漢騎：戎馬丹心 第111章

離開焉耆綠洲後，使團一行五人，驅策著幾匹在焉耆換來的耐力頗佳的駱駝，馱載著寶貴的清水、黍米和少量鹽塊，沿著天山南麓與塔克拉瑪乾沙漠北緣之間的狹長綠洲帶，繼續向西南方向跋涉。

風沙烈日，晝夜溫差極大，但比起死亡峽穀的絕境和初入西域時的緊張無措，行走在這條相對成熟的商道上，心境已平穩許多。

這一日，隊伍正行經一片廣袤無垠的礫石戈壁，四野空曠，灼熱的空氣扭曲著遠方的地平線。趙籍騎在領頭的駱駝上，目光掃視著四周。

忽然，趙籍的目光捕捉到東北方向的天際線上，揚起一股不同尋常的煙塵。那並非沙暴來臨的徵兆，而是大隊人馬或牲畜行進時踏起的塵土！

“有情況！”趙籍立刻舉手示意隊伍停止前進。

五人迅速依託幾塊巨大的的岩石，隱蔽起來，望向煙塵起處。

煙塵漸近，輪廓逐漸清晰，可見是一支規模不小的商隊，長長的駝隊蜿蜒而行，足有數十匹駱駝和馱馬，前後有騎乘駿馬、攜帶兵器的護衛遊弋警戒，正沿著戈壁灘，朝著他們這個方向迤邐而來。

在西域遇到商隊本屬尋常，但身處敏感境地，仍需萬分警惕，張騫示意甘父和胡亞夫做好應對準備，趙籍則張弓搭箭，隱在岩石陰影後，全神貫注，隨時準備應變。

商隊越來越近，已能看清護衛的裝束和商隊懸掛的奇異旗幟，趙籍的目光掃過商隊前列，一名騎著高頭大馬、頭戴翻毛皮帽、身形魁梧的首領映入眼簾。當他的目光落在那首領的臉上時，瞳孔猛地一縮——這張臉，似乎有些眼熟？

幾乎同時，那商隊首領似乎也敏銳地察覺到了前方岩石區有人隱蔽，他舉手示意隊伍放緩速度，護衛們紛紛握緊了兵器，氣氛瞬間緊張起來。首領銳利的目光掃過岩石區，最終定格在隱於岩縫之後隻露出半張沉靜麵容和一張硬弓弓梢的趙籍身上。

四目相對，時間彷彿凝固了一瞬。

那首領臉上先是閃過一絲疑惑，隨即化為難以置信的驚訝，最終凝聚為一種混合著久別重逢的激動與回憶的神情，他猛地抬手，果斷製止了身後護衛的戒備動作，獨自催馬向前幾步，用漢語高聲喊道：

“岩石後的朋友！可是…來自東方的故人？高柳塞外，馬匪圍困，那枚藍寶石戒指…可還安好？”

高柳塞！馬匪！藍寶石戒指！

這幾個關鍵詞如同鑰匙，瞬間開啟了趙籍塵封的記憶閘門！昔日雁門郡高柳塞外巡邏時，偶遇商隊被馬匪圍攻，他率麾下什隊突襲解圍…那個臨別時贈他戒指以示謝意的商隊首領…烏黎戈！

趙籍緩緩從岩石後站起身，將弓弦放鬆，利落地收弓入囊，坦然走了出來，迎著戈壁耀眼的陽光，看向端坐馬上的烏黎戈，拱手沉聲道：“烏黎首領，別來無恙。”

“果然是你！趙什長！”烏黎戈爆發出洪亮的大笑，利落地翻身下馬，大步流星走到趙籍麵前，用力拍了拍他的臂膀，“長生天保佑！真沒想到，在這萬裡之外的西域戈壁，竟能重逢趙什長！趙什長何以會在此地？”

“此中曲折，一言難盡。”趙籍簡略答道，心中亦是感慨命運之奇，“籍不過是僥倖未死，流落至此。”

烏黎戈是精明人，見趙籍不願多言，便不再追問，轉而仔細打量他，見他雖風塵僕僕衣衫陳舊，但身姿挺拔如鬆，目光銳利沉靜，氣度較之當初在高柳塞外更多了幾分歷經滄桑後的內斂與深邃，不由贊道：“好！好！趙什長風采更勝往昔！看來這段時日，經歷非凡啊！”

隨後烏黎戈的目光又掃向趙籍身後陸續謹慎走出的張騫、趙破奴等四人，見他們雖衣衫襤褸，但舉止氣度各異，尤其是那位年長者，雖落魄至此，眉宇間卻難掩一股不凡氣度，眼中精光一閃，卻隻對趙籍笑道：“這幾位是？”

