寒門首輔：百官求我入朝堂 第73章 案首風波

【第73章 案首風波】

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訊息是從八字牆開始傳的。

先是圍觀看榜的人群散開，三五成群往南街湧去。

走得快的直奔茶館，走得慢的堵在街口，逮著誰都要說上兩句。

“聽說了冇？今年縣試案首，十歲。”

“十歲？你唬我呢。”

“誰唬你！紅榜上白紙黑字寫著，顧辭，清河村人氏，年十歲。縣衙大印蓋著呢，我親眼看的！”

聚賢茶樓裡，訊息傳得最快。

早起泡茶的幾個老茶客還冇喝完第二壺，就被湧進來的人群攪得坐不住了。

“掌櫃的，加座加座！”

“今天什麼日子，怎麼這麼多人？”

“放榜了！縣試案首出來了！”

一個穿褐色短褂的漢子擠到櫃檯邊，拍著桌麵嚷嚷。

“十歲！我說十歲你們信不信？清河村那個叫顧辭的小娃娃，案首！”

滿堂皆驚。

角落裡一個頭髮花白的老書生，茶水灑了半碗。

他就是先前在榜前嚷著“考了二十六年”的那位吳老童生。

旁邊有人認出他，語氣裡帶著幾分微妙。

“吳老哥，你前幾天還在這兒拍桌子，說提前交卷的一定是白捲來著。”

吳老童生的臉漲成了豬肝色。

他張嘴愣是冇憋出一個字來，最後把茶碗往桌上一墩，甩袖走了。

茶館裡頓時鬨堂大笑。

另一桌上，兩個做皮貨生意的商人湊在一塊兒嘀咕。

“清河村？那不是城外十五裡的窮村子？”

“可不是嘛。聽說他家以前窮得吃樹皮。”

“吃樹皮的人家出了個案首……這要是傳到府城去，那可是了不得的事。”

“何止府城。”

“你想想，十歲啊。彆說清河縣，整個南陽府怕是幾十年都冇出過這麼小的案首。”

南街的訊息傳到城北，最多一炷香的工夫。

文昌閣前的廣場上，幾個常年在此處辦詩會的老秀才聽到訊息，第一反應是不信。

“荒唐，十歲的孩子懂什麼經義？怕不是考官放水。”

“宋縣令親自閱的卷，孔教諭在旁邊盯著，怎麼放水？”

“那就是周秉文押中了題，提前讓他背好的。”

“押中題也得寫得出來。你押中了你能考案首？”

說這話的是個四十來歲的中年秀才，語氣不鹹不淡。

那幾個老秀才一下子都不吭聲了。

是啊。

押中了題又怎樣。

在座的哪個冇押過題？押中了就能寫出案首的文章？

鹿鳴書院。

李助教一路小跑進了後山的山長書房。

門冇關，周秉文正坐在窗前喝茶。

窗外的紅梅還冇謝儘，零星幾瓣落在欞子上。

“山長！”

李助教站在門口，喘得上氣不接下氣。

“紅榜……出了！”

周秉文眼皮一掀，目光直直盯過去。

“顧辭在第幾？”

“案首！顧辭是案首！”

周秉文喉結上下滾了一下。

他慢慢起身走到窗邊，揹著手往外頭看了一會兒。

然後忍不住笑了。

李助教在鹿鳴書院待了七年，頭一回見山長笑成這樣。

不是那種點評好文章時微微揚起唇角的淡笑，是真真切切地笑出了聲。

“老夫這頂帽子，算是戴穩了。”

李助教回過神來，也跟著樂了。

當初在縣衙門口，山長拍出青玉印鑒，說若顧辭交白卷就自摘功名。

那番話擲地有聲，可私底下誰不替他捏把汗。

如今一個案首砸下來，所有的賭注都成了佳話。

“山長，今年咱們鹿鳴十二個下場的，上了八個。趙文翰第三，薛明陽第十一。這成績......”

“趙文翰第三？”周秉文回過頭。

“是。”

“那孩子的功底，拿第三不冤。他輸在破題的思路上。”

李助教點點頭，又想起什麼。

“對了山長，孔教諭那邊……”

周秉文的笑容收斂。

“他說什麼了？”

“還冇說什麼。不過屬下聽縣衙的人傳話，說孔教諭看到紅榜的時候，臉色不太好看。”

周秉文重新端起茶碗。

“臉色好不好看，那是他自己的事。紅榜上寫著什麼，纔是顧辭的事。”

他頓了頓，又補了一句。

“回頭備一份帖子，請顧辭和趙文翰來書院。府試的章程，該說的得早些說。”

李助教應了聲，快步退了出去。

書房裡重新安靜下來。

周秉文站在窗前，目光落在後山那幾棵紅梅上。

他教了大半輩子書。

送走了一科又一科的學生。

有考上秀才的，有勉強過了縣試的，也有屢試不第最終放棄了的。

但從來冇有一個學生，能讓他在報名那天豁出自己的功名去賭。

“十歲的案首。”

周秉文低聲唸了一遍，嘴角的弧度又浮了上來。

當得。

這孩子當得起這個名次。

……

薛府彆院。

馬車還冇到門口，薛明陽就看見了陣仗。

彆院的大門敞開著，兩排穿著嶄新皂衣的下人站得齊齊整整。

門口還鋪了一條紅氈。

薛萬堂站在最前頭，穿著那件靛藍色的織錦團花長袍。

馬車停穩。

薛明陽第一個蹦了下來。

“爹！我上榜了！第十一名！”

薛萬堂看了他一眼，冇理他。

目光越過他的肩膀，落在從車上下來的顧辭身上。

“好孩子。”

薛萬堂的聲音卻有點啞。

他做了一輩子生意，對銀子從不手軟，對人也精明到骨子裡。

但此刻他握著這個十歲孩子的手，眼框有些熱。

他想起年初顧辭第一次來薛府的樣子，瘦得像根竹竿，一雙眼睛卻比誰都亮。

當時就覺得這孩子不簡單。

可“不簡單”三個字的分量，直到今天這張紅榜貼出來，才真真切切撞在他的心口上。

十歲的案首。

清河縣有史以來，最年輕的案首。

這孩子的前程，不可限量。

顧辭微微欠身。

“伯父客氣了。明陽兄也上了榜，第十一名。辭在此恭喜伯父。”

薛萬堂這纔回頭看了薛明陽一眼。

薛明陽正可憐巴巴地站在旁邊，臉上寫滿了“爹你快看看我啊！”、“我是不是你親生的？”

薛萬堂抬手，在他後腦勺上拍了一巴掌。

“你也不錯。”

薛明陽被拍得一個趔趄。

但嘴角咧到了耳根。

他等的就是這句話！

薛萬堂拍完兒子，又轉向顧辭，臉上的笑意真摯得不像一個商人。

“走，進去。廚房備了席麵，今天我們好好慶賀。”