漢騎：戎馬丹心 第112章

有了烏黎戈商隊的庇護與鼎力相助，使團西行的境遇發生了根本性的轉變，他們不再需要為最基本的飲水與食物日夜憂心，無需在茫茫戈壁中艱難尋覓路徑，更不必時刻提防小股馬匪的襲擾。烏黎商隊規模龐大，護衛精悍，熟悉路線，與沿途綠洲部落素有往來，行程變得順暢而安全。

隊伍沿著天山南麓繼續向西南行進。數日後，眼前豁然開朗，一條寬闊渾濁、水量充沛的大河如同玉帶般，蜿蜒流淌在戈壁與綠洲之間，兩岸胡楊成林，蘆葦叢生，生機勃勃——這便是滋養了南道諸多城邦的塔裡木河。

“順著這條河往下遊走，便能抵達龜茲國了。”烏黎戈指著河流方向，對並轡而行的趙籍和扮作“張先生”的張騫說道，“龜茲是南道大國，水草豐美，城郭繁華，商旅雲集。我們在那裏設有重要的貨棧，需停留幾日交易貨物。”

溯塔裡木河西行，意味著正式進入了西域南道的核心區域，河岸附近綠洲連綿，人煙漸稠，時常能遇到往來的商隊、放牧的牧民以及河邊耕作的農人，各種語言、服飾、風俗交匯，讓趙籍和張騫等人真切地感受到了西域的繁華與複雜。

趙籍的身體已完全康復，甚至因營養補充和相對規律的行程，顯得更加精悍強健。他並未因處境改善而鬆懈，每日依舊協助商隊護衛巡查營地、探路放哨，其精湛的騎射功夫、沉穩老練的作風以及對危險敏銳的直覺，贏得了商隊護衛們的由衷尊敬，烏黎戈對他更加倚重，時常與他並轡而行，商討行程安排，儼然視其為得力臂助。

趙破奴則如同海綿吸水般，貪婪地學習著一切。他跟著商隊裏的老夥計學習照料駱駝、辨識方向、與不同族裔的人進行簡單交流，跟著護衛學習騎術和防身技巧，進步神速，烏黎戈見他機靈懂事，也很是喜愛，時常給他些零食，講些西域的奇聞異事。

張騫及其隨員甘父、胡亞夫則低調地混在商隊中，默默觀察，用心記錄沿途的地理地貌、物產風情，以及從商隊夥計和沿途居民口中聽到的各類資訊。與烏黎戈的交流，讓他們對西域的政治格局、主要邦國、物產交通有了更係統深入的瞭解。他們尤其關注匈奴勢力在南道的滲透情況，以及更西方諸如大宛、大夏、安息等國的資訊。

這一日，商隊抵達了塔裡木河中遊的一個重要綠洲城市——龜茲國的重要城鎮之一。未及進城，遠遠便望見高大的土黃色城牆、巍峨的佛塔以及城外連綿的果園農田。碼頭上船隻往來，駝隊馬隊絡繹不絕，人聲鼎沸，一派繁榮景象。

烏黎商隊在此地顯然頗有聲望，守城兵卒見到旗幟，簡單查驗後便予以放行。城內更是熱鬧非凡，街道兩旁店鋪林立，販賣著來自東西方的各色貨物：中原的絲綢、漆器，西域的玉石、葡萄、駿馬，乃至更遠處的香料、玻璃器皿，琳琅滿目。各色人種穿梭其間，語言各異，服飾斑斕。

烏黎戈將商隊安置在城西一處他常年包下的大貨棧。貨棧佔地頗廣，有倉庫、馬廄、客房，甚至有一小片菜園，條件相當完善。

安頓下來後，烏黎戈對趙籍和張騫道：“此地魚龍混雜，各方勢力耳目眾多，二位和諸位兄弟可在此安心住下，休整幾日。如需採買什麼，可讓我手下得力夥計陪同，以免不必要的麻煩。我需去拜會本地城主和幾位老主顧，打點事務，晚間再設宴為諸位接風。”

張騫連忙道謝：“首領安排周詳，感激不盡。我等正好藉此機會，好生休整一番。”

接下來的幾天，使團成員得以真正放鬆下來，洗去滿身風塵，換上烏黎戈提供的乾淨衣物（雖為胡服，但入鄉隨俗），吃著熱乎飯菜，睡在安穩床鋪上，連日來的疲憊得到了極大的緩解。

然而，趙籍和張騫並未完全放鬆，他們藉著休整的機會，在烏黎戈安排的可靠夥計引導下，謹慎地在城內一些公開場合如集市、茶寮（類似設施）活動，暗中觀察、傾聽。

趙籍等人聽到了更多關於龜茲王室、關於匈奴僮僕都尉、關於西方大宛國出產“天馬”的傳說、以及關於更遙遠的安息國與塞種人爭鬥的訊息，每一條資訊，都被張騫牢記於心，或尋機簡要記錄。趙籍則更關注軍事相關的內容，如龜茲軍隊的裝備、城防，以及匈奴駐軍的大致情況。他敏銳地察覺到，龜茲國雖表麵臣服於匈奴，但本地貴族與民眾對匈奴的橫徵暴斂頗有微詞，離心傾向隱約可見。

一晚，烏黎戈在貨棧內設宴款待，席間，他飲至半酣，對身旁的趙籍低聲道：“趙兄弟，我看你與張先生，絕非尋常行商。你們欲往極西之地，恐怕所圖非小。老哥我癡長幾歲，多句嘴，再往西去，過了疏勒，翻越蔥嶺，便是真正的異域他邦，情況複雜，險阻重重。大月氏所在，更是遙遠，若無充足準備和可靠嚮導，難如登天。”

趙籍心中一動，知烏黎戈已看出些端倪，便順勢問道：“首領有何指教？”

烏黎戈沉吟道：“我在疏勒有個過命的兄弟，名叫阿卜杜勒，是當地極有名的嚮導，精通數種語言，對蔥嶺以西的道路瞭如指掌，為人也極重信義。若你們信得過，到了疏勒，我可引薦他給你們。有他帶領，西行之路會穩妥許多。”

這無疑是至關重要的幫助！張騫在一旁聽了，心中大喜，連忙舉杯向烏黎戈敬酒致謝。

在龜茲重鎮休整了五日後，烏黎商隊貨物交易完畢，補充了充足給養，使團眾人也休整得當，精神麵貌煥然一新。隊伍再次啟程，繼續沿著塔裡木河向西南方向行進，目標直指南道更西的重鎮——疏勒。

溯河而行，水草豐美，景色與之前的戈壁荒漠大不相同。趙籍騎在駱駝上，望著奔流不息的塔裡木河水，心中思緒萬千。

至此，西行之路纔算真正步入相對安穩的正軌，龜茲的見聞，烏黎戈的傾力相助，尤其是通往更西方嚮導的承諾，都讓前路顯得不再那麼渺茫莫測。