漢騎：戎馬丹心 第277章

元朔三年，十月初。

鬆嫩平原北部邊緣，那片被深秋染上大片枯黃與淺褐色的遼闊原野，成了這支剛剛從大小興安嶺無盡山林中掙紮出來的孤軍，第一個能夠真正喘息、看到明確希望的地方。

在山麓背風處紮營休整的兩天，對所有人來說，意義不亞於龍城焚毀後那短暫的停頓。

篝火可以放心燃燒，不用時刻擔心暴露行蹤；戰馬能在相對豐茂的草甸上安心啃食最後一批秋草；士卒們終於能卸下穿了不知多少日夜、早已被汗水血汙浸透的甲冑，裹著從龍城繳獲或自帶的皮裘，在乾燥的地麵上，獲得數月來最深沉、最少噩夢驚擾的睡眠。

然而，休整的安逸沒能持續太久。趙籍清楚，他們隻是暫時跳出了匈奴的直接追索羅網，遠遠談不上安全。

這片廣袤平原的南方和東方，是東胡餘部、濊貊、夫餘乃至烏桓等部族的活動區域，情況複雜。

伊稚斜焚龍城、失王子的嚴令，很可能已經通過逃散的牧民或匈奴信使，傳到了一些與匈奴關係較密的部族大人耳中。他們必須趕在各方勢力反應過來、集結兵力攔截或圍堵之前，以最快速度向南穿插，直抵漢境。

休整的最後一天清晨，派往南、東南、東幾個方向的斥候隊，陸續帶回了至關重要的訊息。

向南的斥候回報：沿平原南下約二百裡，地勢依舊平坦，河流湖沼眾多，水草豐美。他們發現了明顯的人類活動痕跡—大片被啃食過的草場、散落的牛羊糞便、廢棄的營地灰堆，甚至遠遠望見了成群的牲畜和零星的、樣式粗獷的半地穴式窩棚或低矮氈帳。從遺留的器物、窩棚樣式看，絕非漢人，與匈奴的穹廬也有明顯區別。這些聚落似乎並未進入高度戒備，但也加強了遊弋，斥候曾與一小隊衣著臃腫、持弓攜矛的騎手遠遠照麵，對方驚疑不定，未敢靠近，迅速退走。

“看其衣飾、居所，似是濊貊或夫餘的邊地牧民。”張騫仔細聽了斥候的描述，結合自己當年在匈奴聽聞的東邊部族情況，判斷道，“此二部族，久居弱水以南，粟末水、難水流域，以漁獵農耕為主，兼營畜牧。與匈奴時戰時和，關係疏離。其民性較樸野，不善騎戰，然擅步射，據守險要時亦頗難纏。”

向東南的斥候帶回的訊息更讓人精神一振：他們在東南方向約一百五十裡外，發現了一條寬闊的大河，自北向南奔流，水勢頗大，兩岸多有沼澤林地。詢問隊伍中一名早年曾隨商隊到過遼東的漢協軍老兵，那人撓著頭說，好像聽胡商提起過，有一條從北邊大山裡流下來的“難水”，再往南會匯入更大的“粟末水”。張騫結合地形走向判斷，此河很可能就是“難水”中遊！若能抵達難水沿岸，順流南下，便可逐漸接近遼水流域，那裏離漢帝國的遼西郡、遼東郡就不遠了！

“難水……粟末水……”趙籍站在營地旁一處土坡上，遙望東南方向，眼神銳利。找到了嫩江，就意味著他們真的已經抵達了後世鬆嫩平原的腹地，方向是正確的。沿嫩江南下，進入鬆遼平原，再尋機轉向西南，就能逼近遼河流域，那裏纔是回家的明確方向。

“但難水、粟末水流域，如今多是夫餘、濊貊，以及部分南遷的鮮卑、烏桓散部雜居之地。”張騫在一旁，既感振奮，又深懷憂慮，“夫餘、濊貊與匈奴關係若即若離，或可週旋。然烏桓部近年漸強，屢為匈奴驅使寇邊。伊稚斜龍城被焚，其令若至，烏桓大人為向匈奴表功，或為自保，極可能派兵攔截。且我軍如此規模，行蹤難掩，一旦被大隊纏上，恐生變數。”

“那就碾過去。”趙籍的聲音平靜，“我們沒有時間繞路，也沒有本錢談判。唯有向前，用最快的速度，最強的衝擊，在沿途部族完成集結、形成堅固防線之前，撕開一條口子，衝到水邊，然後沿河疾走，直插漢境！”

趙籍轉過身，麵對早已集結待命，經過兩日休整精神麵貌明顯改善的眾將—黑夫、路博德、韓豹、阿胡兒，沉聲下令：

“全軍即刻開拔，向東南，沿平原南下，目標—難水！”

“阿胡兒！”

“在！”

“漢協軍全部，仍為前鋒。分成三隊，你自領一隊居中，勃帖兒居左，禿格居右。三隊齊頭並進，間距不超過五裡。遇小股牧騎、零散聚落，驅散或速殲，務必掃清障礙，探明道路。若遇對方集結的部隊，無論屬何部族，立刻回報，同時就地展開，遲滯其行動，但不得死戰。你的任務是開路、預警，不是決戰！”

“明白！”

“黑夫、路博德！”

“末將在！”

“羽林騎全軍，緊隨漢協軍之後五裡。黑夫左騎在左，路博德右騎在右，我自領中軍及羽林郎居後。保持突擊陣型，隨時準備投入戰鬥。記住，我們的目標不是殲敵多少，是突破！是速度！任何敢於擋在我軍正前方的敵人，不管他是夫餘王還是烏桓大人，一律碾碎！”

“韓豹！”

“末將在！”

“你率羽林郎，護衛中軍並看押重要俘虜攣鞮烏維兄弟、右穀蠡王於單父子，張大夫及其家眷，亦交你保護。不得有失！”

“諾！”

“傳令全軍，”趙籍的目光掃過坡下肅立的數千將士，聲音陡然提高，“前方已是我大漢疆土方向！最後的障礙，就在眼前！鼓起餘勇，握緊刀槍，隨我—回家！”

“回家！回家！回家！”震天的吼聲衝破雲霄，飽含著無盡的疲憊、刻骨的思念以及終於看到明確希望的狂喜。

即便是那些漢協軍降卒，此刻也被這情緒感染，發出參差不齊卻同樣聲嘶力竭的嚎叫。回家，這個簡單的詞語，對這群在鬼門關前徘徊了許久，穿越了黑水白山絕地的人來說，擁有著無與倫比的魔力。