寒門小神童 第116章 省城冀州城，到了！

山林間，空氣清新，鳥鳴婉轉，一切都彷彿煥然一新。

「天晴了！」劉府的一名護衛驚喜地喊道。

眾人紛紛走出破敗的山神廟，看著這雨後初霽的美景，心情也隨之開朗了不少。

這場突如其來的暴雨，雖然耽擱了他們的行程，卻也促成了一段出人意料的際遇。

讓此行的目的，又增添了一份沉甸甸的使命。

兩撥人馬在廟前鄭重作彆。

秦川再次對著蘇明理深深一揖，道：「蘇案首，陳老先生，大恩不言謝！秦川此去省城，便在按察使司衙門附近尋一客棧住下，靜候蘇案首佳音！」

「若事有不諧，蘇案首也切莫為我等之事強求，保全自身方為上策！」

蘇明理也拱手還禮：「秦先生亦請保重，萬事小心，待到了省城，我們再尋機聯絡。」

說罷，秦川便帶著他的童子和兩名仆從，沿著另一條小路，先行一步，匆匆向著省城的方向趕去。

他知道，自己必須儘快趕到省城，按照蘇明理的計策，開始進行前期的佈置與準備。

而蘇明理一行人，也在檢查了馬車，確認無礙之後，再次啟程。

經過這場風雨的洗禮，車廂內的氣氛發生了微妙的變化。

陳教習的目光中，除了欣慰，更多了幾分凝重與思索，他時而會就一些官場上的應對之策，對蘇明理進行提點。

行程繼續，又過了兩日。

這一日午後，當馬車駛過一道高大巍峨、氣勢恢宏的城門，進入一片比河間府城還要繁華喧囂數倍的街市之時。

所有人都知道，他們此行的目的地，冀州省的省城。

冀州城，終於到了！

眼前的冀州城，其規模與氣派，遠非清河縣城乃至河間府城所能比擬。

寬闊得足以容納八輛馬車並行的主街道，全部由平整的青石板鋪就，乾淨而又整潔。

街道兩側，店鋪林立，鱗次櫛比，三四層高的酒樓、茶坊、當鋪、錢莊隨處可見。

各種裝潢華麗的綢緞莊、珠寶行、南北貨棧、以及來自天南海北的奇珍異寶商鋪，更是琳琅滿目，令人目不暇接。

街上行人如織，車水馬龍，川流不息。

有身著華服、乘坐著豪華馬車的達官顯貴。

有行色匆匆、背著考籃的各地學子。

有高聲吆喝、販賣著各種商品的貨郎小販。

也有來自異域、金發碧眼的胡商，牽著高大的駱駝，好奇地打量著這座東方的繁華都市。

叫賣聲、吆喝聲、馬蹄聲、車輪聲、以及南腔北調的談笑聲，交織在一起，構成了一幅充滿生機與活力的繁華盛世畫卷。

這高聳入雲的城牆，古樸雄渾的箭樓，以及遠處層層疊疊、飛簷鬥拱的官署與宅邸。

無不彰顯著這座作為一省首府的古老城池的悠久曆史與重要地位！

陳教習看著眼前的景象，也不由得感慨道：「這便是省城氣象啊！果然非同凡響！明理，你日後若能金榜題名，入朝為官，所要麵對的，便是比這冀州城還要繁華百倍的京城了。」

蘇明理掀開車簾，目光平靜地打量著這座陌生的城市。

他前世雖然見慣了鋼筋水泥的現代都市。

但眼前這座充滿了古典韻味與人間煙火氣的古代大都市，依舊讓他感到一種彆樣的震撼與新奇。

馬車在擁擠的街道上緩緩前行，劉府的護衛們熟練地在前方開道，引導著車流。

車輪碾過平整的青石板，發出的聲音也比在鄉間官道上清脆了許多。

蘇明理的目光透過車窗，饒有興致地觀察著這省城的一切。

他看到了裝潢考究、懸掛著「狀元樓」、「會元居」等招牌的大酒樓，門前車水馬龍，賓客盈門。

也看到了門口掛著「京城老字號」幡子的綢緞莊和藥鋪，顯然是信譽卓著的老店。

甚至還看到了一家規模宏大的書局，門口的牌匾上龍飛鳳舞地寫著「三味書屋」四個大字，進進出出的皆是衣著體麵的讀書人。

車隊並沒有在這些繁華的主乾道上過多停留。

而是由一名早已在城門口等候的、劉府在省城辦事處的管事騎馬引領著，拐入了一條相對僻靜的街道。

這裡的喧囂聲頓時小了許多，街道兩旁多是高牆大院，綠樹掩映，顯然是城中官員或富紳的聚居之地。

根據劉文正提前派人送來的信件指引，馬車在城內七拐八繞，最終在一處位於學政行轅附近，名為「翰林居」的客棧前停了下來。

這家客棧雖然門麵不大，但門前車馬稀少，顯得格外清淨雅緻，顯然不是尋常商旅所能居住的。

劉府派來提前打點一切的管事早已在客棧門口恭候多時。

一見馬車抵達，便連忙上前，躬身行禮道：「陳教習，蘇案首，一路辛苦，小的已經按照我家老爺的吩咐，在此處為您二位備下了最好的天字型大小院落，清淨安穩，最宜溫書歇息。」

