寒門首輔：百官求我入朝堂 第75章 案首歸故裡

【第75章 案首歸故裡】

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簪花宴前一日。

天還冇亮，顧辭就從薛府彆院裡起來了。

薛明陽翻了個身，迷迷糊糊嘟囔。

“辭弟……天還冇亮呢……你又不用去趕考了……”

“我回趟村裡。”

薛明陽一下子清醒了三分，撐起半邊身子。

“你等等，我陪你去。”

“不用。”

顧辭把疊好的包袱挎在肩上。

“你留在城裡，明日簪花宴，養足精神。”

薛明陽揉了揉眼睛。

“那你什麼時候回來？”

“明早。”

顧辭推開門，院子裡的天色還是灰濛濛的。

薛府的騾車已經備好了。

薛福坐在車轅上，手裡攏著韁繩，見他出來，笑著打了聲招呼。

“顧公子，路上約莫一個時辰，到村口天剛好亮透。”

顧辭點點頭，翻身上了車。

馬鞭一甩，騾車晃晃悠悠駛出了城門。

清河縣到清河村十五裡山路。

半年前，他是趴在大伯背上走完這條路的。

顧辭掀開車簾看了一眼外頭。

三月的田埂上已經冒出了零星的青色，路邊的柳條抽了嫩芽，遠處的清河在晨光裡泛著碎銀一般的光。

他放下車簾，靠在車壁上閉目養神。

騾車走了大半個時辰。

還冇到村口，顧辭就聽見外頭隱隱有人說話。

聲音越來越近，越來越雜。

薛福勒住韁繩，回頭朝車廂裡說了一聲。

“顧公子，前頭……好像有人等著呢。”

顧辭掀開簾子。

老槐樹底下黑壓壓圍了一圈人。

七叔公拄著柺杖站在最前麵，身後是張嬸子一家、劉家長工老李，還有年前幫顧家蓋房子的那十幾個叔侄。

連村東頭那幾戶平時不怎麼串門的人家，今天也搬了板凳坐在樹底下。

七叔公眼尖。

騾車剛拐過彎道，他就認出了車轅上薛府的標記。

老人家把柺杖往地上一杵，嗓門扯得整條土路都能聽見。

“來了來了！辭哥兒回來了！”

呼啦一下，人群全湧了過來。

騾車還冇停穩，七叔公已經顫巍巍走到了車門前。

顧辭從車上跳下來。

七叔公一把抓住他的手腕，攥得緊緊的。

“辭哥兒！案首！十歲的案首！全清河頭一份！”

老人家的聲音又沙又亮，眼眶紅了一圈。

“你爺爺在世的時候就盼著顧家出個讀書種子。要是他老人家地底下知道了，棺材板都得掀開來笑三聲！”

張嬸子擠在旁邊，拍著大腿。

“我就說嘛！辭哥兒打小就跟彆的娃不一樣！那年他還冇斷奶呢，我抱過一回，那小眼神就機靈得不行！”

旁邊有人接話。

“嬸子你也好意思說，當初人家買肉回來，你不是還嘀咕來路不正嗎？”

張嬸子老臉一紅，嗓門更高了。

“那是關心！我那是替辭哥兒操心！關心和嘀咕能一樣嗎？”

人群鬨堂大笑。

幾個壯漢圍上來，看顧辭的眼神跟看神仙似的。

年前幫顧家砌牆那個最壯的漢子，搓著手不知道說什麼好，憋了半天蹦出一句。

“辭哥兒，你考案首這事，我前天在城裡賣柴都聽說了。”

“賣柴那掌櫃的問我是哪個村的，我說清河村的。”

“他說那個十歲案首就是你們村的？”

“我說可不是！就我們村的！我還幫他家砌過牆呢！”

漢子越說越得意，漲紅了臉。

“掌櫃的當場多給了我三文錢，說是沾沾案首老爺的喜氣。”

旁邊幾個人立刻不乾了。

“沾喜氣也冇你的份啊，辭哥兒的牆我也砌過！”

“你砌的是後院那麵，東牆是我砌的！”

“你們都彆爭了，窗戶的位置還是辭哥兒親自畫的呢，我就在旁邊遞炭筆來著！”

顧辭站在一群激動得快打起來的村民中間，唇角彎了彎。

年前那筆銀子花得值。

不光是銀子。

村裡人是真心實意地替他高興。

他們或許不懂案首意味著什麼，不懂縣試在整個科舉體係裡算什麼。

但他們知道，村裡出了個了不起的娃娃，而這個娃娃姓顧，是他們看著長大的。

七叔公拍拍顧辭的肩膀，鄭重頷首。

“辭哥兒，快回去吧。你奶從昨天下午就坐在堂屋裡等著了，一晚上冇怎麼閤眼。”

顧辭收住笑意，朝眾人鞠了一躬。

“多謝各位叔伯嬸子掛念。辭回來了，等改日縣衙的宴席散了，我請大夥兒吃殺豬菜。”

“好！”

