔貫甲的羽林郎，按刀肅立，中間一人，正是趙籍。

趙籍未著甲冑，隻一身玄色常服，外罩件深青色的大氅，髮髻以玉簪固定，站在仍有殘雪的石板路上，彷彿將院中的寒氣都驅散了幾分。

“趙勇，拜見君侯！”趙勇連忙躬身行禮，屋內幾人也慌忙出來，在趙勇身後齊齊拜倒。

“不必多禮。”趙籍抬手虛扶，目光在幾人臉上掃過，最後落在趙勇身上，“住得可還習慣？缺什麼短什麼，可向王丞提及。”

“回君侯，什麼都不缺，府中安排得極為妥帖，比在鄉裡時好上太多。”趙勇恭敬答道，“勞君侯記掛，還親來看望，小人等感激不盡！”

“習慣便好。”趙籍點點頭，“長安與鄉裡不同，規矩多，人事雜。你等既已安置，便當各安其職，勤勉做事。少府、長安令那邊，皆是正經衙門，用心學，踏實幹，自有前程。趙勇你在府中，亦需謹守本分，協助王丞，尤其要留意老太公院中安寧。”

“小人明白！定不負君侯所託！”趙勇肅然應道。

“嗯。”趙籍不再多言，又看了一眼清掃得乾乾淨淨的庭院和屋內通紅的炭火，似是滿意，隨即轉身，“好了，你們自便吧。”

“恭送君侯！”趙勇等人連忙躬身相送，直到趙籍帶著羽林郎的身影消失在月門之外，才直起身。

趙栓擦了擦額角並不存在的汗，小聲道：“君侯……還真來了。”

趙勇望著空蕩蕩的月門，低聲道：“君侯這是告訴咱們，他記著咱們，但也僅止於此。往後如何，看咱們自己。都警醒著點，把君侯剛才的話，刻在心裏！”