趙籍心念電轉，迅速判斷：烏黎戈是往來漢匈西域的大商賈，訊息靈通，且曾有恩義在前，相對可信。但張騫身份過於敏感，絕不可輕易暴露。於是他神色如常地介紹道：“這幾位是趙某流落途中結識的同伴，皆是遭難之人，欲往西邊尋條生路。”

張騫會意，上前一步，拱手為禮，語氣平和：“在下姓張，行商之人，不幸遭了匪患，流落至此，幸得趙兄弟援手，同行至今。見過烏黎首領。”

烏黎戈是久經世故之人，見對方語焉不詳，便知必有隱情，也不深究，熱情笑道：“既是趙兄弟的同伴，便是我烏黎戈的朋友！此地荒涼，非敘話之所。前方不遠有我商隊慣常歇腳的泉水地，諸位若是不棄，可同往稍作休整，飲些水，進些食物，再敘舊情不遲！”

這正是趙籍等人急需的！連續跋涉，清水即將告罄。趙籍看向張騫，見其微微頷首示意，便拱手道：“如此，便叨擾首領了！”

“哈哈！何來叨擾！故人相逢，乃大喜事！”烏黎戈大手一揮，招呼商隊繼續前進。

兩支隊伍遂合為一處，向西南而行。約莫一個時辰後，果然在一處背風的沙丘環繞下，發現了一小片難得的綠洲，有幾棵頑強生長的胡楊和一眼清澈的泉水。

商隊熟練地卸下貨物，紮起簡易帳篷，生火造飯。

圍坐在篝火旁，烏黎戈命人取來烤饢、風乾肉和奶酒熱情招待。眾人久未吃到如此像樣的食物，尤其是年紀最小的趙破奴，吃得格外香甜。

烏黎戈與趙籍並肩而坐，感慨道：“自高柳塞一別，算來已近一年。聽聞去年秋日，雁門那邊戰事慘烈……”他頓了頓，壓低聲音，“不瞞趙兄弟，我此次帶隊西行，也是聽聞匈奴王庭近來頗不太平，幾位大王爭權，對商路管控時緊時鬆，想趁機多跑幾趟。沒成想能遇到你……你們這是……欲往何處？”

趙籍斟酌用詞，答道：“實不相瞞，我等欲往西邊更遠處看看，尋些機緣。隻是前路漫漫，人地兩生，正缺嚮導和給養。”

烏黎戈眼中瞭然，拍了拍胸脯，豪爽道：“趙兄弟於我有救命之恩！此事包在我身上！從此地往西，經龜茲、疏勒，翻過蔥嶺，可至大宛、大夏等地。這條商路我走了十幾年，還算熟稔！若諸位不嫌棄，可與我等同行一段！沿途水源、宿營乃至與各城邦打交道的門路，我都可提供幫助！至於給養……”他看了看趙籍等人簡陋至極的行裝，“我商隊還有些盈餘的糧食、清水和皮貨，可資助諸位一些，權當報答昔日恩情！”

這無疑是雪中送炭！張騫等人聞言，精神皆是一振。有了烏黎戈這樣經驗豐富、實力雄厚的大商隊帶領和資助，西行的難度與風險將大大降低。

趙籍心中感激，但並未立刻應承，而是看向張騫，張騫微微頷首，示意由趙籍決斷。

趙籍便對烏黎戈拱手道：“首領高義，趙籍感激不盡！既如此，我等便厚顏叨擾了！隻是……我等身份特殊，同行期間，還需首領代為遮掩一二。”

烏黎戈瞭然一笑，爽快道：“明白！明白！在外行商，誰沒點難處？諸位隻管放心，在我商隊中，便是我烏黎戈的夥計！絕不會有人多問半句！”他久經風浪，深知有些事不該問的不問，該幫的則傾力相助，尤其是對趙籍這等有本事的故人。

當下雙方約定，趙籍一行人暫時加入烏黎商隊，扮作夥計，一同西行。烏黎戈果然守信，立刻命人取來充足的清水、食物和備用帳篷，讓眾人得以好好休整。

是夜，泉水邊篝火跳躍，映照著兩張久別重逢的麵孔，趙籍與烏黎戈對飲奶酒，談及別後種種，自是一番唏噓。

烏黎戈也透露了不少西域最新局勢：匈奴內部紛爭確有其事，對西域控製力有所減弱；烏孫勢大，但與西邊的大宛等國時有摩擦；更西邊的大月氏在媯水流域立國，與周邊關係複雜……這些資訊，對張騫而言，價值連城。

夜深人靜，趙籍摩挲著懷中那枚烏黎戈所贈的藍寶石戒指，心中感慨。