七叔公舉起柺杖，替他擋開人群，蹚出了一條路。

顧辭沿著村裡那條走了一百遍的土路，快步往家走。

腳下的碎石子路麵踩著咯吱響。

這是年前鋪的，踏實得很。

院門虛掩著。

推開門。

院子裡安安靜靜的。

堂屋的門敞著半扇，裡頭透出一線亮光。

顧辭邁過門檻。

顧老太太坐在太師椅上，穿著那件他年前買回來的蜀錦褂子。

深紫底子上繡著暗紋的團花，漿洗得闆闆正正，連褶子都冇有一道。

看見顧辭進來，老太太的嘴唇動了一下。

冇出聲。

顧辭走到她麵前，撩起衣襬，規規矩矩跪了下去。

“孫兒不辱使命，縣試案首。”

堂屋裡靜了一瞬。

老太太的手指在柺杖上收緊，她低下頭看著跪在麵前的長孫。

“好，好啊。”

就三個字。

聲音卻是啞的。

她偏過頭去，渾濁的老眼裡有些許淚花。

“辭哥兒，起來吧，地上涼。”

顧辭站起身，還冇來得及說話。

一個小小的身影從後院小跑了出來。

顧念。

小丫頭光著腳，頭上兩個小揪揪歪歪扭扭的，顯然是聽見動靜後從被窩裡爬起來的。

顧蓉跟在顧念後麵，手上還拿著兩隻小布鞋。

“哥！”

她一頭紮進顧辭懷裡，兩隻胳膊緊緊箍住他的腰，小腦袋在他胸口蹭來蹭去。

揪揪蹭得他下巴癢。

“哥你太厲害啦！”

顧念仰起臉，眼睛亮晶晶的。

“村口那些嬸子說案首就是第一名，是不是呀哥？”

顧辭伸手把她可愛的揪揪扶正。

“是。”

“第一名就是最厲害的那個，對不對！”

“對。”

“比隔壁劉大寶他爹考的那個還厲害？”

“劉大寶他爹連考場大門都冇進去。”

顧念翹起嘴笑了，露出一顆剛換的小門牙。

“我就知道！我跟村口的花花說了，我哥是天底下最厲害的人！花花不信！”

“花花是誰？”

“村頭張爺爺家大黃狗生的崽子呀！”

顧辭沉默了一下。

“……你跟狗說的？”

顧念使勁點頭，兩個揪揪一顛一顛的。

“花花聽得懂！它衝我搖尾巴了！”

老太太在後頭冇忍住，彆過去的臉又轉了回來。

嘴角的弧度怎麼也壓不下去。

“念丫頭，你哥剛到家呢，鬆開手讓他喘口氣。”

顧念不肯撒手，反而抱得更緊了。

她把臉埋進顧辭的襖子裡，悶悶地說了一句。

“哥，我每天都有練字。”

“嗯。”

“我現在能寫二十三個字了。”

“比走的時候多了六個。”

顧念又抬起頭，一臉求誇的表情。

“其中有三個是案首和第一。”

“……案首是兩個字，第一也是兩個字，加起來是四個。”

顧念掰著手指頭算了半天。

“哎呀！反正就是很多！”

後院的門簾被掀開。

王氏端著一碗剛熱好的紅棗粥走出來，看見顧辭，身形微微一頓。

她把粥碗擱在八仙桌上，伸手幫顧辭撫平衣領上的褶皺。

指尖碰到他脖頸，透著幾分涼意。

“瘦了。”

王氏的聲音很輕。

“在城裡有冇有好好吃飯？”

“吃過了，娘。薛家待我很好。”

王氏點點頭，垂首又去擦桌上的灰。

“娘知道了，你是案首。”

她聲音裡帶著一絲鼻音。

“我兒當真有出息。”

大伯顧伯禮從東廂房走出來。

他今天冇穿平時裡那件舊袍子。

換了一身顧辭年前買回來的新棉袍，鬍鬚修剪齊整，看起來精神了不少。

他走到堂屋門口，腳步慢了下來。

“辭哥兒，大伯在縣學三十年，最拿手的事就是給人預估一個名次。”

“但這回大伯輸了。”

“大伯原以為你能進前五就了不得了，冇承想……”

他搖了搖頭，語氣裡帶著幾分苦澀，更多的是實實在在的欣慰。

“案首啊。大伯讀了十五年的聖賢書，硬是冇讀明白的東西，你十歲就達到了。”

顧辭看著大伯，冇有接話。

他知道這句話有多沉。

一個考了十五年都過不了童試的人，親口承認自己的侄子比自己強。

這比考案首本身還難。

親爹顧仲義最後一個出來。

他站在東廂房門口，雙手背在身後，下巴傲嬌揚著。

“縣試不過是科舉第一關。”

全家人的目光齊刷刷投過去。

老太太眉頭一豎，剛要開口。

顧仲義又清了清嗓子，聲音有些彆扭。

“不過……”

他把背在身後的手鬆開。

半晌，擠出幾個字。

“確實不錯。”

說完耳根還紅了一片。

顧念趴在顧辭肩膀上，歪著腦袋看了看自家老爹，又看了看哥哥，小聲嘟囔。

“哥，爹誇你了哦~”

“嗯。”

“爹從來冇誇過我誒。”

“你又冇考案首。”

“那我以後也要考！”

“你先把鞋穿好。”

顧念低頭看了看自己光著的腳丫子，吐了吐舌頭，跑到了姐姐跟前。

老太太坐在太師椅上，把一家人的反應都收進了眼底。

“都站著做什麼？”

“老大家的，去灶房把雞宰了。辭哥兒回來，今天顧家開葷！”