他引著眾人走進客棧，隻見這客棧內部彆有洞天。

三進的院落，亭台樓閣，假山流水，佈置得如同江南園林一般。

蘇明理與陳教習的院落位於最後進，獨立成院，不僅有書房、臥房、會客廳，甚至還有一個小小的花園，環境極為清幽。

那兩名護送原卷的書吏，也被安排在了相鄰的院落，以便隨時聽候差遣。

安頓好一切之後，陳教習便對蘇明理說道：「明理，今日我等一路勞頓，你且先好生歇息一番，養足精神。」

「明日一早，為師便陪同你，先去學政行轅投遞名帖，拜見徐學政大人。」

一夜無話。

蘇明理並沒有因為即將麵見一省學政泰鬥而感到絲毫的緊張或失眠。

他心性堅韌，早已將所有的準備都做在了平日，此刻隻需保持心境的平和，便是最好的應對。

他早早便歇下了，一夜安眠，養足了精神。

用過客棧送來的精緻早點，師徒二人皆換上了一身最為得體的儒衫。

一切準備妥當，陳教習從懷中取出一張早已擬好的名帖，又仔細檢查了一番蘇明理準備呈上的「行卷」。

那裡麵，除了蘇明理平日裡的一些詩文習作之外，還巧妙地夾帶著那篇由秦川血淚狀紙改寫而成的「策論」。

「明理，都準備好了嗎？」陳教習最後確認道。

「回恩師，都已妥當。」蘇明理平靜地回答。

「好，那我們便出發吧。」

師徒二人，在劉府管事和兩名護衛的陪同下，緩步走出了翰林居。

那兩名河間府衙的書吏，則懷抱著那個紫檀木錦盒，不遠不近地跟在後麵。

他們今日的任務，隻是將原卷送到學政行轅，交由行轅的官員接收，並不會參與拜見。

學政行轅，坐落在省城一條極為清淨的街道上。

門前沒有縣衙那般威嚴的石獅，也沒有府衙那般高大的牌樓。

隻有兩扇厚重的朱漆大門，以及門楣上懸掛著的一塊黑底金字的匾額，上書「冀州提督學政」六個蒼勁有力的大字。

門口站著幾名身著青色公服、腰佩長刀的衛兵，神情肅穆，不怒自威，彰顯著此地非同尋常的地位。

陳教習整理了一下衣冠，深吸一口氣，親自上前。

他將手中的名帖恭恭敬敬地遞給了門口的一名衛兵，並低聲說明瞭來意。

「這位軍爺，我等乃是河間府清河縣學子蘇明理及其恩師，奉學政大人諭令，前來拜見，還望軍爺通傳一聲。」

那衛兵麵無表情地接過名帖，掃了一眼，見上麵寫著「清河縣童生蘇明理，業師陳敬之，拜謁學政徐大人」，便轉身將名帖遞給了門內的一名青衣小帽的門子。

那門子接過名帖，並未立刻進去通報，而是上下打量了陳教習和蘇明理幾眼。

他眼神中帶著幾分審視與倨傲，不鹹不淡地說道：「學政大人公務繁忙，豈是說見就能見的？你們且在門外候著，待我進去問過管事老爺再說。」

說罷，便慢悠悠地轉身走進了大門之內。

陳教習見狀，心中不由得微微一沉。

他知道，這便是所謂的「閻王好見，小鬼難纏」。

這些大人物府上的門子，往往最是會看人下菜碟，刁難拜訪之人。

他雖然心中有些不悅，卻也不敢發作，隻能拉著蘇明理，在門外的石階下靜靜等候。

時間一點一滴地過去，日頭漸漸升高，街道上的行人也多了起來。

蘇明理與陳教習依舊靜立在門外，那門子卻遲遲沒有出來。

陳教習的額角漸漸滲出了細密的汗珠，心中也愈發焦慮起來。

他擔心若是耽擱太久，錯過了學政大人召見的時辰，那可就麻煩了……